सीनेटर बिल कैसिडी का राजनीतिक करियर शनिवार को दांव पर है क्योंकि लुइसियाना के मतदाता पहली बार रिपब्लिकन पर भरोसा कर रहे हैं क्योंकि उन्होंने 2021 के महाभियोग परीक्षण में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए मतदान किया था।
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दो बार के सीनेटर कैसिडी को ट्रम्प समर्थित प्रतिनिधि जूलिया लेटलो और राज्य कोषाध्यक्ष जॉन फ्लेमिंग से प्राथमिक चुनौती का सामना करना पड़ता है, जिन्होंने खुद को ट्रम्प-गठबंधन वाले विकल्पों के रूप में पेश किया है। यदि शनिवार को किसी भी उम्मीदवार को बहुमत का समर्थन नहीं मिलता है, तो शीर्ष दो फिनिशरों के बीच 27 जून को मतदान होगा।
कैसिडी ने पिछले महीने एनबीसी न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में स्वीकार किया था कि उनका महाभियोग वोट दौड़ में एक दायित्व हो सकता है। लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वह ट्रम्प के साथ अच्छा काम करते हैं और कानून पारित करने और कानून में हस्ताक्षर करने के अपने रिकॉर्ड पर प्रकाश डाला, जो उनके विरोधियों के साथ विरोधाभास दर्शाता है। उन्हें सीनेट जीओपी नेतृत्व का भी समर्थन प्राप्त है।
सीनेट के बहुमत नेता जॉन थ्यून ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा, “बिल कैसिडी लुइसियाना के लिए एक शानदार सीनेटर रहे हैं।” “हमारा काम वह करना है जो हम सत्ताधारियों का समर्थन करने के लिए कर सकते हैं – लेकिन जाहिर तौर पर लुइसियाना के मतदाता यह निर्णय लेने जा रहे हैं।”
प्राथमिक से एक दिन पहले, ट्रम्प ने लेटलो के समर्थन में ट्रुथ सोशल पर पोस्ट किया, हालांकि उन्होंने कैसिडी पर उस तरह से हमला करने से परहेज किया जिस तरह से उन्होंने कुछ हफ्ते पहले किया था।
राष्ट्रपति ने लिखा, “मैं जूलिया को अच्छी तरह से जानता हूं, मैंने उसे उच्चतम और सबसे कठिन स्तरों पर परीक्षण करते देखा है और वह पूरी तरह से विजेता है!” “दो बच्चों की गौरवान्वित माँ, जूलिया एक अद्भुत इंसान हैं, उन्होंने हमेशा लुइसियाना के लिए योगदान दिया है, और संयुक्त राज्य अमेरिका की सीनेट में ऐसा करना जारी रखेंगी।”
6 जनवरी, 2021 को कैपिटल दंगे के बाद ट्रम्प के लिए महाभियोग का समर्थन करने वाले रिपब्लिकन की रैंक शुरुआत में कभी बड़ी नहीं थी, लेकिन वे कांग्रेस में कम हो रहे हैं। 2021 में ट्रम्प पर महाभियोग चलाने के लिए मतदान करने वाले 10 हाउस रिपब्लिकन और उन्हें दोषी ठहराने के लिए मतदान करने वाले सात सीनेट रिपब्लिकन में से केवल तीन ने बाद में फिर से चुनाव जीता। और वे सभी सर्वदलीय प्राथमिक परिदृश्यों में भागे, जिससे उन्हें समर्थन के लिए पारंपरिक रिपब्लिकन मतदाताओं से आगे पहुंचने की अनुमति मिली।
लुइसियाना में, गॉव जेफ लैंड्री, जो लेटलो का समर्थन कर रहे हैं, ने कैसिडी की दौड़ से पहले राज्य प्राइमरी को “जंगल” से सर्वदलीय दौड़ से अधिक पारंपरिक पार्टी प्राइमरी में बदलने वाले कानून पर हस्ताक्षर किए। लैंड्री ने लुइसियाना के सभी हाउस प्राइमरीज़ में भी देरी की, जो शनिवार को होने वाले थे, ताकि राज्य के सांसदों को वहां कांग्रेस के मानचित्रों को फिर से बनाने का समय मिल सके, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने मौजूदा जिला सीमाओं को रद्द कर दिया था।
सीनेट प्राइमरी अपनी मूल तिथि पर रुकी रही। कुल मिलाकर, कैसिडी का कहना है कि लैंड्री चुनाव में उनके लिए एक कठिन लड़ाई पैदा कर रहा है।
शुक्रवार को पत्रकारों से बातचीत में कैसिडी ने जोर देकर कहा कि बंद प्राइमरी के कारण असंबद्ध मतदाताओं के लिए उन्हें वोट देना और भी मुश्किल हो रहा है।
लोग मेरे कार्यालय में फोन करके कह रहे हैं कि उन्होंने मुझे वोट देने की कोशिश की, लेकिन वे ऐसा नहीं कर सके। कैसिडी ने शुक्रवार को एक कॉल पर संवाददाताओं से कहा। “लोग भ्रमित हैं… इस चुनाव के लिए यह एक भयानक प्रणाली है।”
कैसिडी अभियान प्रबंधक केट लार्किन ने एनबीसी न्यूज के साथ साझा किए गए एक बयान में लिखा, “यह कोई दुर्घटना नहीं है कि मतदाता इस जानबूझकर कठिन प्रक्रिया से भ्रमित हैं।” “जूलिया लेटलो का समर्थन करने के लिए गवर्नर ने प्राइमरी बंद कर दी और इस चुनाव में लगातार हस्तक्षेप किया।”
लेकिन जैसा कि रिपब्लिकन मतदाताओं ने उन्हें लेटलो और फ्लेमिंग के खिलाफ आंका है, कैसिडी, एक चिकित्सक और सीनेट स्वास्थ्य, शिक्षा, श्रम और पेंशन समिति के अध्यक्ष, इस तथ्य के साथ संघर्ष कर रहे हैं कि महाभियोग एकमात्र बार नहीं है जब उन्होंने खुद को ट्रम्प प्रशासन के साथ कदम से बाहर पाया है।
कैसिडी सार्वजनिक रूप से स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर के साथ उनके टीके संबंधी संदेह को लेकर भिड़ गए हैं, हालांकि सीनेटर ने कैनेडी को उनके पद पर स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण वोट भी दिया।
इस महीने की शुरुआत में, ट्रम्प ने कैसिडी को सर्जन जनरल केसी मीन्स के लिए उनके नामांकित व्यक्ति के रास्ते में खड़े होने के लिए दोषी ठहराया था, विपक्ष ने राष्ट्रपति को उनकी जगह एक नया चयन करने के लिए मजबूर किया था। मीन्स, जिसके बारे में कैसिडी ने कहा कि उसके पास पुष्टि के लिए वोट नहीं हैं, वह एक कल्याण प्रभावक और कैनेडी का करीबी सहयोगी है।
इन संघर्षों ने कैसिडी को कैनेडी के “मेक अमेरिकन हेल्दी अगेन” आंदोलन का भी निशाना बना दिया है। MAHA PAC नामक एक समूह ने कैसिडी को लेटलो से बदलने के उद्देश्य से सैकड़ों हजारों डॉलर खर्च किए हैं।
कुल खर्च $30 मिलियन से ऊपर हो गया है। एक विज्ञापन-ट्रैकिंग सेवा, AdImpact के अनुसार, कैसिडी के समर्थन में विज्ञापनों की कुल राशि $21.8 मिलियन है, जिसमें लेटलो को बढ़ावा देने वाले विज्ञापनों में $9.8 मिलियन और प्रो-फ्लेमिंग विज्ञापनों पर $1.5 मिलियन खर्च किए गए हैं।
लेटलो ने अभियान के अंतिम सप्ताहों में एमएचए संदेश में भारी झुकाव किया है, जबकि कैसिडी ने लेटलो पर उसके स्टॉक ट्रेडों और विविधता, इक्विटी और समावेशन प्रयासों के लिए पिछले समर्थन पर हमला किया है जब वह लुइसियाना विश्वविद्यालय में काम कर रही थी।
कैसिडी ने दौड़ को “लेटलो को हारना है” के रूप में चित्रित किया है, लेकिन उन्होंने विश्वास व्यक्त किया है कि वह अंततः फिर से चुनाव जीतेंगे, चाहे संभावित अपवाह दौड़ के साथ कुछ भी हो।
उन्होंने मई की शुरुआत में पत्रकारों से बातचीत में कहा था, ”वह हराने लायक व्यक्ति हैं।” उन्होंने यह भी कहा कि अगर लेटलो ”अपवाह नहीं बनाता… तो मैं डॉ. फ्लेमिंग के खिलाफ खड़ा होता और हम अपना मिशन पूरा कर चुके होते।”
लेटलो को ट्रंप के समर्थन के बावजूद फ्लेमिंग दौड़ में बने हुए हैं। उन्होंने यह भी दावा किया कि उन्हें ट्रम्प प्रशासन की नौकरी छोड़ने की पेशकश की गई थी, जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया।
फ्लेमिंग ने अपने अभियान को राज्य की कार्बन कैप्चर नीतियों के बारे में चिंताओं पर केंद्रित करके जमीनी स्तर पर समर्थन जुटाने की कोशिश की है, और उन्होंने खुद को दौड़ में एकमात्र “सच्चे रूढ़िवादी” के रूप में पेश किया है।
जबकि ट्रम्प दौड़ में शामिल हो गए हैं, अन्य रिपब्लिकन किनारे पर रह गए हैं – जिसमें हाउस स्पीकर माइक जॉनसन, एक साथी लुइसियाना रिपब्लिकन भी शामिल हैं।
“जूलिया मेरे लिए एक बहन की तरह है।” हम बहुत करीब हैं,” उन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में एनबीसी न्यूज को बताया। ”मेरी अजीब स्थिति यह है कि मैं अन्य उम्मीदवारों के भी करीब हूं। जॉन फ्लेमिंग मेरे पूर्ववर्ती थे और पहले व्यक्ति थे जिन्होंने मुझे यह सीट लेने के लिए समर्थन दिया था, और निश्चित रूप से मैंने सीनेटर कैसिडी के साथ अच्छा काम किया है।”
