“मैंने रसोई के चारों ओर देखा। हर जगह खून और गंदगी थी। मुझे गंदगी पसंद नहीं है, इसलिए मैंने सोचा कि पुलिस को बुलाने से पहले मैं इसे साफ कर दूंगा।”
वह यह बात बिना किसी भावना के कहते हैं। मैं अपना चेहरा तटस्थ रखता हूं और खुद से पूछता हूं: कैसे?
उसने शरीर के चारों ओर सावधानीपूर्वक सफाई की। फिर उसने स्क्रब किया – अजाक्स, फ्लैश स्प्रे, सिरका और बाइकार्ब। उसने ग्राउटिंग के लिए जूली के टूथब्रश का इस्तेमाल किया क्योंकि, वह बताते हैं, उसे अब इसकी आवश्यकता नहीं होगी। वह शांत संतुष्टि के साथ कहता है, यह अब तक की सबसे अच्छी रसोई थी। इसमें पश्चाताप की कोई झलक नहीं है, केवल समापन पर गर्व है।
आप उस आदमी को क्या कहेंगे जो अपनी पत्नी को फ्राइंग पैन से मारने के बाद इस्तेमाल की गई सफाई तकनीकों का उत्साहपूर्वक वर्णन करता है?
स्टीव जैसे पुरुषों के साथ काम करना आपको शांत बैठना सिखाता है जबकि आपका दिमाग दौड़ता रहता है। हत्यारे शायद ही कभी हत्यारों की तरह दिखते हों। वे चाय बनाते हैं. वे साफ-सुथरे और उचित लगते हैं। आपका काम बिना हिचकिचाहट के सुनना, जोखिम का आकलन करना और शांत रहना है।
अपनी बेदाग कोठरी में, उन्होंने एक बार मुझसे कहा था कि वह मार्माइट और ब्रेड को किण्वित करके शराब बनाते हैं। दूसरे लोग इसे पीते हैं; वह इसका उपयोग अपने नल साफ करने के लिए करता है।
‘उस दिन के बाद से मुझे कभी भी साफ़ महसूस नहीं हुआ,’ वह फुसफुसाते हुए कहते हैं। ‘स्वच्छ कोशिका होने से मदद मिलती है।’
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फिर सार्वजनिक व्यवस्था के अपराधों के लिए चैंटेले वापस आ गया है। उसने सोचा कि वह अपने जीवन का सबसे महान दिन बिता रही है। वह 45 वर्ष की है, शक्तिशाली महसूस कर रही है। स्कूल के खेल के मैदान में दो विशाल, उधार लिए गए वक्ताओं के बीच खड़ी होकर वह गाना सुना रही थी जो उसने अपनी बेटी के लिए रिकॉर्ड किया था।
बच्चे कक्षा की खिड़कियों पर जमा होकर हँस रहे थे और गा रहे थे जबकि शिक्षक उन्हें वापस उनकी सीटों पर खींचने की कोशिश कर रहे थे। चैन्टेल उत्साहित है। कोरस का लक्ष्य पूरी तरह से उस लड़की पर है जिसने महीनों तक अपनी बेटी को परेशान किया है। उसने शिकायत की थी, लेकिन कुछ नहीं बदला। चैन्टेल ने खुद को अपशब्द और सब कुछ सुनाने का फैसला किया।
यहां तक कि जब पुलिस उसे ले जा रही है, तब भी वह बच्चों को गाते हुए सुन सकती है। काम किया। अब स्कूल को सुनना ही पड़ेगा.
लेकिन हिरासत में, एक खाली चेहरे वाले सार्जेंट को खुद को समझाते हुए, उत्साह दूर हो जाता है। उसने इसे फिर से किया है. सब कुछ ख़राब कर दिया. और अब वह मेरे कार्यालय में वापस आ गई है, और चीजों को फिर से ‘ठीक’ करने का विनाशकारी प्रयास कर रही है।
चैन्टेल जैसे लोगों के साथ काम करना एक अलग चुनौती है। स्टीव की तरह कुछ भी नहीं, वह अराजक, आवेगी, अंतहीन आत्म-तोड़फोड़ करने वाली है। आप किसी को भावना और कार्रवाई के बीच इंतजार करने में मदद करने, विस्फोट होने से पहले सोचने, उन परिणामों को समझने में घंटों बिताते हैं जो बाकी सभी को स्पष्ट लगते हैं। उन्हें इस तरह से व्यवहार करने में मदद करना कि समाज स्वीकार्य समझे।
आप दुर्व्यवहार, लत और हिंसा के बारे में बातचीत से हटकर रात का खाना पकाने, अपने बच्चों को होमवर्क में मदद करने और अपने पति के ‘मुश्किल दिन’ के बारे में सुनने में लग जाती हैं। अन्य लोगों के दर्द और शर्म के टुकड़े अपने दिमाग में रखते हुए और इसे अपने घरेलू जीवन को विकृत न करने देने का प्रयास करते हुए।
आप विभाजन करना सीखते हैं। और, महत्वपूर्ण रूप से, हंसना।
लेकिन यह कभी भी पूरी तरह से अलग नहीं होता. आप अपने जीवन की तुलना उन विवरणों से करते हैं जो अपराधी आपको बताते हैं। आप हर दिन अपने मामलों की गूँज सुनते हैं।
मैं स्टीव के बारे में सोचे बिना रसोई साफ नहीं कर सकती।
सफ़ाई के लिए एक हत्यारे की मार्गदर्शिका यह इस बारे में है, कभी-कभी भयावह या परेशान करने वाली लेकिन गतिशील और आशापूर्ण दुनिया भी। जिन लोगों से आप मिलते हैं, गहरा हास्य जो आपको आगे बढ़ाता है, और पेशेवर अलगाव और मानवीय प्रतिक्रिया के बीच निरंतर संतुलन बनाता है। यह इस बारे में है कि अपराधियों के साथ काम करना और फिर घर जाकर ‘सामान्य’ रहना कैसा होता है।
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