एलए-क्षेत्र के मेयर ने चीन के लिए एक एजेंट के रूप में काम किया। विशेषज्ञों का कहना है कि यह एक पैटर्न का हिस्सा है

अर्काडिया, कैलिफ़ोर्निया – चीन में, व्यापार, प्रतिबंधों और ईरान युद्ध में चीन की भूमिका पर दोनों देशों के बीच मतभेद के बावजूद, राष्ट्रपति ट्रम्प इस सप्ताह चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ एक उल्लेखनीय मैत्रीपूर्ण यात्रा पर बातचीत कर रहे हैं।

घर पर, इस सप्ताह खोले गए अदालती दस्तावेजों से पता चलता है कि लॉस एंजिल्स-क्षेत्र की मेयर ने यह स्वीकार करने के बाद संघीय अभियोजकों के साथ एक समझौता किया कि उन्होंने चीन के एक अवैध विदेशी एजेंट के रूप में काम किया – विशेषज्ञों का कहना है कि यह मामला अमेरिका और दुनिया भर में बीजिंग की व्यापक व्यापार रणनीति का प्रतीक है।

अदालती दाखिलों के अनुसार, एलीन वांग, जो अब अर्काडिया शहर की पूर्व मेयर हैं, चीनी अधिकारियों के निर्देशन में पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना (पीआरसी) के हितों को बढ़ावा देने का आरोप लगाते हुए गुंडागर्दी के आरोप में दोषी होने के लिए सहमत हो गईं। न्याय विभाग द्वारा याचिका समझौते को सार्वजनिक किए जाने के कुछ घंटों बाद, 58 वर्षीय ने सोमवार को अचानक अपने पद से इस्तीफा दे दिया। उसे 10 साल तक की जेल की सज़ा का सामना करना पड़ता है।

संघीय अभियोजकों का कहना है कि 2020 के अंत से 2022 तक, वांग और याओनिंग “माइक” सन नाम के एक व्यक्ति ने क्षेत्र के बड़े चीनी प्रवासी को लक्षित करते हुए यूएस न्यूज सेंटर नामक एक वेबसाइट चलाई। (लगभग 55,000 निवासियों वाले शहर में 2024 तक लगभग 59% एशियाई-बहुसंख्यक आबादी है, 46% से अधिक निवासियों का कहना है कि वे विदेश में जन्मे हैं।) न्याय विभाग के अनुसार, दोनों ने जनता से चीनी सरकार के साथ अपने संबंधों को छुपाते हुए पीआरसी सरकार के अधिकारियों के आदेश पर चीन समर्थक प्रचार प्रसार करने के लिए मंच का उपयोग किया।

प्रथम सहायक अमेरिकी अटॉर्नी बिल एस्सायली ने एक बयान में कहा, “हमारे देश में जो लोग गुप्त रूप से विदेशी सरकारों की बोली लगाते हैं, वे हमारे लोकतंत्र को कमजोर करते हैं।” “यह याचिका समझौता हमारे संस्थानों को भ्रष्ट करने के चीन के प्रयासों के खिलाफ मातृभूमि की रक्षा के हमारे दृढ़ संकल्प में नवीनतम सफलता है।”

एक संयुक्त बयान में, वांग के वकील, ब्रायन सन और जेसन लियांग ने कहा, “वह माफी मांगती हूं और अपनी निजी जिंदगी में की गई गलतियों के लिए माफी मांगती हूं।”

सन ने सुझाव दिया कि वांग, जो चीन से अमेरिका चली गईं और कम से कम 15 वर्षों से अर्काडिया सामुदायिक सेवा में शामिल हैं, को पीआरसी की ओर से कार्य करने के लिए “किसी ऐसे व्यक्ति ने जिसे वह अपना मंगेतर मानती थी” ने यह कहते हुए राजी किया था कि, “जाहिर तौर पर उस गलत व्यक्ति के प्रति उसका विश्वास और प्यार जिसने अंततः उसे भटका दिया – उसे सार्वजनिक सेवा से दूर जाने की आवश्यकता है।” (यह ध्यान देने योग्य है कि वांग ने पहले याओनिंग “माइक” सन को अपने मंगेतर के रूप में वर्णित किया है)।

वकील सन ने यह भी कहा कि याचिका समझौते में वांग के गलत कामों को दिसंबर 2022 में उनके शपथ ग्रहण से पहले बताया गया है।

एक ‘संपूर्ण समाज’ दृष्टिकोण

जैसे-जैसे चीन अपनी वैश्विक ताकत को मजबूत कर रहा है, विशेषज्ञों का कहना है कि बीजिंग सत्तावादी सरकार के बारे में अमेरिकी विचारों को नरम करने और विशेष रूप से राज्य या स्थानीय स्तर पर बीजिंग समर्थक राजनेताओं को बढ़ावा देने के लिए चीनी प्रवासियों का लाभ उठाने के प्रयासों में तेजी ला रहा है।

चीनी जासूसी में विशेषज्ञता रखने वाले पूर्व वरिष्ठ अमेरिकी खुफिया अधिकारी निकोलस एफ्टिमियाडेस ने एनपीआर को बताया कि उन्होंने हाल के वर्षों में इस दृष्टिकोण में तेजी देखी है।

उन्होंने कहा, “हमने निश्चित रूप से ऐसे कई मामले देखे हैं जिनमें चीन ने दीर्घकालिक तरीकों से निचले स्तर के अधिकारियों को भर्ती करने का प्रयास किया है ताकि वे संयुक्त राज्य अमेरिका पर गुप्त प्रभाव डाल सकें।”

उदाहरण के लिए, 2024 में, संघीय अभियोजकों ने न्यूयॉर्क राज्य सरकार के एक पूर्व कर्मचारी पर “चीनी सरकार के एक अज्ञात एजेंट के रूप में कार्य करने का आरोप लगाया, जबकि उसके पति, क्रिस्टोफर हू ने व्यक्तिगत लाभ के लिए रिश्वत में लाखों डॉलर के हस्तांतरण की सुविधा प्रदान की।” (2025 के अंत में एक मुकदमा त्रिशंकु जूरी के साथ समाप्त हुआ, और मामले की सुनवाई 2027 की शुरुआत में फिर से होने वाली है)।

ऐसा प्रतीत होता है कि एक सीनेटर के कार्यालय में भी घुसपैठ की गई है। 2018 में, पोलिटिको ने पहली बार रिपोर्ट दी कि पूर्व सीनेटर डायने फेनस्टीन के लिए सैन फ्रांसिस्को स्थित एक कर्मचारी को कथित तौर पर स्थानीय राजनीति के बारे में रिपोर्ट करने के लिए चीनी खुफिया विभाग द्वारा भर्ती किया गया था। उस समय, फीनस्टीन ने स्वीकार किया कि एफबीआई ने उन्हें सूचित किया था कि उसे चिंता है कि चीन एक कर्मचारी की “भर्ती करना चाह रहा है”।

एफ्टिमीडेस ने कहा कि चीन “संपूर्ण समाज दृष्टिकोण” अपना रहा है। उन्होंने बताया कि पश्चिमी खुफिया एजेंसियों के विपरीत, जो अन्य खुफिया संगठनों या सेनाओं पर जासूसी प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करती हैं, चीन भी सामाजिक स्तर पर जासूसी पर ध्यान केंद्रित करता है। “इसका मतलब है कि वे इस उम्मीद से महापौरों और कांग्रेसियों की भर्ती कर रहे हैं कि वे बड़े पदों पर आसीन होंगे।”

उन्होंने कहा कि एक बार विचार यह है कि ये नेता चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की ओर से कई तरह के ऑपरेशन कर सकते हैं, जिसमें असंतुष्ट माने जाने वाले चीनी प्रवासी सदस्यों की जासूसी करना या दौरे पर आए ताइवानी नेतृत्व की गतिविधियों की निगरानी करना शामिल है।

उदाहरण के लिए, संघीय अभियोजकों का कहना है कि याओनिंग “माइक” सन, जिन्होंने वेबसाइट पर वांग के साथ काम किया था और उनके अभियान सलाहकार के रूप में, ताइवान के तत्कालीन राष्ट्रपति पर बारीकी से निगरानी रखी थी जब उन्होंने 2023 में क्षेत्र का दौरा किया था।

संघीय अभियोजकों के अनुसार, सन वर्तमान में चीन के अवैध एजेंट के रूप में कार्य करने के लिए एक अलग मामले में संघीय जेल में 48 महीने की सजा काट रहा है, जिसमें “एक राजनीतिक उम्मीदवार के लिए अभियान सलाहकार के रूप में सेवा करना भी शामिल है, जो दक्षिणी कैलिफोर्निया शहर की नगर परिषद के लिए चुना गया था।” उस मामले में उम्मीदवार का नाम नहीं बताया गया था, लेकिन कैलिफोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय ने अब एनपीआर को पुष्टि की है कि उम्मीदवार वांग था।

चीनी दूतावास ने वांग के मामले और जासूसी के व्यापक आरोपों पर टिप्पणी के लिए एनपीआर के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

‘विदेश मंत्रालय यही भेजना चाहता है’

पूर्व मेयर और संघीय अभियोजकों द्वारा हस्ताक्षरित याचिका समझौते के अनुसार, चीनी अधिकारियों ने वांग से विवादास्पद मुद्दों पर सरकार की स्थिति के पक्ष में कहानियों को दोबारा पोस्ट करने के लिए कहा।

जून 2021 में, पीआरसी के एक अधिकारी ने वांग और उसी समूह के कई अन्य लोगों को चैट में एक निबंध का लिंक भेजा। लॉस एंजिल्स टाइम्स अभियोजकों ने कहा, “झिंजियांग मुद्दे पर चीन के रुख को स्पष्ट करते हुए।” अदालत के दस्तावेजों के अनुसार, संदेश में लिखा था: “झिंजियांग में कोई नरसंहार नहीं है; कपास उत्पादन सहित किसी भी उत्पादन गतिविधि में ‘जबरन श्रम’ जैसी कोई चीज नहीं है। चीन को बदनाम करने, झिंजियांग की सुरक्षा और स्थिरता को नष्ट करने, स्थानीय अर्थव्यवस्था को कमजोर करने, चीन के विकास को दबाने के लिए ऐसी अफवाह फैलाई जा रही है।”

वांग ने कुछ ही मिनटों में लेख को यूएस न्यूज सेंटर पर पोस्ट कर दिया। फिर उसने अपनी वेबसाइट पर लेख के लिंक के साथ पीआरसी अधिकारी को जवाब दिया। पीआरसी अधिकारी ने जवाब दिया: “इतनी जल्दी, आप सभी को धन्यवाद।”

याचिका समझौते के अनुसार, कुछ महीने बाद, अगस्त 2021 में, वांग और समूह चैट के अन्य सदस्यों ने अपनी संबंधित वेबसाइटों पर एक अन्य लेख के लिंक साझा किए। जब पीआरसी के एक अधिकारी ने वांग से कहानी में उल्लिखित कंपनी का नाम हटाने के लिए कहा, तो उसने बात मान ली। बाद में, वांग ने कहानी का एक स्क्रीनशॉट भेजा, जिसमें दिखाया गया कि इसे 15,000 से अधिक बार देखा गया था। अधिकारी ने कुछ थम्स अप इमोजी भेजकर उनके काम की सराहना की। उसने उत्तर दिया: “धन्यवाद नेता जी।”

नवंबर 2021 में, वांग ने जॉन चेन से बात की, अभियोजकों का कहना है कि वह पीआरसी खुफिया तंत्र का एक उच्च-स्तरीय सदस्य है, जिसने राष्ट्रपति शी जिनपिंग से मुलाकात की है। वह अब संघीय जेल में 20 महीने की सजा काट रहा है। उसने उनसे अपनी वेबसाइट से एक लेख पोस्ट करने का आग्रह किया। वह झिझका, लेकिन दलील समझौते के अनुसार, वह जिद पर अड़ी रही। “यह वही है जो विदेश मंत्रालय भेजना चाहता है।”

वांग के लिए दोषी याचिका दायर करने के लिए अभी तक सुनवाई निर्धारित नहीं की गई है।

‘निश्चित रूप से उस तरह की चीजें जो आप फिल्मों में देखते हैं’

अर्काडिया के डिप्टी सिटी मैनेजर, जस्टिन ब्रूनो ने कहा कि नगर परिषद को सोमवार को ही वांग के खिलाफ लगाए गए आपराधिक आरोपों की पूरी जानकारी मिली, जब याचिका समझौते को रद्द कर दिया गया था।

ब्रूनो ने एनपीआर को बताया, “ये हमारे समुदाय के लिए गंभीर आरोप हैं, और हम समझते हैं कि यह हमारे कई स्थानीय अर्काडिया निवासियों के लिए परेशान करने वाली खबर है, साथ ही स्थानीय सार्वजनिक कार्यालय में विदेशी हस्तक्षेप का विचार भी है।”

उन्होंने बताया कि शहर के अधिकारियों ने दिसंबर 2024 में परिषद में रहते हुए वांग के कार्यों की आंतरिक समीक्षा की, जब वांग के पूर्व अभियान सलाहकार और मंगेतर को शुरू में गिरफ्तार किया गया था। ब्रूनो ने कहा, “उस समय हमने यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी आंतरिक समीक्षा की थी कि कोई हस्तक्षेप न हो, शहर के कर्मचारियों या शहर के वित्त या शहर के निर्णय लेने में कोई भागीदारी न हो। हम उस समय इसे स्पष्ट करने में सक्षम थे।”

लेकिन अर्काडिया में कुछ लोगों को संदेह है कि वांग अब पद पर रहते हुए पीआरसी की ओर से काम नहीं कर रहे थे।

“यह हर जगह हो रहा है। जब तक स्थानों पर चीनी निवेश है, वे जासूसों, एजेंटों, राजनेताओं, कठपुतलियों, मंचूरियन उम्मीदवारों को स्थापित करेंगे, आप नाम बताएं,” निवासी रॉबर्ट डेल ने हाल ही की दोपहर में अपने कुत्ते को घुमाते हुए एनपीआर को बताया।

चीनी मूल के एक दर्जन से अधिक अर्काडिया निवासियों, जिन्होंने चीन की सरकार से प्रतिशोध के डर से इस कहानी के लिए अपना पूरा नाम देने से इनकार कर दिया, ने एनपीआर को बताया कि उनका मानना ​​​​है कि उसने बीजिंग के प्रति दृष्टिकोण को प्रभावित करने के लिए काम किया।

और अन्य लोग केवल चक्कर लगा रहे हैं। निशिकी लियू ने एनपीआर को बताया कि जब उन्हें वांग के खिलाफ आरोपों के बारे में पता चला तो वह दंग रह गए। उन्होंने कहा, “यह निश्चित रूप से उस तरह की चीजें हैं जो आप फिल्मों में देखते हैं, इसलिए यह अजीब है कि यह यहीं हो रहा है।”