कई रिपोर्टों के अनुसार, क्वार्टरबैक आरोन रॉजर्स एनएफएल में 22वें सीज़न के लिए पिट्सबर्ग स्टीलर्स में लौट रहे हैं।
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42 वर्षीय रॉजर्स ने पिछली गर्मियों में सुझाव दिया था कि 2025 सीज़न उनका आखिरी सीज़न हो सकता है। इसके बाद उन्होंने स्टीलर्स को एएफसी नॉर्थ डिवीजन का खिताब दिलाया और टीम के साथ अपने पहले वर्ष में प्लेऑफ में जगह बनाई, जहां वे 12 जनवरी को 30-6 से हार गए।
ईएसपीएन और एनएफएल नेटवर्क दोनों ने शनिवार को रिपोर्ट दी कि रॉजर्स एक परिचित चेहरे के लिए खेलने के लिए स्टीलर्स के साथ फिर से हस्ताक्षर करेंगे: माइक मैक्कार्थी, जो पिट्सबर्ग में कोचिंग के अपने पहले सीज़न में प्रवेश कर रहे हैं, लेकिन 2018 तक ग्रीन बे में 13 सीज़न के लिए रॉजर्स को प्रशिक्षित किया।
अपने करियर का विस्तार करके, रॉजर्स करियर के कुल योगों को जोड़ना जारी रखेंगे जो उन्हें एनएफएल इतिहास में सबसे शानदार क्वार्टरबैक में शुमार करते हैं। ग्रीन बे, जेट्स और पिट्सबर्ग के साथ पिछले 18 वर्षों में शुरुआत करने वाले, रॉजर्स ने 10 प्रो बाउल सम्मान अर्जित किए हैं और उनके चार एनएफएल सबसे मूल्यवान खिलाड़ी सम्मान सर्वकालिक केवल पेयटन मैनिंग से पीछे हैं।
वह पासर रेटिंग में सर्वकालिक प्रथम, पासिंग टचडाउन में चौथे और पासिंग यार्ड में पांचवें स्थान पर है।
पिट्सबर्ग के साथ उनका अनुबंध केवल एक सीज़न तक चला, इस प्रत्याशा में कि वह 2025 सीज़न के बाद सेवानिवृत्त हो सकते हैं, जिससे वह लगातार दूसरे ऑफसीज़न के लिए एक मुफ्त एजेंट बन गए। पिछले साल जब रॉजर्स इस बात पर विचार कर रहे थे कि उन्हें संन्यास लेना है या खेलना जारी रखना है, तो स्टीलर्स के कोच माइक टॉमलिन पर उनके भरोसे के कारण उन्हें पिट्सबर्ग की ओर आकर्षित किया गया था। जब टॉमलिन ने जनवरी में कोच के रूप में पद छोड़ दिया, तो टीम ने मैक्कार्थी को काम पर रखा, जिन्होंने पहली बार 2006 में रॉजर्स को कोचिंग देना शुरू किया था। उस परिचितता ने यह संभव बना दिया कि कोच और क्वार्टरबैक फिर से मिल सकते हैं, जब मार्च में, रॉजर्स ने ईएसपीएन को बताया कि मैक्कार्थी “लीग के महान लोगों में से एक थे” और “अंदर से, हमने एक साथ बिताए समय के लिए बहुत प्यार और सराहना की है।”
फिर भी, साथ ही, रॉजर्स ने कहा कि उन्होंने अभी तक यह निर्णय नहीं लिया है कि खेलना जारी रखना है या नहीं।
उनकी सबसे बड़ी ताकतों में से एक यह थी कि अपने युग के अन्य उच्च-उपयोग वाले क्वार्टरबैक की तुलना में उन्होंने कितनी कम गेंद को पलटा था। 8,743 पासों का प्रयास करने के बावजूद, जो लीग इतिहास में छठा सबसे बड़ा प्रयास है, उन्होंने उनमें से केवल 1.4% पर अवरोधन फेंका, यह प्रतिशत अब तक का सर्वश्रेष्ठ है।
2020 में, रॉजर्स ने करियर के उच्चतम 48 टचडाउन पास और 70.7 पूर्णता प्रतिशत के साथ एनएफएल का नेतृत्व किया। उस वर्ष वह विवादों में भी घिरे, और यह पहली बार नहीं था। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें 2020 सीज़न के दौरान कोविड-19 के खिलाफ टीका लगाया गया था, रॉजर्स ने संवाददाताओं से कहा कि उन्हें “प्रतिरक्षित” किया गया था; जब बाद में उनका परीक्षण सकारात्मक आया और एनएफएल द्वारा उन्हें दरकिनार कर दिया गया, तो उनकी व्यापक आलोचना हुई। बाद में उन्होंने एक जीवनी लेखक, इयान ओ’कॉनर से कहा, कि “अगर कोई एक चीज है जो मैं चाहता हूं कि अलग हो सकती थी, तो वह यही है, क्योंकि यही एकमात्र चीज है (जिससे आलोचक) मुझ पर हमला कर सकते हैं।”
रॉजर्स ने अयाहुस्का जैसे साइकेडेलिक्स के उपयोग और ओरेगॉन में लगभग पूर्ण अंधेरे में 2023 संवेदी-अभाव वापसी सहित विलक्षणताओं के लिए भी ध्यान और आलोचना आकर्षित की है।
2023 में ग्रीन बे से उनके बाहर निकलने, जिसने क्वार्टरबैक में उनके उत्तराधिकारी का मसौदा तैयार किया था, ने रॉजर्स को जेट्स में व्यापार करने के लिए प्रेरित किया, लेकिन टीम के साथ अपनी पहली ड्राइव में उन्हें अकिलीज़ टेंडन के फटने का सामना करना पड़ा। 2024 में जेट्स के साथ 5-12 से आगे होने के बाद, टीम के नए नेतृत्व ने रॉजर्स को सूचित किया कि वह वापस नहीं लौटेंगे, और उन्होंने महीनों तक निर्णय लेने के बाद पिट्सबर्ग के साथ हस्ताक्षर किए कि क्या रिटायर होना है या 21 वां सीज़न खेलना है।
रॉजर्स ने लीग के सबसे उम्रदराज़ सक्रिय खिलाड़ी के रूप में पिट्सबर्ग के साथ हस्ताक्षर किए – एक अंतर जिसे 44 वर्षीय फिलिप रिवर की सीज़न के अंत में वापसी ने कुछ समय के लिए छीन लिया – और 3,322 गज और 24 टचडाउन फेंके, जो 2020 और 2017 में चोट के कारण कम हुए वर्षों के बाद उनका सबसे कम है। फिर भी, नियमित सीज़न के समापन में एक मिनट शेष रहते हुए उनके टचडाउन ने मदद की। पिट्सबर्ग ने 2020 के बाद से अपना पहला डिवीज़न खिताब जीता, और रॉजर्स ने 2021 के बाद सीज़न के बाद अपनी पहली उपस्थिति सुनिश्चित की।
रॉजर्स ने पिट्सबर्ग के साथ हस्ताक्षर किए और 3,322 गज और 24 टचडाउन फेंके, जो 2020 और 2017 में चोट-रहित वर्षों के बाद उनका सबसे कम है। फिर भी, बाल्टीमोर के खिलाफ नियमित सीज़न के समापन में एक मिनट शेष रहते हुए उनके टचडाउन ने पिट्सबर्ग को 2020 के बाद से अपना पहला डिवीजन खिताब जीतने में मदद की, और रॉजर्स ने 2021 के बाद से अपनी पहली पोस्टसीज़न उपस्थिति सुरक्षित की।
अक्टूबर में, रॉजर्स ने कहा कि उनके मन में ग्रीन बे के प्रति कोई दुर्भावना नहीं है।
रॉजर्स ने कहा, ”मैं एक पैकर को रिटायर कर दूंगा और देखूंगा कि उसके बाद क्या होता है।” ”मुझे संगठन से बहुत प्यार है, मैंने वहां अपना समय बिताया है।”
