परिवहन सचिव डफी ने एक रियलिटी शो फिल्माया, जिसे उनके द्वारा नियंत्रित फर्मों द्वारा वित्त पोषित किया गया था

परिवहन सचिव सीन डफी अपनी रियलिटी टेलीविजन जड़ों में लौट आए हैं, अपने परिवार के साथ एक क्रॉस-कंट्री रोड ट्रिप का फिल्मांकन कर रहे हैं, जिसे जुलाई में अमेरिका के 250वें जन्मदिन से पहले एक अप्रकाशित श्रृंखला के रूप में रिलीज़ किया जाएगा।

“द ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप” डफी, उनकी पत्नी और नौ बच्चों का अनुसरण करता है जिसे वे “एक नागरिक अनुभव” कहते हैं – और अन्य परिवारों को भी इसका पालन करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।

शुक्रवार को रिलीज़ हुए चार मिनट के ट्रेलर में डफ़ी कहते हैं, “आदर्श वाक्य है: अमेरिका से प्यार करना अमेरिका को देखना है।” “यह इस विशाल, सुंदर, जटिल जगह को समझने का सबसे शक्तिशाली तरीकों में से एक है जिसे हम घर कहते हैं।”

वीडियो में परिवार को पश्चिम के बाहर स्नोमोबिलिंग करते हुए, फिलाडेल्फिया के ऐतिहासिक स्थलों का दौरा करते हुए, एक भोजनालय में दिग्गजों को धन्यवाद देते हुए और वॉटरस्लाइड का आनंद लेते हुए दिखाया गया है, बीच-बीच में पीछे की सीट पर कुछ छेड़-छाड़ और एक नाटकीय आपातकालीन कक्ष की यात्रा के संकेत भी दिए गए हैं। इसमें आंतरिक सचिव डौग बर्गम, देशी संगीतकार किड रॉक और जॉन रिच, बेंजामिन फ्रैंकलिन रीएनेक्टर और राष्ट्रपति ट्रम्प के कैमियो भी शामिल हैं, जो अपने कारनामों को “एक छोटी सी यात्रा” के रूप में वर्णित करते हैं।

ट्रेलर ने लगभग तुरंत ही प्रतिक्रिया उत्पन्न कर दी।

आलोचकों – प्रमुख डेमोक्रेट से लेकर सोशल मीडिया टिप्पणीकारों तक – ने इसे अप्रासंगिक बताया, क्योंकि ईरान में प्रशासन के युद्ध ने जुलाई 2022 के बाद से गैस की कीमतों को अपने उच्चतम स्तर पर पहुंचा दिया है। कुछ लोगों ने खुले तौर पर आश्चर्य जताया कि क्या करदाताओं ने डफी की पारिवारिक छुट्टियों के लिए बिल का भुगतान किया था।

डफी ने शनिवार को एक लंबी एक्स प्रतिक्रिया में लिखा, “कट्टरपंथी, दुखी वामपंथियों ने हमारे अद्भुत ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप ट्रेलर को देखा है… और वे इससे नफरत करते हैं।” “वे परेशान हैं क्योंकि वे नहीं चाहते कि आप अमेरिका का जश्न मनाएं! और वे निश्चित रूप से नहीं चाहते कि आप अपने बच्चों को नागरिक शास्त्र और देशभक्ति सिखाएं।”

इसमें शामिल लोगों का कहना है कि उत्पादन लागत को इसी नाम की एक गैर-लाभकारी संस्था, द ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप इंक द्वारा कवर किया गया था। इसके प्रायोजकों की सार्वजनिक सूची में टोयोटा, बोइंग और यूनाइटेड एयरलाइंस जैसी यात्रा-संबंधी कंपनियां शामिल हैं, जिनका परिवहन विभाग से संबंध है, जिससे और अधिक सवाल खड़े हो रहे हैं।

सोमवार को, गैर-लाभकारी सरकारी निगरानी समूह सिटीजन्स फॉर एथिक्स एंड रिस्पॉन्सिबिलिटी इन वॉशिंगटन (CREW) ने परिवहन महानिरीक्षक कार्यालय में शिकायत दर्ज कराई, जिसमें डफी पर संघीय उपहार और यात्रा नियमों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया और परिवहन विभाग के महानिरीक्षक कार्यालय से जांच करने को कहा।

“आपके पास रोज़मर्रा के अमेरिकी हैं जो गैस की कीमत से जूझ रहे हैं, रोजमर्रा की वस्तुओं की लागत से जूझ रहे हैं, और आपके पास कैबिनेट सचिव ने घोषणा की है कि वह अपने पूरे परिवार के साथ एक यात्रा पर जा रहे हैं, जो कि उन उद्योगों द्वारा वित्त पोषित किया गया प्रतीत होता है जिनकी देखरेख उनका विभाग कर रहा है,” क्रू के अध्यक्ष डोनाल्ड शेरमन ने एनपीआर को बताया।

शर्मन जानना चाहते हैं कि सचिव – और सरकारी कर्मचारियों – ने परियोजना पर कितना समय बिताया। और उनका कहना है कि डफ़ी का यह कहना कि इसकी कीमत करदाताओं को नहीं चुकानी पड़ी, और भी अधिक प्रश्न खड़े करता है।

उन्होंने आगे कहा, “अगर वह कह रहे हैं कि यह एक कार्य परियोजना है या उन्होंने इस परियोजना पर काम किया है, तो करदाता निधि को इसके लिए भुगतान करना चाहिए।” “और अगर यह छुट्टी है या किसी तरह की निजी यात्रा है, तो निश्चित रूप से उद्योग को इसके लिए भुगतान नहीं करना चाहिए।”

डफी ने एक्स पर कहा कि “कैरियर नैतिकता और बजट अधिकारियों” ने “संघीय नियमों के अनुसार” उनकी भागीदारी और यात्रा को मंजूरी दी। परिवहन विभाग के प्रवक्ता नथानिएल सिज़ेमोर ने सोमवार को एनपीआर को बताया कि इसके “नियामक निर्णय कैरियर सुरक्षा पेशेवरों, कानून और तथ्यों द्वारा निर्देशित होते हैं।”

हम शो की उत्पत्ति के बारे में क्या जानते हैं

राजनीति में प्रवेश करने से पहले डफ़ी एक रियलिटी टीवी व्यक्तित्व थे। उन्होंने अभिनय किया वास्तविक दुनिया: बोस्टन 1997 में, और एमटीवी पर उनकी पत्नी राचेल कैम्पोस-डफी से मुलाकात हुई सड़क नियम: सभी सितारेअगले वर्ष।

शुक्रवार को एक संयुक्त उपस्थिति में फॉक्स एंड फ्रेंड्स – जिसे कैंपोस-डफी सप्ताहांत पर सह-मेज़बान करते हैं – कैंपोस-डफी ने कहा कि उन्होंने पिछले तीन दशकों में अपने परिवार के बारे में एक शो करने की इच्छा रखने वाले “दर्जनों रियलिटी टीवी लोगों” को मना कर दिया है।

फिर, उन्होंने कहा, राष्ट्रपति ट्रम्प ने कैबिनेट सदस्यों को अमेरिका का 250वां जन्मदिन मनाने का काम सौंपा। इसने डफी को प्रेरित किया, जिन्होंने कहा कि वह अपने मूल विस्कॉन्सिन से फ्लोरिडा तक पारिवारिक सड़क यात्राएं करते हुए बड़े हुए हैं।

डफी ने कहा, “मैं अमेरिका के 250वें जन्मदिन का जश्न मनाना चाहता था; रेचेल और मैं वास्तव में एक रियलिटी टीवी शो में एक रोड ट्रिप पर मिले थे।” “और इसलिए सात महीनों के दौरान, हमें कुछ ऐसे पल मिले जहां मैं कुछ काम करने में सक्षम हो सकता हूं, बच्चों को अपने साथ ले जा सकता हूं, सड़क यात्रा कर सकता हूं।”

कैंपोस-डफ़ी ने कहा कि उन्हें शुरू में लगा कि वे सोशल मीडिया वीडियो के माध्यम से अपनी यात्रा का दस्तावेजीकरण करेंगे।

“और फिर हमने इसके बारे में बात करना शुरू कर दिया, हमने कहा, ‘आइए अपनी जड़ों की ओर वापस जाएं। आइए इसे मुफ्त में करें। हम इसे यूट्यूब पर डालेंगे, हम पूरे देश को इसे देखने देंगे,” उसने कहा। “अगर सिर्फ एक और परिवार कहता है, ‘कार लोड करो और चलो एक साथ समय बिताते हैं… चलो उसके जन्मदिन के वर्ष के दौरान अमेरिका देखते हैं,’ तो, हमने कहा, हमने कुछ अद्भुत किया होगा।”

यह स्पष्ट नहीं है कि पाँच भाग की श्रृंखला YouTube पर कब आएगी। डफी ने बताया फॉक्स एंड फ्रेंड्स वह एपिसोड जून में बंद हो जाएगा। द ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप इंक के कार्यकारी निदेशक टोरी बार्न्स ने सोमवार को एनपीआर को बताया कि “समय और ताल को अभी तक अंतिम रूप नहीं दिया गया है।”

डफी का कहना है कि वह सड़क पर काम कर रहा था

बार्न्स का कहना है कि फिल्मांकन वाशिंगटन, डीसी, फिलाडेल्फिया, टेनेसी, मोंटाना, व्योमिंग, फ्लोरिडा, दक्षिण कैरोलिना, एरिज़ोना, लुइसियाना और मैसाचुसेट्स में हुआ।

“अगर मैं इस घर में कभी नहीं रहता, तो आप में से कोई भी यहां नहीं होता,” ट्रेलर में डफी, 19वीं सदी के परिवर्तित बोस्टन फायरहाउस के बाहर अपने बच्चों से कहता है, जहां उसका सीज़न था असली दुनिया फिल्माया गया था. डफी ने कथित तौर पर उसी प्रोडक्शन कंपनी के साथ काम किया, जिसने उनका सीज़न बनाया था असली दुनिया (बार्न्स ने पुष्टि के लिए एनपीआर के अनुरोधों को संबोधित नहीं किया)।

डफी ने कहा है कि फिल्मांकन सात महीने की अवधि में “सप्ताहांत और बच्चों के वसंत अवकाश” जैसे एक से दो दिन की अवधि में हुआ। ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप इंक. और परिवहन विभाग दोनों ने यह पुष्टि करने से इनकार कर दिया कि वास्तव में वह खिड़की कब थी।

परिवहन विभाग के प्रवक्ता सिज़ेमोर ने एनपीआर को ईमेल पर बताया कि “इन संक्षिप्त पड़ावों में, सचिव ने अक्सर हवाई यातायात नियंत्रण टावरों का दौरा करने और बंदरगाह के बुनियादी ढांचे का आकलन करने जैसे अतिरिक्त दौरे भी किए।”

उन्होंने कहा, “किसी भी अन्य आधिकारिक कार्यक्रम की तरह, विभाग ने उड़ान को कवर किया।”

डफी का कार्यकाल हवाई यात्रा के लिए एक अराजक समय के साथ मेल खाता है, जिसमें विमानन आपदाओं से लेकर शटडाउन की कमी और उच्च जेट ईंधन की कीमतों के कारण वित्तीय संकट शामिल हैं। सिज़ेमोर ने कहा कि देश का 250वां जन्मदिन मनाना डफ़ी के आधिकारिक कर्तव्यों का भी हिस्सा है।

ट्रेलर में एक बिंदु पर, डफी सोफे पर बैठे हुए अपने परिवार से कहता है: “किसी को इस ऑपरेशन के लिए भुगतान करना होगा; मुझे काम पर जाना होगा।”

इस यात्रा को डफी की देखरेख वाली कंपनियों द्वारा वित्त पोषित किया गया था

जैसे ही ट्रेलर सोशल मीडिया पर प्रसारित हुआ, कई टिप्पणीकारों ने पूछा कि यात्रा का भुगतान कैसे किया गया। कुछ लोग चिंतित थे कि इससे करदाताओं को नुकसान हो रहा है, जबकि अन्य ने कहा कि इसके उत्पाद प्लेसमेंट – जैसे टोयोटा कार, एक जापानी ब्रांड, जिसे वीडियो में प्रमुखता से दिखाया गया है – ने भ्रष्टाचार के सवाल उठाए हैं। क्रू के शर्मन सहमत हैं।

उन्होंने कहा, “किसी को आश्चर्य होगा कि क्या इस परियोजना में टोयोटा को प्रमुखता से शामिल करने का निर्णय इसलिए लिया गया क्योंकि टोयोटा ने प्रायोजन के लिए भुगतान किया था या क्योंकि सचिव वास्तव में सोचते हैं कि टोयोटा को बढ़ावा देना अमेरिकी जनता, अमेरिकी वाहन निर्माताओं और उस उद्योग के लिए काम करने वाले लोगों के सर्वोत्तम हित में है।”

डफी ने सोशल मीडिया पर लिखा – और परिवहन विभाग ने दोहराया – कि “मेरे परिवार पर शून्य करदाता डॉलर खर्च किए गए।” उन्होंने कहा, उनमें से किसी को भी वेतन या उत्पादन रॉयल्टी नहीं मिली और ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप, इंक. ने उत्पादन लागत को कवर किया।

बार्न्स ने गैर-लाभकारी संस्था द्वारा कवर की गई उत्पादन लागत की पुष्टि की, हालांकि यह निर्दिष्ट नहीं किया कि यह कितनी राशि थी। परिवहन विभाग के सिज़ेमोर ने कहा कि गैर-लाभकारी संस्था “गैस, कार किराये, आवास और गतिविधियों जैसी चीज़ों को भी कवर करती है।”

सिज़ेमोर ने कहा, “द ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप इंक एक स्वतंत्र संगठन है।” “अमेरिका का 250वां जन्मदिन मनाने के अपने मिशन को आगे बढ़ाने के लिए वे कैसे और किससे दान स्वीकार करते हैं, यह उनका निर्णय है।”

ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप इंक खुद को एक स्वतंत्र गैर-लाभकारी 501(सी)(4) संगठन के रूप में वर्णित करता है, “अमेरिका की कहानी का जश्न मनाने और साझा करने के लिए अपने स्वयं के प्रयासों को पूरी तरह से वित्तपोषित करता है।” (आईआरएस डेटाबेस खोज से उस नाम के संगठन के लिए कोई परिणाम नहीं मिला, और बार्न्स ने पहचान संख्या के लिए एनपीआर के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।)

गैर-लाभकारी संस्था की वेबसाइट में “अमेरिका की सड़क यात्रा को सशक्त बनाने वाले” एक दर्जन से अधिक प्रायोजकों की सूची है, जिनमें से अधिकांश यात्रा या परिवहन उद्योग में हैं। उनमें टोयोटा, बोइंग और रॉयल कैरेबियन शामिल हैं, जिनके बारे में शर्मन का कहना है कि वे जांच के अधीन हैं – और कुछ मामलों में, जुर्माना – परिवहन विभाग द्वारा हाल के वर्षों में “और निश्चित रूप से भविष्य में भी हो सकता है।”

“[The nonprofit] अपने प्रायोजकों, एक कैबिनेट सचिव तक पहुंच प्रदान करने का एक माध्यम बन गया है, जिससे उन रोजमर्रा के अमेरिकियों को वास्तव में चिंतित होना चाहिए जो समान पहुंच के लिए भुगतान नहीं कर सकते हैं, “शर्मन कहते हैं।

सरकार और उद्योग के बीच निकटता के एक और संकेत में, द ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप इंक के निदेशक बार्न्स ने हाल ही में यूएस ट्रैवल एसोसिएशन में सार्वजनिक मामलों और नीति के कार्यकारी उपाध्यक्ष के रूप में कार्य किया।

उन्होंने एनपीआर को बताया कि गैर-लाभकारी संस्था के “तीन प्रमुख स्तंभ” हैं: अमेरिका का 250वां जन्मदिन मनाना, यात्रा और पर्यटन को बढ़ावा देना और “परिवहन, बुनियादी ढांचे और सरलता पर प्रकाश डालना जिसने पिछले 250 वर्षों में अमेरिका का निर्माण किया और अगले 250 वर्षों में अमेरिका का निर्माण करेंगे।”

बार्न्स ने हितों के संभावित टकराव के बारे में सवालों के जवाब में लिखा, “हमें उन साझेदारों का समर्थन प्राप्त है जो इन लक्ष्यों को साझा करते हैं और अमेरिकियों को उन लोगों, स्थानों और अनुभवों को फिर से खोजने के लिए प्रोत्साहित करने में विश्वास करते हैं जो हमारे देश को परिभाषित करते हैं।”

शर्मन को उम्मीद है कि क्रू की नौ पन्नों की शिकायत, साथ ही बढ़ती सार्वजनिक रुचि, परिवहन विभाग के महानिरीक्षक को इस बात की जांच शुरू करने के लिए प्रेरित करेगी कि क्या डफी ने सरकारी नैतिकता नियमों का उल्लंघन किया है।

उनका कहना है कि अमेरिकी लोग यह जानने के हकदार हैं कि क्या हुआ, और अन्य सरकारी अधिकारियों को इस पर ध्यान देना चाहिए, “खासकर इसलिए क्योंकि मैं कल्पना करता हूं कि जैसे-जैसे हम 250वीं वर्षगांठ के करीब पहुंचेंगे, आधिकारिक कार्रवाई क्या है और क्या नहीं, के बीच विवाद को सुलझाने के ऐसे और भी प्रयास होंगे।”

गैस की कीमतें क्रॉस-कंट्री रोड ट्रिप के सपनों को कुचल सकती हैं

“द ग्रेट अमेरिकन रोड ट्रिप” – श्रृंखला और गैर-लाभकारी दोनों – का उद्देश्य देश भर में प्रतिष्ठित स्थलों को उजागर करना और परिवारों को उन्हें देखने के लिए प्रोत्साहित करना है।

लेकिन डफी के “कार में गैस भरने, बच्चों को पैक करने, गाड़ी चलाने और बाहर निकल कर अमेरिका देखने” के आह्वान को मिश्रित स्वागत मिला है। ईरान में अमेरिकी युद्ध के कारण गैस की कीमतें आसमान छू रही हैं, जैसा कि कई आलोचकों – सोशल मीडिया टिप्पणीकारों से लेकर डफी के पूर्ववर्ती तक – ने तुरंत बताया।

राष्ट्रपति बिडेन के अधीन परिवहन सचिव पीट बटिगिएग ने एक्स पर लिखा, “मुझे एक अच्छी सड़क यात्रा पसंद है, लेकिन यह पूरी तरह से समझ से बाहर है: ट्रम्प कैबिनेट का एक सदस्य अपने बारे में एक वृत्तचित्र बना रहा है, जबकि नियमित परिवार अब सड़क यात्राएं नहीं कर सकते हैं, क्योंकि ट्रम्प और उनके युद्ध ने गैस की कीमतें छत के माध्यम से बढ़ा दी हैं।”

परिवहन विभाग के प्रवक्ता सिज़ेमोर ने “अमेरिकियों को महंगे इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए मजबूर करने” के लिए डेमोक्रेट को दोषी ठहराया और ट्रम्प के “ऊर्जा प्रभुत्व एजेंडे” का समर्थन करने के लिए डफी की प्रशंसा की।

फिर भी, कई यूट्यूब और इंस्टाग्राम टिप्पणीकारों ने अफसोस जताया कि डफीज़ जैसी सड़क यात्रा आर्थिक रूप से उनकी पहुंच से बाहर है, कम से कम अभी के लिए।

गैस की उच्च लागत के बारे में पूछे जाने पर, गैर-लाभकारी संस्था के कार्यकारी निदेशक, बार्न्स ने छोटी सड़क-यात्रा विकल्पों की ओर इशारा किया।

“चाहे कोई आपके घर से सिर्फ दो घंटे की दूरी पर जाए या दो दिन की दूरी पर। आप समुद्र तट पर जा सकते हैं, आप जा सकते हैं [a] कैंपग्राउंड,” बार्न्स ने ईमेल पर एनपीआर को बताया। ”यह बाहर निकलने और अमेरिका को देखने के रोमांच के बारे में है।”

डफी ने बिल्कुल वैसा ही मामला बनाया फॉक्स एंड फ्रेंड्स दिन पहले.

उन्होंने कहा, “आप दो घंटे के लिए जा सकते हैं, आप दो दिन के लिए गाड़ी चला सकते हैं, आप एक दिन की यात्रा कर सकते हैं।” “सड़क यात्रा करना किसी भी बजट में फिट बैठता है।”