लेब्रोन जेम्स और केविन ड्यूरेंट के बीच प्रत्येक प्लेऑफ़ मैचअप को दोबारा देखना

चूँकि ह्यूस्टन रॉकेट्स शनिवार को अपने पहले दौर की प्लेऑफ़ सीरीज़ के गेम 1 में लॉस एंजिल्स लेकर्स का सामना करेंगे (एबीसी पर रात 8:30 बजे ईटी), यह लेब्रोन जेम्स और केविन ड्यूरेंट के बीच सीज़न के बाद का अंतिम मैच हो सकता है।

अपने करियर के इतने अंत में भी, जेम्स और ड्यूरेंट ने अभी भी नियमित सीज़न के दौरान उच्च स्तर पर उत्पादन किया।

41 साल की उम्र में, जेम्स ने 60 खेलों में औसतन 20.9 अंक, 7.2 सहायता और 6.1 रिबाउंड हासिल किए। 37 वर्षीय ड्यूरैंट ने प्रति गेम 26 अंक जुटाए, यह उनका लगातार 19वां सीज़न है जिसमें कम से कम 25 अंक का औसत है। उन्होंने 13 सीज़न में मैदान से 50% से अधिक शूटिंग पर प्रति गेम कम से कम 25 अंक हासिल करके जेम्स की बराबरी कर ली।

जेम्स और डुरैंट का पोस्टसीज़न में तीन बार आमना-सामना हुआ है, सभी एनबीए फ़ाइनल में। प्रत्येक बैठक एक महत्वपूर्ण अवसर साबित हुई, और यह नवीनतम प्रदर्शन एक या दोनों खिलाड़ियों के लिए एक अध्याय के अंत का प्रतीक हो सकता है।

यहां पिछले कुछ वर्षों में जेम्स और डुरैंट के बीच हुए प्लेऑफ मुकाबलों पर एक नजर डाली गई है।

2012 एनबीए फाइनल

फ़ाइनल में शानदार दौड़ लगाने के बाद ड्यूरेंट जेम्स की पहली रिंग के रास्ते में खड़ा था। ओक्लाहोमा सिटी थंडर ने पहले दौर में गत चैंपियन डलास मावेरिक्स को हराया, अगले में कोबे ब्रायंट और लेकर्स को हराया, फिर छह गेम में सैन एंटोनियो स्पर्स को हरा दिया।

ओक्लाहोमा सिटी को मियामी हीट की कड़ी चुनौती का इंतजार था, जिसने फाइनल में पहुंचने के लिए बोस्टन सेल्टिक्स को सात गेमों में हराया। 2011 में फ़ाइनल चरण में मावेरिक्स से हार के कारण हीट को अतिरिक्त प्रेरणा मिली।

हालाँकि, थंडर ने गेम 1 में ड्यूरेंट से 36 अंक पीछे ले लिए, जबकि रसेल वेस्टब्रुक ने 27 अंक, 11 सहायता और आठ रिबाउंड जोड़े। हीट ने गेम 2 की जीत के साथ चैंपियनशिप जीतकर लगातार चार जीतों का सिलसिला शुरू किया।

जेम्स ने प्रति गेम 28.6 अंक, 10.2 रिबाउंड और 7.4 सहायता प्रदान करने के बाद फाइनल एमवीपी सम्मान अर्जित किया। डुरंट ने औसतन 30.6 अंक और छह रिबाउंड के साथ अपना स्थान बनाए रखा। यह जेम्स के लिए बैक-टू-बैक चैंपियनशिप का पहला और ओक्लाहोमा सिटी के ड्यूरेंट, वेस्टब्रुक और जेम्स हार्डन के तीन बड़े चैंपियनशिप का अंतिम सीज़न था।

2017 एनबीए फाइनल

इस मैचअप को एक साल पहले हुई घटना के मद्देनजर काफी प्रचार मिला – जेम्स और क्लीवलैंड ने 73-9 वॉरियर्स के खिलाफ 3-1 से शानदार वापसी करते हुए चैंपियनशिप जीती। ड्यूरेंट ने फिर गोल्डन स्टेट के साथ हस्ताक्षर किए, जिससे फाइनल में संभावित रीमैच की स्थापना हुई।

चैंपियनशिप राउंड तक वॉरियर्स 12-0 से आगे हो गए, जबकि कैवलियर्स ने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ के दौरान केवल एक गेम गंवाया। यह एक हेवीवेट मुकाबला होने वाला था, लेकिन गोल्डन स्टेट अपने स्वयं के वजन वर्ग में लग रहा था, उसने पहले दो गेम 41 अंकों के संयुक्त अंतर से जीत लिए।

ड्यूरेंट द्वारा जेम्स पर किए गए डैगर 3-पॉइंटर के बाद वॉरियर्स ने गेम 3 को पांच अंकों से जीत लिया। कैवलियर्स ने अपने सीज़न को जीवित रखने के लिए गेम 4 जीता। गोल्डन स्टेट ने अगले गेम में इसे समाप्त कर दिया, जिससे ड्यूरेंट को अपना पहला खिताब मिला।

फ़ाइनल एमवीपी जीतने के लिए उनका औसत 35.2 अंक, 8.2 रिबाउंड और 5.4 सहायता रहा। जेम्स ने एक गेम में औसतन 33.6 अंक, 12 रिबाउंड और 10 सहायता की – एनबीए फाइनल के इतिहास में ट्रिपल-डबल का औसत हासिल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।

जिस तरह 2012 में ड्यूरैंट के करियर का एक हिस्सा ख़त्म हुआ, इस फ़ाइनल ने जेम्स के लिए भी वैसा ही किया: उनके सह-कलाकार, काइरी इरविंग को ऑफ़सीज़न में ट्रेड किया जाएगा।

2018 एनबीए फाइनल

2018 में खेल के शिखर पर वॉरियर्स की वापसी आश्चर्यजनक नहीं थी, लेकिन उनके प्रतिद्वंद्वी कैवलियर्स होना असंभव लग रहा था।

क्लीवलैंड पूर्व में चौथे स्थान पर रहा और फाइनल के रास्ते में दो सात-गेम श्रृंखलाओं का सामना किया। जेम्स ने यकीनन सीज़न के बाद अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया – औसतन 34 अंक। प्रति गेम 41.3 मिनट में 9.2 रिबाउंड और 8.8 सहायता ने सीएवी को अंतिम दौर में पहुंचाया। पश्चिम में दूसरे स्थान पर, गोल्डन स्टेट को लगातार खिताब के लिए अपनी खोज जारी रखने के लिए रॉकेट्स के खिलाफ गेम 7 जीतना था।

इसने दोनों टीमों के बीच लगातार चौथी एनबीए फ़ाइनल मीटिंग के लिए मंच तैयार किया, और गेम 1 इससे अधिक अराजक नहीं हो सकता था। जेआर स्मिथ ने एक आक्रामक रिबाउंड हासिल किया और कुख्यात रूप से पांच सेकंड से भी कम समय में घड़ी को ड्रिबल कर दिया और स्कोर अभी भी बराबर था, वायरल गलती के कारण ओवरटाइम करना पड़ा।

जेम्स के 51 अंक, आठ रिबाउंड और आठ सहायता के बावजूद अतिरिक्त अवधि में गोल्डन स्टेट ने जीत हासिल की। वॉरियर्स कैवलियर्स को एक और खिताब दिलाने के लिए अगले तीन गेम जीतेंगे।

इस श्रृंखला ने ड्यूरेंट की अब तक की आखिरी चैंपियनशिप रिंग को चिह्नित किया और संभावित रूप से आखिरी बार जेम्स अपनी गृहनगर टीम के लिए उपयुक्त होगा।