वाशिंगटन – महीनों तक, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने देशभक्त निजी दानदाताओं के सौजन्य से, देश के लिए एक उपहार के रूप में व्हाइट हाउस के मैदान में बनाए जा रहे बड़े नए बॉलरूम को चित्रित किया।
इस कहानी को विज्ञापन-मुक्त पढ़ने के लिए सदस्यता लें
विज्ञापन-मुक्त लेखों और विशिष्ट सामग्री तक असीमित पहुंच प्राप्त करें।
ट्रंप ने पिछले नवंबर में ओवल ऑफिस में संवाददाताओं से कहा, ”और वैसे, कोई सरकारी फंड नहीं।”
उन्होंने कहा, “ये सभी निजी व्यक्ति हैं जिन्होंने बॉलरूम बनाने के लिए बहुत सारा पैसा लगाया है।” “संघीय सरकार की ओर से एक पैसा भी इस्तेमाल नहीं किया जा रहा है।”
लेकिन चमचमाती 90,000 वर्ग फुट की जगह, जिसके बारे में उन्होंने बार-बार कहा था कि जनता के लिए कुछ भी खर्च नहीं होगा, परियोजना से जुड़े नए सुरक्षा संवर्द्धन के कारण अंततः करदाताओं को 1 बिलियन डॉलर के संकट में डाल सकता है।
सीनेट न्यायपालिका समिति के अध्यक्ष चक ग्रासले, आर-आयोवा, ने एक दीर्घकालिक आव्रजन और सीमा गश्ती वित्त पोषण बिल जारी किया है जिसमें समग्र बॉलरूम परियोजना के साथ सुरक्षा सुधार के लिए निर्धारित 1 बिलियन डॉलर शामिल हैं।
कानून में कहा गया है कि पैसा “सुरक्षा समायोजन और उन्नयन के प्रयोजनों के लिए निर्धारित किया गया है, जिसमें व्हाइट हाउस कंपाउंड की परिधि बाड़ के भीतर ईस्ट विंग आधुनिकीकरण परियोजना से संबंधित संयुक्त राज्य गुप्त सेवा द्वारा संवर्द्धन का समर्थन करना शामिल है, जिसमें जमीन के ऊपर और नीचे की सुरक्षा सुविधाएं शामिल हैं।”
यह भाषा केवल रिपब्लिकन “सुलह” विधेयक का हिस्सा है जिसे पार्टी इस वर्ष पारित करने की योजना बना रही है। समग्र पैकेज जीओपी नेतृत्व के साथ-साथ राष्ट्रपति के लिए भी एक प्रमुख प्राथमिकता है। फिर भी, कुछ रिपब्लिकन ने पिछले सप्ताह ही बॉलरूम में योगदान देने वाले करदाताओं के बारे में संदेह व्यक्त किया।
एक तैयार बयान में, व्हाइट हाउस के प्रवक्ता ने रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले खर्च प्रस्ताव की प्रशंसा की।
“कांग्रेस ने इन फंडों की आवश्यकता को सही ढंग से पहचाना है,” व्हाइट हाउस के प्रवक्ता डेविस इंगले ने कहा। “व्हाइट हाउस संवाददाताओं के रात्रिभोज में राष्ट्रपति ट्रम्प पर हाल ही में हत्या के प्रयास के कारण, यह प्रस्ताव यूएसएसएस के लिए कई अन्य महत्वपूर्ण मिशनों के अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका की गुप्त सेवा को व्हाइट हाउस परिसर को पूरी तरह से और पूरी तरह से मजबूत करने के लिए आवश्यक संसाधन प्रदान करेगा।”
सीनेट डेमोक्रेट्स को उम्मीद है कि 1 अरब डॉलर का प्रस्ताव पटरी से उतर जाएगा। वे इस महीने के अंत में सीनेट के पटल पर विधेयक के प्रावधान को हटाने के लिए मतदान के लिए बाध्य करने की योजना बना रहे हैं।
“बस यह संकेत दे रहा हूं कि अब हर किसी को बॉलरूम में ऊपर या नीचे वोट मिलता है!” डी-हवाई के सीनेटर ब्रायन शेट्ज़ ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा।
जब उन्होंने पिछले साल पहली बार बॉलरूम के लिए योजनाएँ बनाईं, तो ट्रम्प ने उस पर जोर दिया यह जनता के लिए बिना किसी कीमत पर व्हाइट हाउस में बड़े पैमाने पर पार्टियों की आवश्यकता को पूरा करेगा। ट्रम्प ने तर्क दिया कि अस्थायी टेंट के नीचे आयोजित राजकीय रात्रिभोज के लिए विदेशी नेताओं को व्हाइट हाउस साउथ लॉन में नहीं भेजा जाना चाहिए।
ट्रंप ने जनवरी में अपनी सोशल मीडिया साइट पर लिखा था, “यह संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए 300 से 400 मिलियन डॉलर (इंटीरियर फ़िनिश के दायरे और गुणवत्ता के आधार पर!) का एक उपहार (शून्य करदाता फंडिंग!) है, एक अत्यंत आवश्यक स्थान के लिए।”
उन्होंने बॉलरूम के लिए जगह बनाने के लिए व्हाइट हाउस के ईस्ट विंग को ध्वस्त कर दिया और इसके भुगतान के लिए कॉर्पोरेट योगदान में लाखों डॉलर जुटाए। (कॉमकास्ट कॉर्प, एनबीसीयूनिवर्सल की मूल कंपनी, दानदाताओं में से एक है।)
जैसे-जैसे निर्माण आगे बढ़ा और कानूनी चुनौतियाँ सामने आईं, व्हाइट हाउस ने बॉलरूम के लिए एक और तर्क पर जोर देना शुरू कर दिया: सुरक्षा।
पिछले महीने एक अदालत में दाखिल याचिका में, ट्रम्प प्रशासन ने लिखा था कि यह संरचना राष्ट्रपति और व्हाइट हाउस की सुरक्षा के लिए “महत्वपूर्ण” है और इसे ऐसी सामग्रियों से बनाया जाएगा जो ड्रोन हमलों का सामना कर सकें।
प्रशासन की फाइलिंग से पता चलता है कि एक बॉलरूम से अधिक, इस परियोजना में भूमिगत चिकित्सा सुविधाएं और एक बम शेल्टर भी शामिल है।
पिछले महीने एक बंदूकधारी ने व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के डिनर में धावा बोल दिया था, जहां ट्रम्प वाशिंगटन, डीसी के एक हलचल भरे होटल में मंच पर बैठे थे, व्हाइट हाउस ने अपने तर्क को फिर से दोहराया कि राष्ट्रपति की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बॉलरूम की आवश्यकता है।
विरोधियों का कहना है कि नए फंडिंग प्रस्ताव से पता चलता है कि अमेरिकियों को गुमराह किया गया था जब ट्रम्प ने उन्हें बताया था कि बॉलरूम में उन्हें कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ेगा।
सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल, डी-कॉन, ने एनबीसी न्यूज़ को बताया: “यह एक चारा और स्विच रहा है: यह वादा करते हुए कि इसे निजी तौर पर वित्त पोषित किया जाएगा और अब, जाहिर तौर पर, करदाताओं को इसके लिए जिम्मेदार ठहराया जाएगा।”
सीनेटर क्रिस कून्स, डी-डेल, ने एक साक्षात्कार में कहा: “यह दुखद रूप से राष्ट्रपति ट्रम्प का एक और उदाहरण है कि वे एक चीज़ का वादा करते हैं और कुछ और करते हैं – यह कहना कि वह अमेरिकी लोगों के लिए कुछ महान करने जा रहे थे और इसके बजाय बिना किसी गंभीर परामर्श या सार्वजनिक इनपुट के ऐतिहासिक ईस्ट विंग को ध्वस्त कर दिया। और अब हमें पता चला है कि कुल लागत $ 1 बिलियन से अधिक होने जा रही है।”
कून्स ने कहा, “और मेरे पास ऐसी कोई ब्रीफिंग नहीं है जो मुझे इस बारे में कोई जानकारी देती हो कि संभवतः $1 बिलियन अतिरिक्त डॉलर की लागत क्या हो सकती है।”
बॉलरूम परियोजना को कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है जिससे इसकी निरंतरता खतरे में है। वादी पक्ष ने जो एक तर्क दिया है वह यह है कि ट्रम्प ने कांग्रेस की मंजूरी के बिना काम किया।
अगले महीने, एक संघीय अपील अदालत अमेरिकी जिला न्यायाधीश रिचर्ड लियोन के उस आदेश को चुनौती देने पर मौखिक दलीलें सुनेगी, जिसमें ट्रंप प्रशासन को कांग्रेस की अनुमति के बिना निर्माण कार्य आगे बढ़ने से रोक दिया गया था। जब तक अपील अदालत से कोई निर्णय नहीं आता – जो जून के मध्य तक नहीं होगा – जमीन के ऊपर और नीचे दोनों जगह निर्माण जारी रहेगा।
