मामले से परिचित लोगों के अनुसार, स्पिरिट एयरलाइंस इस सप्ताह की शुरुआत में बंद हो सकती है।
उन्होंने नाम न छापने की शर्त पर उन मामलों पर चर्चा की जो अभी तक सार्वजनिक नहीं किए गए थे।
बजट वाहक एक साल से भी कम समय में अपने दूसरे दिवालियापन से उबरने के लिए संघर्ष कर रहा है, लेकिन अब उसे ईंधन की कीमत में बढ़ोतरी की अतिरिक्त चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। श्रम के बाद ईंधन एयरलाइंस का सबसे बड़ा खर्च है।
स्पिरिट ने एक बयान में कहा, “हम बाजार की अफवाहों और अटकलों पर टिप्पणी नहीं करते हैं।”
ठीक उसी दिन जब वाहक परिसमापन शुरू कर सकता है – या क्या यह अंततः उस रास्ते पर चलेगा – यह तुरंत स्पष्ट नहीं था। ब्लूमबर्ग ने पहले संभावित परिसमापन पर रिपोर्ट दी थी।
यह खबर ऐसे समय आई है जब फ्लोरिडा स्थित स्पिरिट सहित अमेरिकी एयरलाइन उद्योग अपने व्यस्त स्प्रिंग ब्रेक सीजन को समाप्त कर रहा है।
पायलट और फ्लाइट अटेंडेंट यूनियनों ने स्पिरिट को जीवित रहने में मदद करने के लिए हाल के महीनों में रियायतें दी थीं। एयरलाइन ने इस वसंत की शुरुआत में दिवालियापन से बाहर निकलने के लिए उच्च मांग वाली यात्रा अवधियों और मार्गों पर ध्यान केंद्रित करने की योजना बनाई थी।
जेपी मॉर्गन ने पिछले हफ्ते एक नोट में कहा था कि अगर इस साल ईंधन लगभग 4.60 डॉलर प्रति गैलन पर रहता है, तो स्पिरिट का अनुमान है कि 2026 वित्तीय वर्ष के लिए ऑपरेटिंग मार्जिन नकारात्मक 7 प्रतिशत से नकारात्मक 20 प्रतिशत हो जाएगा। जेपी मॉर्गन एयरलाइन के विश्लेषक जेमी बेकर ने लिखा है कि स्पिरिट को पिछले साल के अंत तक $337 मिलियन नकद शेष से अधिक $360 मिलियन की लागत का सामना करना पड़ सकता है।
एर्गस के अनुसार, 2 अप्रैल को न्यूयॉर्क, ह्यूस्टन, शिकागो और लॉस एंजिल्स में जेट ईंधन औसतन 4.88 डॉलर प्रति गैलन तक पहुंच गया, जो 28 फरवरी को ईरान युद्ध शुरू होने के बाद से लगभग 95% अधिक है।
जैसे-जैसे स्पिरिट की स्थिति कठिन होती गई, प्रतिस्पर्धियों ने इसके कुछ गंतव्यों के लिए उड़ानें जोड़ीं। फ्रंटियर एयरलाइंस और जेटब्लू एयरवेज़ डॉयचे बैंक के विश्लेषक माइकल लिनेनबर्ग ने गुरुवार को एक नोट में कहा, “आत्मा के साथ आमने-सामने प्रतिस्पर्धा करने की उनकी क्षमता क्रमशः लगभग 32% और 21% के साथ, चालू तिमाही में सबसे अधिक ओवरलैप है।”
स्पिरिट ने वर्षों तक बड़े पैमाने पर स्थिर लाभप्रदता और उद्योग में उल्लेखनीय मार्जिन का आनंद लिया। लेकिन महामारी के बाद चीजें बदल गईं, जब वेतन और अन्य लागतें बढ़ गईं, ग्राहकों की प्राथमिकताएं बदल गईं, और घरेलू उड़ानों की अधिक आपूर्ति से हवाई किराया कम हो गया, जो विशेष रूप से यूएस-केंद्रित वाहकों के लिए दंडित था जो आलीशान प्रथम श्रेणी केबिन और बड़े क्रेडिट कार्ड और वफादारी कार्यक्रम सौदों से बफर का आनंद नहीं लेते हैं।
2023 में शुरू होने वाले प्रैट एंड व्हिटनी इंजन के दर्जनों एयरबस विमानों को वापस बुलाने और इसके नियोजित अधिग्रहण के बाद इसकी समस्याएं बढ़ गईं। जेटब्लू एयरवेज़ दो साल पहले एक संघीय न्यायाधीश ने इसे अवरुद्ध कर दिया था, जिसने फैसला सुनाया था कि यह प्रतिस्पर्धा-विरोधी है, जिससे दोनों वाहकों को उस पृष्ठभूमि के खिलाफ खुद का बचाव करना पड़ा जहां बड़े वाहक हावी हैं।
दिसंबर 2024 में एक अदालती फाइलिंग के अनुसार, स्पिरिट ने अनुमान लगाया था कि वह पिछले साल 252 मिलियन डॉलर का शुद्ध लाभ अर्जित करेगा, लेकिन अगस्त की एक रिपोर्ट में उसने कहा कि जून के अंत तक, अपने पहले अध्याय 11 दिवालियापन से बाहर निकलने के बाद, 13 मार्च से कुछ ही महीनों में उसे लगभग 257 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। इसने एक महीने से भी कम समय के बाद फिर से अध्याय 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया।
एयरलाइन ने हाल के वर्षों में बड़े प्रतिद्वंद्वियों के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने के लिए अधिक जगह वाली सीटें या बंडल किराए की पेशकश करके अधिक खर्च करने वाले ग्राहकों को जीतने की कोशिश की है, जिसमें सीट असाइनमेंट और सामान शामिल हैं, जिनके मुनाफे ने महामारी के बाद बड़े खर्च करने वाले ग्राहकों को उत्साहित किया है।
