एक नर्स मरीज की हृदय गति की जाँच करती है।
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24 राज्यों और कोलंबिया जिले के गठबंधन ने मंगलवार को संघीय अदालत में ट्रम्प प्रशासन के उस नियम को चुनौती देते हुए मुकदमा दायर किया, जो कई लोकप्रिय, स्वास्थ्य देखभाल से संबंधित क्षेत्रों में स्नातक की डिग्री हासिल करने वाले उधारकर्ताओं के लिए संघीय छात्र ऋण तक पहुंच को सीमित करता है।
न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स ने एक बयान में कहा, “उच्च शिक्षा महंगी है और हमारी स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली पहले से ही भारी दबाव में है।” “यह नियम प्रतिभाशाली लोगों को महत्वपूर्ण व्यवसायों से बाहर कर देगा और समुदायों के पास कम स्वास्थ्य देखभाल प्रदाता रह जाएंगे जिनकी उन्हें सख्त जरूरत है।”
मुद्दा जटिल परिवर्तनों की एक जोड़ी का है, जिसे एक साथ मिलाकर, अमेरिकन नर्सेज एसोसिएशन के गुस्से का कारण बना और मंगलवार के मुकदमे की शुरुआत हुई।
सबसे पहले, रिपब्लिकन ने पिछले साल के वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट के हिस्से के रूप में स्नातक छात्र ऋण पर नई सीमाएं पारित कीं। कानून स्नातक उधारकर्ताओं के लिए सीमा में बदलाव नहीं करता है, जिसमें स्नातक नर्सिंग कार्यक्रमों में भाग लेने वाले लोग भी शामिल हैं, लेकिन यह नाटकीय रूप से कम कर देता है कि स्नातक छात्र कितना उधार ले सकते हैं। पहले, स्नातक छात्र अपने कार्यक्रम की लागत तक उधार ले सकते थे, लेकिन नई सीमा में अधिकांश के लिए वार्षिक उधार की सीमा $20,500 है और कुल सीमा $100,000 है।
विवादास्पद होने पर ये सीमाएँ कानूनी हैं।
एरिज़ोना, कैलिफ़ोर्निया, उत्तरी कैरोलिना, केंटकी और नेवादा उन राज्यों में से हैं जो मुकदमे में शामिल हुए, जो एक नियम पर केंद्रित है जो अनिवार्य रूप से सीमाओं में छूट की रूपरेखा तैयार करता है।
वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट में बदलावों को लागू करते हुए, ट्रम्प प्रशासन ने उन स्नातक डिग्री के प्रकारों को कम कर दिया है जो “पेशेवर” के रूप में योग्य हैं और जिसके लिए छात्र प्रति वर्ष $50,000 और कुल मिलाकर $200,000 तक उधार ले सकते हैं। यह उन छूट प्राप्त कार्यक्रमों को 11 श्रेणियों तक सीमित कर रहा है: कायरोप्रैक्टिक, नैदानिक मनोविज्ञान, दंत चिकित्सा, कानून, चिकित्सा, ऑप्टोमेट्री, ऑस्टियोपैथिक चिकित्सा, फार्मेसी, पोडियाट्री, धर्मशास्त्र और पशु चिकित्सा। नर्सिंग, फिजिकल थेरेपी और नर्स एनेस्थीसिया ऐसे कई स्वास्थ्य-संबंधी कार्यक्रमों में से हैं, जिन्हें पेशेवर डिग्री की उस छोटी सूची से बाहर रखा गया है।
मुकदमे की घोषणा करने वाली एक प्रेस विज्ञप्ति में तर्क दिया गया है कि ट्रम्प प्रशासन ने पेशेवर डिग्री की पहले से मौजूद संघीय परिभाषा को “गैरकानूनी रूप से सीमित करने वाला एक अंतिम नियम जारी किया”। इसमें कहा गया है, “नियम कांग्रेस द्वारा अधिनियमित नहीं किए गए नए प्रतिबंध लगाता है, जिससे कई स्वास्थ्य देखभाल और अन्य पेशेवर डिग्री कार्यक्रम उच्च ऋण सीमा के लिए अर्हता प्राप्त करने में असमर्थ हो जाते हैं।”
इसके अलावा, मुकदमे में ही, वादी ने बताया कि विभाग की पेशेवर डिग्री उदाहरणों की सूची “एक ऐसे विनियमन से ली गई थी जिसे 1950 के दशक से नहीं बदला गया था, एक समय था जब नर्सिंग और अन्य स्वास्थ्य देखभाल व्यवसायों में स्नातक कार्यक्रम मुश्किल से मौजूद थे।”
पिछले साल के अंत में, “मिथक बनाम तथ्य” नामक एक तथ्य-पत्र में, शिक्षा विभाग ने उल्लेख किया कि ये नई ऋण सीमाएँ “स्नातक कार्यक्रमों तक ही सीमित हैं और स्नातक नर्सिंग कार्यक्रमों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है, जिसमें नर्सिंग में चार साल की विज्ञान स्नातक डिग्री और नर्सिंग में दो साल की एसोसिएट डिग्री शामिल है। 80% नर्सिंग कार्यबल के पास स्नातक की डिग्री नहीं है।”
फिर भी, पिछले महीने, जब ट्रम्प प्रशासन ने अपने नियम को अंतिम रूप दिया, तो अमेरिकन नर्सेज एसोसिएशन ने कहा कि वह “गहराई से निराश” था।
अमेरिकन नर्सेज एसोसिएशन की अध्यक्ष जेनिफर मेन्सिक कैनेडी ने एक बयान में कहा, “इस शिक्षा विभाग ने नर्सों के लिए अपनी शिक्षा और अपने करियर को आगे बढ़ाने को कठिन बनाने का फैसला किया है।”
उन्होंने आगे कहा: “कोई गलती न करें, यह कोई तकनीकीता या फुटनोट नहीं है। यह नियम वास्तविक समुदायों में महसूस किया जाएगा, उदाहरण के लिए, ग्रामीण क्षेत्रों में जहां नर्स व्यवसायी, दाइयां और नर्स एनेस्थेसियोलॉजिस्ट अक्सर मुख्य देखभाल सेवाओं के एकमात्र प्रदाता होते हैं।”
नई सीमाओं के बारे में फरवरी में एक तथ्य पत्र में, अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ कॉलेज ऑफ नर्सिंग ने चेतावनी दी थी कि नियम के तहत, नर्सिंग छात्रों को “उच्च ब्याज वाले निजी ऋण लेने या उन्नत अभ्यास शिक्षा छोड़ने के लिए मजबूर किया जा सकता है।”
नई सीमाओं के एक अध्ययन में, रूढ़िवादी-झुकाव वाले अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के प्रेस्टन कूपर ने प्रभाव को कम कर दिया: “नर्सिंग कार्यक्रमों के लिए नई ऋण सीमाओं के बारे में बयानबाजी वास्तविकता से मेल नहीं खाती है। नई सीमाएँ अत्यधिक कीमतें वसूलने वाले केवल कुछ ही कार्यक्रमों को प्रभावित करेंगी।”
फिर भी, विभाग के नियम पर द्विदलीय झटके ने शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन को बचाव की मुद्रा में ला दिया है।
पिछले सप्ताह, हाउस शिक्षा समिति के समक्ष उपस्थित होकर, फ्लोरिडा के रिपब्लिकन प्रतिनिधि रैंडी फाइन ने मैकमोहन से पूछा था: “क्या हमारे लिए ऐसा क्षेत्र चुनना उचित है जहां हमारे पास वास्तविक कमी है और ऐसी स्थिति पैदा करें जहां हम ऐसा करने में सक्षम न हों [healthcare workers] हमें इसकी आवश्यकता है, जहां हमारे पास पहले से ही पर्याप्त नहीं है?”
मैकमोहन ने इन नई ऋण सीमाओं और विभाग के विवादास्पद नियम के बचाव में दो तर्क पेश किए। सबसे पहले, उदाहरण के लिए, अधिकांश उन्नत नर्सिंग डिग्रियों की लागत अभी भी नई सीमा के भीतर या उसके आसपास ही रहेगी और स्नातक नर्सिंग कार्यक्रम प्रभावित नहीं होंगे।
दूसरा, उसने तर्क दिया कि इन सीमाओं का उद्देश्य कॉलेजों को अपनी कीमतें कम करने के लिए मजबूर करना है।
मैकमोहन ने फाइन को बताया, “कॉलेज और शिक्षा की लागत को कम करना हमारा समग्र लक्ष्य है।” “और मुझे लगता है कि, हमारे पास जो कमी है, उसके सापेक्ष, अगर हम स्कूलों में नर्सों की लागत कम कर सकते हैं, तो हम अधिक छात्रों को आवेदन करने के लिए प्रेरित कर सकते हैं।”
मैकमोहन के लिए चुनौती – और उधारकर्ताओं के लिए – यह देखने की प्रतीक्षा कर रही है कि क्या स्कूल वास्तव में उनकी आशा के अनुरूप काम करते हैं और अपनी लागत कम करते हैं। यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो सचिव के सामने और भी कठिन प्रश्न होने की संभावना है।
