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ओम यंगमिसुक
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डेट्रॉइट — जालेन सुग्ग्स ने कैड कनिंघम पर धावा बोला और टोबियास हैरिस से एक पास लिया और उसे दो हाथों से जोरदार डंक के लिए कोर्ट में ले जाने से पहले एक चीख के साथ रोक दिया।
गेम 1 में चार मिनट से भी कम समय में, ऑरलैंडो मैजिक ने डेट्रॉइट पिस्टन को बता दिया कि वे ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के शीर्ष वरीय से डरते नहीं हैं और वे पिस्टन को यह स्वाद देने जा रहे हैं कि वे अपने विरोधियों के साथ क्या करते हैं।
सुग्स ने पूरे कोर्ट में उड़ान भरकर और पहले क्वार्टर में 11 अंक हासिल करके टोन सेट किया, मैजिक डेट्रॉइट में आया और पिस्टन को 112-101 से हराकर इस सर्वश्रेष्ठ सात श्रृंखला में 1-0 की बढ़त ले ली।
“मुझे लगता है कि हर कोई जानता है कि हमें वास्तव में एक प्रतिभाशाली टीम मिली है,” फ्रांज वैगनर ने कहा, जिन्होंने चौथे क्वार्टर में अपने 19 में से 11 अंक बनाए और देर से आने वाले पिस्टन चार्ज को रोक दिया। “जाहिर तौर पर हमारे पास वह नियमित सीज़न नहीं था जो हम चाहते थे, लेकिन यही हमारा लक्ष्य है। और मुझे लगता है कि हम आज दिखाते हैं कि हम यहीं हैं।”
मैजिक ने स्पष्ट रूप से इस सप्ताहांत में अपने खेल का पता लगा लिया है। शुक्रवार को, उन्होंने कड़ी रक्षा, दोनों छोर पर शारीरिकता और एक कनेक्टेड स्वैगर का उपयोग करते हुए चार्लोट हॉर्नेट्स को प्ले-इन गेम में 121-90 से हरा दिया, जो कि अधिकांश सीज़न से गायब था।
ऑरलैंडो के स्टार फॉरवर्ड पाओलो बैंचेरो ने कहा, “हमने अपनी रक्षा, अपनी ऊर्जा और अपने संचार से चार्लोट के खिलाफ कुछ पाया।”
सुग्स की शुरुआती चोरी और डंक 15-2 रन के दौरान आई जिसने डेट्रॉइट को पहले क्वार्टर में 18-5 से नीचे धकेल दिया। कनिंघम ने डेट्रॉइट को खेल में वापस लाने के लिए वह सब कुछ किया जो वह कर सकता था और 39 अंक हासिल किए। उन्होंने 3 मारा जिससे तीसरे क्वार्टर में स्कोर 65-65 से बराबर हो गया, लेकिन मैजिक डेट्रॉइट के हर धक्के का जवाब देता रहा।
पिस्टन एक जंग लगी टीम की तरह लग रही थी जो एक सप्ताह से बाहर थी, लेकिन उसे यह भी उम्मीद नहीं थी कि मैजिक उन्हें पहले मुक्का मारेगी।
डेट्रॉइट के फारवर्ड औसर थॉम्पसन ने कहा, “मैं खेलने के लिए तैयार नहीं हो रहा हूं।” “वे बाहर आए और उन्होंने सबसे पहले हम पर हमला किया। इसलिए, हमें बाहर आकर उन्हें पहले मारने और अपने कवरेज को बेहतर ढंग से क्रियान्वित करने का बेहतर काम करना होगा।”
बैंचेरो ने सुर को जल्दी सेट करने में सुग्स की मदद की। उन्होंने पहले हाफ में अपने 23 में से 17 अंक बनाए और अक्सर डेट्रॉइट की रक्षा के खिलाफ सही खेल दिखाया, बाहरी शॉट्स के लिए समझौता करने से इनकार कर दिया।
पिछले बुधवार को फिलाडेल्फिया से प्ले-इन हार में छह टर्नओवर के साथ, 3 में से 0-5 सहित 7-फॉर-22 की शूटिंग के बाद से, बैंचेरो ने 3 में से 4-फॉर-10 सहित कुल 17-फॉर-32 शूट किया है, और मैजिक की पिछली दो जीतों में कुल पांच टर्नओवर के साथ 25 और 23 अंक बनाए हैं।
ऑरलैंडो के मुख्य कोच जमाहल मोस्ले ने कहा, “मुझे लगा कि खेल के प्रति अपने दृष्टिकोण में पाओलो का प्रभुत्व उत्कृष्ट था।” “उनकी आवाज़, मैदान पर उनकी पकड़, कोर्ट पर उनकी उपस्थिति विशेष थी। मुझे लगता है कि टीम इसी तरह अनुसरण करती है। जब उनकी उपस्थिति होती है, तो यह देखने वाली बात होती है। उनकी आक्रामकता, आक्रामकता, उच्च स्तर के आत्मविश्वास के साथ शॉट लगाना, वह मैचअप ढूंढना जो वह चाहते थे।”
मैजिक ने रंग जमाया और ऑल-स्टार सेंटर जालेन ड्यूरेन को ज्यादा हार नहीं दी, जो आठ अंक और सात रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ।
पिस्टन के लिए एक अच्छी बात यह है कि कनिंघम ने कहा कि 17 मार्च को फेफड़ा खराब होने के बाद वह अपने पहले प्लेऑफ़ गेम में अच्छा महसूस कर रहे थे। लगातार 11 बार बाहर रहने के बाद कनिंघम ने अपने चौथे गेम में 40 मिनट खेले।
“मुझे सचमुच बहुत अच्छा महसूस हुआ,” कनिंघम ने कहा, जिसने 27 में से 13 शॉट मारे। “आज और चोट के बीच काफी समय हो गया है। मैंने बहुत अच्छी तैयारी की है – प्रशिक्षण स्टाफ, वेट रूम स्टाफ – सभी ने मेरे साथ बहुत समय बिताया है। अंत में एक पड़ाव था [of the game] कि मैं थोड़ा थक गया था. मैं एक या दो मिनट के लिए बाहर आया, कोच ने मुझे ब्रेक दिया और फिर उसके बाद मुझे खेल खत्म करने में अच्छा लगा।”
कनिंघम और पिस्टन के लिए समस्या यह है कि मैजिक इस समय कितना अच्छा महसूस कर रहा है। वे सही समय पर अपना सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल खेल रहे हैं।
“ठीक है, यह एक नया सीज़न है,” मोस्ले ने कहा। “हमने इन लोगों के साथ इस बारे में बहुत बात की है। नियमित सीज़न के दौरान आपने जो भी कहानी खुद को बताई थी, वह कहानी पूरी हो गई है। अब यह प्लेऑफ़ है। यह पूरी तरह से नया सीज़न है।”
