एडी होवे ने अपने न्यूकैसल युनाइटेड के खिलाड़ियों को इस अवसर का लाभ उठाने और उस टीम के नक्शेकदम पर चलने की चुनौती दी है जिसने 1997 में बार्सिलोना को हराया था।
न्यूकैसल मंगलवार को चैंपियंस लीग के अंतिम 16 मुकाबले के पहले चरण में सेंट जेम्स पार्क में बार्सिलोना का स्वागत करने की तैयारी कर रहा है।
इस सीज़न में यह दूसरी बार है जब दोनों टीमें आमने-सामने हुई हैं, जिसमें हंसी फ्लिक की टीम ने मैगपीज़ पर 2-1 से जीत के साथ अपने लीग चरण के अभियान की शुरुआत की है।
न्यूकैसल ने इससे पहले यूरोप में पांच बार बार्सिलोना का सामना किया है, जिनमें से प्रत्येक यूईएफए की प्रमुख प्रतियोगिता में आया था।
मैगपीज़ की एकमात्र जीत सितंबर 1997 में ग्रुप चरणों में घरेलू मैदान पर पहले संघर्ष में 3-2 से हुई, जिसमें बार्सिलोना ने निम्नलिखित चार गेमों में से प्रत्येक में जीत हासिल की।
फॉस्टिनो एस्प्रिला की हैट्रिक ने न्यूकैसल के लिए एक यादगार जीत सुनिश्चित की, और होवे ने अपनी टीम से यूरोप में एक और बड़ा परिणाम देने का प्रयास करने का आग्रह किया।
होवे ने लगभग 30 साल पहले हुए उस संघर्ष की स्मृति के बारे में कहा, “आप उस खेल को नहीं देख सकते थे।” “यह स्थलीय टेलीविजन पर था। यह उन महान खेलों में से एक था।
“आप चाहते हैं कि आने वाले वर्षों में लोग इस टीम के बारे में बात करें।” टिनो एस्प्रिला को कीथ गिलेस्पी की दाहिनी ओर से दी गई हैट्रिक में से एक हैट्रिक मिली।
“मैं चाहता हूं कि हमारे खिलाड़ियों के बारे में 20, 30, 40 साल में इसी तरह बात की जाए।”
@FCBarcelona की कल की यात्रा के लिए तैयार हो रहा हूँ pic.twitter.com/Ljfhu0WAqD
– न्यूकैसल यूनाइटेड (@NUFC) 9 मार्च, 2026
न्यूकैसल को इससे पहले छह बार चैंपियंस लीग में स्पेनिश विरोध का सामना करना पड़ा है, जिसमें से दो बार उसे जीत मिली है और चार बार उसे हार का सामना करना पड़ा है।
हालांकि, उस दौरान दोनों जीत घरेलू मैदान पर मिलीं, जिसमें बार्सिलोना पर उपरोक्त जीत और पिछले साल नवंबर में एथलेटिक क्लब के खिलाफ 2-0 की जीत शामिल थी।
न्यूकैसल चैंपियंस लीग (पांच मैच – W3 D2) में अपने अब तक के सबसे लंबे अजेय क्रम पर है, और प्रतियोगिता में अपने पिछले नौ गेम (W6 D2) में से केवल एक ही हारा है।
हालाँकि, ऑप्टा सुपरकंप्यूटर ने उन्हें क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने का केवल 36% मौका दिया है, जबकि फाइनल तक पहुंचने की उनकी संभावना 4% आंकी गई है।
होवे ने कहा, “मैं चाहता हूं कि क्लब नई राह बनाए और यहां तक पहुंचने के लिए इतनी कड़ी मेहनत करने के बाद भी इस प्रतियोगिता में आगे बढ़ता रहे।”
“हमें प्रदर्शन के स्तर के मामले में नई जमीन हासिल करने की जरूरत है और जब हमें प्रदर्शन करने की जरूरत है, तो इन दो खेलों से बेहतर कोई समय नहीं है।
“केवल 16 टीमें बची हैं और हम उनमें से एक हैं।” हम उस अवसर को बर्बाद नहीं करना चाहते हैं और यह हमारे लिए इसका लाभ उठाने का क्षण है।
“चार साल के अपने समय में, हमने इस मुकाम तक पहुंचने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की है।”
