28 वर्षों में पहली सफेद गेंद वाली आईसीसी टूर्नामेंट ट्रॉफी हासिल करने की दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदें आज निराशा और अपमान में समाप्त हो गईं, क्योंकि न्यूजीलैंड ने कोलकाता में उन्हें बड़ी आसानी से हराकर टी20 विश्व कप फाइनल में प्रवेश कर लिया।
छोटे प्रारूपों में प्रोटियाज़ की एकमात्र वैश्विक सफलता उनका 1998 का विल्स इंटरनेशनल कप है – जिसे बाद में चैंपियंस ट्रॉफी के रूप में पुनः नामित किया गया – और यहां पसंदीदा के रूप में उनका प्री-मैच टैग ईडन गार्डन्स में लुप्त हो गया क्योंकि न्यूजीलैंड के हमले के सामने एडेन मार्कराम की टीम कमजोर पड़ गई।
फिन एलन केवल 33 गेंदों पर अविश्वसनीय 100 रन बनाकर उनके विध्वंसक प्रमुख थे। जीत के लिए एक रन की जरूरत थी और एलन 96 रन पर नाबाद थे, उन्होंने मार्को जेनसन की गेंद को सीमारेखा के पार पहुंचाकर अपना शतक पूरा किया और नौ विकेट से जीत हासिल की।
एलन की यह एक अभूतपूर्व पारी थी क्योंकि उन्होंने उस पिच पर प्रकाश डाला जो उस समय मुश्किल लग रही थी जब दक्षिण अफ्रीका ने पहले इस पर बल्लेबाजी की थी।
जेन्सन के नाबाद 55 रनों की बदौलत दक्षिण अफ्रीका 20 ओवरों में आठ विकेट पर 169 रन बनाने में सफल रहा, यह स्कोर निराशाजनक रूप से उजागर हुआ क्योंकि न्यूजीलैंड ने सात ओवर शेष रहते हुए अपने जीत के लक्ष्य को हासिल कर लिया।
दक्षिण अफ्रीका टूर्नामेंट में एकमात्र अजेय टीम थी, जिसमें ग्रुप चरण में ब्लैक कैप्स की जोरदार हार भी शामिल थी।
विश्वास प्रबल था कि यह उनका समय था। हालाँकि, वे वास्तव में कभी भी बल्ले से नहीं चल पाए। डेवाल्ड ब्रूइस के 34 रन पर आउट होने से उनका स्कोर पांच विकेट पर 77 रन हो गया और केवल जेनसन और ट्रिस्टन स्टब्स (29) की कुछ दृढ़ बल्लेबाजी का मतलब था कि उन्होंने कुल स्कोर बनाया जो कम से कम प्रतिस्पर्धी था।
मार्कराम (18), क्विंटन डी कॉक (10), रयान रिकेल्टन (0) और डेविड मिलर (छह) सभी असफल रहे, जबकि मैट हेनरी, कोल मैककोन्ची और रचिन रवींद्र ने दो-दो विकेट लिए।
न्यूज़ीलैंड ने शानदार प्रदर्शन किया और शुरुआती पावरप्ले में 84 रन बनाकर एकतरफा मुकाबले को प्रभावी ढंग से निपटा दिया। जानसन गेंद से उतने प्रभावी नहीं थे जितने बल्ले से थे जबकि कैगिसो रबाडा भी आश्चर्यजनक रूप से नपुंसक थे।
टिम सीफर्ट और एलन ने इसका फायदा उठाया। सीफर्ट ने 33 गेंदों में 58 रन बनाकर मैच की नींव रखी, जबकि एलन और भी बेहतर थे, उनकी पारी में 10 चौके और आठ छक्के शामिल थे।
रबाडा ने अंततः एक शानदार गेंद से सीफर्ट को आउट किया जो सीम से उछलकर स्टंप्स से जा टकराई। तेज गेंदबाज की जश्न की कमी बहुत कुछ कहती है; उन्हें पता था कि खेल ख़त्म हो चुका है और न्यूज़ीलैंड ने 9.1 ओवर में 117 रन बना लिए हैं।
रवींद्र वहीं आगे बढ़े जहां सेफर्ट ने छोड़ा था, हालांकि वह सहायक भूमिका निभाकर खुश थे क्योंकि एलन केंद्र में था।
जब जेन्सन ने 13वां ओवर शुरू किया तब भी 21 रनों की आवश्यकता थी, लेकिन एलन ने तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से दो पूर्ण-सदस्य देशों के बीच मैच में सबसे तेज टी20ई शतक दर्ज किया।
रविवार को फाइनल में न्यूजीलैंड का मुकाबला भारत या इंग्लैंड से होगा।
दक्षिण अफ़्रीका बनाम न्यूज़ीलैंड टीमें
जिम्बाब्वे पर अपनी सुपर आठ जीत के लिए कई खिलाड़ियों को आराम देने के बाद, दक्षिण अफ्रीका ने जॉर्ज लिंडे, एनरिक नॉर्टजे और क्वेना मफाका के स्थान पर मिलर, जानसन और रबाडा को वापस लाया।
अपने दूसरे बच्चे के जन्म के लिए न्यूजीलैंड लौटने के बाद हेनरी को लेकर संशय था, लेकिन तेज गेंदबाज ने कीवी टीम के लिए एक बदलाव के साथ शुरुआत की, जिसमें जिमी नीशम ने ईश सोढ़ी की जगह ली।
दक्षिण अफ़्रीका बनाम न्यूज़ीलैंड लाइन अप
दक्षिण अफ़्रीका XI: एडेन मार्कराम (कप्तान), क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), रयान रिकेल्टन, डेवाल्ड ब्रेविस, डेविड मिलर, ट्रिस्टन स्टब्स, मार्को जानसन, कॉर्बिन बॉश, कैगिसो रबाडा, केशव महाराज, लुंगी एनगिडी
न्यूज़ीलैंड XI: टिम सीफर्ट (विकेटकीपर), फिन एलन, रचिन रवींद्र, ग्लेन फिलिप्स, मार्क चैपमैन, डेरिल मिशेल, मिशेल सेंटनर (कप्तान), जिमी नीशम, कोल मैककोन्ची, मैट हेनरी, लॉकी फर्ग्यूसन
