एक उपभोक्ता समूह £9.1 बिलियन मुआवजा योजना में सुधार की उम्मीद में सिटी वॉचडॉग को अदालत में ले जाने की तैयारी कर रहा है, जिसका दावा है कि यूके कार ऋण घोटाले के पीड़ितों ने इसमें भारी कमी की है।
समूह की योजनाओं से परिचित सूत्रों के अनुसार, कंज्यूमर वॉयस के लिए काम करने वाले वकीलों ने वित्तीय आचरण प्राधिकरण (एफसीए) को पत्र लिखकर सूचित किया है कि वे ड्राइवरों के हितों की रक्षा के लिए निवारण कार्यक्रम को चुनौती देने का इरादा रखते हैं।
यह मोटर फाइनेंस घोटाले के तहत एक रेखा खींचने की नियामक की उम्मीदों पर पानी फेर देगा, जिसमें 2007 और 2024 के बीच ऋणदाताओं और कार डीलरों के बीच कमीशन भुगतान के परिणामस्वरूप ड्राइवरों से ऋण के लिए अधिक शुल्क लिया गया था।
चुनौती का मतलब होगा एफसीए को ऊपरी न्यायाधिकरण में ले जाना, जहां एक न्यायाधीश को लंबे समय से प्रतीक्षित मुआवजा कार्यक्रम की खूबियों की समीक्षा करने के लिए कहा जाएगा। इससे ड्राइवरों को भुगतान में देरी हो सकती है, जिसके इस गर्मी की शुरुआत में शुरू होने की व्यापक उम्मीद थी।
एफसीए के एक प्रवक्ता ने एक बयान में कहा: “हमारी योजना उपभोक्ताओं को मुआवजा देने का सबसे तेज़, उचित तरीका है।” यह विरोधाभासी लगता है कि उपभोक्ताओं का प्रतिनिधित्व करने का दावा करने वाले संगठन लाखों लोगों के भुगतान में देरी करना चाहेंगे।”
हालाँकि, कंज्यूमर वॉयस – जिसने चुनौती दायर करने के लिए दावा-केंद्रित कानूनी फर्म कौरमैक लीगल के साथ जोड़ी बनाई है – का मानना है कि यह उपभोक्ताओं को कम भुगतान से बचा रहा है, एफसीए वर्तमान में प्रति गलत तरीके से बेचे गए ऋण पर औसतन £ 830 उधारकर्ताओं के कारण है।
कंज्यूमर वॉयस ने एफसीए को बताया कि उसने उपभोक्ता संरक्षण पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय उन चिंताओं को बहुत अधिक महत्व दिया है कि यदि मुआवजा बिल बहुत बड़ा होगा तो बैंकों और विशेषज्ञ ऋणदाताओं को नुकसान होगा। इसने यह भी कहा है कि एफसीए ने कार ऋण घोटाले के पीड़ितों के मुआवजे के भुगतान पर दिए जाने वाले ब्याज को गलत तरीके से सीमित कर दिया है, और इस योजना को गलत तरीके से सीमित कर दिया है जिससे ड्राइवरों के लिए निवारण सीमित हो गया है।
निगरानीकर्ता ने इस बात पर जोर दिया है कि यह योजना उधारकर्ताओं और बैंकों के हितों के बीच संतुलन बनाती है।
द गार्जियन समझता है कि, एफसीए द्वारा स्वैच्छिक बदलाव को छोड़कर, 27 अप्रैल की समय सीमा से पहले, शुक्रवार की शुरुआत में एक औपचारिक चुनौती दायर की जा सकती है। यह पहली बार होगा जब कोई उपभोक्ता-केंद्रित समूह यूके की अदालतों में मुआवजा योजना पर नियामक को चुनौती देगा।
कंज्यूमर वॉइस, पूर्व-किस द्वारा स्थापित? 2023 में कर्मचारी निक्की स्टॉपफोर्ड और एलेक्स नील ने उपभोक्ताओं को “नियम तोड़ने वाली कंपनियों से बकाया पैसा वापस दिलाने” में मदद करने के उद्देश्य से कानून फर्मों के साथ दावों पर साझेदारी की।
यह वर्तमान में अमेज़ॅन, फेसबुक, मास्टरकार्ड, ऐप्पल आईक्लाउड और सोनी प्लेस्टेशन सहित 23 कंपनियों के खिलाफ समूह दावों का पीछा कर रहा है, और अपने दावों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए कानून फर्मों के लिए संचार कार्य करके पैसा कमाता है। जब उनके सदस्य किसी कानूनी फर्म के मामले में शामिल होते हैं तो उन्हें एक कमीशन भी मिलता है।
ब्लैकबर्न स्थित कौरमैक, एफसीए के खिलाफ मामले में निःशुल्क सेवाएं प्रदान कर रहा है। अंततः, उपभोक्ताओं के लिए बड़े भुगतान से कूर्मैक्स की कमाई में वृद्धि होगी, जिसमें फर्म ग्राहक निपटान का 30% तक हिस्सा लेगी।
कंज्यूमर वॉयस के सह-संस्थापक नील ने कहा कि एफसीए ने एक ऐसी योजना तैयार की है जिससे आम मोटर चालकों की जेब से सैकड़ों पाउंड छूट जाएंगे। उन्होंने कहा, “हम नियामक की निवारण योजना को चुनौती देने के लिए यह अभूतपूर्व कदम उठा रहे हैं क्योंकि यह ड्राइवरों के लिए उचित या वैध मुआवजा नहीं देता है।”
नील ने कहा, “जैसा कि स्थिति है, लाखों लोगों को कम मुआवजा दिया जाएगा, और इस घोटाले में शामिल ऋणदाताओं को सार्थक रूप से जिम्मेदार नहीं ठहराया जाएगा।”
“उपभोक्ताओं को ऋणदाताओं द्वारा निराश किया गया है जिन्होंने उन्हें कार फाइनेंस की गलत बिक्री की है। उन्हें उस नियामक द्वारा फिर निराश नहीं किया जाना चाहिए जो उनकी सुरक्षा के लिए बना है।”
एफसीए ने पिछले महीने £9.1 बिलियन मुआवजा कार्यक्रम की अंतिम शर्तें जारी कीं। उधारकर्ताओं को लगभग £7.5 बिलियन का भुगतान किया जाएगा, जबकि शेष £1.6 मिलियन बैंकों और विशेषज्ञ उधारदाताओं के लिए प्रशासनिक लागत को कवर करेगा।
यह £44 बिलियन तक का एक अंश है जिसका कुछ विश्लेषक सुझाव दे रहे थे कि बैंकों को पिछली गर्मियों के सर्वोच्च न्यायालय के फैसले से पहले सामना करना पड़ सकता है।
उन शुरुआती पूर्वानुमानों ने ऋणदाताओं को डरा दिया, जिन्होंने घोटाले के तूल पकड़ने के बाद से दो वर्षों में नियामकों और मंत्रियों की भारी पैरवी की है। परिणामी हस्तक्षेपों में चांसलर राचेल रीव्स शामिल थे, जिन्होंने विवादास्पद रूप से सर्वोच्च न्यायालय से पिछले साल की शुरुआत में बड़े भुगतान न देने का आग्रह किया था। गर्मियों में, उसने अदालत के फैसले को पलटने पर भी विचार किया, अगर उसने उपभोक्ताओं के साथ बहुत अधिक पक्षपात किया होता।
