चैंपियंस लीग और इसके पूर्ववर्ती, यूरोपीय कप के इतिहास में, आर्सेनल और एटलेटिको मैड्रिड दो ऐसी टीमें हैं, जिन्होंने प्रसिद्ध पुरानी ट्रॉफी उठाए बिना प्रतियोगिता में सबसे अधिक खेल खेले हैं।
2006 में फाइनलिस्ट हारने वाले गनर्स ने यूरोप की प्रमुख प्रतियोगिता में 223 गेम खेले हैं, लेकिन कभी भी चैंपियन नहीं बने।
एटलेटी ने 190 मैच खेले हैं और तीन मौकों पर उपविजेता रहे हैं, जिनमें से दो उदाहरण पिछले 12 वर्षों में प्रतिद्वंद्वी प्रतिद्वंद्वी रियल मैड्रिड के खिलाफ थे।
बुधवार को, दोनों टीमें अपने चैंपियंस लीग सेमीफाइनल मुकाबले के पहले चरण में आमने-सामने होंगी, फाइनल में जगह बनाने के लिए – पेरिस सेंट-जर्मेन या बायर्न म्यूनिख के खिलाफ – पुरस्कार कुल विजेताओं का इंतजार कर रहा है।
मैच से पहले, हम कहानियों और देखने लायक खिलाड़ियों को उजागर करने के लिए ऑप्टा डेटा में गोता लगाते हैं।
क्या अपेक्षित है?
ऑप्टा सुपरकंप्यूटर इस पहले चरण के मैचअप को कॉल करना बेहद कठिन मानता है।
प्री-मैच सिमुलेशन के 35% में एटलेटी विजयी रहे, जिसमें आर्सेनल ने 37% जीत हासिल की, जबकि गनर्स हमारे 27.9% सिमुलेशन में ड्रॉ के साथ अमीरात में वापस आ गए।
मॉडल की टूर्नामेंट भविष्यवाणियों के अनुसार, आर्सेनल मुकाबला जीतने का प्रबल दावेदार है, जिसके फाइनल में पहुंचने की 72% संभावना है, जबकि एटलेटी की 28% संभावना है।
इस सप्ताह के सेमीफाइनल के पहले चरण से पहले गनर्स भी टूर्नामेंट के पसंदीदा थे, उन्होंने 36% परिदृश्यों में ट्रॉफी जीती, जबकि बायर्न के लिए 35%, पीएसजी के लिए 21% और एटलेटी के लिए 8% परिदृश्य थे।
आर्सेनल और एटलेटी इस सीज़न में चैंपियंस लीग में एक बार पहले ही मिल चुके हैं, गनर्स अक्टूबर में लीग चरण में 4-0 से घरेलू जीत की ओर बढ़ रहे हैं।
यह टूर्नामेंट में एटलेटी की संयुक्त रूप से सबसे भारी हार थी (वे कुल मिलाकर पांच मौकों पर चार गोल से हार गए हैं), लेकिन टीमों की केवल अन्य यूरोपीय बैठकें 2017-18 यूरोपा लीग सेमीफाइनल में हुईं, और लॉस कोलकोनेरोस ने कुल मिलाकर 2-1 से जीत हासिल की (1-1 दूर, 1-0 घर)।
इसके अलावा, विसेंट काल्डेरन या एस्टाडियो मेट्रोपोलिटानो में खेलते समय, एटलेटी चैंपियंस लीग नॉकआउट-स्टेज मैच में अंग्रेजी टीम से कभी नहीं हारे।
उन्होंने ऐसे छह मैचों में तीन जीत और तीन ड्रॉ खेले हैं, जो सभी अलग-अलग क्लबों (चेल्सी, लीसेस्टर सिटी, लिवरपूल, मैनचेस्टर यूनाइटेड, मैनचेस्टर सिटी और टोटेनहम) के खिलाफ थे।
यह स्पेनिश और अंग्रेजी टीमों के बीच 16वां यूरोपीय कप या चैंपियंस लीग सेमीफाइनल मुकाबला होगा – इंग्लैंड की टीमें पिछले 15 (60%) में से नौ में आगे बढ़ी हैं, और पिछले पांच में से चार में (2021-22 में मैन सिटी बनाम रियल मैड्रिड को छोड़कर)।
शस्त्रागार ध्वजांकित या अंतिम धक्का के लिए तैयार?
आर्सेनल हाल के सप्ताहों में लड़खड़ा गया होगा, लेकिन जैसा कि हम मई के महीने में प्रवेश करने की तैयारी कर रहे हैं, प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग डबल की उनकी उम्मीदें काफी हद तक बरकरार हैं।
हालाँकि, गनर्स शनिवार को एमिरेट्स स्टेडियम में न्यूकैसल यूनाइटेड पर 1-0 की जीत की परिणति पर शारीरिक रूप से व्यस्त दिख रहे थे, और वे क्वार्टर फाइनल में बार्सिलोना को बाहर करने वाली टीम के खिलाफ थकान का कोई संकेत नहीं दिखा सकते थे।
मिकेल अर्टेटा की टीम की हाल ही में उनके आक्रमणकारी प्रदर्शन के लिए भारी आलोचना की गई है, लेकिन स्पैनियार्ड, अपने व्यावहारिक स्वभाव को देखते हुए, संभवतः पहले चरण का ड्रा लेगा।
यदि आर्सेनल हार से बचता है, तो वे यूरोपीय कप या चैंपियंस लीग में अपने सबसे लंबे समय तक अजेय रहने की बराबरी कर लेंगे, मार्च 2005 और अप्रैल 2006 के बीच बिना हार के 13 मैच खेले, एक सिलसिला जो बार्सिलोना से उनकी अंतिम हार के साथ समाप्त हुआ।
रक्षात्मक दृढ़ता आर्सेनल का तुरुप का इक्का रही है, खासकर इस टूर्नामेंट में।
डेविड राया, विलियम सलीबा और गेब्रियल मैगलहेस द्वारा एक साथ शुरू किए गए 22 चैंपियंस लीग खेलों में, आर्सेनल ने केवल 11 गोल (0.5 प्रति गेम) खाए हैं और 13 मौकों (59%) पर क्लीन शीट बरकरार रखी है।
लेकिन जैसे-जैसे प्रतिस्पर्धा तेज़ होती है, आर्टेटा को अपने मिसफायरिंग हमले से और अधिक बाहर निकलने का एक रास्ता खोजना होगा, और यही कारण है कि बुकायो साका की फिटनेस में वापसी समय पर बढ़ावा दे सकती है।
साका के बुधवार को शुरू होने की संभावना नहीं है, क्योंकि वह न्यूकैसल के खिलाफ बेंच से केवल एक संक्षिप्त उपस्थिति के लिए निकले थे, लेकिन एच्लीस की चोट के बाद वह फिर से विवाद में हैं।
जब साका इस सीज़न (आठ मैच) में चैंपियंस लीग में आर्सेनल के लिए खेले थे, तब उनका औसत प्रति गेम 2.6 गोल और 2.3 अपेक्षित गोल (xG) था, जबकि जब वह अनुपस्थित थे (चार मैच) तो प्रति गेम केवल 1.5 गोल और 1.8 xG थे।
साका ने इस सीज़न में गेब्रियल मार्टिनेली, नोनी मडुके और लिएंड्रो ट्रॉसर्ड (दो) की तुलना में प्रतियोगिता में अधिक सफल पुल बैक (तीन) का उत्पादन किया है, इसलिए उनकी वापसी विक्टर ग्योकेरेस के लिए एक बढ़ावा होनी चाहिए, जिन्हें न्यूकैसल के खिलाफ काई हैवर्ट के वापस लेने के बाद हमले में वापस बुलाया जा सकता है।
आर्सेनल के सपनों में फिर से सेंध लगाएगा अल्वारेज़?
आर्सेनल की रक्षात्मक क्षमता और अपनी टीम को गहराई से बैठने का निर्देश देने के लिए डिएगो शिमोन की अपनी प्रतिष्ठा को देखते हुए, कई लोगों को उम्मीद है कि बुधवार का खेल एक कड़ा, कठिन मुकाबला होगा।
दरअसल, विपक्षी बिल्ड-अप चालों का सामना करते समय, लीग चरण में शामिल सभी 36 टीमों में से, एटलेटिको मैड्रिड के पास इस सीज़न चैंपियंस लीग में रक्षात्मक कम ब्लॉक (20.4%) में बिताए गए समय का नौवां सबसे बड़ा प्रतिशत है।
उच्च रक्षात्मक ब्लॉक (26.4% – 27वां) में बिताए गए समय के प्रतिशत के मामले में शिमोन का पक्ष भी निचली 10 टीमों में शुमार है।
हालाँकि, वे दबाव बनाने के लिए अपने क्षणों को चुनते हैं, इस सीज़न में चैंपियंस लीग में प्रति गेम औसतन 374 उच्च तीव्रता वाले दबाव, किसी भी टीम द्वारा पांचवां सबसे अधिक। उनका औसत इस साल के किसी भी सेमीफाइनलिस्ट से लगभग 100 अधिक है, जिसमें आर्सेनल उनके सबसे करीब है (281 प्रति गेम)।
और जबकि शिमोन और आर्टेटा दोनों सतर्क हो सकते हैं, एटलेटी अगले सप्ताह के दूसरे चरण के लिए अमीरात पर बढ़त लेने के लिए उत्सुक होंगे, और जूलियन अल्वारेज़ की स्टार गुणवत्ता को उजागर करने से उन्हें ऐसा करने में मदद मिल सकती है।
अर्जेंटीना, जिसने मैनचेस्टर सिटी को आर्सेनल को 2022-23 और 2023-24 में दो प्रीमियर लीग खिताब दिलाने में मदद की, उसने 2025-26 में नौ बार गोल करके एक एकल यूरोपीय कप या चैंपियंस लीग अभियान में एटलेटि खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक गोल करने का रिकॉर्ड पहले ही तोड़ दिया है।
वह 2025-26 संस्करण में कुल उच्च तीव्रता दबाव (853) के मामले में सभी खिलाड़ियों से आगे हैं, साथ ही प्रति 90 मिनट (70 – न्यूनतम 500 मिनट खेले गए) में सबसे अधिक दावा करते हैं।
देखने लायक खिलाड़ी
एटलेटिको मैड्रिड – एंटोनी ग्रीज़मैन
हालाँकि अल्वारेज़ एटलेटी के वर्तमान का चेहरा हो सकते हैं, उनके सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक उनके साथ कतार में खड़ा हो सकता है, जिन्होंने अतीत में चैंपियंस लीग में बहुत सारी वीरताएँ प्रदान की हैं।
ग्रीज़मैन, जो सीज़न के अंत में ऑरलैंडो सिटी के लिए रवाना होने से पहले एटलेटी के साथ रजत पदक उठाने के लिए बेताब होंगे, चैंपियंस लीग में लॉस कोलकोनेरोस के सर्वकालिक लक्ष्यों में से 24.2% में सीधे शामिल रहे हैं (56/231 – 40 गोल, 16 सहायता)।
यह प्रतियोगिता के इतिहास में 100+ गोल करने वाली टीम के किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक प्रतिशत है, जो बार्सिलोना के लिए लियोनेल मेस्सी (24.1%) से थोड़ा आगे है।
शस्त्रागार – विक्टर ग्योकेरेस
चैंपियंस लीग में आर्सेनल के लिए गियोकेरेस के आधे गोल (2/4) पिछले अक्टूबर में एटलेटी के खिलाफ उनकी 4-0 की जीत के दूसरे भाग में आए थे।
हालाँकि, स्वेड ने इस संस्करण में अपने चार नॉकआउट-चरण खेलों में से किसी में भी स्कोर नहीं किया है और उन मैचों में केवल छह शॉट लगाए हैं – 16 के दौर की शुरुआत के बाद से 28 खिलाड़ियों ने अधिक प्रयास किए हैं।
