क्रिस्टिन टिप्स अब टेक्सास अंत्येष्टि सेवा आयोग के पीठासीन अधिकारी के रूप में कार्यरत नहीं हैं, जो कि परेशान राज्य एजेंसी के आसपास महीनों से चल रहे विवाद में नवीनतम विकास है।
गवर्नर ग्रेग एबॉट के कार्यालय ने केरा न्यूज को दिए एक बयान में उनके जाने की पुष्टि की, लेकिन यह स्पष्ट नहीं किया कि टिप्स ने इस्तीफा दिया या उन्हें हटा दिया गया। यह खबर सबसे पहले द्वारा रिपोर्ट की गई थी ह्यूस्टन क्रॉनिकल.
एबॉट के प्रवक्ता एंड्रयू महलेरिस ने कहा, “गवर्नर एबॉट क्रिस्टिन टिप्स की सेवा की सराहना करते हैं।” “प्रतिस्थापन की घोषणा बाद में की जाएगी।”
टिप्स, एक सैन एंटोनियो अंतिम संस्कार कार्यकारी, जिन्होंने अपने पति के साथ मिशन पार्क फ्यूनरल चैपल का नेतृत्व किया है, को पहली बार 2017 में आयोग में नियुक्त किया गया था और मई 2024 में अध्यक्ष नामित किया गया था।
उनका बाहर निकलना ऐसे समय हुआ है जब एजेंसी आंतरिक उथल-पुथल, कानूनी लड़ाई और कदाचार के आरोपों पर बढ़ती जांच का सामना कर रही है।
एजेंसी – जो टेक्सास में अंतिम संस्कार गृहों, शवदाह गृहों और देह दान कार्यक्रमों को नियंत्रित करती है – 2025 में तब सुर्खियाँ बनीं जब आयुक्तों कार्यकारी निदेशक स्कॉट बिंगमैन को निकाल दिया गया उनके कार्यकाल में एक वर्ष से भी कम समय बचा है। अपनी समाप्ति से पहले, बिंगमैन ने टिप्स पर अपने निजी व्यावसायिक हितों को लाभ पहुंचाने के लिए एजेंसी संसाधनों का उपयोग करने और प्रस्तावित कानून से जुड़ी अनुचित पैरवी में संलग्न होने का आरोप लगाया।
क्रॉनिकल की रिपोर्ट के अनुसार, टिप्स और अन्य आयुक्तों ने उन दावों का खंडन किया और कानूनी फाइलिंग में प्रतिवाद किया, “बिंगमैन ने धन का दुरुपयोग किया, आयोग के वैधानिक कार्यों को कमजोर किया और सार्वजनिक विश्वास का उल्लंघन किया।” आयोग के ख़िलाफ़ उनका मुक़दमा चल रहा है.
उथल-पुथल 2025 में सामने आई जब आयुक्तों ने कार्यकारी निदेशक स्कॉट बिंगमैन को उनके कार्यकाल के एक वर्ष से भी कम समय में निकाल दिया। विवाद के केंद्र में यह आरोप है कि टिप्स ने एक नियामक के रूप में उनकी भूमिका और उनके निजी व्यावसायिक हितों के बीच की रेखा को अनुचित तरीके से धुंधला कर दिया।
उसकी समाप्ति से पहले, बिंगमैन ने टिप्स पर अपने निजी अंतिम संस्कार व्यवसाय को लाभ पहुंचाने के लिए अपने पद का उपयोग करने का आरोप लगाया. पूर्व कर्मचारी और बिंगमैन ने टिप्स की वकालत करने का आरोप लगाया 2025 के विधायी सत्र के दौरान कई विधेयकों के लिए जो अंत्येष्टि गृह संचालकों को लाभान्वित कर सकते हैं, जिसमें अंत्येष्टि गृहों के खिलाफ मुकदमों में नुकसान की सीमा तय करने के प्रस्ताव भी शामिल हैं।
कुछ मामलों में, उनका दावा है कि उन्होंने उन प्रयासों का समर्थन करने के लिए एजेंसी के कर्मचारियों और संसाधनों का उपयोग किया, जो कुछ ऐसा कर सकता था सिद्ध होने पर राज्य कानून का उल्लंघन करें.
इस तरह के एक प्रस्ताव से अंतिम संस्कार सेवा प्रदाताओं के खिलाफ मुकदमों में मानसिक पीड़ा से होने वाली क्षति सीमित होगी, आलोचकों का कहना है कि यह परिवर्तन मानव अवशेषों से जुड़ी गलतियों के लिए जवाबदेही को कम कर सकता है।
टिप्स ने विधायी गवाही में उपाय का बचाव किया, यह तर्क देते हुए कि अंतिम संस्कार पेशेवर “अंतिम उत्तरदाता” हैं जो अन्य व्यवसायों को प्रदान की गई सुरक्षा के बिना कानूनी जोखिमों का सामना करते हैं।
बिंगमैन का मुकदमा आयोग के खिलाफ कार्रवाई चल रही है और इसमें यह दावा भी शामिल है कि आयुक्तों ने उन्हें बर्खास्त करते समय टेक्सास ओपन मीटिंग्स एक्ट और राज्य के व्हिसलब्लोअर एक्ट का उल्लंघन किया था।
टिप्स और अन्य आयुक्तों ने उन आरोपों का खंडन किया है, कानूनी फाइलिंग में तर्क दिया है कि बिंगमैन ने एजेंसी के फंड का दुरुपयोग किया और संचालन को कमजोर कर दिया।
वरिष्ठ वकीलों, जांचकर्ताओं और लाइसेंसिंग कर्मचारियों सहित कम से कम छह कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया गया बिंगमैन की समाप्ति के बाद के महीनों में। कुछ पूर्व कर्मचारियों का कहना है कि उन्हें नैतिक चिंताओं को उठाने या बिंगमैन का समर्थन करने के लिए निशाना बनाया गया था।
पूर्व कर्मचारी बढ़ते बैकलॉग का वर्णन किया लाइसेंसिंग आवेदन, विलंबित नवीनीकरण और सैकड़ों अनसुलझी शिकायतें, अंतिम संस्कार उद्योग की प्रभावी ढंग से निगरानी करने की एजेंसी की क्षमता के बारे में चिंताएं बढ़ा रही हैं।
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि यह सवाल स्पष्ट नहीं है कि क्या उसकी हरकतें अवैध लॉबिंग हैं।
टेक्सास कानून एजेंसी के अधिकारियों को कानून पर गवाही देने की अनुमति देता है, और उद्योग विशेषज्ञ अक्सर उनके क्षेत्र को प्रभावित करने वाली नीति पर विचार करते हैं। लेकिन कानून को प्रभावित करने के लिए राज्य के संसाधनों का उपयोग करना निषिद्ध है, जिससे एक अस्पष्ट क्षेत्र का निर्माण होता है जिसमें यह निर्धारित करने के जटिल प्रयास होते हैं कि क्या कोई कानून तोड़ा गया था।
दक्षिणी मेथोडिस्ट विश्वविद्यालय के राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर कैल जिलसन ने सितंबर में केरा न्यूज को बताया, “यह साबित करना बहुत मुश्किल होगा कि बोर्ड अध्यक्ष स्व-व्यवसायी था।” उन्होंने कहा कि टेक्सास नियामक बोर्ड अक्सर उद्योग के सदस्यों से बने होते हैं जिनकी विशेषज्ञता व्यक्तिगत वित्तीय हितों के साथ ओवरलैप हो सकती है।
वरिष्ठ कर्मचारियों और वकीलों सहित अतिरिक्त बर्खास्तगी हुई। पूर्व कर्मचारियों और आलोचकों ने भी हितों के संभावित टकराव के बारे में व्यापक चिंताएँ जताई हैं “नियामक कब्ज़ा,” यह देखते हुए कि टिप्स जैसे उद्योग के पेशेवरों को अंतिम संस्कार क्षेत्र की देखरेख के लिए नियुक्त किया जाता है जिसमें वे काम करते हैं।
आंतरिक विवादों के अलावा, आयोग को अपने नियामक कार्यों से जुड़ी कानूनी चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा है।
एक हाई-प्रोफाइल मामले में, ईस्ट प्लानो इस्लामिक सेंटर ने एजेंसी पर मुकदमा दायर किया इसके बाद उसने संघर्ष विराम का आदेश जारी कर मस्जिद को अंतिम संस्कार की सेवाएं देने से रोक दिया और आरोप लगाया कि इस कदम से धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन हुआ है।
मस्जिद का तर्क है कि यह अंतिम संस्कार गृह के रूप में काम नहीं करता है, बल्कि इस्लामी दफन संस्कार करने के लिए लाइसेंस प्राप्त प्रदाताओं के साथ काम करता है। संघर्ष विराम आदेश के बाद से, समूह का कहना है कि कई मंडली अपनी आस्था के अनुसार पारंपरिक अंतिम संस्कार सेवाएं प्राप्त करने में असमर्थ थे।
आयोग ने कहा है कि मस्जिद आवश्यक राज्य लाइसेंस के बिना चल रही थी। मामला अभी भी जारी है और इसने एजेंसी की प्रवर्तन प्रथाओं और प्राधिकार पर व्यापक ध्यान आकर्षित किया है।
इसके अतिरिक्त, टिप्स को प्राप्त टेक्स्ट संदेशों की जांच का सामना करना पड़ा अगस्त में केरा समाचार क्रिस्टिन टिप्स ने बिंगमैन के साथ मुस्लिम विरोधी मीडिया और अपमानजनक ग्राफिक्स साझा किए।
उत्तरी टेक्सास मस्जिद में आयोग की जांच के दौरान भेजे गए संदेशों में एक वीडियो भी शामिल था जिसमें दावा किया गया था कि मुस्लिम विकास “आतंकवादियों” को जन्म देगा। संदेशों में मुस्लिम राज्य प्रतिनिधि सुलेमान लालानी की तस्वीरें शामिल थीं, जिन्हें टिप्स ने कब्रिस्तान बिल की विफलता के लिए दोषी ठहराया था, जिसका उन्होंने समर्थन किया था।
इस बीच, टिप्स के अपने व्यवसाय तक जांच का दायरा बढ़ गया है। मिशन पार्क फ्यूनरल चैपल को पिछले कुछ वर्षों में कई मुकदमों का सामना करना पड़ा है, जिसमें एक मामला भी शामिल है जूरी ने $8 मिलियन का पुरस्कार दिया एक शव के गायब हो जाने के बाद एक परिवार को, और दूसरे को जूरी ने $1 मिलियन से अधिक का पुरस्कार दिया एक महिला की राख नष्ट होने के बाद.
बिंगमैन के मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि टिप्स ने कानून की वकालत करते समय उन कानूनी मुद्दों का खुलासा नहीं किया जो अंतिम संस्कार घरों के लिए वित्तीय दायित्व को सीमित कर सकते हैं।
न तो आयोग के अंतरिम नेतृत्व और न ही नव नामित पीठासीन अधिकारी एरिक ओपिएला ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब दिया।
इमैनुएल रिवास वालेंज़ुएला केरा के ब्रेकिंग न्यूज रिपोर्टर हैं। कोई टिप मिली? इमैनुएल को erivas@kera.org पर ईमेल करें।
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