मैंयदि कोई एक चीज़ है जो मुझे स्थानीय चुनाव के समय प्रचारित होने से अधिक पसंद है, तो वह है जब मैं किसी और के घर पर होता हूँ तो इसका प्रचार किया जाना। मैं उन लोगों से पृथ्वी का वादा करता हूँ। निश्चित रूप से, मेरा मित्र जिसका यह घर है वह निश्चित रूप से लिब डेम को वोट देगा, मैं उनसे कहता हूं; मैंने एक बार उन्हें विरोध मार्च के लिए चिकन सलाद बनाते देखा था।
जब एक ग्रीन प्रचारक मेरी बहन के सामने वाले दरवाजे पर आया, तो मैंने आत्मविश्वास से उसे दोनों वयस्क बच्चों से, निश्चित रूप से शायद मेरे बहनोई और मेरी बहन के शू-इन से हाँ का वादा किया। यह देखते हुए कि उसके वार्ड में तीन पार्षद हैं, यह ग्रीन्स को पहले मिले वोटों की तुलना में नौ से 12 के बीच अधिक वोट थे।
घबराहट में, मेरी बहन प्रकट हुई, यह उसका घर था। उसने कहा कि वह लेबर पार्टी को वोट देने जा रही है और मैंने कहा: “ओह ठीक है, रेगिनाल्ड पॉपुला के कारण,” एक युवा पार्षद जो आव्रजन छापों से लड़ता है, और जब उसने कहा: “वह बहुत पहले ग्रीन्स में शामिल हो गया था, तो प्रचारक का चेहरा चमक उठा।”
लेकिन नहीं, यह सुधार का ख़तरा था। 7 मई के चुनावों के लिए मतदान संख्याएँ इंग्लैंड और वेल्स में लेबर और टोरीज़ की हार और रिफॉर्म की भारी जीत की ओर इशारा करती हैं। प्रचारक ने एक बार चार्ट तैयार किया: दक्षिण-पूर्व लंदन के इस क्षेत्र में सुधार कहीं नहीं हैं; यह वह पोस्टकोड है जिसे सही भूल गया। मतदाता यहां आराम से लेबर और ग्रीन्स के बीच चयन कर सकते हैं, जिसमें चीख-चीख कर पुनर्मतगणना से ज्यादा कोई खतरा नहीं है – और इनमें से कौन पसंद नहीं करेगा?
फिर भी, जहां यह गणना चल रही है, वहां इसकी गंभीरता को बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। ब्रिटेन की अतिकेंद्रीकृत राजनीति की एक त्रासदी यह है कि परिषदें वेस्टमिंस्टर की दया पर निर्भर होती हैं जब वे कुछ अच्छा करने की कोशिश कर रहे होते हैं – सामाजिक देखभाल में सुधार करना या प्रावधान भेजना, जलवायु आपातकाल की घोषणा करते समय गड्ढों को ठीक करना। यह सब बजटीय बाधाओं के बफर को प्रभावित करता है जिस पर उनका बहुत कम नियंत्रण होता है।
दूसरी ओर, एक परिषद कुछ बुरा करने की कोशिश कर रही है – विक्टोरियन स्ट्रीट लाइट को सस्ते कॉड विक्टोरियाना से बदलें; पार्टी समर्थकों को अनुबंध दें; डीईआई की नियुक्तियों को रोकें, भले ही शुरुआत के लिए इनमें से कोई भी भूमिका न हो और यह सिर्फ ट्रम्पियन कॉसप्ले है – बिना अतिरिक्त पैसे के बहुत नुकसान कर सकता है। बस उनके पास जो कुछ है उसका गलत उपयोग करके, वे कलह को बढ़ावा दे सकते हैं और अविश्वास का माहौल बना सकते हैं। सुधार-नेतृत्व वाली परिषद कोई खाली ख़तरा नहीं है।
लेकिन समझौता समाधान क्या है? पूरे देश की तुलना में यह जानना अधिक उपयोगी है कि आपकी गली के लोग क्या सोचते हैं, इसलिए नहीं कि ये चुनाव स्थानीय हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि सुधार के खिलाफ एक झुंड सख्ती से निर्धारित मापदंडों के भीतर ही भगदड़ के वेग तक पहुंच जाएगा। लंदन से, मैं दक्षिणपंथियों को हराने के लिए डोरसेट में साथी प्रकार के प्रगतिवादियों के साथ एकजुट नहीं हो सकता, इसलिए यह मतदान गणना को अजीब तरह से आदिम महसूस कराता है।
इसका मतलब यह नहीं है कि प्रदूषकों की उपयोगिता समाप्त हो गई है। यूरोपीय संघ में फिर से शामिल होने पर बेस्ट फॉर ब्रिटेन की रिपोर्ट के लिए एक कार्यक्रम में, चुनाव विशेषज्ञ जॉन कर्टिस ने कहा कि लेबर के लिए सबसे अच्छी उम्मीद टोरीज़ का ठीक होना है। जो पार्टी आपको हराती है, जरूरी नहीं कि वह वही हो जिससे आपने अपने वोट खोए हैं (लेबर ग्रीन्स के लिए वोट खो रही है, लेकिन टोरीज़ सुधार के लिए अधिक वोट खो रही है)। कीर स्टार्मर के लिए उचित खेल; केमी बडेनोच को अच्छा दिखाने के लिए वह हर संभव प्रयास कर रहा है।
इस सब के बीच, ब्रह्मांड से एक उपहार की तरह, यह सामने आया है कि ग्रेटर मैनचेस्टर के विगन में एक घर द्वारा एक प्रतियोगिता जीतने के बाद पूरी सड़क के ऊर्जा बिलों का भुगतान करने की रिफॉर्म की प्रतिज्ञा अब तक आधे निवासियों से छूट गई थी, जिसमें सड़क पर पहला घर भी शामिल था। यह सामान्य राजनीतिक टूटे हुए वादों की सीमा से इतनी दूर है कि यह द ऑफिस की एक स्क्रिप्ट की तरह है।
सुधारों का सामना करने के लिए सामरिक मतदान पर मेरी सलाह यह होगी कि अपने पड़ोसियों पर भरोसा करें: उनके पास भी आंखें हैं; वे वही देख सकते हैं जो आप देखते हैं। जहां दक्षिणपंथी ख़तरा वास्तविक नहीं है, वहां बदलाव के लिए आप जिस तरह चाहें, वोट करें।
ज़ो विलियम्स एक गार्जियन स्तंभकार हैं
