सात बार के विश्व चैंपियन स्टीफन हेंड्री ने कहा, “जॉन अविश्वसनीय रहे हैं और यह अविश्वसनीय है कि वह इस मैच में हैं।” “कल रात [in Saturday’s first session] किसी भी कारण से उसने वास्तव में संघर्ष किया।
“रॉनी का खेल उत्कृष्ट था लेकिन जॉन वास्तव में अन-हिगिन्स जैसा लग रहा था। हो सकता है कि यह थोड़ी घबराहट, थोड़ी धमकी थी, लेकिन उसने इस मैच में बने रहने के लिए संघर्ष किया है। रॉनी वैसा खिलाड़ी नहीं लग रहा था।”
नौवें फ्रेम में हिगिंस से 83 के ब्रेक के बाद, ओ’सुलिवन ने 116 और 80 के रनों की बदौलत लगातार दो जीत हासिल की, जिससे 8-3 पर पांच-फ्रेम की बढ़त कायम रही।
हिगिंस ने 12वीं जीत हासिल की, लेकिन ओ’सुलिवन के 91 के ब्रेक ने अंग्रेज को 9-4 से आगे कर दिया।
लेकिन अंतिम तीन फ्रेम बेहद नाटकीय थे. हिगिंस 14वें पर नियंत्रण में दिख रहे थे, ओ’सुलिवन को किसी भी मौके के लिए स्नूकर की जरूरत थी, जो उन्हें मिल गया, हालांकि वह इसका फायदा नहीं उठा सके।
हिगिंस ने ब्लैक-बॉल फिनिश पर 15वां स्थान हासिल किया, इसके बाद ओ’सुलिवन ने रात के आखिरी फ्रेम में शुरुआत में ही टेबल पर प्रहार किया।
जब उन्होंने एक लंबा रेड पॉट किया तो उनके मूड में सुधार नहीं हुआ, लेकिन फिर देखा कि क्यू बॉल उसी पॉकेट में चली गई, यह बेईमानी महत्वपूर्ण साबित हुई क्योंकि हिगिंस ने खुद को कुछ उम्मीद देने के लिए फ्रेम ले लिया।
ओ’सुलिवन 24वीं बार क्रूसिबल क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और आठवें विश्व खिताब की तलाश में हैं, जो आधुनिक युग में एक रिकॉर्ड होगा।
चीनी नवोदित हे गुओकियांग पर पहले दौर में 10-2 की जीत के दौरान उन्हें मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व फुटबॉलर पॉल स्कोल्स ने देखा था और इस बार, यूएफसी फाइटर पैडी पिम्बलेट और लिवरपूल के डिफेंडर मिलोस केर्केज़ उपस्थित थे।
वे, क्रूसिबल की बाकी भीड़ के साथ, भरपूर मनोरंजन करके निकले होंगे।
