कीर स्टार्मर ने ओली रॉबिंस पर मंगलवार को सांसदों के सामने बर्खास्त शीर्ष अधिकारी की अत्यधिक जोखिम भरी उपस्थिति से पहले मैंडेलसन जांच घोटाले के बारे में सच्चाई को जानबूझकर और बार-बार बाधित करने का आरोप लगाया है।
प्रधान मंत्री द्वारा यह कहने के छह दिन बाद कि उन्हें पता चला है कि वाशिंगटन के राजदूत के लिए उनका चयन सुरक्षा जांच में विफल रहा था, स्टार्मर ने स्वीकार किया कि उन्हें नियुक्त करने का उनका निर्णय एक बुनियादी गलती थी।
लेकिन संसद में एक उदास भाषण में, उन्होंने जोर देकर कहा कि विदेश कार्यालय “चौंकाने वाले” और “अविश्वसनीय” निर्णय के लिए दोषी है, जिसने उन्हें या डाउनिंग स्ट्रीट में किसी अन्य को जांच सलाह के बारे में जानकारी नहीं दी।
स्टार्मर ने सांसदों को बताया कि जांच की जानकारी अब विश्वसनीय खुफिया और सुरक्षा समिति (आईएससी) को सौंप दी गई है, जिसे सार्वजनिक रिलीज के लिए कुछ दिनों के भीतर सरकार को वापस करने से पहले इसका आकलन करने की उम्मीद है।
गार्जियन समझता है कि इसमें एक संक्षिप्त सारांश दस्तावेज़ शामिल है जिसमें मैंडेलसन के व्यक्तिगत जीवन, और वित्तीय और व्यावसायिक लेनदेन का विवरण शामिल है – जिसे प्रधान मंत्री ने भी अब देखा है – साथ ही यह सिफारिश भी की है कि मैंडेलसन जांच में विफल रहे थे।
उम्मीद है कि आईएससी आगे की जानकारी के लिए जोर लगाएगी, जिसमें इस बात का ऑडिट ट्रेल शामिल हो सकता है कि सरकार के भीतर किसे और कब, जांच के फैसले के बारे में पता था, साथ ही इस मामले पर विदेश कार्यालय के भीतर रॉबिन्स द्वारा की गई किसी भी बैठक के मिनट्स भी शामिल हो सकते हैं।
आईएससी के अध्यक्ष लॉर्ड बीमिश ने लॉर्ड्स के मंत्रियों से विदेश कार्यालय के भीतर निर्णय लेने की प्रक्रिया से संबंधित दस्तावेज़ भी जारी करने के लिए कहा, जिसके बारे में कैबिनेट कार्यालय ने उनकी समिति को बताया था कि वे मौजूद नहीं हैं।
उन्होंने कहा, ”क्या मैं इस बात पर जोर दे सकता हूं कि अगर यह मौजूद है, तो क्या आप उस जानकारी में तेजी ला सकते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह हम तक जल्द से जल्द पहुंचे?”
लेबर सांसद ऐसे समय में घोटाले के फिर से सामने आने पर गुस्से में हैं जब प्रधान मंत्री ने ईरान संकट से निपटने के लिए कुछ सद्भावना का पुनर्निर्माण किया था। कई लोगों ने कहा कि उनका मानना है कि वह अंधेरे में थे लेकिन यह मैंडेलसन की नियुक्ति में बुनियादी गलत निर्णय की एक अवांछित याद दिलाता था।
वेस्टमिंस्टर में एक नाटकीय दिन के दौरान, जिसमें खचाखच भरे कॉमन्स चैंबर में स्टार्मर के बयान के बाद सांसदों के दो घंटे के सवाल शामिल थे, यह सामने आया कि:
उन्होंने संभावित लीक पर चिंताओं के बीच शीर्ष राजनयिक भूमिका में मैंडेलसन के कार्यकाल पर किसी भी सुरक्षा चिंताओं की जांच का आदेश दिया है।
रॉबिंस, जो पिछले सप्ताह बर्खास्त किए जाने से पहले विदेश कार्यालय में सबसे वरिष्ठ अधिकारी थे, ने अपने बॉस, तत्कालीन कैबिनेट सचिव, क्रिस वॉर्माल्ड को जांच विफलता के बारे में नहीं बताया, तब भी जब वॉर्माल्ड पिछले सितंबर में प्रक्रिया की समीक्षा कर रहे थे; न ही रॉबिंस ने किसी अन्य 10 अधिकारी या सहयोगी को बताया।
वॉर्माल्ड के पूर्ववर्ती साइमन केस ने कीर स्टार्मर को राजदूत के रूप में नियुक्ति से पहले मैंडेलसन की सुरक्षा जांच पूरी करने की सलाह दी थी – लेकिन इसे नजरअंदाज कर दिया गया।
रॉबिन्स ने केवल 24 घंटे बाद ही मैंडेलसन को विफल करने के यूनाइटेड किंगडम सिक्योरिटी वेटिंग (यूकेवीएस) के फैसले को पलट दिया, जिससे किसी भी संभावित शमन के लिए बहुत कम समय मिला। विदेश कार्यालय से अब यह शक्ति छीन ली गई है।
स्टार्मर ने दावा किया कि उन्होंने मैंडेल्सन को लेकर कॉमन्स को गुमराह नहीं किया था, बावजूद इसके कि उन्होंने स्वीकार किया था कि घटनाओं का उनका पिछला संस्करण गलत था।
सांसदों को दिए अपने बयान में, स्टार्मर ने कहा: “उस सामग्री को मुझसे रोकने का एक जानबूझकर निर्णय लिया गया था।” यह पूछने की कमी नहीं थी. यह कोई भूल नहीं थी. उस जानकारी को बार-बार साझा न करने का निर्णय लिया गया।”
प्रधान मंत्री ने कहा कि यह “स्पष्ट रूप से चौंका देने वाला” था, उन्हें नहीं बताया गया। हालाँकि उन्होंने स्वीकार किया कि जाँच प्रक्रिया के दौरान प्रदान की गई “संवेदनशील, व्यक्तिगत जानकारी” को संरक्षित किया जाना चाहिए, उन्होंने इस विचार को खारिज कर दिया कि मंत्रियों को समग्र अनुशंसा के बारे में नहीं बताया जा सकता है।
उनकी स्थिति उन्हें रॉबिन्स के साथ टकराव के रास्ते पर ले जाती है, जो मंगलवार को कॉमन्स विदेशी मामलों की समिति (एफएसी) की एक उच्च-स्तरीय सुनवाई में उपस्थित होने वाले हैं, डाउनिंग स्ट्रीट पूर्व स्थायी सचिव से किसी भी नए खुलासे के लिए तैयार है जो सरकार को पटरी पर लाने की योजना को पटरी से उतार सकता है।
रॉबिंस के विदेश कार्यालय प्रमुख के रूप में अपनी भूमिका संभालने से पहले ही स्टार्मर ने मैंडेलसन को नियुक्त कर दिया था, और सुरक्षा जांच होने से भी पहले, वरिष्ठ अधिकारियों ने गार्जियन को बताया था कि उन्हें यह स्पष्ट था कि नंबर 10 मैंडेलसन को वाशिंगटन में चाहता था, चाहे जो भी जोखिम हो।
लेबर सांसद एमिली थॉर्नबेरी, जो विदेशी मामलों की चयन समिति की अध्यक्ष हैं, ने सांसदों को बताया कि नियुक्ति प्रक्रिया के दौरान डाउनिंग स्ट्रीट के लिए सुरक्षा एक “माध्यमिक विचार” रही है।
“क्या ऐसा नहीं लगता कि प्रधान मंत्री की टीम के कुछ सदस्यों के लिए, पीटर मैंडेलसन को नौकरी दिलाना एक प्राथमिकता थी जो बाकी सभी चीज़ों से ऊपर थी?” उसने पूछा। स्टार्मर ने उत्तर दिया कि यदि उसे पता होता तो वह मैंडेलसन को वाशिंगटन जाने से रोक देता।
उम्मीद है कि रॉबिंस मंगलवार की सुबह यह तर्क देंगे कि जब उन्होंने मैंडेलसन की सुरक्षा मंजूरी को अपनी मंजूरी दी तो वह स्थापित प्रथा का पालन कर रहे थे, और वह इसके बारे में नंबर 10 को बताकर कानून तोड़ सकते थे।
उनके करीबी सूत्रों का कहना है कि वह समिति के सामने कोई बम फोड़ने की योजना नहीं बना रहे हैं बल्कि उनसे पूछे गए सवालों का ईमानदारी से जवाब देंगे। वह इस तथ्य पर जोर देंगे कि मैंडेलसन उनकी सुरक्षा जांच में “विफल” रहे, और तर्क दिया कि मंजूरी पर अंतिम निर्णय उन्हें करना था।
व्हाइटहॉल के वरिष्ठ अधिकारियों ने – उनके विचार में – नियमों का पालन करने के लिए रॉबिंस को बर्खास्त करने के स्टार्मर के फैसले की आलोचना की है, और सुझाव दिया है कि इस कदम से सिविल सेवा में खलबली मच गई है।
एक वरिष्ठ श्रम सूत्र ने कहा कि उन्हें लगा कि प्रधानमंत्री अगले कुछ दिनों में बच जाएंगे, इसके बावजूद कि मंडेल्सन घोटाला उनके नेतृत्व के सबसे महत्वपूर्ण संकटों में से एक है, लेकिन दीर्घकालिक परिणाम व्हाइटहॉल के साथ विषाक्त संबंध होंगे।
उन्होंने कहा, “विदेश कार्यालय इससे बहुत आहत महसूस कर रहा होगा और आमतौर पर तब होता है जब मंत्री अपने अधिकारियों का विश्वास खो देते हैं, वे अधिकारी बाकी समय बिली-ओ की तरह लीक में बिताते हैं।”
लेबर सांसदों ने गार्जियन को बताया कि उन्हें विश्वास नहीं है कि स्टार्मर के प्रदर्शन ने नेतृत्व की चुनौती के पक्ष में “डायल को स्थानांतरित कर दिया है” जिसके बारे में कई लोग आश्वस्त हैं कि यह अगले चुनाव से पहले आएगा, लेकिन तत्काल नहीं।
एक पूर्व मंत्री ने कहा, “मुझे लगता है कि हम मोटे तौर पर एक ही जगह पर हैं – यहां प्रधान मंत्री के फैसले पर महत्वपूर्ण सवाल हैं जिन्हें नजरअंदाज करना मुश्किल होगा, लेकिन दुनिया में अभी जो स्थिति है उसका मतलब है कि वह अभी सुरक्षित हैं।”
“हर दिन ऐसा कुछ होता है, यह पीएलपी के संतुलन को कीर से दूर कर देता है,” दूसरे ने कहा। “लेकिन यह उनके किसी भी प्रतिद्वंद्वी को अधिक प्रशंसनीय नहीं बनाता है।”
प्रधान मंत्री के सहयोगियों ने कहा कि उनका मानना है कि स्टार्मर इस विशेष घोटाले का सामना करेंगे। एक सलाहकार ने कहा, “मुझे लगता है कि हमने जान लिया है कि इन क्षणों में स्पष्टवादिता हमारा मित्र है, और आप उसकी स्पष्ट हताशा देख सकते हैं कि वह उतना स्पष्टवादी भी नहीं हो सकता जितना वह होना चाहता है।”
लेकिन कई सांसदों ने कहा कि उन्हें व्हिप से सुझाए गए प्रश्नों की एक श्रृंखला प्राप्त होने के बाद प्रधान मंत्री की ओर से किसी भी वास्तविक पश्चाताप पर संदेह है – जिसमें जेफरी एपस्टीन के पीड़ितों के कई उद्धृत उद्धरण भी शामिल हैं। एक सांसद ने कहा, “यह दिखावा करना बिल्कुल अजीब है कि उन्होंने पीड़ितों के बारे में किसी भी समय बकवास की।”
