बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ की कानूनी रक्षा में डब्ल्यूएचओ की वित्तीय सहायता का रहस्य सुलझ गया है

अरबपति खनन दिग्गज जीना राइनहार्ट बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ की करोड़ों डॉलर की कानूनी रक्षा के लिए धन नहीं दे रही हैं, आरोपी युद्ध अपराधी के करीबी सूत्र ने इसकी पुष्टि की है।

ऑस्ट्रेलिया का सबसे अमीर व्यक्ति लंबे समय से रॉबर्ट्स-स्मिथ का कट्टर समर्थक रहा है, लेकिन यह करदाता ही होंगे जो विक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता के बचाव और मुकदमा चलाने के लिए भारी बिल का भुगतान करेंगे।

पूर्व एसएएस कॉर्पोरल के एक करीबी सूत्र ने कहा, ‘अफवाहें हैं कि श्री रॉबर्ट्स-स्मिथ की आपराधिक रक्षा को जीना राइनहार्ट द्वारा वित्त पोषित किया जा रहा है, यह झूठ है।’

डेली मेल यह खुलासा कर सकता है कि रॉबर्ट्स-स्मिथ अपनी कानूनी लागतों को राष्ट्रमंडल-वित्त पोषित अफगानिस्तान पूछताछ कानूनी सहायता योजना (AILAS) से पूरा करेंगे।

रॉबर्ट्स-स्मिथ पर अफगानिस्तान में विशेष वायु सेवा रेजिमेंट के साथ काम करते हुए 2009 और 2012 के बीच कथित तौर पर किए गए ‘युद्ध अपराध – हत्या’ के पांच मामलों का आरोप लगाया गया है।

आपराधिक मामला वर्षों तक चलने की उम्मीद है और अनुमान है कि दोनों पक्षों का अंतिम बिल संभवतः ‘कई मिलियन’ डॉलर का होगा।

पर्थ के अरबपति केरी स्टोक्स ने नौ अखबारों के खिलाफ रॉबर्ट्स-स्मिथ की असफल संघीय अदालत की मानहानि की कार्रवाई को वित्त पोषित किया, जिसने पहली बार 2018 की रिपोर्टों की एक श्रृंखला में उन पर युद्ध अपराधी होने का आरोप लगाया था।

रॉबर्ट्स-स्मिथ ने न्यायमूर्ति एंथनी बेसांको के जून 2023 के निष्कर्षों के खिलाफ अपील की कि वे आरोप संभावनाओं के संतुलन पर काफी हद तक सच थे, लेकिन वह फिर से हार गए।

आरोपी युद्ध अपराधी के एक करीबी सूत्र ने पुष्टि की है कि ऑस्ट्रेलिया की सबसे अमीर महिला बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ की करोड़ों डॉलर की कानूनी रक्षा का वित्तपोषण नहीं कर रही है। रॉबर्ट्स-स्मिथ चित्रित है

जीना राइनहार्ट लंबे समय से रॉबर्ट्स-स्मिथ की कट्टर रक्षक रही हैं, लेकिन करदाता विक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता के बचाव और मुकदमा चलाने के लिए भारी बिल का भुगतान करेंगे। वह साथी अरबपति एलोन मस्क के साथ चित्रित हैं

रॉबर्ट्स-स्मिथ के करीबी सूत्र ने कहा, ‘अपील के बाद से नाइन यह सुझाव देने का प्रयास कर रहा है कि जीना राइनहार्ट श्री रॉबर्ट्स-स्मिथ की रक्षा के लिए धन दे रही हैं।’

‘सुश्री राइनहार्ट और श्री रॉबर्ट्स-स्मिथ की कानूनी टीम दोनों को ऐसी किसी भी व्यवस्था का सबूत मांगने के लिए सम्मन जारी किए गए थे।’

‘कोई भी आगे नहीं आया, और नाइन ने अंततः सुश्री राइनहार्ट को अपना सम्मन वापस ले लिया।’

कथित तौर पर संघीय सरकार ने अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों द्वारा कथित रूप से किए गए युद्ध अपराधों की जांच के लिए पिछले दशक में 318 मिलियन डॉलर आवंटित किए हैं।

एनएसडब्ल्यू सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश पॉल ब्रेरेटन ने ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल के महानिरीक्षक के लिए चार साल की जांच की और नवंबर 2020 में एक हानिकारक रिपोर्ट प्रकाशित की।

जस्टिस ब्रेरेटन ने ‘विश्वसनीय जानकारी’ पाई कि 25 ऑस्ट्रेलियाई विशेष बल के जवान अफगानिस्तान में 39 गैरकानूनी हत्याओं के साथ-साथ कवर-अप और अन्य कदाचार के लिए जिम्मेदार थे।

तब से ऑस्ट्रेलियाई संघीय पुलिस (एएफपी) और विशेष जांचकर्ता कार्यालय (ओएसआई) ने 53 जांच शुरू की हैं, और उनमें से 10 जारी हैं।

एक जांच के परिणामस्वरूप पूर्व एसएएस सदस्य ओलिवर शुल्ज़ पर मई 2012 में उरुजगन प्रांत के देह जॉज़ में एक अफगान व्यक्ति की हत्या का आरोप लगाया गया।

रॉबर्ट्स-स्मिथ (ऊपर) पर अफगानिस्तान में विशेष वायु सेवा के दौरान 2009 और 2012 के बीच कथित तौर पर किए गए ‘युद्ध अपराध – हत्या’ के पांच मामलों का आरोप लगाया गया है।

शुल्ज़, जिन्हें मार्च 2023 में गिरफ्तार किया गया था और अगले साल कम से कम फरवरी तक मुकदमे का सामना नहीं करना पड़ेगा, उनकी लागत भी AILAS द्वारा वहन की जा रही है।

रॉबर्ट्स-स्मिथ के करीबी सूत्र ने कहा कि शुल्ज़ की तरह, 47 वर्षीय दो बच्चों के पिता अपनी कानूनी लागतों को राष्ट्रमंडल द्वारा वहन करने के हकदार थे।

सूत्र ने कहा, ‘ऑस्ट्रेलियाई, चाहे वे इसे पसंद करें या नहीं, ब्रेरेटन इंक्वायरी को छोड़कर, पहले ही जांच लागत में 300 मिलियन डॉलर से अधिक का अच्छा वित्तपोषण कर चुके हैं।’

‘[Taxpayers] अब कार्यवाही आगे बढ़ने पर इस मामले के दोनों पक्षों – अभियोजन और बचाव – को वित्त पोषित किया जाएगा।’

सॉलिसिटर करेन एस्पिनर, जो शुल्ज़ का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, अब रॉबर्ट्स-स्मिथ की कानूनी टीम का हिस्सा हैं, जैसे बैरिस्टर जेम्स गॉडबोल्ट और स्लेड हॉवेल हैं।

रॉबर्ट्स-स्मिथ को 7 अप्रैल को गिरफ्तार किया गया था और तब से सिडनी के पश्चिम में सिल्वरवाटर में मेट्रोपॉलिटन रिमांड और रिसेप्शन सेंटर में रखा गया है।

एएफपी और ओएसआई द्वारा पांच साल की जांच के बाद उन्हें हिरासत में लिया गया, जिन्होंने बाद में एएफपी के सिडनी मुख्यालय में एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन आयोजित किया।

डेली मेल ने पहले खुलासा किया था कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने बार-बार खुद को पुलिस के सामने पेश करने की पेशकश की थी अगर वे उन पर युद्ध अपराधों का आरोप लगाने जा रहे थे।

डेली मेल यह खुलासा कर सकता है कि रॉबर्ट्स-स्मिथ (साथी सारा मैटुलिन के साथ चित्रित) की कानूनी लागत राष्ट्रमंडल-वित्त पोषित अफगानिस्तान पूछताछ कानूनी सहायता योजना से पूरी होगी।

इसके बजाय, ऑस्ट्रेलिया के सबसे सम्मानित जीवित सैनिक को उसकी जुड़वां 15 वर्षीय बेटियों और साथी सारा माटुलिन के सामने तब पकड़ लिया गया, जब वह ब्रिस्बेन से क्वांटास फ्लाइट से सिडनी हवाई अड्डे पर पहुंचा।

हैनकॉक प्रॉस्पेक्टिंग की कार्यकारी अध्यक्ष श्रीमती राइनहार्ट ने तुरंत एक बयान जारी कर रॉबर्ट्स-स्मिथ की गिरफ्तारी की आलोचना की और उनकी और अन्य दिग्गजों की जांच की लागत पर सवाल उठाया।

उन्होंने कहा, ‘मुझे समझ में नहीं आता कि हमारे देश की सेवा करने वाले एसएएस के दिग्गजों को आपराधिक कार्यवाही और हाल ही में बेन की गिरफ्तारी के लिए वर्षों तक प्रयास करने के लिए 300 मिलियन डॉलर से अधिक खर्च करना कैसे उचित ठहराया जा सकता है।’

‘निश्चित रूप से, करदाताओं का 300 मिलियन डॉलर से अधिक का पैसा ऑस्ट्रेलिया की सुरक्षा को मजबूत करने और हमारे देश से आतंकवादियों और उनके समर्थकों को हटाने सहित ऑस्ट्रेलियाई लोगों को आतंकवाद से सुरक्षित रखने में कहीं बेहतर खर्च किया गया होता।’

रॉबर्ट्स-स्मिथ पर राष्ट्रमंडल आपराधिक संहिता के तहत एक निहत्थे अफगान की गोली मारकर हत्या करने, एसएएस कॉमरेड के साथ एक अन्य की हत्या करने और तीन अन्य को फांसी देने का आदेश देने का आरोप है।

रॉबर्ट्स-स्मिथ के विरुद्ध प्रत्येक आरोप में जेल में अधिकतम आजीवन कारावास की सजा का प्रावधान है। उन्होंने हमेशा किसी भी गैरकानूनी हत्या में भाग लेने से इनकार किया है।

पूर्व कॉर्पोरल पर जिन पांच अफ़ग़ान लोगों की हत्या का आरोप है उनमें से दो की पहचान युद्ध अपराध जांचकर्ताओं द्वारा कभी नहीं की गई है।

अदालती दस्तावेज़ों से पता चलता है कि उनके कथित पीड़ितों में से एक को केवल ‘नियंत्रण में रहने वाला व्यक्ति 1’, या वैकल्पिक रूप से ‘कार्रवाई में मारा गया शत्रु 3’ के रूप में वर्णित किया गया है।

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ्स ने पेशकश की थी कि अगर वे उन पर युद्ध अपराधों का आरोप लगाने जा रहे हैं तो वे खुद को पुलिस के सामने पेश कर देंगे, लेकिन इसके बजाय उन्हें उनकी किशोर बेटियों के सामने गिरफ्तार कर लिया गया। तस्वीर में उन्हें हिरासत में लिया जा रहा है

रॉबर्ट्स-स्मिथ पर 20 अक्टूबर, 2012 को उरुजगन प्रांत के सयाचो में ‘पर्सन 68’ नामक एक अन्य एसएएस सदस्य के साथ उस अफगान पुरुष की हत्या करने का आरोप है।

एक अन्य कथित पीड़ित, जिसे अधिकारी केवल ‘पर्सन अंडर कंट्रोल 2’ या ‘एनिमी किल्ड इन एक्शन 4’ के नाम से जानते हैं, उसी दिन उसी स्थान पर मारा गया था।

रॉबर्ट्स-स्मिथ पर ‘पर्सन अंडर कंट्रोल 2’ की गोली मारकर हत्या करने के लिए ‘पर्सन 66’ नामक एसएएस नौसिखिया की सहायता करने, उकसाने, परामर्श देने या उसे खरीदने के लिए अदालत में उपस्थिति नोटिस में आरोप लगाया गया है।

रॉबर्ट्स-स्मिथ के कथित पीड़ितों में से तीन का नाम अदालती दस्तावेजों में दर्ज किया गया है, जबकि दो अन्य पूर्व एसएएस सदस्यों की पहचान छद्म नामों से की गई है, जिन्होंने बंदियों की हत्या की है, लेकिन उन पर किसी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया है।

रॉबर्ट्स-स्मिथ पर 12 अप्रैल, 2009 को उरुजगन प्रांत के काकरक में मोहम्मद एस्सा की गोली मारकर हत्या करने के लिए व्यक्ति 4 को सहायता देने, उकसाने, परामर्श देने या खरीदने का आरोप है।

उस पर उसी दिन काकरक में ‘अहमदुल्लाह नामक एक व्यक्ति’ की जानबूझकर हत्या करने का भी आरोप है।

मोहम्मद एस्सा अहमदुल्ला के पिता थे, जिनके कृत्रिम पैर को उनके मारे जाने के बाद एक ट्रॉफी के रूप में लिया गया था, और बाद में एसएएस के तारिन कोव्ट बेस पर पीने के बर्तन के रूप में इस्तेमाल किया गया था।

रॉबर्ट्स-स्मिथ पर 11 सितंबर, 2012 को उरुजगन प्रांत के दरवान में अली जान को मारने के लिए व्यक्ति 11 की सहायता करने, उकसाने, परामर्श देने या खरीदने का आरोप लगाया गया है।

पूर्व एसएएस ओलिवर शुल्ज़ (ऊपर) पर मार्च 2023 में मई 2012 में उरुजगन प्रांत के देह जॉज़ में एक अफगान व्यक्ति की हत्या का आरोप लगाया गया था। उन पर फरवरी 2027 में मुकदमा चलाया जाएगा।

अली जान चरवाहा था, नौ अखबारों ने दावा किया कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने उसे फाँसी देने का आदेश देने से पहले एक चट्टान से लात मारी थी।

आरोप पत्र में कथित पीड़ितों में से प्रत्येक को ‘शत्रुता में सक्रिय भाग नहीं लेने’ के रूप में वर्णित किया गया है जब वे मारे गए थे।

ओएसआई के जांच निदेशक रॉस बार्नेट ने रॉबर्ट्स-स्मिथ की गिरफ्तारी के दिन प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा कि अफगानिस्तान में कथित रूप से किए गए युद्ध अपराधों पर मुकदमा चलाना ‘अविश्वसनीय रूप से जटिल’ था।

श्री बार्नेट ने कहा कि ओएसआई ‘वस्तुतः दर्जनों हत्याओं की जांच कर रहा था, जो कथित तौर पर युद्धक्षेत्र के बीच में, ऑस्ट्रेलिया से 9,000 किमी दूर एक देश में की गई थीं, जहां अब हम पहुंच नहीं सकते।’

‘तो, जांचकर्ताओं के लिए चुनौती यह है – क्योंकि हम उस देश में नहीं जा सकते – हमारी अपराध स्थल तक पहुंच नहीं है…’ उन्होंने कहा।

‘इसलिए हमारे पास तस्वीरें, साइट योजना, माप, प्रोजेक्टाइल की बरामदगी, रक्त-छींटे का विश्लेषण, वे सभी चीजें नहीं हैं जो हमें आम तौर पर अपराध स्थल पर मिलती हैं।

‘हमारे पास मृतक तक पहुंच नहीं है – कोई पोस्टमॉर्टम नहीं है, इसलिए मौत का कोई आधिकारिक कारण नहीं है, हथियारों से जुड़े प्रोजेक्टाइल की कोई बरामदगी नहीं है जो एडीएफ के सदस्यों द्वारा ले जाए गए हों।’

रॉबर्ट्स-स्मिथ, जिन्होंने विक्टोरिया क्रॉस धारण करने के साथ-साथ अफगानिस्तान में वीरता के लिए पदक भी अर्जित किया था, शुक्रवार को डाउनिंग सेंटर स्थानीय न्यायालय में जमानत के लिए आवेदन करेंगे।