वेम्बली में साउथेम्प्टन पर 2-1 से जीत के बाद निको गोंजालेज ने शानदार गोल करके मैनचेस्टर सिटी को एफए कप फाइनल में पहुंचा दिया।
स्पैनिश मिडफील्डर ने दूसरे स्तर के सेंट्स द्वारा मैच के केवल 10 मिनट शेष रहते हुए चौंकाने वाली बढ़त लेने के बाद वापसी पूरी करने के लिए 30 गज की दूरी से उड़ान भरी।
फिन अज़ाज़ द्वारा सेंट्स के लिए एक शानदार गोल करने के बाद जेरेमी डोकू के विक्षेपित शॉट ने दोनों टीमों को बराबरी पर ला दिया।
साउथेम्प्टन ने पूरे समय दृढ़ता से बचाव किया लेकिन वे यह देखने में असमर्थ रहे कि राजधानी में एक यादगार जीत क्या होती।
अंत में, गोंजालेज की शानदार स्ट्राइक ने पेप गार्डियोला की टीम को फाइनल में जगह दिला दी, क्योंकि सिटी की तिगुनी उम्मीदें मजबूती से जीवित हैं।
सिटी शुरू से ही हावी रही
शायद अनुमान के मुताबिक, सिटी के पास शुरू से ही अधिकांश कब्ज़ा था। हालाँकि, चैंपियनशिप के हाई-फ्लायर्स को शुरुआती झटका लगभग लग गया था जब लियो साइन्ज़ा ने 13 मिनट के बाद निचले कोने में एक अच्छा फिनिश मारा, लेकिन ब्राजीलियाई खिलाड़ी ऑफसाइड था।
प्रीमियर लीग टीम ने गेंद पर अपना दबदबा बनाए रखा, लेकिन गार्डियोला की टीम लय हासिल करने में नाकाम रही, जो कैटलन मैनेजर के तहत सिटी का पर्याय बन गया है।
इस बीच, साउथेम्प्टन दृढ़तापूर्वक बचाव कर रहे थे और अपने शीर्ष स्तर के विरोधियों को निराश कर रहे थे।
एक मनोरंजक दूसरा भाग
दूसरे भाग की शुरुआत भी इसी तरह से हुई – शहर की जांच; संत दृढ़ संकल्पित रहे।
तिजानी रिजेंडर्स घंटे के निशान से ठीक पहले करीब गए जब उनका कर्लिंग प्रयास सुदूर पोस्ट के ठीक पहले विफल हो गया। कुछ ही क्षण बाद, उमर मार्मौश ने एक अच्छा मौका बर्बाद कर दिया जब उन्होंने रेयान ऐट-नूरी के कट-बैक से साउथेम्प्टन गोल पर ऊंचा विस्फोट किया।
मिस्र का फारवर्ड तब रेयान चेर्की के प्रेरित क्रॉस के अंत तक पहुंचने से कुछ इंच दूर था क्योंकि सिटी ने ओपनर के लिए धक्का दिया।
सेविन्हो के प्रयास को विफल कर दिया, जिसे डेनियल पेरेट्ज़ ने विफल कर दिया, इससे पहले कि रेजेंडर्स की कम स्ट्राइक निशान से दूर चली गई।
लेकिन सिटी के सभी दबावों के बावजूद, यह साउथेम्प्टन ही था जिसने गतिरोध को तोड़ा। और यह शानदार अंदाज में आया.
विपक्षी हाफ में एक दुर्लभ उद्यम के अंत में, सेंट्स ने क्षेत्र के किनारे पर अज़ाज़ को गेंद दी।
रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड इंटरनेशनल ने एक शानदार ज़बरदस्त प्रहार किया, जिससे जेम्स ट्रैफर्ड को वेम्बली के अंदर ख़ुशी के दृश्य दिखाने के लिए नेट में घुसने से पहले कोई मौका नहीं मिला।
बढ़त बमुश्किल दो मिनट तक रही, डोकू ने बराबरी कर ली जब उसका विक्षेपित शॉट पेरेट्ज़ से आगे उछल गया।
प्रतियोगिता अच्छी तरह से और वास्तव में जीवंत होने के साथ, ट्रैफर्ड ने बार के ऊपर सेंट्स का प्रयास किया, इससे पहले कि सिटी ने अंत से तीन मिनट बाद वापसी पूरी की।
गेंद गोल से पूरे 30 गज की दूरी पर गोंजालेज के पास गिरी। स्पैनियार्ड ने एक अजेय प्रयास करने से पहले अपने पैरों का स्पर्श लिया, जो गोल में जा घुसा और सिटी प्रशंसकों के बीच जबरदस्त जश्न मनाया गया।
साउथेम्प्टन द्वारा पुरुषों को आगे फेंकने के बाद कुरु मात्सुकी ने सविन्हो से लाइन हटा दी। और यह अंतिम कार्रवाई साबित हुई क्योंकि रोमांचकारी प्रतियोगिता समाप्त हो गई और सिटी फाइनल में पहुंच गई।
लाइन-अप
मैन सिटी XI: ट्रैफर्ड, नून्स, स्टोन्स, एके, ऐट-नूरी, निको, कोवासिक, रिजेंडर्स, चेर्की, फोडेन, मार्मौश
उप: डोनारुम्मा, हालैंड, डोकू, गुएही, बर्नार्डो, सविन्हो, ओ’रेली, खुसानोव, लुईस
साउथेम्प्टन XI: पेरेट्ज़, ब्री, हारवुड-बेलिस, वुड, वेलिंगटन, ब्रैग, जेंडर, फेलो, अज़ाज़, साइन्ज़ा, स्टीवर्ट।
उप: लॉन्ग, क्वार्सी, जेलर्ट, चार्ल्स, मात्सुकी, एडोज़ी, रॉबिन्सन, आर्चर, लारिन
