इंटर ने 1990 के दशक के अंत में विश्व-रिकॉर्ड फीस के लिए रोनाल्डो और विएरी को अनुबंधित किया था, जब सीरी ए विश्व फुटबॉल से ईर्ष्या करती थी, जिसे खेल के सबसे प्रतिभाशाली सितारों का आशीर्वाद प्राप्त था।
2003 में एसी मिलान ने जुवेंटस को हराकर चैंपियंस लीग जीती, दो साल बाद फाइनल में पेनल्टी पर लिवरपूल से हार गई, 2007 में रेड्स को हराकर फिर से यूरोपीय चैंपियन बनी।
जबकि यूरोप की अन्य प्रतियोगिताओं में हाल ही में सफलताएँ मिली हैं – अटलंता ने 2024 में यूरोपा लीग जीती, रोमा ने 2021 में कॉन्फ्रेंस लीग जीती – जोस मोरिन्हो की इंटर 2010 में चैंपियंस लीग जीतने वाली आखिरी इतालवी टीम थी।
सीरी ए में प्रतिद्वंद्वी एसी मिलान से 10 अंक आगे होने और गत चैंपियन नेपोली से चार अंक आगे रहने के बावजूद इंटर का यूरोपीय बाहर होना हुआ, जो चैंपियंस लीग के लीग चरण से बाहर होने में विफल रहा।
पत्रकार विन्सेन्ज़ो क्रेडेन्डिनो ने कहा, “यह इतिहास का एक टुकड़ा है।” “इटली और इंटर के बारे में बोलते हुए, यह सबसे खराब टुकड़ों में से एक है।
“इटली में इंटर सर्वश्रेष्ठ हैं, लेकिन शायद यह सोचने का समय है कि एक या दो साल में क्या हो सकता है, लेकिन लगभग 10 या 15 साल में – और उस तरफ हम देख सकते हैं कि आम तौर पर इतालवी फुटबॉल शीर्ष यूरोपीय लीग के समान स्तर पर नहीं है।”
इस गर्मी में लगातार तीसरे विश्व कप से चूकने से बचने के लिए राष्ट्रीय टीम को मार्च में प्ले-ऑफ के माध्यम से भी जीतना होगा, जिसने आखिरी बार 2006 में ट्रॉफी जीती थी।
बीबीसी रेडियो 5 लाइव पर यूरोपीय फ़ुटबॉल विशेषज्ञ जूलियन लॉरेन्स ने कहा, “इतालवी फ़ुटबॉल के लिए यह एक कठिन समय है और यह इसे दिखाता है।”
“आज, इंटर मिलान ने दबाव बनाया लेकिन यह उनके लिए पर्याप्त नहीं था। वे पिछले कुछ वर्षों से इटली की सर्वश्रेष्ठ टीम रहे हैं। और नेपोली भी, वे इसके करीब भी नहीं पहुंचे।
“फिलहाल यह इतालवी फ़ुटबॉल के लिए भयानक है।”
इंटर ने यूरोप में अपने शुरुआती आठ लीग चरण खेलों में से पांच जीतकर 10वां स्थान हासिल किया, जिसमें जुवेंटस 13वें और अटलंता 15वें स्थान पर रहे।
फिर भी प्ले-ऑफ़ में, सभी उन टीमों के सामने टिके नहीं हैं जो तालिका में निचले स्थान पर हैं लेकिन फ़ुटबॉल का अधिक गहन ब्रांड खेलते हैं।
वेरी ने कहा, “यह इटालियन फुटबॉल के बारे में क्या कहता है? इसमें कुछ बदलाव की जरूरत है।”
“इतालवी फ़ुटबॉल का स्तर ख़राब है। यह एक संरचनात्मक मुद्दा है। हम बहुत धीमी फ़ुटबॉल खेलते हैं। आप इटली में किसी भी प्रबंधक से पूछ सकते हैं और वे सभी यही कहेंगे।”
“मैं पिछले दिनों क्लाउडियो रानिएरी से बात कर रहा था और उन्होंने कहा: ‘देखो, जब मैं इंग्लैंड में लीसेस्टर में था… लोग इटली से अधिक प्रशिक्षण नहीं लेते हैं। वे बस इसे एक अलग तीव्रता के साथ करते हैं, और फिर वे खेलों के दौरान उसी तीव्रता को बनाए रखते हैं।’
“हम धीमी गति से खेलते हैं, और यूरोप में आपको नुकसान उठाना पड़ता है।”
