न्यूयॉर्क की एक जूरी ने बुधवार को फैसला सुनाया कि लाइव नेशन और इसकी टिकटमास्टर इकाई एक अवैध एकाधिकार के रूप में काम करती है, जिससे दर्जनों राज्यों को टिकटिंग दिग्गज के खिलाफ एक महत्वपूर्ण कानूनी जीत मिली है।
सिविल मामले में राज्यों ने लाइव नेशन पर प्रतिस्पर्धा को दबाने, उपभोक्ता की पसंद को सीमित करने और कॉन्सर्ट में जाने वालों के लिए टिकट की कीमतें बढ़ाने का आरोप लगाया।
लाइव नेशन एक समझौते पर पहुंचे मार्च में न्याय विभाग ने उन राज्यों को 280 मिलियन डॉलर का भुगतान किया, जिन्होंने कंपनी पर उसकी कार्यप्रणाली को लेकर मुकदमा दायर किया था। हालाँकि, 34 राज्यों के गठबंधन ने संघीय समझौते को खारिज कर दिया और मुकदमेबाजी के साथ आगे बढ़ने की कसम खाई, न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स ने मुकदमे को “लाइव मनोरंजन उद्योग में निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा बहाल करने” के प्रयास के रूप में वर्णित किया।
न्याय विभाग के साथ मार्च समझौते के हिस्से के रूप में, टिकटमास्टर को अपने कम से कम 13 एम्फीथिएटर बेचने और तीसरे पक्ष को टिकट बेचने के लिए अपने प्रौद्योगिकी मंच का उपयोग करने में सक्षम बनाने की आवश्यकता थी। नोट्रे डेम लॉ स्कूल के प्रोफेसर रोजर अल्फोर्ड के अनुसार, अब, एक न्यायाधीश अंततः राज्यों की शिकायत पर फैसले के आलोक में समझौते को अस्वीकार कर सकता है।
लाइव नेशन एंटरटेनमेंट अमेरिका भर में सैकड़ों स्थानों का मालिक है या उनमें इक्विटी हिस्सेदारी रखता है, जिसे वह संचालित भी करता है और जिसके लिए वह बुकिंग को नियंत्रित करता है।
लाइव नेशन ने इस बात से इनकार किया है कि यह एकाधिकार है। बुधवार को एक बयान में, टिकटिंग कंपनी ने कहा: “जूरी का फैसला इस मामले पर अंतिम शब्द नहीं है। लंबित प्रस्ताव यह निर्धारित करेंगे कि दायित्व और क्षति के फैसले कायम रहेंगे या नहीं।”
बयान में कहा गया, “बेशक, लाइव नेशन इन प्रस्तावों पर किसी भी प्रतिकूल फैसले के खिलाफ अपील कर सकता है और करेगा।”
नुकसान का मुआवजा अरबों में हो सकता है
न्यूयॉर्क की एक संघीय अदालत में एक सप्ताह से भी कम समय के विचार-विमर्श के बाद यह फैसला आया। कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा के कार्यालय, जो मुकदमे का हिस्सा था, के अनुसार मामले में न्यायाधीश अब कुल क्षति राशि और दंड का निर्धारण करेंगे।
बोंटा ने फैसले के बाद बुधवार को एक बयान में कहा, “ट्रम्प प्रशासन द्वारा अविश्वास प्रवर्तन में कमी के सामने, यह फैसला दिखाता है कि राज्य अपने निवासियों को बड़े निगमों से बचाने के लिए कितनी दूर तक जा सकते हैं, जो अवैध रूप से कीमतें बढ़ाने और अमेरिकियों को धोखा देने के लिए अपनी शक्ति का उपयोग कर रहे हैं।”
अल्फ़ोर्ड ने कहा कि पिछले छह वर्षों में लाइव नेशन द्वारा बेचे गए प्रत्येक टिकट के लिए क्षति की गणना $1.72 होगी, जिसके परिणामस्वरूप अरबों डॉलर का भुगतान हो सकता है। उन्होंने कहा, लाइव नेशन और टिकटमास्टर को भी अलग होने के लिए मजबूर किया जा सकता है।
उन्होंने कहा, “वे दशकों से वादे करते रहे हैं और फिर उन वादों को तोड़ रहे हैं।” “तो तथ्य यह है कि उन्होंने अतीत में व्यवहार संबंधी उपाय आजमाए हैं और असफल रहे हैं, मुझे लगता है, ब्रेकअप की संभावना बढ़ जाती है।”
बुधवार को अपने बयान में, लाइव नेशन ने कहा कि $1.72 प्रति टिकट “सीमित संख्या में टिकटों पर लागू होता है – जो 257 स्थानों पर बेचे जाते हैं, जो कुल टिकटों का लगभग 20% प्रतिनिधित्व करते हैं – और केवल पिछले पांच वर्षों में कुछ राज्यों में प्रशंसकों (दलालों को छोड़कर) द्वारा की गई खरीदारी पर। उस दायरे के आधार पर, हमारा मानना है कि कुल एकल क्षति का आंकड़ा $150 मिलियन से कम होगा, जो तीन गुना होगा।”
“के संबंध में डीओजे निपटानटिकटिंग कंपनी ने कहा, लाइव नेशन ने पहले ही राज्य क्षति और नागरिक दंड दावों के लिए $280 मिलियन अर्जित कर लिए हैं।
1976 में फीनिक्स, एरिज़ोना में स्थापित टिकटमास्टर को 2010 में लाइव नेशन द्वारा अधिग्रहित कर लिया गया था। विलय के बाद, नई इकाई, लाइव नेशन एंटरटेनमेंट ने खुद को “दुनिया की सबसे बड़ी लाइव मनोरंजन कंपनी” और “दुनिया में लाइव संगीत संगीत कार्यक्रमों का सबसे बड़ा निर्माता” के रूप में पेश किया।
कंपनी की वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, 2025 में, लाइव नेशन के कॉन्सर्ट व्यवसाय ने लगभग 21 बिलियन डॉलर या वर्ष के कुल राजस्व का 83% उत्पन्न किया।
