टीउसका अंत है, सुन्दर मित्र। यह लगभग सभी प्रधानमंत्रियों की त्रासदी है कि वे यह समझने वाले अंतिम व्यक्ति हैं कि खेल ख़त्म हो गया है। उनकी दौड़ भागी है. बैकबेंचर्स को सबसे पहले पता चलता है। वे अपने निर्वाचन क्षेत्रों में समय बिताते हैं। वे इसे उन मतदाताओं से प्राप्त करते हैं जिनके पास 10वें नंबर पर रहने वाले किसी भी व्यक्ति के साथ बहुत कुछ है। वे वही लोग हैं जिन्हें बताया जाता है कि अब कुछ भी काम नहीं कर रहा है और प्रधानमंत्री को जाना होगा।
फिर आते हैं कैबिनेट मंत्री. वे वास्तविक दुनिया से अधिक सुरक्षित रहते हैं और जिस व्यक्ति ने उन्हें नौकरी दी है, उनके प्रति वफादारी की बची हुई भावना महसूस कर सकते हैं। लेकिन असंतोष की सुनामी से वे भी अछूते नहीं हैं.
मंगलवार को, आप एड मिलिबैंड की आँखों से तराजू गिरते हुए देख सकते थे। साक्षात्कार के मध्य में, उनके पास एक प्रकाश बल्ब का क्षण था। आख़िर वह उस चीज़ का बचाव करने की जहमत क्यों उठा रहा था जिसका बचाव नहीं किया जा सकता। उसने सोचा, और जो उसके मन में था वही कह दिया। पीटर मैंडेलसन की नियुक्ति हमेशा एक भयावह गलती रही है।
बाद में उसी दिन, कीर स्टार्मर के पूर्व संचार प्रमुख और एक दोषी यौन अपराधी के करीबी दोस्त, मैथ्यू डॉयल के लिए एक राजनयिक पद खोजने के लिए नंबर 10 द्वारा किए गए प्रयासों के बारे में एक सवाल के जवाब में यवेटे कूपर ने खुद को गलत पाया। यवेटे ने इसे मुलायम साबुन से धोने की कोशिश भी नहीं की। उसने कहा, यह गलत था।
फिर बुधवार को, स्टार्मर के सबसे वफादार मंत्रियों पैट मैकफैडेन ने एक रेडियो साक्षात्कार में तीन बार यह कहने से इनकार कर दिया कि कीर ने ओली रॉबिंस को बर्खास्त करने का फैसला सही किया था। पैट के पास थोड़ा सा भी स्वाभिमान बचा था और वह इसे बचाए रखने के लिए कृतसंकल्प था। यदि कीर ने मैकफैडेन को खो दिया है, तो उसने लगभग सभी को खो दिया है। कैबिनेट की बैठकें अब काफी हद तक नीरस होती जा रही हैं। कोई भी कीर की आँखों में नहीं देखना चाहता।
हालाँकि, स्टार्मर लड़ता रहता है। अपने प्रचंड बहुमत की समानांतर दुनिया में फंसे हुए हैं। वह विश्वास करना चाहता है कि वह अभी भी बदलाव ला सकता है। कि वह एक अच्छा इंसान है जिसके पास एक मात्र नैतिक दिशा-निर्देश है। सही आदमी – एकमात्र आदमी – जो इस समय देश का नेतृत्व कर सकता है। लेकिन आप उसकी आंखों में रोशनी को ख़त्म होते देख सकते हैं. एक अंधकार दिखाई दे रहा है. धँसे हुए खोखले जहाँ हुआ करता था प्रयोजन का बोध। जहां सपने मरने आते हैं. निराशा। निराशा भी. वह सब कुछ जो गलत हो सकता है वह गलत हो गया है। और फिर और भी गलत हो जाता है.
फिर भी, कुछ सांत्वनाएँ हैं। इतना ही नहीं कि जब अंततः उन्हें इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया जाएगा, तो इसका विपक्ष के नेता से कोई लेना-देना नहीं होगा। यह लगभग वैसा ही है जैसे कि केमी बेडेनोच डाउनिंग स्ट्रीट में स्टारमर को बनाए रखने की कोशिश में एक अजीब खेल खेल रही हो। आप बुधवार को प्रधान मंत्री के सवालों पर उनकी नवीनतम प्रतिक्रिया को और कैसे समझाएंगे? अमेरिकी राजदूत के रूप में पीटर मैंडेलसन की नियुक्ति के चल रहे घोटाले के साथ, आपने सोचा होगा कि केमी को बस आगे आकर खुले गोल में टैप करना होगा।
केमी को बस इतना करना था कि वह सामने आए और छह बार कहे: “आखिर ऐसा क्या हुआ जिसने आपको यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि मैंडी वाशिंगटन के लिए सही व्यक्ति थी?” मंत्रिस्तरीय संहिता का उल्लंघन करने, जेफ़री एप्सटीन के साथ घनिष्ठ मित्र होने और एक बैंक को विशेषाधिकार प्राप्त अंदरूनी जानकारी देने के संदेह के कारण दो बार बर्खास्त किए जाने का क्या आप किसी तरह से चूक गए?”
यही स्टार्मर का असली अपराध है। उसकी विफलता. कि वह केवल मूकदर्शक प्रधानमंत्री थे। डाउनिंग स्ट्रीट में मॉर्गन मैकस्वीनी के रूप में एक दर्शक अपने सभी साथियों के लिए अच्छी नौकरियाँ ढूँढ़ने में लग गया। यही वह सवाल है जो उनके लेबर सांसदों को परेशान कर रहा है। देश में हर किसी के मन में यही सवाल है. हमें इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए मैंडेल्सन पर कोई जांच करने की आवश्यकता नहीं थी कि वह एक गलत व्यक्ति था। अंधेरे के राजकुमार का उनका उपनाम एक सुराग हो सकता था। हमने पिछले 30 वर्षों में अपना उचित परिश्रम किया है।
इसके बजाय, केमी ने पीएमक्यू को प्रक्रिया के मामले में बदलने की कोशिश की। और न केवल कई अपराधी गायब हो गए, बल्कि कुछ ऐसी चीजें जो बॉक्स ऑफिस पर धूम मचा सकती थीं, उन्हें नीरस बना दिया। बड़े पैमाने पर इसलिए क्योंकि यह भी स्पष्ट नहीं था कि जिस प्रक्रिया की वह आलोचना करने की कोशिश कर रही थी वह उसे समझ में आई या नहीं। इन सभी ने कीर को पकड़ से बाहर कर दिया, एक बार उसने मैंडेल्सन को नियुक्त करने के लिए फिर से माफ़ी मांगी थी। ऐसा लगता है कि उसे लगता है कि यह गेट-आउट क्लॉज है। मानो वह स्लेट को साफ कर देता है। एक बैरिस्टर के रूप में उन्हें यह एहसास होना चाहिए कि मामले शायद ही कभी इतने सरल होते हैं।
केमी की पूछताछ से हताशा का माहौल था। वह तीन बार यह साबित करने की कोशिश कर चुकी है कि स्टार्मर ने जानबूझकर सदन को गुमराह किया है – पहली बार सोमवार को कीर के बयान के दौरान, मंगलवार को विपक्षी दिवस की बहस में और फिर पीएमक्यू में – और वह हर बार असफल रही। बड़े पैमाने पर इसलिए क्योंकि स्टार्मर ने सदन को गुमराह नहीं किया है। वह हर तरह की चीजों का दोषी है लेकिन इसका नहीं। लेकिन कीर का झूठ बोलना केमी का जुनून है। वह अपनी मदद नहीं कर सकती. इसलिए वह खुद को गांठ बांध लेती है.
केमी को नंबर 10 द्वारा ओली रॉबिंस पर दबाव डालने की शिकायत सुनना भी विडंबनापूर्ण था। टोरीज़ ने लंबे समय से एक ऐसी सिविल सेवा के लिए तर्क दिया है जो सरकार के आदेश पर काम करती हो। लेकिन किसी के पहले संकेत पर, वे बेईमानी से रोने लगते हैं। केमी जिस वास्तविक बात से चूक गए वह यह थी कि मैंडेल्सन की नियुक्ति में सही प्रक्रियाओं का पालन किया गया था।
हो सकता है कि प्रक्रियाएँ निराशाजनक रूप से अपर्याप्त रही हों, लेकिन यह स्टार्मर की गलती नहीं थी। हो सकता है कि नंबर 10 ने मंजूरी में तेजी लाने और जांच प्रक्रिया को दरकिनार करने के लिए ओली पर दबाव डाला हो, लेकिन ओली अपनी गवाही पर अड़ा था कि दबाव का उसके निर्णय लेने पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। इस पर अन्य राय उपलब्ध हैं लेकिन फिलहाल हमें इसके लिए रॉबिंस की बात माननी होगी। केमी ने नंबर 10 की “लड़कों के लिए नौकरियां” संस्कृति को और अधिक बनाया होगा जो डॉयल के लिए एक पापपूर्ण लग रहा था। लेकिन उसने उसे भी उड़ा दिया.
तो स्टार्मर शायद इसे एक जीत के रूप में देखेंगे। एक छोटा सा. चीज़ों की व्यापक योजना में महत्वहीन। हाथी जाल से बचा गया. लेकिन मैंडेलसन की गाथा ख़त्म नहीं हो रही है। गुरुवार को हमें विदेश मामलों की समिति के सामने कैबिनेट कार्यालय के स्थायी सचिव मिलते हैं। अगले मंगलवार को मैकस्वीनी है। पॉपकॉर्न ले आओ.
