पिछले 30 वर्षों में हिल्सबोरो में बहुत अधिक महत्वपूर्ण दिन नहीं रहे।
पीटरबरो के विरुद्ध चमत्कारिक वापसी। ब्रेंटफ़ोर्ड और ब्राइटन के विरुद्ध प्ले-ऑफ़ सेमीफ़ाइनल जीत (उनके साथ कुछ भी हुआ?)।
शनिवार का दिन महत्वपूर्ण था. एक बिक चुकी भीड़, एक दुःस्वप्न के अंत और कुछ नई चीज़ की शुरुआत का जश्न मनाने के लिए तैयार।
स्कोरबोर्ड पर लिखा था, “एक क्लब का पुनर्जन्म हुआ।”
उस स्थान के चारों ओर एक बिल्कुल अलग माहौल था। लोग मुस्कुरा रहे थे और भविष्य के लिए अपनी आशाओं के बारे में बात करने के लिए रुक रहे थे। हवा में आशावाद भर गया। यह शेफ़ील्ड वेडनसडे से बिल्कुल अलग महसूस हुआ।
इस सीज़न में 33,750 की भीड़ पूरी चैंपियनशिप में सबसे बड़ी थी और यह उस जुनून को बयां करती है जो इस क्लब के लिए अभी भी मौजूद है। किक-ऑफ से 30 मिनट पहले, स्टैंड लोगों के गायन और मंत्रोच्चार से भरे हुए थे।
फिर, परिचय.
नए अध्यक्ष डेविड स्टॉर्च का पिच पर स्वागत किया गया। एक विशाल गर्जना ने हिल्सबोरो को हिलाकर रख दिया। एक अन्य ने माइक्रोफ़ोन पर घोषणा की: “आज, हम क्लब को प्रशंसकों को लौटाते हैं।
“यह आपका क्लब है। मैं चाहता हूं कि आप जानें कि हम आपकी ओर से सर्वश्रेष्ठ प्रबंधक बनने के लिए अथक प्रयास करेंगे।”
और अधिक जयकार.
स्टॉर्च ने अपने बेटे माइकल, टॉम कॉस्टिन, एशर सिमंस, क्लाइव बेट्स एमपी और एसडब्ल्यूएफसी सपोर्टर्स ट्रस्ट के जेम्स सिल्वरवुड सहित कई व्यक्तियों की प्रशंसा करने से पहले कहा, “आपको कोई अंदाजा नहीं है कि यह कितना बड़ा काम है।”
उन्होंने सुंदरलैंड के पूर्व कार्यकारी डेविड ब्रूस को मुख्य कार्यकारी के रूप में पेश किया – जिस तरह के अनुभवी व्यक्ति की क्लब को जरूरत थी।
बड़े स्क्रीन पर एक वीडियो ने बहुचर्चित “पुराने बैज” की वापसी की पुष्टि की – परिचित उल्लू लोगो जो क्लब को पूर्व मालिक डेजफॉन चांसिरी द्वारा हटाए जाने से पहले तुरंत पहचानने योग्य बनाता था।
बैज परिवर्तन एक प्रकार का भीड़-सुखदायक खुला लक्ष्य है जिसे चानसिरी अक्सर चूक जाता है।
इसके बाद बड़े स्क्रीन पर उन्होंने -15 – प्रशासन से बाहर आने से संबंधित ईएफएल दिशानिर्देशों के कारण अगले सीज़न के लिए बुधवार को अपेक्षित अंकों की संख्या में कटौती की उम्मीद जताई। भीड़ को कटौती न लगाने के ईएफएल के फैसले के बारे में जानकारी नहीं थी।
एक-एक करके, संख्याएँ बढ़ती गईं और प्रत्येक काटे गए अंक को हटाए जाने पर घरेलू भीड़ ने खुशी जताई।
जैसे ही कुल योग शून्य हो गया और प्रशंसकों को एहसास हुआ कि कोई जुर्माना नहीं होगा, हिल्सबोरो ने लंबे समय में सबसे तेज़ दहाड़ सुनी।
आप 12 महीनों की पीड़ा, उदासी, तनाव और हताशा को दूर होते हुए महसूस कर सकते हैं। समर्थकों ने हवा में मुक्के चलाये. कुछ रोये.
मैंने दो प्रशंसकों, डीन और एलेक्स के बारे में सोचा, जिन्होंने खेल से एक दिन पहले बीबीसी शेफ़ील्ड से संपर्क किया था।
उन्होंने जनवरी में अपनी मां को खो दिया था और कहा था कि उनके पिता, जो बुधवार को पढ़ते थे, संघर्ष कर रहे थे। शनिवार को उनका 73वां जन्मदिन था. वह कई अन्य लोगों के साथ उत्थान के लिए हिल्सबोरो में था।
यह कभी भी सिर्फ एक खेल नहीं है, क्या ऐसा है?
इसे ख़त्म करने के लिए, ओवल्स ने चैंपियनशिप में सिर्फ दूसरी बार जीत हासिल की और 376 दिनों के लिए घर पर अपनी पहली लीग जीत का दावा किया।
क्लब-हीरो लियाम पामर ने कोप के सामने विजेता बनाया। यह लगभग स्क्रिप्टेड था – और यह आपको आश्चर्यचकित करता है कि इस कहानी में आगे क्या होगा।
खेल के अंत में, एक वृद्ध सज्जन जो प्रेस बॉक्स के पास बैठे थे, मेरे पास आये। मैंने नमस्ते कहा और पूछा कि क्या वह ठीक है।
“मैं अभी हूं,” उनका उत्तर था।
वह मुस्कुराते हुए चला गया, यह सोचते हुए कि भविष्य में उसका क्लब उसे फिर से कुछ खुशी दे सकता है।
