पिछले शनिवार को आंसू बहाते हुए एक और पूर्व डिफेंडर मार्क ओ’ब्रायन थे, जो अब क्लब के राजदूत हैं, लेकिन आखिरी बार न्यूपोर्ट ने 2017 में लीग का दर्जा सुरक्षित करने के लिए अंतिम दिन जीत हासिल की थी।
आयरिश में जन्मे लेकिन अब पूरी तरह से न्यूपोर्ट शहर में रहने वाले ओ’ब्रायन कहते हैं, “इस भूमिका को लेने के बाद से ही शायद मुझे ठीक से समझ में आ गया है कि उस दिन इसका क्या मतलब था।” जब दिल की समस्याओं के कारण उन्हें 27 साल की उम्र में खेल से संन्यास लेना पड़ा, तब वे शहर में ही रह रहे थे।
“मैं जुनून को जानता था लेकिन शहर पर, लोगों के जीवन पर प्रभाव को नहीं। लोग मेरे पास आए और न केवल क्लब को पदावनत होने से बचाने के लिए, बल्कि अपनी नौकरियों को बचाने के लिए भी धन्यवाद दिया।
“जब यह क्लब सफल होता है – और हमने इसे कप रन और इस तरह से देखा है – हर किसी को लाभ होता है। लोग दूर से यात्रा नहीं करते हैं, यह समर्थन पीढ़ीगत है, यह आपके आस-पास है, इसलिए सफलता बहुत खुशी लाती है।”
ओ’ब्रायन स्वीकार करते हैं कि उन्हें भी लंबे समय तक भय रहा है, लेकिन न्यूपोर्ट के आस-पास के कई लोगों की तरह, उन्होंने उनके बारे में न सोचने की कोशिश की है।
इसके बजाय, उन्होंने सोशल मीडिया पर प्रशंसक संदेश समूहों को एक अनुस्मारक के साथ भर दिया है कि क्लब – अपने सभी अतीत के साथ – हमेशा अंत तक संघर्ष करता रहा है।
वास्तव में, पिछले सप्ताहांत की देर से जीत की चमक और उत्साह के बीच, मैनेजर क्रिस्चियन फुच्स – जिन्होंने प्रीमियर लीग का सबसे अप्रत्याशित खिताब जीता – ने कहा कि उन्होंने अंतिम सीटी बजने के बाद प्रशंसकों को डर और निराशा को एक तरफ रखते हुए देखा, इससे कैसे उनके पक्ष को लाइन पर खींचने में मदद मिली, उन्होंने देखा “यहां क्या संभव है”।
पूरे सीज़न में, यह संभावनाओं का एक समूह रहा है जिसने न्यूपोर्ट काउंटी प्रशंसकों के विचारों को परेशान किया है।
वे सबसे अधिक आशा करेंगे कि वे यह सोचकर डरे नहीं कि बैरो से घर जाने के लिए उस लंबी बस यात्रा पर क्या होगा।
