ईइस साल की शुरुआत में, वियोला डेविस ने माइकल बी जॉर्डन की ऑस्कर जीत की घोषणा करते हुए उत्साहपूर्वक अगस्त विल्सन के नाटक, जो टर्नर के कम एंड गॉन को उद्धृत किया था। “आप चमक रहे हैं, हेराल्ड लूमिस,” वह मुस्कुराई, “नए पैसे की तरह चमक रही है!” यह अभिनेता की लंबे समय से प्रतीक्षित मान्यता और उसकी प्रतीक्षा कर रही महिमा की एक मार्मिक स्वीकृति थी। विल्सन के 1911-सेट के अधिकांश भाग के लिए, लूमिस मौत की घाटी की छाया के माध्यम से अंतहीन चलने से थका हुआ आदमी है, उसकी आत्मा प्रणालीगत नस्लवाद से पूरी तरह से टूट गई है। मुक्ति की शायद ही कोई गारंटी हो, लेकिन दूरी में टिमटिमाती रहती है।
तो यह डेबी एलेन के असमान ब्रॉडवे मंचन में चला जाता है, जो 1984 के प्रीमियर के बाद से नाटक का तीसरा मंचन है। 20वीं सदी के अश्वेत अमेरिकी अनुभव के प्रत्येक दशक का प्रतिनिधित्व करने वाले 10 नाटकों के उनके स्मारकीय सेंचुरी चक्र का हिस्सा, विल्सन के नाटक में निर्विवाद गीतकारिता है, लेकिन इसके जादुई यथार्थवाद को गाने के लिए पिच-परफेक्ट दिशा की आवश्यकता है। इसकी पिट्सबर्ग बोर्डिंगहाउस सेटिंग उपयुक्त रूप से सीमांत है – उत्तर और दक्षिण के बीच आधा रास्ता, स्थिरता और क्षणभंगुर – और जो भी वहां से गुजरता है वह गुलामी की भयावहता से दूर एक पीढ़ी से अधिक नहीं है। विल्सन अपने पात्रों के रहस्यवाद, धर्म और सांसारिकता को अपवर्तित करके, उनके टकराने पर भी प्रत्येक का सम्मान करते हुए, इस चकरा देने वाले फ्लैशप्वाइंट पर प्रतिबिंबित करता है।
गृहस्वामी सेठ और बर्था होली (सेड्रिक द एंटरटेनर और ताराजी पी हेंसन) पृथ्वी की ओर हैं; जब वह उनके शेड में धातु का काम करता है तो वह घर पर काम करती है और सोचती है कि उनके पुराने बोर्डर, बायनम (रूबेन सैंटियागो-हडसन) उनके यार्ड में उन सभी मृत कबूतरों के साथ क्या कर रहे हैं। बर्नम का गहरा आध्यात्मिक जीवन उसे एक बूढ़े कूट की तरह पेश करता है, जो भूतों और “बाध्यकारी गीतों” के बारे में बात करता है जो लोगों को एक साथ बांध सकते हैं। हालाँकि, उसने काफी प्रतिष्ठा बनाई है, और युवा मैटी (निमेने सिएरा वुरेह) उससे अपने भगोड़े प्रेमी को ढूंढने में मदद मांगने आती है। जब बायनम ने उसे सूचित किया कि बंधन के लिए दोतरफा सहमति की आवश्यकता होती है, तो जेरेमी (ट्रिप टेलर), एक गिटार बजाने वाला निर्माण श्रमिक, मैटी को घर में अपना कमरा साझा करने के लिए प्रेरित करता है।
अब तक का माहौल काफी हद तक हास्यप्रद है, हालांकि हालिया पीढ़ीगत आघात से प्रभावित है। हेराल्ड लूमिस (जोशुआ बून) में प्रवेश करें, रोशनी कम हो गई और गड़गड़ाहट तेज हो गई, और उत्पादन हमें अपनी दूसरी दुनिया के बारे में समझाने के लिए संघर्ष शुरू कर देता है। लूमिस और बेटी ज़ोनिया (सवाना कमोडोर या डोमिनिक स्काई टर्नर, बारी-बारी से प्रदर्शन) को एक कमरे की आवश्यकता होती है जब वह अपनी अलग हुई पत्नी की खोज करता है, और उसकी उपस्थिति निवासियों के लिए तुरंत असुविधाजनक होती है। ऑस्कर विजेता कॉस्ट्यूम निर्माता पॉल टेज़वेल ने उन्हें एक चिकना, गहरा कोट और जानलेवा चौड़ी-किनारों वाली टोपी पहनाई, लेकिन यह गलत विकल्प है। हालाँकि बून ने अपने तीव्र भय को बहुत अच्छी तरह से निभाया है, एलन ने चरित्र की भयावहता को बहुत अधिक बढ़ा दिया है और, तब से, जो कुछ भी सीधे ऊपर टिक टिक टाइमबॉम्ब को शामिल नहीं करता है वह महत्वहीन हो जाता है।
कठोर विश्व-निर्माण से भरे एक समूह में यह एक समस्या है। वहाँ सेलिग (ब्रैडली स्ट्राइकर) है, एक श्वेत व्यक्ति जो सेठ का सामान बेचता है और उसके पास एक संकटपूर्ण पारिवारिक इतिहास के साथ “लोगों को खोजने” का एक कार्यक्रम है; उमस भरी मौली (माया बॉयड), जो घर से दूर अपनी ट्रेन छूट जाने के बाद एक कमरा लेती है; और रूबेन (जैक्सन एडवर्ड डेविस या क्रिस्टोफर वुडली), चुटीले पड़ोसी का बच्चा। ये सभी विल्सन की बड़ी सिम्फनी के नोट्स हैं, लेकिन एक को बहुत जोर से बजाते हैं और बाकी गलत दिशा में जाने जैसा लगता है।
एलन का मंचन उसके अभिनेताओं से लिए गए बढ़िया काम से मेल नहीं खाता है, जो ज्यादातर मंच के बाईं ओर रसोई की मेज तक ही सीमित हैं। इससे घर का बाकी हिस्सा – एक आरामदायक बैठक कक्ष और एक सीढ़ी जो स्वर्ग की ओर चढ़ती हुई प्रतीत होती है – निराशाजनक रूप से अज्ञात है। (विल्सन के लंबे समय से सहयोगी रहे डेविड गैलो द्वारा सेट डिजाइन, नाटक के गोधूलि क्षेत्र को खूबसूरती से चित्रित करता है; इसके काले पृष्ठभूमि के खिलाफ अच्छी तरह से सजाए गए कमरे एक भयानक और रोमांचक औद्योगिक दुनिया का खुलासा करते हैं।)
नाटक के मूल में खोज (लूमिस) और खोजकर्ता (बायनम) को नर्वस बूने और विशेष रूप से, आधिकारिक सैंटियागो-हडसन द्वारा अच्छी तरह से किया गया है। (कल्पना करें कि सैंटियागो-हडसन उत्कृष्ट से कुछ भी कम नहीं हैं, अगस्त विल्सन के नाटक की तो बात ही छोड़ दें।) सेड्रिक और हेंसन, अपने प्रमुख शीर्षकों के बावजूद, अधिक पीछे हटने वाली भूमिकाएँ रखते हैं, हालाँकि वे आसानी से इसमें उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं। अपने ब्रॉडवे डेब्यू में, हेंसन ने अपनी स्क्रीन उपस्थिति का तत्काल करिश्मा प्रसारित किया, और सेड्रिक ने एक जन्मजात हास्य अभिनेता की अंतर्दृष्टिपूर्ण उत्तेजना के साथ जिद्दी सेठ को भर दिया।
अंतिम पर्दे से कुछ मिनट बाद, एक नया चरित्र पेश किया जाता है और एक स्टार (अबीगैल ओनवुनाली) का जन्म होता है। अपने चरित्र पर गहरी पकड़ के साथ, विल्सन के विस्तृत नाटक और युगांतरकारी कृतियों में अपनी भूमिका के साथ, ओनवुनाली तूफान आता है और, अचानक, मुक्ति के लिए उसकी ऐतिहासिक पहुंच यहां होती है।
