‘खेत में जुआ’: वैश्विक संघर्ष का असर सीटी किसानों पर पड़ रहा है, जिससे पारिवारिक विरासत को खतरा है

लॉन्ग आइलैंड साउंड में बहने से पहले कनेक्टिकट नदी का घुमावदार रास्ता चार राज्यों से होकर गुजरता है। न्यू इंग्लैंड के किसान अपनी फसलों के पोषण के लिए इसके किनारे की पोषक तत्वों से भरपूर मिट्टी का लाभ उठाते हैं।

बिली कोलिन्स के पास 400 एकड़ कृषि भूमि है, और एक बड़ा हिस्सा हार्टफोर्ड के दक्षिण में कनेक्टिकट नदी के किनारे है। फार्म का मुख्यालय, उचित मौसम उत्पादकरॉकी हिल में है, वही स्थान जहां कोलिन्स के परदादाओं ने डेयरी किसान के रूप में शुरुआत की थी।

चार पीढ़ियों में, फार्म विकसित हुआ है। एक डेयरी फार्म के रूप में जो शुरुआत हुई वह एक थोक सब्जी ऑपरेशन में बदल गई जो पूरे क्षेत्र में किराने की दुकानों को आपूर्ति करती थी।

जब कोलिन्स ने सत्ता संभाली, तो उन्होंने फसलों में विविधता लायी। अब खेतों में 200 से ज्यादा किस्म की सब्जियां उगती हैं। ग्रीनहाउस फूलों और बिस्तरों वाले पौधों से भरे हुए हैं। फार्म एक बड़े थोक संचालन, एक स्थानीय कृषि बाजार, एक शरद उत्सव और एक समुदाय समर्थित कृषि कार्यक्रम का समर्थन करता है।

वह खेत को अपने परिवार की विरासत बताते हैं। उनका सबसे बड़ा बेटा अगला मालिक बनने की योजना बना रहा है।

कोलिन्स ने कहा, “मेरे माता-पिता ने क्या किया, मेरे दादा-दादी ने क्या किया, मेरे बच्चे संभावित रूप से क्या करने जा रहे हैं – हम सभी इस पर अपना विचार रखते हैं।”

लेकिन कनेक्टिकट में कॉलिन्स और अन्य किसानों के लिए चुनौतियाँ बढ़ती जा रही हैं, ईंधन और आपूर्ति की बढ़ती लागत से लेकर गंभीर मौसम तक। कोलिन्स ने कहा कि उनके खेत में 1 मिलियन डॉलर से अधिक की फसल नष्ट हो गई भारी बारिश 2021 में गिर गया. दो साल बादबाढ़ के कारण खेत को फसल का 1 मिलियन डॉलर का और नुकसान हुआ। उन्होंने कहा, कोलिन्स को अपना व्यवसाय जारी रखने के लिए अतिरिक्त ऋण लेने के लिए मजबूर होना पड़ा, और वह उन्हें चुकाने के लिए पर्याप्त धन नहीं लाए हैं।

उन्होंने कहा, “मैं केवल कल्पना कर सकता हूं कि यह मेरे माता-पिता और दादा-दादी की तुलना में मेरे लिए कितना कठिन है।”

2026 सीज़न एक और असामान्य वर्ष होने का वादा करता है, इस बार तूफानों के कारण नहीं बल्कि संघर्ष के कारण।

संयुक्त राज्य अमेरिका, इज़राइल और ईरान द्वारा शत्रुता को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया गया होर्मुज जलडमरूमध्यएक संकीर्ण जलमार्ग जिसका उपयोग दुनिया के लगभग पांचवें तेल और तरलीकृत प्राकृतिक गैस आपूर्ति के परिवहन के लिए किया जाता है।

जबकि अप्रैल की शुरुआत में दो सप्ताह का युद्धविराम प्रभावी हुआ, शिपिंग लेन के माध्यम से यातायात बंद हो गया अवशेष सीबीएस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, भारी कमी आई है।

प्राकृतिक गैस है आवश्यक उर्वरक उत्पादन के लिए. के बारे में एक तिहाई समुद्र के द्वारा व्यापार किया जाने वाला उर्वरक भी जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है।

ईंधन और उर्वरक की कीमत बढ़ गई है। फिर भी, कोलिन्स जैसे थोक किसानों के पास अपनी कीमतें तदनुसार बढ़ाने के लिए पर्याप्त बाजार शक्ति नहीं है, उन्होंने कहा।

कोलिन्स ने कहा, “आप अपनी कीमत कभी-कभी एक पैसा या एक पैसा भी बढ़ाकर भाग्यशाली होंगे।”

एएए के अनुसार, कनेक्टिकट में, डीजल की औसत लागत एक महीने में लगभग 2 डॉलर प्रति गैलन बढ़ गई।

कोलिन्स का अनुमान है कि उसकी मशीनों के बेड़े का वार्षिक ईंधन बिल कम से कम $250,000 है। उन्हें उम्मीद है कि इस साल इसमें 30% की बढ़ोतरी होगी। उसके ग्रीनहाउस को गर्म करना और सैकड़ों एकड़ में खाद डालना भी अधिक महंगा होगा।

सामान्य नाइट्रोजन उर्वरक यूरिया की कीमत इससे भी अधिक बढ़ गई 30% फरवरी और मार्च के बीच वैश्विक बाजार पर।

चूँकि कीमतें अभी भी उतार-चढ़ाव में हैं, कोलिन्स अपनी ज़रूरत की हर चीज़ तुरंत खरीदने या कीमतों में गिरावट की उम्मीद में रुकने के बीच उलझा हुआ है।

उन्होंने कहा, ”यही वह बात है जो अभी हमें डरा रही है।” “हम नहीं जानते कि चीजें कहां जाएंगी।”

वह सवाल करते हैं कि उनके बच्चों के लिए खेती करना कितना कठिन होगा, और क्या यह कुछ ऐसा है जिसे वह अब भी चाहते हैं कि वे इसे अपनाएं।

“मैं उन्हें ऐसी किसी चीज़ में नहीं चाहता जिसमें वे असफल हों,” उन्होंने कहा और उनकी आँखों में आँसू आ गए।

ऊंची लागत, बढ़ता घाटा

फ़ेयर वेदर ग्रोअर्स इस संघर्ष में अकेले नहीं हैं।

देशभर में किसानों को नुकसान हुआ $8.9 बिलियन अमेरिकन फार्म ब्यूरो फेडरेशन के अनुसार, 2021 में प्राकृतिक आपदाओं से फसलों का नुकसान। 2023 में उन्हें दोगुनी से भी अधिक राशि का नुकसान हुआ। अगला वर्ष एक और साल लेकर आया $20.3 बिलियन आपदा से संबंधित फसल हानि में।

कनेक्टिकट के किसानों ने 2024 को एक बैनर सीज़न कहा ओलावृष्टि से सफाया हो गया अगस्त के अंत में फसलें।

विनाशकारी नुकसान के जवाब में, कांग्रेस ने किसानों को आपदा राहत प्रदान की 2025 का अमेरिकी राहत अधिनियम. अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) ने आवंटित किया $53 मिलियन कनेक्टिकट के उत्पादकों को, लेकिन मार्च के अंत तक धनराशि वितरित करने की राज्य की योजना को अभी तक मंजूरी नहीं मिली थी।

कोलिन्स की तरह, छठी पीढ़ी के किसान जेमी जोन्स इस बात पर विचार-विमर्श कर रहे हैं कि आपूर्ति कब खरीदी जाए। वह यहां कृषि एवं व्यवसाय संचालन निदेशक हैं जोन्स फैमिली फार्म शेल्टन में.

“काश कोई मुझे यह उत्तर बता पाता,” उन्होंने कहा।

जोन्स को लागत में वृद्धि देखने की उम्मीद है क्योंकि ईंधन और उर्वरक वस्तुएं हैं। लेकिन उन्हें उम्मीद नहीं थी कि छलांग इतनी ऊंची होगी.

जोन्स ने कहा, “हम सभी अपना सिर खुजला रहे हैं और बहुत चिंतित हैं।” लेकिन हम अभी तक नहीं जानते कि कैसे प्रतिक्रिया देनी है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में वसंत रोपण के मौसम के साथ मेल खाता है; उर्वरक आयात उनके पास पहुँचता है चोटी मार्च और अप्रैल में.

उर्वरक संस्थान के मुख्य अर्थशास्त्री, वेरोनिका निकटपहले एक कृषि प्रसारण नेटवर्क को बताया गया था कि देश में इस वसंत में 2 मिलियन टन की कमी हो सकती है।

जोन्स ने कहा, “मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि हमने अभी तक इस बढ़ते मौसम की शुरुआत भी नहीं की है।” “शायद हमेशा अगला साल हो.â€

उर्वरक आपूर्ति बढ़ाने के तरीकों की तलाश कर रहे किसानों के लिए, यह जानना महत्वपूर्ण है कि उनकी मिट्टी को किन पोषक तत्वों की आवश्यकता है।

बोनी बूरविभागाध्यक्ष एवं सहायक निदेशक यूकोन एक्सटेंशनमृदा परीक्षण की देखरेख करता है जो किसानों को उनके उर्वरक उपयोग को जांचने में मदद करता है।

बूर ने कहा कि वैश्विक अर्थव्यवस्था में व्यवधान के कारण किसान कितना रोपण कर सकते हैं, इसकी मात्रा सीमित हो सकती है, जिससे उनकी आय में कमी आएगी और पिछले वर्षों का कर्ज चुकाना कठिन हो जाएगा।

“बहुत सारे लोग जा रहे हैं, `हैलो, यहाँ कृषि,” उसने कहा। “इसका सीधा असर इस बात पर पड़ रहा है कि हम फसलों को जमीन तक कैसे पहुंचा पा रहे हैं।”

बूर ने कहा कि यह मुद्दा डेयरी किसानों के लिए अधिक दबाव वाला है, क्योंकि उन्हें लागत की परवाह किए बिना अपनी गायों को खिलाने के लिए पर्याप्त मक्का उगाने की जरूरत है।

ध्यान डेयरी किसान पहले से ही संघर्ष कर रहे थे, क्योंकि बढ़ती परिचालन लागत के बावजूद दूध की कीमतें हाल ही में गिर गई हैं।

कनेक्टिकट फार्म ब्यूरो एसोसिएशन व्यस्त हो गया है वकालत इस वर्ष के अपेक्षित घाटे को कवर करने के लिए राज्य कर क्रेडिट में $20 मिलियन के लिए उनकी ओर से।

ब्यूरो के अध्यक्ष पॉल लार्सन ने कहा कि इस नवीनतम आर्थिक झटके ने इस तर्क को बल दिया है कि डेयरी किसानों को व्यवसाय में बने रहने के लिए अधिक वित्तीय सहायता की आवश्यकता है।

लार्सन ने कहा, विकल्प यह है कि डेयरी किसानों को एक और महत्वपूर्ण लागत वहन करने दी जाए, क्योंकि वे गायों को बेचे बिना दूध की कीमतें नहीं बढ़ा सकते हैं या कम मक्का नहीं लगा सकते हैं।

“नहीं तो, आप उन्हें क्या खिलाएंगे?” उसने कहा।

पॉल और उनकी पत्नी, जॉयस लार्सन, स्वयं स्प्रुसेडेल गार्डन वुडस्टॉक में. दंपति ने अपना अधिकांश उर्वरक पतझड़ में खरीदा, जिससे उन्हें इस वसंत में एक कठिन निर्णय लेने से बचा लिया गया। लेकिन पॉल लार्सन ने कहा कि उन्हें उन किसानों से सहानुभूति है जिन्हें ऊंची कीमत पर अपनी आपूर्ति फिर से भरनी पड़ती है।

‘खेत पर जुआ’

फेयर वेदर ग्रोअर्स में, कोलिन्स आवश्यकता से अधिक उर्वरक लगाने से बचने के लिए पहले से कहीं अधिक मिट्टी परीक्षण कर रहा है। उन्होंने ईंधन बचाने के लिए अपनी ग्रीनहाउस फ़सलें भी सामान्य से लगभग एक सप्ताह बाद शुरू कीं। उनकी योजना रोपण को एक तिहाई कम करने की है।

परिवहन लागत में कटौती करने के लिए, वह और एक अन्य किसान संयुक्त रूप से किराने की दुकानों तक उपज पहुंचाएंगे।

लेकिन कोलिन्स को उम्मीद है कि वह थोक बाजार के बजाय सीधे अपने कृषि बाजार में ग्राहकों को बिक्री बढ़ाएगा, जहां कीमतों को नियंत्रित करना कठिन है।

उनकी सबसे बड़ी चिंता बढ़े हुए खर्चों की भरपाई करना है। सामान्य वर्षों में, मुनाफ़ा ब्रेक-ईवन से थोड़ा ऊपर रहता है। उन्होंने कहा, अतिरिक्त खर्च वहन करने से पारिवारिक व्यवसाय डूब सकता है।

“हम अपने बिलों का भुगतान कैसे करें? हम अपनी ऋण देने वाली एजेंसियों को भुगतान कैसे करेंगे जिनसे हम यह सारा पैसा उधार लेते हैं?” उन्होंने कहा। “मूलतः, आप खेत पर जुआ खेल रहे हैं।”

यदि इनपुट लागत अधिक बढ़ती है, तो अगले वर्ष कोलिन्स के लिए रणनीति सरल है: बढ़ना बंद करें।

उन्होंने कहा, ”हमारे पास अभी भी अपना कृषि बाजार होगा, और हमारे पास अभी भी शरद ऋतु का त्योहार होगा।” लेकिन वह अन्य 400 एकड़ फसल उगाने में सक्षम नहीं थे।

“यह दुखद है।” इससे दुख होगा,” कोलिन्स ने कहा। “इससे उन बहुत से परिवारों को भी नुकसान होगा जो हमारे खेत से होने वाली आय पर निर्भर हैं।”

फेयर वेदर ग्रोअर्स में लगभग 50 कर्मचारी हैं और सीज़न की ऊंचाई के दौरान यह लगभग दोगुना हो जाता है। कुछ ने दशकों तक खेत में काम किया है। लेकिन अगर कोलिन्स उन्हें भुगतान करने में सक्षम नहीं है, तो उसे उन्हें जाने देना होगा।

उन्होंने कहा, ”इससे ​​कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम स्ट्रिंग बीन्स, स्वीट कॉर्न, समर स्क्वैश, मिर्च, सेब उगा रहे हैं।” “यह अब काम नहीं करता. हमारा श्रम और हमारी इनपुट लागत बहुत अधिक है।”

किसानों के लिए संघीय राहत

जबकि किसान अभी संघर्ष कर रहे हैं, कोलिन्स ने चेतावनी दी है कि उपभोक्ताओं को अंततः प्रभाव महसूस हो सकता है। कम किसानों का मतलब है कम घरेलू खाद्य आपूर्ति और आयात पर अधिक निर्भरता।

मार्च के मध्य में, अमेरिकन फार्म ब्यूरो फेडरेशन और लगभग 50 अन्य कृषि समूहों ने एक भेजा पत्र राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और कांग्रेस के नेताओं ने ईरान में युद्ध और उसके बाद होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने का हवाला देते हुए बाजार में राहत की मांग की।

पत्र में लिखा है, यह संघर्ष “कृषि अर्थव्यवस्था पर और दबाव डाल रहा है, जो रिकॉर्ड मुद्रास्फीति, व्यापार अनिश्चितता, तेजी से गिरती फसल की कीमतों और विनाशकारी प्राकृतिक आपदाओं के कारण पहले से ही मुश्किल में थी।”

अमेरिकी प्रतिनिधि जहाना हेस, जो कनेक्टिकट के 5वें जिले का प्रतिनिधित्व करती हैं, अन्य डेमोक्रेट्स में शामिल हो गई हैं कृषि पर सदन समिति संघीय सरकार से उर्वरक बाजार को स्थिर करने का आग्रह करना।

समिति का लक्ष्य 2018 के बाद से पहला संघीय कृषि विधेयक पारित करना भी है। 2026 का फार्म, खाद्य और राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम कृषि सचिव को आर्थिक संकट या बाजार व्यवधान के दौरान विशेष फसल वाले किसानों की सहायता के लिए एक प्रणाली स्थापित करने की आवश्यकता होगी। यह तेजी से राहत भुगतान के लिए एक स्थायी प्राधिकरण भी बनाएगा।

ट्रम्प ने 27 मार्च को व्हाइट हाउस में कृषि उत्सव के दौरान कांग्रेस से विधेयक को शीघ्र पारित करने का आग्रह किया।

उसके दौरान भाषणराष्ट्रपति ने साउथ लॉन पर एकत्र हुए सैकड़ों किसानों के सामने अमेरिकी कृषि के प्रति अपना समर्थन दोहराया। उन्होंने भीड़ को यह भी याद दिलाया $12 बिलियन उनके प्रशासन ने दिसंबर में सहायता की घोषणा की।

ट्रंप ने कहा, ”कृषि का स्वर्ण युग यहीं और अभी है।”

ए सप्ताह उनके भाषण के बाद, प्रशासन ने राष्ट्रपति की नवीनतम रिपोर्ट जारी की बजट प्रस्ताव. इसमें किसानों को ऋण, आपदा सहायता और वित्तीय सहायता प्रदान करने वाले कार्यालय में कर्मचारियों की प्रमुख कटौती शामिल है। यह उन कार्यक्रमों से भी लाखों लोगों को आकर्षित करता है जो स्थानीय बाजारों और सीएसए संचालन को वित्त पोषित करते हैं – सिस्टम जो कई कनेक्टिकट फार्मों का समर्थन करते हैं जो सीधे ग्राहकों को बेचते हैं।

प्रशासन ने कहा कि कटौती का उद्देश्य बर्बादी को खत्म करना और कृषि कार्यक्रमों में संघीय भागीदारी को कम करना है। इसका तर्क है कि करदाताओं का वित्तपोषण मुख्य कृषि आवश्यकताओं के लिए आरक्षित किया जाना चाहिए। एक बजट संदेश में, प्रशासन ने यह भी कहा कि प्रौद्योगिकी उन्नयन से फार्म सेवा एजेंसी को कृषि ऋण सहित मौजूदा कार्यक्रमों को बेहतर समर्थन देने में मदद मिलेगी।

यूएसडीए अनुमान इस वर्ष राष्ट्रीय कृषि ऋण बढ़कर $624.7 बिलियन हो जाएगा।

कोलिन्स का मानना ​​है कि अधिकांश लोगों को यह एहसास नहीं है कि कितने खेत नष्ट होने वाले हैं।

वह मजबूत सरकारी हस्तक्षेप के अलावा कोई समाधान नहीं सोच सके। भोजन की आवश्यकता को देखते हुए, उनका मानना ​​है कि यह एक बड़ी प्राथमिकता होनी चाहिए।

“भोजन के बिना, कोई जीवन नहीं है,” उन्होंने कहा। “यह सरल है।”