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माइकल सी. राइट
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सैन एंटोनियो – विक्टर वेम्बन्यामा ने खेल में 52.8 सेकंड शेष रहते हुए चेकआउट किया और सात वर्षों में सैन एंटोनियो स्पर्स की पहली प्लेऑफ़ जीत का जश्न मनाते हुए फ्रॉस्ट बैंक सेंटर में जश्न मनाने वाली भीड़ की स्वीकृति में अपनी दाहिनी मुट्ठी को पंप किया।
वेम्बान्यामा ने रविवार को पहले दौर की वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ सीरीज़ के गेम 1 में पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स पर 111-98 की जीत के साथ गेम-उच्च 35 अंक बनाए। फ्रेंचमैन ने सीज़न के बाद पदार्पण करते हुए स्पर के लिए फ्रैंचाइज़ इतिहास में सबसे अधिक स्कोरिंग आउटपुट का उत्पादन किया, जो हॉल ऑफ फेमर टिम डंकन द्वारा निर्धारित 32 अंकों के पिछले अंक को पार कर गया।
सैन एंटोनियो के कोच मिच जॉनसन ने कहा, “मुझे लगा कि वह तैयार है।” “तैयारी, विवरण, बारीकियों, प्रतिस्पर्धात्मकता, भौतिकता, हर चीज के ऊंचे स्तर की अपेक्षा के संदर्भ में हम सभी के पास एक दृष्टिकोण है। उस युवा के लिए इसमें भाग लेने की वास्तविक इच्छा है। यह उसका पहला प्लेऑफ गेम था, और उसके पास खुद के लिए ऊंची उम्मीदें और लक्ष्य हैं।”
वेम्बन्यामा ने एक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ यह स्पष्ट कर दिया, जिसने उसे रोकने के लिए समर्पित कई तरह की रणनीति और कार्मिक समूहों को तैनात किया। 33 मिनट के दौरान, वेम्बन्यामा को आठ अलग-अलग रक्षकों का सामना करना पड़ा, और 22 वर्षीय बड़े आदमी ने उनमें से प्रत्येक पर बाल्टी डाल दी।
मैदान के दूसरे छोर पर, वेम्बन्यामा ने 11 प्रयासों में पोर्टलैंड को स्कोर रहित रखा, जब वह प्रतिस्पर्धी रक्षक था।
जॉनसन ने कहा, “शायद वह थोड़ी देर बाद शांत हो गए जब उन्होंने कुछ शॉट लगाए और उनकी प्रतिभा सामने आई।” “लेकिन वह वास्तव में उस बिंदु पर जम गया जब हमारी रक्षा ने इसे दूसरे गियर में डाल दिया। [Portland] कई कार्रवाइयां और कुछ भ्रम पैदा करने की कोशिश करके अच्छा काम किया। [Wembanyama] दूसरी पंक्ति से क्वार्टरबैकिंग और लोगों को संगठित करने का अच्छा काम किया।”
वेम्बान्यामा एनबीए के इतिहास में पहले ऐसे खिलाड़ी बन गए जिन्होंने सीज़न के बाद अपने पदार्पण में कम से कम पांच 3-पॉइंटर्स को कनेक्ट करते हुए 35 अंक या उससे अधिक स्कोर बनाए। वेम्बन्यामा ने पांच रिबाउंड और दो ब्लॉकों के अलावा, मैदान से 13 में से 21 और 3-पॉइंट रेंज से 5 में से 6 शॉट लगाए।
वेम्बान्यामा ने कहा, “जब मैंने पहली बार कोर्ट पर कदम रखा, यहां तक कि वार्मअप के लिए भी, तो मुझे लगा कि माहौल अलग था।” “हर कोई तैयार था। प्रशंसक तैयार थे। यह शायद इस साल इस क्षेत्र में मैंने सबसे अधिक उत्साह देखा है। रणनीति के संदर्भ में, इसका खेल पहलू, यह अलग था क्योंकि हमारे पास तैयारी के लिए अधिक समय था।”
वेम्बान्यामा ने सीज़न के बाद ट्रेल ब्लेज़र्स के फारवर्ड डेनी अवदिजा के मजबूत पदार्पण को पीछे छोड़ दिया, जो टीम-उच्च 30 अंकों के साथ समाप्त हुआ और प्लेऑफ़ गेम में 10 रिबाउंड और पांच सहायता के साथ 30 स्कोर करने वाले फ्रैंचाइज़ी इतिहास में पहले खिलाड़ी बन गए।
“विक विक है, और उसका खेल जबरदस्त था,” स्पर्स फॉरवर्ड डेविन वासेल ने कहा।
वेम्बान्यामा ने डोनोवन क्लिंगन की सुरक्षा के दौरान 6 में से 4 को हराया और रॉबर्ट विलियम्स III के खिलाफ 5 में से 2 से मुकाबला किया। छह नाटकों में एक टर्नओवर के साथ वेम्बान्यामा छह अंकों के लिए 4 में से 2 था, पोर्टलैंड ने उसे डबल-टीम किया।
उन्हें मंगलवार को गेम 2 में ब्लेज़र्स से अधिक ध्यान और शारीरिकता की उम्मीद है।
“बेशक,” वेम्बन्यामा ने कहा। “यह उनकी पहचान है। यह उम्मीद की जाने वाली चीज़ है, और यह भी उम्मीद की जानी चाहिए कि वे अगले खेलों में इसे दोगुना कर देंगे। लेकिन हम तैयार हैं।”
वेम्बन्यामा ने रविवार की प्रतियोगिता की शुरुआत अपने पहले छह शॉट्स में से चार के साथ की और पहले हाफ में फर्श से 13 में से 8 और गहराई से 4 में से 3 शॉट लगाकर 21 अंकों के साथ समापन किया, क्योंकि मध्यांतर में सैन एंटोनियो 59-49 से आगे हो गया।
पोर्टलैंड ने दूसरे हाफ की शुरुआत 8-0 से की और स्कूटर हेंडरसन के 14-फुट पुल-अप जम्पर पर दो अंक हासिल कर लिए – लेकिन यह ब्लेज़र्स जितना करीब होगा।
पोर्टलैंड के खिलाफ प्लेऑफ़ में स्पर्स ने घरेलू मैदान पर 11-0 का सुधार किया, जो किसी भी फ्रेंचाइजी के खिलाफ एनबीए टीम का सर्वश्रेष्ठ घरेलू रिकॉर्ड है।
“एक नीचे, एक नीचे,” फारवर्ड केल्डन जॉनसन एक हर्षित होम लॉकर रूम से चिल्लाया।
डंकन और डेविड रॉबिन्सन जैसे स्पर्स दिग्गजों की मौजूदगी में वेम्बन्यामा ने चौथे क्वार्टर में 14 अंकों के साथ खेल समाप्त किया। जब दूसरे हाफ में स्कोरबोर्ड पर डंकन और रॉबिन्सन का एक शॉट अगल-बगल बैठा हुआ दिखा, तो 19,372 की बिकवाली भीड़ ने खेल की कार्रवाई के बाहर पूरी रात सबसे तेज गर्जना की।
वेम्बन्यामा ने नोटिस लिया।
उन्होंने कहा, “जब भीड़ कैमरे के सामने आई तो मैंने उनकी आवाज़ सुनी।” “उन दोनों को कोर्ट पर देखना और प्रशंसकों से उन्हें जो पहचान मिली, वह अद्भुत था। यह बहुत अच्छा है।”
ईएसपीएन रिसर्च ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
