अपने स्वास्थ्य देखभाल सुधार पैकेज के हिस्से के रूप में चीनी पेय पर लेवी लगाने के जर्मन सरकार के फैसले ने आहार में सरकारी हस्तक्षेप पर एक नई बहस शुरू कर दी है – भले ही दुनिया भर के कई देशों ने पहले ही इस तरह का कर लागू कर दिया है।
जर्मन स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, लेवी, जो उत्पादकों को तैयारी के लिए समय देने के लिए केवल 2028 की शुरुआत में लागू की जाएगी, प्रति वर्ष €450 मिलियन (लगभग $530 मिलियन) लाएगी। इसे संघीय बजट में शामिल नहीं किया जाएगा, बल्कि स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली में निवेश के लिए आरक्षित किया जाएगा।
हालांकि लेवी का सटीक विवरण मंत्रालय के स्वास्थ्य देखभाल सुधार कानून के मसौदे में नहीं है, मार्च में प्रस्तावों की एक श्रृंखला जारी करने वाले विशेषज्ञों के एक पैनल ने एक स्तरीय लेवी का सुझाव दिया:
- प्रति 100 मिलीलीटर 5 ग्राम (0.17 औंस) से कम चीनी वाले पेय – कर-मुक्त।
- प्रति 100 मिलीलीटर 5-8 ग्राम वाले पेय: लेवी – 26 यूरो-सेंट प्रति लीटर
- प्रति 100 मिलीलीटर 8 ग्राम से अधिक वाले पेय: लेवी – 32 यूरो-सेंट प्रति लीटर
रूढ़िवादी क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन (सीडीयू) की स्वास्थ्य मंत्री नीना वारकेन ने कहा है कि वह इस तरह के उपाय के पक्ष में हैं, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि सरकार को अभी भी विवरणों पर चर्चा करनी है – और आखिरकार राजकोषीय नीति तय करना वित्त मंत्रालय पर निर्भर है।
उनकी पार्टी के कुछ सदस्यों ने पहले ही चिंता व्यक्त की है – फरवरी में सीडीयू सम्मेलन में इस मुद्दे पर गरमागरम बहस हुई थी, जहां कई राजनेताओं ने आशंका व्यक्त की थी कि इससे सरकार पितृसत्तात्मक बन जाएगी।
डॉक्टर और पोषण विशेषज्ञ समर्थन में एकजुट हुए
लेकिन जर्मनी के डॉक्टरों और पोषण विशेषज्ञों के लिए, ऐसा उपाय कमोबेश कोई आसान काम नहीं है। बेयरुथ विश्वविद्यालय में सार्वजनिक स्वास्थ्य पोषण के अध्यक्ष पीटर फिलिप्सबोर्न ने कहा कि दुनिया भर में 100 से अधिक देशों ने पेय पदार्थों पर चीनी कर लगाया है, और अध्ययनों से पता चला है कि वे फायदेमंद हैं।
उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया, “कुल मिलाकर, सबूत बिल्कुल स्पष्ट है कि इस तरह के करों से मीठे पेय पदार्थों की खपत कम हो जाती है।” “और हम कई अन्य अध्ययनों से जानते हैं कि चीनी-मीठे पेय पदार्थों के नियमित सेवन से वजन बढ़ता है और मोटापे और मधुमेह और हृदय रोग जैसी संबंधित बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है।”
शोध से यह भी पता चला है कि पश्चिमी यूरोप के 10 सबसे अधिक आबादी वाले देशों में से किसी भी देश के लोगों की तुलना में जर्मन शीतल पेय के माध्यम से अधिक चीनी का सेवन करते हैं: उपभोक्ता संरक्षण संगठन फूडवॉच द्वारा फरवरी में जारी एक अध्ययन के अनुसार, जर्मन प्रतिदिन लगभग 26 ग्राम चीनी पीते हैं – चॉकलेट और कैंडी (20 ग्राम) के रूप में खाने से अधिक।
इसके विपरीत, यूके में, जहां 2018 में एक स्तरीय चीनी लेवी शुरू की गई थी, लोग प्रति दिन केवल 16 ग्राम चीनी का उपभोग करते हैं। यूके के उदाहरण से यह भी पता चला कि पेय कंपनियों ने लेवी का जवाब कीमतें बढ़ाकर नहीं, बल्कि अपने पेय पदार्थों में चीनी की मात्रा में कटौती करके दिया। फूडवॉच ने कहा कि 2019 तक यूके के शीतल पेय में चीनी की मात्रा में 35% की कमी आई थी।
पेय व्यवसाय: चीनी कर से सहमत नहीं
लेकिन खाद्य एवं पेय उद्योग इन आंकड़ों से बिल्कुल भी आश्वस्त नहीं दिख रहा है. कुछ लोगों का कहना है कि, लेवी के बावजूद, ब्रिटेन में बचपन में मोटापे की व्यापकता अभी भी जर्मनी की तुलना में अधिक है।
फ़ूड फ़ेडरेशन जर्मनी, जो लगभग 250 खाद्य और पेय कंपनियों का प्रतिनिधित्व करता है, के प्रवक्ता मैनन स्ट्रक-पसीना ने कहा कि अन्य देशों में चीनी लेवी के कारण उपभोग में अन्य शर्करा वाले खाद्य पदार्थों की ओर बदलाव आया है।
उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया, “यह तथाकथित प्रतिस्थापन प्रभाव है।” “इसका मतलब है कि हम स्वास्थ्य रोकथाम की आड़ में कुछ पेश कर रहे हैं, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता है, क्योंकि इससे यह नहीं पता चला है कि लोग अन्य जगहों की तुलना में पतले हो रहे हैं।”
लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि ऐसा प्रतिस्थापन प्रभाव वास्तव में मौजूद है या नहीं: इस साल अप्रैल में चीनी लेवी के समर्थन में कई दर्जन जर्मन खाद्य वैज्ञानिकों और पीटर फिलिप्सबोर्न सहित सार्वजनिक स्वास्थ्य संगठनों द्वारा हस्ताक्षरित एक बयान में कहा गया है कि इस मुद्दे पर अध्ययन से पता चला है कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि चीनी लेवी के कारण अन्य शर्करा युक्त खाद्य पदार्थों की खपत में वृद्धि हुई है।
व्यवसायों के लिए बोझ?
फिर भी, स्ट्रक-पसीना ने तर्क दिया कि इन आंकड़ों के बावजूद, चीनी लेवी अनिवार्य रूप से उपभोक्ताओं के लिए उच्च लागत का कारण बनेगी, कम से कम अल्पावधि में।
उन्होंने कहा, “टैक्स के अलावा, कंपनियों के लिए नौकरशाही खर्च भी अधिक है।” “इसका मतलब है कि उन्हें अपने पोर्टफोलियो में सभी पेय पदार्थों को देखना होगा, और यह पता लगाना होगा कि प्रत्येक में कितनी चीनी है और यह किस श्रेणी में आती है। इसका मतलब है कि बहुत सारे काम के घंटे, और वह भी ऐसी लागत है जो उन पर डाली जाएगी।”
स्ट्रक-पसीना ने तर्क दिया, यह विशेष रूप से छोटी और मध्यम आकार की कंपनियों के लिए हानिकारक होगा “जिनके पास केवल एक सिग्नेचर ड्रिंक हो सकता है।” “अगर उसका स्वाद अचानक अलग हो जाए, तो उन्हें समस्या है – वे आसानी से बाज़ार से गायब हो सकते हैं,” उन्होंने कहा।
गरीबों पर टैक्स?
इस सप्ताह जर्मनी में कुछ लोगों द्वारा की गई एक और आलोचना यह है कि चीनी कर कम आय वाले परिवारों को असंगत रूप से प्रभावित करता है, जो अपने बजट का एक बड़ा हिस्सा भोजन पर और आम तौर पर चीनी पेय पर अधिक खर्च करते हैं।
लेकिन फिलिप्सबॉर्न का मानना है कि कम आय वाले परिवारों के लिए स्वास्थ्य लाभ उन चिंताओं को दूर करने से कहीं अधिक है। उन्होंने कहा, “चीनी कर का कुल कर बोझ अभी भी काफी कम है: औसतन, प्रति परिवार प्रति वर्ष कुछ यूरो। इससे वास्तव में कोई बड़ा अंतर नहीं पड़ता है।” “करों के सामाजिक प्रभावों पर विचार करते समय जो बात और भी महत्वपूर्ण है वह यह नहीं है कि कर का भुगतान कौन करता है, बल्कि कर राजस्व से किसे लाभ होता है।”
जब चीनी कर की बात आती है, तो गरीब लोग होंगे, उन्होंने तर्क दिया: भले ही वे कर में थोड़ा अधिक भुगतान करते हैं, गरीब लोगों को स्वास्थ्य लाभ प्राप्त होने की सबसे अधिक संभावना है, यह देखते हुए कि वे वही हैं जो उच्च चीनी खपत से संबंधित बीमारियों से असंगत रूप से पीड़ित हैं। दूसरे शब्दों में, चीनी कर वास्तव में अधिक सामाजिक समानता की ओर ले जाता है, उन्होंने तर्क दिया।
फिर भी, तर्क के दोनों पक्ष इस बात पर सहमत हैं कि चीनी पर लगाया गया शुल्क पर्याप्त नहीं है। जैसा कि फिलिप्सबॉर्न ने कहा, प्रभावी सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति के लिए दीर्घकालिक रूप से मोटापा कम करने के लिए कई उपायों की आवश्यकता होती है, जिसमें स्कूलों और किंडरगार्टन में स्वस्थ भोजन, बच्चों को जंक फूड विज्ञापन से बचाने के उपाय, कार्यस्थल कैंटीन में बेहतर खानपान और स्वस्थ खाद्य पदार्थों पर कम कर शामिल हैं।
जैसी स्थिति है, जर्मनी की चीनी लेवी को अभी भी संसद से पारित होना है – जहां राजनीतिक बहस जारी रहने की संभावना है।
संपादित: रीना गोल्डनबर्ग
