पिछले दो महिला छह देशों में वेल्स को संयुक्त रूप से 57 अंकों से हराने के बाद आयरलैंड बेलफ़ास्ट में शनिवार के खेल के लिए पसंदीदा हो सकता है, लेकिन एओइफ़ डाल्टन के पास वेल्श को अपना पूरा ध्यान केंद्रित करने के अलावा कुछ भी नहीं देने का एक अच्छा कारण है।
2023 में डाल्टन के सिक्स नेशंस डेब्यू पर कार्डिफ़ में आयरलैंड 31-5 से हार गया।
वह कहती हैं कि इस तरह के खेलों के कारण उनकी टीम के “संतुष्टि के जाल” में फंसने की कोई संभावना नहीं है।
अब 23 साल की हो चुकीं और केंद्र के बाहर अपने देश की पहली पसंद के रूप में स्थापित, डाल्टन का कहना है कि उन्हें 2023 के कठिन टूर्नामेंट के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के लिए डर था, जिसमें आयरलैंड सभी पांच गेम हार गया था।
उन्होंने कहा, “मैंने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं। वह छह देशों के लिए बहुत ही भयानक था, मैंने नहीं सोचा था कि मैं उसके बाद दोबारा आयरलैंड के लिए खेलूंगी।”
“अगले वर्ष मैं बेंच पर था लेकिन मैंने बस अपने खेल को आगे बढ़ाने और विकसित करने की कोशिश की। कोचों और लड़कियों ने इसमें मदद की है। मैं जिस स्थिति में खेलता हूं, वहां 12 और 13 में बहुत गहराई है, इसलिए हर कोई अपने पैर की उंगलियों पर रहता है।”
डाल्टन ने 2022 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण किया और पिछले साल के रग्बी प्लेयर्स आयरलैंड अवार्ड्स में उनके साथियों द्वारा उन्हें वर्ष का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया।
पिछले साल जापान के खिलाफ विश्व कप की शुरूआती जीत में पदार्पण करने और टूर्नामेंट के सभी चार मैचों में भाग लेने के बाद, आयरिश टीम पर उनका प्रभाव लगातार बढ़ रहा है।
“लोग बाहर से देख सकते हैं और सोच सकते हैं कि यह आसान है लेकिन यह निश्चित रूप से अपने उतार-चढ़ाव के साथ आता है।
“मुझे लगता है कि हर कोई इससे गुजरता है और यह हर किसी के लिए एक अलग यात्रा है। मुझे नहीं लगता कि कोई भी बेंच पर या 23 के बाहर रखे जाने से सुरक्षित है।
“मैंने अभी सीखा है कि इसका सबसे अच्छा तरीका यह है कि आप अपने आप पर ध्यान केंद्रित करें और कोशिश करें कि किसी भी बाहरी कारक को अंदर न आने दें और अपने दिमाग में गड़बड़ न करें।”
इटली पर जीत के साथ-साथ इंग्लैंड और फ्रांस से हार के साथ, आयरलैंड का लक्ष्य वेल्स और स्कॉटलैंड पर घरेलू जीत के साथ अभियान को समाप्त करना है।
लेकिन डाल्टन ने जोर देकर कहा कि पिछली बार विश्व चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ चार प्रयास करने के बाद वेल्श बेलफास्ट में आत्मविश्वास लाएगा।
“मुझे यकीन है कि इससे उन्हें बहुत बढ़ावा मिला है और एक बार जब वे अपनी लय में आ जाते हैं, तो उन्हें रोकना मुश्किल हो जाता है।
“लेकिन हम सिर्फ अपना प्रदर्शन बेहतर करने की कोशिश कर रहे हैं और जो हम नियंत्रित कर सकते हैं उसे नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं।”
