रक्षा निधि के लिए लाभों में कटौती करने के लिए बेताब लोगों के लिए एक प्रश्न: आप वास्तव में किसे गरीब करने को तैयार हैं? | पोली टॉयनबी

टीवह लाभ बजट अब एक जादुई पैसे का पेड़ है। जब भी रूढ़िवादी या फ़ैरागिस्ट बेतुके वादे करते हैं – कर में कटौती, अधिक पुलिस, अधिक सज़ा, शादी के लिए अधिक बोनस – और पूछा जाता है कि वे भुगतान कैसे करेंगे, तो जवाब हमेशा “कल्याण” होता है। रकम बहुत बड़ी है. पार्टी जोर देकर कहती है, “केवल कंजर्वेटिव ही कल्याण खर्च में 23 बिलियन पाउंड की कटौती करेंगे और ब्रिटेन को फिर से काम करने देंगे।”

इस सप्ताह लेबर सहकर्मी जॉर्ज रॉबर्टसन का क्लैक्सन अधिक अप्रत्याशित था, जिसमें उन्होंने वित्त रक्षा के लाभों में कटौती की मांग की थी। “हम लगातार बढ़ते कल्याणकारी बजट के साथ ब्रिटेन की रक्षा नहीं कर सकते,” पूर्व-नाटो प्रमुख ने कहा, जो रक्षा निधि के लिए इस रसीले बेर को तोड़ना चाहते थे। यह देखकर अच्छा लगा कि सरकार ने उन्हें कड़ी फटकार लगाई: चांसलर के डिप्टी जेम्स मरे ने कहा, इन दोनों बजटों के बीच कोई “शून्य-राशि का खेल” नहीं है।

“लाभ बजट नियंत्रण से बाहर है” एक स्वीकृत तथ्य बनने का जोखिम है, जिसे टीवी साक्षात्कारकर्ताओं द्वारा किसी भी गुजरते मंत्री पर लापरवाही से उछाला जाता है। वास्तविक तथ्यों के लिए, रेज़ोल्यूशन फ़ाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी, रूथ कर्टिस की ओर रुख करें, जिनके पूर्ववर्ती, टॉर्स्टन बेल, अब पेंशन मंत्री हैं (और जो कहते हैं कि सरकार में आने के बाद से उनके विचार नहीं बदले हैं)। बेल ने हमेशा ध्यान दिया है कि सकल घरेलू उत्पाद के अनुपात के रूप में लाभ 10-11% के भीतर रहे हैं। “यह नियंत्रण से बाहर नहीं है,” कर्टिस ने प्रतिध्वनित किया। “जब आप कामकाजी उम्र के लाभों को देखते हैं तो यह बिल्कुल सपाट है।” यह पेंशन की लागत है जो बढ़ती है, जनसांख्यिकी के कारण – सेवानिवृत्त लोगों की संख्या में वृद्धि – और क्योंकि ट्रिपल लॉक को व्यक्तियों की संपत्ति या जरूरतों की परवाह किए बिना पेंशन बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कार्य-आयु लाभ बिल बढ़ती पेंशन आयु के साथ बढ़ता है क्योंकि अधिक वृद्ध लोग जो अपनी पेंशन की प्रतीक्षा कर रहे हैं, काम करने में असमर्थ हैं, बीमारी लाभ प्राप्त करते हैं। क्या वे गँवार हैं?

केमी बडेनोच की £23 बिलियन की कटौती की प्रतिज्ञा का आनंद लेने वालों के लिए, कर्टिस हमें 2015 में जॉर्ज ओसबोर्न की £15 बिलियन की कटौती के प्रभाव की याद दिलाते हैं। उनकी दो बच्चों की सीमा ने 450,000 बच्चों को गरीबी में धकेल दिया और उनकी समग्र लाभ सीमा में कई और बच्चे शामिल हो गए। किराए के भत्ते पर रोक लगाने से रिकॉर्ड संख्या में लोग महंगे अस्थायी आवास में चले गए। कर्टिस का कहना है, “हम अभी भी परिणामों को महसूस कर रहे हैं,“ और वह तब भी पूरे £15 बिलियन की कटौती करने में कामयाब नहीं हुए।“ बेसिक आउट-ऑफ-वर्क दर, £98 प्रति सप्ताह की दयनीय सार्वभौमिक क्रेडिट पर, अभी भी समान देशों में सबसे कम है और 2010 की तुलना में वास्तविक रूप से 9% कम है, लेबर द्वारा इस महीने इसे बढ़ाने के बावजूद।

कटौती की वकालत करने वाली पार्टियाँ महंगी और बेकार ट्रिपल लॉक को बरकरार रखेंगी, जिसकी लागत 2030 तक £15.5 बिलियन होने का अनुमान है। वे पिछले साल अपने सांसदों के माध्यम से £5 बिलियन की कटौती कराने में विफल रहने के लिए लेबर का मज़ाक उड़ाते हैं, लेकिन यह वास्तव में एक बुरा प्रस्ताव था, मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के लिए बीमारी का लाभ लेने वाले युवाओं की बढ़ती संख्या के जवाब में आखिरी मिनट में बिना सोचे-समझे की गई कटौती। इंस्टीट्यूट फॉर फिस्कल स्टडी के एडुइन लैटिमर का कहना है कि इसी तरह के अन्य देश स्वास्थ्य लाभ पर अधिक खर्च करते हैं। इसलिए जब भी कोई राजनेता जादुई धन वृक्ष से धन देने का दिखावा करता है, तो वे सटीक रूप से यह बताने की मांग करते हैं कि वे क्या कटौती करेंगे और वे किसे अधिक गरीब बना देंगे।

स्टीफन टिम्स, सामाजिक सुरक्षा और विकलांगता मंत्री और श्रम पीठ के सबसे जानकार सामाजिक सुरक्षा विशेषज्ञ, को विकलांगता लाभों की समीक्षा करने के लिए प्रतिनियुक्त किया गया है। जब भी उनसे पूछा जाता है, वह दोहराते हैं कि उनका काम दृढ़तापूर्वक कटौती नहीं करना है: ट्रेजरी ने इसके लिए प्रतिबद्धता जताई है। लेकिन सुधार जरूरी है. वह अपने निर्वाचन क्षेत्र के उन 7,000 लोगों का जश्न मनाते हैं, जिन्हें दो-बच्चों की सीमा के उन्मूलन से लाभ हुआ, जिन्हें टोरीज़ विशेष रूप से रक्षा निधि के लिए वापस लाएंगे। उनका कहना है, ”मूल्यांकन प्रणाली अमानवीय है।” रेजोल्यूशन फाउंडेशन जॉबसेंटर क्षमता की कमी के कारण बीमारी लाभ प्राप्त करने वालों के लिए पुनर्मूल्यांकन की कमी पर रिपोर्ट करने वाला है। टिम्स सभी संबंधित समूहों के साथ काम करता है, सुधार के लिए व्यापक समर्थन की उम्मीद करता है, क्योंकि शिक्षा सचिव, ब्रिजेट फिलिप्सन, विशेष शैक्षिक आवश्यकताओं के समर्थन में अपने परिवर्तनों में सूक्ष्मता और संवेदनशीलता के माध्यम से सफल हुए। आशा है, पूर्व स्वास्थ्य सचिव एलन मिलबर्न की शिक्षा, रोजगार या प्रशिक्षण में नहीं रहने वाले युवाओं की समीक्षा के साथ, निराशाजनक रोजगार परिदृश्य के बावजूद, अधिक युवाओं को नौकरियों में लाना है।

उस कल्याण से लेकर युद्ध बजट में बदलाव के बारे में क्या ख्याल है? रॉबर्टसन का महान विस्फोट सरकार को भयभीत कर समर्पण के लिए तैयार किया गया था। “हम कम तैयार हैं।” हमारा बीमा कम है. हम पर हमला हो रहा है. हम सुरक्षित नहीं हैं… ब्रिटेन की राष्ट्रीय सुरक्षा और संरक्षा ख़तरे में है।” सरकार की रणनीतिक रक्षा समीक्षा के लेखक के रूप में, वह इसके वित्तपोषण के लिए धीमी प्रतिक्रिया पर विरोध करते हैं।

उन्होंने “ट्रेजरी में गैर-सैन्य विशेषज्ञों” द्वारा “बर्बरता” का आरोप भी जोड़ा। अब, वह एक देश मील के निशान से चूक गया। एक बात जो ट्रेजरी बहुत अच्छी तरह से जानता है वह है उन “सैन्य विशेषज्ञों” द्वारा रक्षा खर्च का विनाशकारी रिकॉर्ड। पिछले साल एक बार फिर, राष्ट्रीय लेखा परीक्षा कार्यालय (एनएओ) रक्षा मंत्रालय के खातों को सत्यापित करने में विफल रहा।

विनाशकारी अतिव्यय और विफलताओं की सूची में बर्बाद हुए अरबों डॉलर शामिल हैं: उनकी कई आपदा खरीद इस पृष्ठ को भर देंगी। £6 बिलियन का अजाक्स बख्तरबंद वाहन, जो आठ साल देरी से और नष्ट होने की संभावना है, नवीनतम है। एनएओ ने परमाणु कार्यक्रम पर ज़ोर दिया, 2024 में वैनगार्ड श्रेणी की पनडुब्बी प्रतिस्थापन की उम्मीद थी, जो अब अगले दशक के मध्य से पहले आने की संभावना नहीं है।

रॉबर्टसन ने स्वयं, 1998 में रक्षा मंत्री के रूप में, दो सफेद हाथियों को नियुक्त किया: विमान वाहक पोत की लागत उनके शुरुआती बजट से लगभग दोगुनी थी, बहुत विलंबित, बहुत कम विमानों के साथ यात्रा करने के लिए बहुत कमजोर। इसलिए जब वह “ब्रिटेन के राजनीतिक नेतृत्व में आज की संक्षारक आत्मसंतुष्टि” की शिकायत करते हैं तो वह रक्षा प्रतिष्ठान की उस आत्मसंतुष्टि पर सवाल उठा सकते हैं जिसने उन्हें बहुत पहले ही जकड़ लिया था।

उन्होंने 1998 में लेबर की रणनीतिक रक्षा समीक्षा लिखी थी, और शायद उन्होंने इस नई दुनिया को नहीं अपनाया है। सतर्क रक्षा निवेश में देरी करना बुद्धिमानी हो सकती है – साथ ही यूरोप की ओर और अमेरिका से दूर – नए साइबर खतरों और केबल-काटने के खतरों और सीखने के लिए नए सुरक्षात्मक कौशल के साथ।

रक्षा खर्च के लिए अक्सर इस्तेमाल किया जाने वाला मामला यह है कि यह विकास को बढ़ावा देता है। लेकिन इस सप्ताह अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष के नवीनतम विश्व आर्थिक आउटलुक ने उस मिथक को हवा दे दी, जिसमें चेतावनी दी गई कि इससे मुद्रास्फीति बढ़ती है और सार्वजनिक वित्त खराब होता है, केवल उत्पादन में “मामूली” वृद्धि होती है। रक्षा पर अधिक खर्च करने का कोई फायदा नहीं है जब तक कि इसे अच्छी तरह से खर्च न किया जाए। कार्य और पेंशन विभाग द्वारा वितरित कम से कम लगभग सभी चीजें अपने इच्छित लक्ष्यों की जेब में पहुंचती हैं।

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• पोली टॉयनबी एक गार्जियन स्तंभकार हैं