भारत में, जहां हर साल लगभग 15.6 मिलियन गर्भपात होते हैं, सिस्टर पॉलिना मेलिटे एक सामाजिक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक संकट की चेतावनी देती हैं। राष्ट्रीय समर्थक जीवन नेटवर्क के प्रमुख के रूप में, वह देश में विकसित हो रहे कानूनी ढाँचे और देहाती कार्रवाई, सार्वजनिक प्रतिबद्धता और अंतरधार्मिक पहल के बीच जागरूकता की कमी के सामने प्रबल लामबंदी की वकालत करती है, यह सभी मानव जीवन की गरिमा की रक्षा के लिए तत्काल जागरूकता का आह्वान करती है।
46 वर्षीय सिस्टर पॉलिना मेलिटे 2016 से भारत में जीवन-समर्थक देहाती मंत्रालय में सक्रिय हैं। 2024 में, मैरी इमैक्युलेट की मिशनरी सिस्टर्स की इस सदस्य को इंडियन कैथोलिक यूनाइटेड फॉर लाइफ नामक संगठन का प्रमुख नियुक्त किया गया था, जो भारतीय एपिस्कोपल कॉन्फ्रेंस द्वारा मान्यता प्राप्त जीवन-समर्थक संगठनों का एक राष्ट्रीय नेटवर्क है। उन्होंने 2016 में पश्चिमी भारत में कल्याण के सिरो-मालाबार सूबा में आंदोलन के एक सूबा नेता के रूप में अपना मंत्रालय शुरू किया।
इसके बाद, उन्होंने नई दिल्ली स्थित कैथोलिक करिश्माई नवीनीकरण की अंतर्राष्ट्रीय सेवा के राष्ट्रीय सचिव के रूप में कार्य किया। सिस्टर पॉलिना ने 2021 में भारत के पहले नेशनल मार्च फॉर लाइफ के आयोजन में केंद्रीय भूमिका निभाई, एक ऐसा कार्यक्रम जो तब से एक वार्षिक कार्यक्रम बन गया है। इस साक्षात्कार में, वह अपने काम, भारत के गर्भपात कानूनों, अपनी देहाती चिंताओं और भविष्य के लिए अपनी आशाओं पर विचार करती है।
आप भारत में गर्भपात के खिलाफ लड़ाई में क्यों शामिल हुईं?
सिस्टर पॉलिना मेलिटे: कल्याण सूबा में जीवन-समर्थक आंदोलन के साथ काम करने के दौरान मुझे भारत में अजन्मे बच्चों और उनकी माताओं की जरूरतों के बारे में पता चला। मेरे लिए, यह मंत्रालय इस समय ईश्वर का बुलावा है। 2016 से, मैं जागरूकता बढ़ाने, जीवन-समर्थक आंदोलन विकसित करने और अजन्मे बच्चे को बचाने के लिए कैथोलिक प्रयासों को एकजुट करने के लिए डायोसेसन और राष्ट्रीय स्तर पर काम कर रहा हूं।
भारत में गर्भपात कितना प्रचलित है?
भारत में गर्भपात की संख्या का पहला राष्ट्रीय अनुमान 2015 में था और पता चला कि देश में हर साल लगभग 15.6 मिलियन गर्भपात होते हैं। दूसरे शब्दों में कहें तो भारत में हर दो सेकंड में एक बच्चे का गर्भपात हो जाता है। ये आधिकारिक आंकड़े हैं. कई अन्य गर्भपात होते हैं और आधिकारिक आंकड़ों में शामिल नहीं होते हैं। हम देश में किशोर गर्भधारण में वृद्धि को लेकर चिंतित हैं। गर्भपात पर जानकारी की कमी चिंता का एक अन्य कारण है।
भारत में गर्भपात की कानूनी स्थिति क्या है?
1971 में मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ प्रेगनेंसी एक्ट द्वारा गर्भपात को वैध कर दिया गया था। प्रारंभ में, यह कानून कुछ शर्तों के तहत 12 सप्ताह तक गर्भपात को अधिकृत करता था; फिर इस समय सीमा को 20 सप्ताह तक बढ़ा दिया गया। 2021 में, गर्भपात के लिए अधिकतम सीमा 24 सप्ताह निर्धारित करने के लिए कानून में संशोधन किया गया था – यह तब लागू होता है जब गर्भावस्था मां के जीवन के लिए खतरा पैदा करती है, भ्रूण संबंधी विसंगतियों, बलात्कार या कुछ श्रेणियों की महिलाओं के लिए गर्भनिरोधक की विफलता के मामलों में।
24 सप्ताह के बाद, एक महिला को प्राधिकरण प्राप्त करने के लिए अदालत जाना पड़ा। हालाँकि, 2026 की शुरुआत में, सुप्रीम कोर्ट ने एक विशेष मामले में 30 सप्ताह तक गर्भपात की अनुमति दी, एक ऐसा निर्णय जिसके महत्वपूर्ण कानूनी और सामाजिक निहितार्थ हो सकते हैं।
सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले के बारे में आपकी क्या चिंताएं हैं?
मैं बहुत निराश हूं. ऐसे निर्णय न केवल अजन्मे बच्चे की सुरक्षा को कमज़ोर करते हैं, बल्कि मानव जीवन के प्रति सांस्कृतिक सम्मान को भी प्रभावित करते हैं। इस तरह के उपाय से भारत में गर्भपात की संख्या में तेजी से वृद्धि होगी।
आप इसका मुकाबला करने की क्या योजना बना रहे हैं?
हम चुप नहीं रह सकते और हमें गर्भपात के खिलाफ और अधिक मजबूती से बोलना होगा। हमने एक याचिका शुरू की जिसमें सरकार से अजन्मे बच्चे के जीवन के मौलिक अधिकार को मान्यता देने की मांग की गई। हमने हस्ताक्षर प्रधानमंत्री कार्यालय और संघीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय को सौंप दिए हैं। ये घटनाएँ हमें हतोत्साहित करने की बजाय हमें और मजबूत बनाती हैं। हमें बिशपों, पुजारियों और आम नेताओं से अधिक समर्थन प्राप्त हुआ है जो इस गंभीर स्थिति के लिए एकीकृत कैथोलिक प्रतिक्रिया चाहते हैं।
कृपया अपने जीवन-समर्थक मंत्रालय की व्याख्या करें। आज यह कितना प्रासंगिक है?
हमारा जीवन-समर्थक आंदोलन इस विश्वास पर आधारित है कि गर्भधारण से लेकर प्राकृतिक मृत्यु तक, संपूर्ण मानव जीवन पवित्र है। हम सूबाओं, पल्लियों, विश्वविद्यालयों, स्कूलों और विभिन्न समूहों के साथ जीवन-समर्थक आउटरीच कार्यक्रम संचालित करते हैं। ये कार्यक्रम गर्भपात, गर्भनिरोधक, इन विट्रो निषेचन, इच्छामृत्यु, यौन नैतिकता और जीवन की संस्कृति को संबोधित करते हैं।
हम जीवन-समर्थक रिट्रीट, जागरूकता एक्सपो और अन्य कार्यक्रम भी आयोजित करते हैं। हमने भारत में 40 से अधिक सूबाओं में सत्रों का नेतृत्व किया है, जहां हमने जोड़ों, युवाओं, किशोरों, बच्चों और परिवारों के साथ गर्भपात के विषयों और महिलाओं पर इसके परिणामों, यौन नैतिकता और मृत्यु की संस्कृति पर चर्चा की है।
यह मंत्रालय आज इसलिए आवश्यक है क्योंकि हमारे देश में गर्भपात की गंभीरता से बहुत से लोग अनजान हैं। कैथोलिक समुदाय के भीतर भी, जीवन-समर्थक आंदोलन को अक्सर गलत समझा जाता है और इसे अधिक बच्चे पैदा करने के लिए सरल प्रोत्साहन के रूप में देखा जाता है। हमारे लिए यह सिर्फ एक सामाजिक अभियान नहीं, बल्कि एक आध्यात्मिक लड़ाई है. हम प्रार्थना करते हैं, विशेष रूप से गर्भपात केंद्रों और आईवीएफ (इन विट्रो फर्टिलाइजेशन) क्लीनिकों के सामने। हमारे लिए, यह मृत्यु की आधुनिक संस्कृति से प्रभावित आत्माओं और जीवन के लिए एक युद्ध है।
मैं अक्सर कहता हूं कि हम गोलियथ का सामना करने वाले डेविड की तरह हैं। चुनौती बहुत बड़ी है – कानून, नीतियां, सांस्कृतिक चुप्पी, कलंक – लेकिन हम विश्वास पर कायम हैं। इवेंजेलियम विटे में सेंट जॉन पॉल द्वितीय के शब्दों में, हमें हर इंसान की अनुल्लंघनीय गरिमा का गवाह बनने और हमारे समाज में व्याप्त “मृत्यु की संस्कृति” के रूप में वर्णित उसका मुकाबला करने के लिए बुलाया गया है।
आपकी मुख्य चुनौतियाँ क्या हैं?
मुख्य बाधा वित्तपोषण है. धन प्राप्त करना कठिन है क्योंकि इस मंत्रालय के लाभार्थी अजन्मे बच्चे हैं। कई दानदाता दृश्यमान और तत्काल परिणामों वाले कार्यों का समर्थन करते हैं। एक और चुनौती चर्च समुदायों के भीतर भी जागरूकता की कमी है। कई कैथोलिकों का कहना है कि वे धर्मोपदेशों या पैरिश कार्यक्रमों में गर्भपात के बारे में बहुत कम सुनते हैं।
एक अधिक सामान्य सांस्कृतिक चुप्पी भी है। गर्भपात, गर्भनिरोधक और आईवीएफ जैसे विषयों को अक्सर परिवारों में और सार्वजनिक बहसों में टाला जाता है। हमें अजन्मे बच्चों के लिए कानूनी सुरक्षा की आवश्यकता है। मैं इस बचाव को सुनिश्चित करने और राजनीतिक निर्णय निर्माताओं को अधिक व्यवस्थित रूप से शामिल करने के लिए ईसाई वकीलों का एक मंच बनाने की योजना बना रहा हूं।
भारत एक बहु-आस्था वाला देश है। क्या अन्य समुदाय भी गर्भपात को लेकर उतने ही चिंतित हैं?
हां यह है। गर्भपात केवल कैथोलिक चिंता का विषय नहीं है। उदाहरण के लिए, मुंबई में जैन समुदाय के भीतर भी जीवन समर्थक पहल उभरी हैं। विभिन्न धर्मों के प्रतिनिधि जीवन के पक्ष में कार्यों का समर्थन करते हैं। इससे पता चलता है कि गर्भपात मूलतः एक मानवीय मुद्दा है, सिर्फ धार्मिक नहीं।
आपने जीवन के लिए राष्ट्रीय मार्च क्यों शुरू किया?
भारत के पास अजन्मे बच्चों के जीवन की रक्षा के लिए लोगों को एक साथ आने के लिए कोई दृश्यमान, एकीकृत मंच नहीं था। विभिन्न समूहों ने अलगाव में कार्य किया। हम विधायकों और समाज को अजन्मे बच्चों की मूक पुकार सुनाने की आवश्यकता के प्रति जागरूक हो गए हैं। इसलिए, 2021 में, भारत में गर्भपात कानून को अपनाने के पचास साल बाद, हमने नई दिल्ली में जीवन के लिए पहला मार्च आयोजित किया, जिसमें लगभग 250 प्रतिभागी शामिल हुए। तब से हम हर साल अलग-अलग शहरों में इस मार्च का आयोजन करते हैं।’
हम जीवन समर्थक के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की प्रतीकात्मक पुष्टि के रूप में, भारत के गर्भपात कानून के लागू होने की सालगिरह पर 10 अगस्त को मार्च का आयोजन कर रहे हैं। स्थानीय सूबा इस मार्च की मेजबानी करता है, जो बड़े पैमाने पर बिशप, पादरी, धार्मिक और सामान्य स्वयंसेवकों के सहयोग से आयोजित किया जाता है। चेन्नई (तमिलनाडु की राजधानी, दक्षिणी भारत) में 2026 के मार्च की तैयारी पहले से ही चल रही है, जिसमें 180 सदस्यों की एक आयोजन समिति है। हमें 100,000 प्रतिभागियों की उम्मीद है।
मार्च पर जनता की क्या प्रतिक्रिया थी?
विशेषकर युवाओं और आम जनता के बीच लामबंदी बढ़ती जा रही है। युवा लोग योजना बनाने, लामबंदी करने और यहां तक कि नारे और बैनर बनाने में भी भाग लेते हैं। साथ ही, आंदोलन ने आलोचना को आकर्षित किया है, जिसमें एक नारीवादी पोर्टल की ऑनलाइन आलोचना भी शामिल है। हालाँकि, हम किसी भी ध्यान का स्वागत करते हैं, चाहे वह सकारात्मक हो या आलोचनात्मक, क्योंकि इसका मतलब है कि मुद्दे का समाधान किया जा रहा है।
आपको भविष्य के लिए क्या आशा मिलती है?
मैं आशावादी हूं क्योंकि युवा अधिक से अधिक इसमें शामिल हो रहे हैं। वे मानव जीवन की गरिमा पर हमारे भाषणों को समझते हैं और विश्वास के साथ उनका जवाब देते हैं। भारत के कैथोलिक बिशपों के सम्मेलन ने हमें अपनी अंतिम द्विवार्षिक पूर्ण सभा के दौरान इस विषय को संबोधित करने की अनुमति दी। सूबाओं के बीच सहयोग बढ़ रहा है। धर्मनिरपेक्ष भागीदारी और अंतरधार्मिक समर्थन भी बढ़ रहा है।
हमारी प्रेरणा का स्रोत मदर टेरेसा हैं। 1979 में अपने नोबेल शांति पुरस्कार स्वीकृति भाषण में उन्होंने कहा:
“आज शांति का सबसे बड़ा विध्वंसक गर्भपात है। है”
अगर अमेरिका इतने सालों के बाद गर्भपात कानूनों पर सवाल उठाने में सक्षम है, तो हम भी बदलाव के लिए काम कर सकते हैं। भारत को अहिंसा की भूमि के रूप में जाना जाता है। यदि हम वास्तव में अहिंसा में विश्वास करते हैं, तो इसकी शुरुआत गर्भ से ही होनी चाहिए।
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