दक्षिणी गरीबी कानून केंद्र पर संघीय धोखाधड़ी के आरोप लगाए गए

वाशिंगटन – कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने कहा कि दक्षिणी गरीबी कानून केंद्र को संघीय धोखाधड़ी के आरोपों में मंगलवार को दोषी ठहराया गया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसने कू क्लक्स क्लान और अन्य चरमपंथी समूहों में घुसपैठ करने के लिए मुखबिरों को भुगतान करने के लिए अनुचित तरीके से लाखों डॉलर जुटाए थे।

न्याय विभाग का आरोप है कि नागरिक अधिकार समूह ने जिस चरमपंथ से लड़ने का दावा किया था, उसे वित्त पोषित करने के लिए अपने धन का उपयोग करके दानदाताओं को धोखा दिया, जिसमें कू क्लक्स क्लान, यूनाइटेड क्लान ऑफ अमेरिका, नेशनल सोशलिस्ट पार्टी ऑफ अमेरिका और अन्य चरमपंथी समूहों से जुड़े लोगों को 2014 और 2023 के बीच कम से कम 3 मिलियन डॉलर का भुगतान किया गया।

ब्लैंच ने कहा, “एसपीएलसी इन समूहों को खत्म नहीं कर रहा था। इसके बजाय यह नस्लीय घृणा को बढ़ावा देने के लिए स्रोतों का भुगतान करके उस उग्रवाद का निर्माण कर रहा था जिसका विरोध करना था।”

नागरिक अधिकार समूह को अलबामा में न्याय विभाग द्वारा लाए गए मामले में वायर धोखाधड़ी, बैंक धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश सहित आरोपों का सामना करना पड़ता है, जहां संगठन स्थित है।

एसपीएलसी द्वारा चरमपंथी समूहों में घुसपैठ करने और उनकी गतिविधियों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने के लिए मुखबिरों को भुगतान करने के अपने कार्यक्रम में एक आपराधिक जांच के अस्तित्व का खुलासा करने के तुरंत बाद अभियोग आया। समूह ने कहा कि कार्यक्रम का उपयोग हिंसा के खतरों की निगरानी के लिए किया गया था और जानकारी अक्सर स्थानीय और संघीय कानून प्रवर्तन के साथ साझा की जाती थी।

एसपीएलसी के सीईओ ब्रायन फेयर ने कहा कि संगठन “अपनी, अपने कर्मचारियों की और अपने काम की सख्ती से रक्षा करेगा।”

ब्लैंच ने कहा कि चरमपंथी समूहों के सदस्यों को देने के लिए प्रीपेड कार्ड पर लोड करने से पहले केंद्र से दो अलग-अलग बैंक खातों के माध्यम से पैसा भेजा गया था, जिसमें नेशनल सोशलिस्ट मूवमेंट और आर्यन नेशंस-संबद्ध सैडिस्टिक सोल्स मोटरसाइकिल क्लब भी शामिल थे। उन्होंने कहा, समूह ने कभी भी दानदाताओं को मुखबिर कार्यक्रम के विवरण का खुलासा नहीं किया।

उन्होंने कहा, “एक गैर-लाभकारी संस्था से जुड़े कानूनों के तहत उन्हें इस बात में कुछ पारदर्शिता और ईमानदारी बरतनी होगी कि वे दानदाताओं को क्या बता रहे हैं कि वे किस पर पैसा खर्च करने जा रहे हैं और उनका मिशन वक्तव्य क्या है और वे क्या करके पैसा जुटा रहे हैं।”

अभियोग में कम से कम नौ अज्ञात मुखबिरों के विवरण शामिल हैं जिन्हें एसपीएलसी द्वारा एक गुप्त कार्यक्रम के माध्यम से भुगतान किया गया था, जिसके बारे में अभियोजकों का कहना है कि यह 1980 के दशक में शुरू हुआ था। अभियोग के अनुसार एसपीएलसी के भीतर, उन्हें फ़ील्ड स्रोत या “एफएस” के रूप में जाना जाता था। अभियोग में कहा गया है कि नव-नाजी राष्ट्रीय गठबंधन से संबद्ध रहने के दौरान 2014 और 2023 के बीच एक मुखबिर को 1 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान किया गया था। दूसरा अमेरिका के संयुक्त कुलों का शाही जादूगर था।

एसपीएलसी ने कहा कि मुखबिरों की सुरक्षा के लिए कार्यक्रम को शांत रखा गया था।

फेयर ने कहा, “जब हमने मुखबिरों के साथ काम करना शुरू किया, तो हम नागरिक अधिकार आंदोलन के चरम के साये में रह रहे थे, जिसमें चर्चों पर बमबारी, प्रदर्शनकारियों के खिलाफ राज्य प्रायोजित हिंसा और कार्यकर्ताओं की हत्याएं देखी गईं, जिनका न्याय प्रणाली ने कोई जवाब नहीं दिया।” “इसमें कोई संदेह नहीं है कि हमने मुखबिरों से जो सीखा उससे लोगों की जान बच गई।”

केंद्र को रिपब्लिकन ने निशाना बनाया है

एसपीएलसी, जो मॉन्टगोमरी, अलबामा में स्थित है, की स्थापना 1971 में की गई थी और इसने श्वेत वर्चस्ववादी समूहों से लड़ने के लिए नागरिक मुकदमेबाजी का इस्तेमाल किया था। गैर-लाभकारी संस्था रिपब्लिकन के बीच एक लोकप्रिय लक्ष्य बन गई है जो इसे अत्यधिक वामपंथी और पक्षपातपूर्ण मानते हैं।

जांच से यह चिंता बढ़ सकती है कि ट्रम्प का रिपब्लिकन प्रशासन रूढ़िवादी विरोधियों और अपने आलोचकों के पीछे जाने के लिए न्याय विभाग का उपयोग कर रहा है। यह ट्रम्प के दुश्मनों की कई अन्य जांचों का अनुसरण करता है, जिन्होंने सवाल उठाया है कि क्या कानून प्रवर्तन एजेंसी को एक राजनीतिक हथियार में बदल दिया गया है।

एसपीएलसी को रूढ़िवादियों की तीव्र आलोचना का सामना करना पड़ा है, जिन्होंने उस पर अपने दृष्टिकोण के कारण दक्षिणपंथी संगठनों को गलत तरीके से चरमपंथी समूहों के रूप में बदनाम करने का आरोप लगाया है। केंद्र नियमित रूप से मतदान के अधिकार, आव्रजन और अन्य मुद्दों पर ट्रम्प की बयानबाजी और नीतियों की निंदा करता है।

पिछले साल रूढ़िवादी कार्यकर्ता चार्ली किर्क की हत्या के बाद केंद्र नए सिरे से जांच के दायरे में आया, जिससे किर्क द्वारा स्थापित और नेतृत्व किए गए समूह के चरित्र-चित्रण पर नए सिरे से ध्यान आकर्षित हुआ। केंद्र ने “द ईयर इन हेट एंड एक्सट्रीमिज्म 2024” नामक एक रिपोर्ट में उस समूह पर एक खंड, टर्निंग पॉइंट यूएसए को शामिल किया, जिसने समूह को “2024 में हार्ड राइट का एक केस स्टडी” के रूप में वर्णित किया।

एफबीआई के निदेशक काश पटेल ने पिछले साल कहा था कि एजेंसी केंद्र के साथ अपने संबंध तोड़ रही है, जिसने लंबे समय से घृणा अपराध और घरेलू उग्रवाद पर अनुसंधान के साथ कानून प्रवर्तन प्रदान किया था। पटेल ने कहा कि केंद्र को “पक्षपातपूर्ण बदनाम करने वाली मशीन” में बदल दिया गया है और उन्होंने उस पर अपने “नफरत मानचित्र” के साथ “मुख्यधारा के अमेरिकियों” को बदनाम करने का आरोप लगाया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के अंदर कथित सरकार विरोधी और घृणा समूहों का दस्तावेजीकरण करता है।

हाउस रिपब्लिकन ने दिसंबर में एसपीएलसी पर केंद्रित एक सुनवाई की मेजबानी की, जिसमें कहा गया कि इसने राष्ट्रपति जो बिडेन के डेमोक्रेटिक प्रशासन के साथ “ईसाई और रूढ़िवादी अमेरिकियों को लक्षित करने और उन्हें स्वतंत्र भाषण और मुक्त संघ के उनके संवैधानिक अधिकारों से वंचित करने” के प्रयासों का समन्वय किया।