लुइस सुआरेज़ ने कहा है कि अगर उरुग्वे को आगामी विश्व कप के लिए उनकी जरूरत पड़ी तो वह अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में वापसी के लिए “कभी इनकार नहीं करेंगे”।
39 वर्षीय स्ट्राइकर ने सितंबर 2024 में मुख्य कोच मार्सेलो बायल्सा द्वारा “पूरे समूह को विभाजित” करने का दावा करने के बाद खुद को अपने देश के लिए उपलब्ध कराना बंद कर दिया।
हालाँकि उरुग्वे के सर्वकालिक अग्रणी गोलस्कोरर ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से 19 महीने की अनुपस्थिति के बाद अब वापसी का दरवाजा खोल दिया है।
स्पेन की ईएफई समाचार एजेंसी के हवाले से सुआरेज़ ने संवाददाताओं से कहा, “अगर राष्ट्रीय टीम को मेरी ज़रूरत होगी तो मैं उन्हें कभी ना नहीं कहूंगा, ख़ासकर विश्व कप आने के दौरान।”
“उस समय, मैंने युवा पीढ़ी के लिए रास्ता बनाने के लिए पद छोड़ दिया। मैंने कुछ ऐसा कहा जो मुझे नहीं कहना चाहिए था। मैं पहले ही उन लोगों से माफी मांग चुका हूं जिनसे मुझे माफी मांगने की जरूरत थी।”
बार्सिलोना और लिवरपूल के पूर्व फारवर्ड सुआरेज़, जिनके नाम 143 मैचों में 69 अंतरराष्ट्रीय गोल हैं, ने 2010 से उरुग्वे के लिए चार विश्व कप खेले हैं।
उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में अपने पहले टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में हैंडबॉल से घाना के गोल को रोका और चार साल बाद ब्राजील में इटली के डिफेंडर जियोर्जियो चिएलिनी को काटने के बाद उन पर चार महीने का प्रतिबंध लगा दिया गया।
अब मेजर सॉकर लीग की ओर से इंटर मियामी में, सुआरेज़ ने कहा कि उन्हें अभी भी प्रतिस्पर्धा करने की इच्छा महसूस होती है।
उन्होंने कहा, “आपको एहसास होता है कि आपमें अभी भी थोड़ा सा जीवन बचा है। आपमें प्रतिस्पर्धा जारी रखने की ललक पैदा होती है।”
“आप इसे पिच पर देख सकते हैं जब आप अभी भी हार और खराब पास के बारे में गुस्सा होते हैं, और जब आप गोल करते हैं तब भी आप इसका आनंद लेते हैं।”
कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और मैक्सिको की सह-मेजबानी में 2026 विश्व कप 11 जून से 19 जुलाई तक चलेगा।
दक्षिण अमेरिकी क्वालीफिकेशन से चौथे स्थान पर पहुंचने वाला उरुग्वे 15 जून को मियामी में सऊदी अरब के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा और ग्रुप एच में केप वर्डे और स्पेन का भी सामना करेगा।
लीड्स के पूर्व कोच बायल्सा के लिए यह तीसरा विश्व कप होगा, जिसमें 70 वर्षीय खिलाड़ी ने 2002 में अपने मूल अर्जेंटीना और 2010 में चिली का नेतृत्व किया था।
