गैलाटसराय ने चैंपियंस लीग के अंतिम-16 मुकाबले के पहले चरण में लिवरपूल पर 1-0 से मामूली लेकिन संभावित रूप से महत्वपूर्ण जीत का दावा किया, जिसमें मारियो लेमिना के शुरुआती हेडर ने इस्तांबुल में अंतर साबित किया।
लिवरपूल ने शानदार शुरुआत की और लगभग दो मिनट के अंदर ही बढ़त बना ली जब फ्लोरियन विर्ट्ज़ ने बॉक्स के किनारे पर एक ढीले पास पर छलांग लगाई, लेकिन उनका पहली बार का प्रयास पोस्ट के ठीक बाहर चला गया।
मेहमानों के शुरुआती दबाव के बावजूद, गैलाटसराय ने सातवें मिनट में पहला हमला किया।
गेब्रियल सारा ने छह-यार्ड क्षेत्र में एक कॉर्नर दिया जहां विक्टर ओसिम्हेन गेंद को फ्लिक करने के लिए सबसे ऊपर उठे। लेमिना ने सबसे तेज प्रतिक्रिया व्यक्त की और करीब से सिर हिलाया, लिवरपूल की धीमी प्रतिक्रिया को दंडित किया और सेट-टुकड़ों का बचाव करने के लिए अपने संघर्ष को जारी रखा।
इस गोल ने खेल की गति को धीमा करने में कोई भूमिका नहीं निभाई। लिवरपूल ने कई अवसरों के साथ जवाब दिया क्योंकि डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई, एलेक्सिस मैक एलिस्टर और विर्ट्ज़ सभी ने गैलाटसराय रक्षा का परीक्षण किया, लेकिन गोलकीपर उगुरकन काकिर शीर्ष फॉर्म में थे।
साफ-सुथरे बिल्ड-अप खेल के बाद विर्त्ज़ को करीबी सीमा से वंचित कर दिया गया, जबकि मैक एलिस्टर ने एक आशाजनक अवसर को दूर खींच लिया।
गैलाटसराय आगे बढ़ते हुए खतरनाक बना रहा, विशेषकर ओसिम्हेन के माध्यम से। आधे समय के मध्य में नाइजीरियाई फारवर्ड ने फिर से धमकी दी और बाद में लिवरपूल द्वारा क्रॉस को साफ़ करने में विफल रहने के बाद क्रॉसबार पर एक शक्तिशाली प्रयास किया गया।
लिवरपूल के गोलकीपर जियोर्गी ममार्दशविली ने भी कई महत्वपूर्ण बचाव किए, जिसमें टोटेनहम के पूर्व खिलाड़ी डेविंसन सांचेज़ के हेडर को रोकने के लिए तेज रोक भी शामिल है।
दूसरे हाफ का दबाव पर्याप्त नहीं
लिवरपूल मध्यांतर के बाद अधिक तत्परता के साथ उभरा और तेजी से अवसर बनाए। स्ज़ोबोस्ज़लाई ने क्षेत्र के बाहर से एक शक्तिशाली हमले के साथ काकिर को बचाने के लिए मजबूर किया, इससे पहले कि मैक एलिस्टर एक लंबे थ्रो के बाद बॉक्स के अंदर समस्या पैदा करने के बाद एक और मौका चूक गए।
दबाव लगातार बना रहा क्योंकि लिवरपूल ने कब्ज़ा जमा लिया, लेकिन गैलाटसराय ने काउंटर पर धमकी दी। ओसिम्हेन ने सोचा कि उन्होंने रेड्स की बैकलाइन में रक्षात्मक अराजकता का फायदा उठाने के बाद घंटे के बाद ही बढ़त दोगुनी कर ली है, लेकिन बिल्ड-अप में गोल को ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया।
लिवरपूल को तब विश्वास हुआ कि उन्हें बराबरी मिल गई है जब एक कोना छह-यार्ड बॉक्स के चारों ओर उछला और रेखा को पार कर गया, लेकिन इब्राहिमा कोनाटे के खिलाफ हैंडबॉल के लिए VAR समीक्षा के बाद लक्ष्य को अस्वीकार कर दिया गया।
समापन चरण में दर्शकों के आने की संभावना बनी रही। काकिर ने रक्षात्मक गलती के बाद ह्यूगो एकिटिके को रोकने के लिए एक और मजबूत बचाव किया, जबकि कोडी गाकपो ने बाईं ओर और दबाव बनाने में मदद की। लिवरपूल की हताशा बढ़ने पर एकिटिके ने बाद में स्ज़ोबोस्ज़लाई के क्रॉस को बार के ऊपर पहुंचा दिया।
गैलाटसराय ने अभी भी देर तक खतरा बरकरार रखा और जीत लगभग पक्की कर ली जब बारिस अल्पर यिलमाज़ ने गेब्रियल सारा को पिछली पोस्ट पर खड़ा किया, लेकिन उनका प्रयास साइड नेटिंग से टकरा गया।
लिवरपूल के लिए आखिरी मौका स्टॉपेज टाइम में आया जब गाकपो ने नजदीकी पोस्ट से कुछ दूरी पर एक लो शॉट फायर किया।
अगर प्रीमियर लीग टीम को अपनी चैंपियंस लीग की उम्मीदों को जिंदा रखना है तो उसे अगले हफ्ते एनफील्ड में रिटर्न लेग में काम करना बाकी है।
