ईस्ट मोंटपेलियर – ब्रूस चैपल 1986 से टेम्पलटन फार्म में उस जमीन पर मेपल का दोहन कर रहे हैं जिस पर उनका परिवार 1810 से स्वामित्व रखता है। उनका मानना है कि इस साल उन्होंने चीनी बनाने के लिए कुछ रिकॉर्ड तोड़ने वाले दिन देखे हैं।
20 के दशक में रातों के बाद तापमान 40 के दशक के मध्य तक पहुंच गया था – पाठ्यपुस्तक का मौसम – सर्दियों के दौरान चैपल जिसे “पुराने समय की सर्दियों की तरह” कहा जाता था, गहरी बर्फ और कड़ाके की ठंड के साथ। चैपल ने कहा कि इस साल कुछ भरपूर दिनों में उन्होंने अपने पेड़ों से रस प्रवाह के कुछ एक दिन के रिकॉर्ड देखे, जो पिछले 40 वर्षों में किसी भी अन्य समय से अधिक है।
वह अकेला नहीं था. वर्मोंट एजेंसी ऑफ एग्रीकल्चर, फूड एंड मार्केट्स के सचिव एंसन टेबेट्स ने कहा कि उन्होंने कुछ चीनी निर्माताओं से सुना है जिन्होंने इस साल एक दिन का रिकॉर्ड तोड़ दिया है, हालांकि अन्य का कहना है कि अधिकांश उत्पादक अपने लक्ष्य से पीछे रह गए हैं।
टेबेट्स ने कहा कि इस सीज़न में, वर्मोंट ने 2023 से राज्य के वार्षिक उत्पादन के अनुरूप लगभग 3 मिलियन गैलन सिरप का उत्पादन किया है। टेबेट्स के अनुसार, यह उत्पादन देश में उत्पादित सिरप के आधे से अधिक है। उन्होंने कहा, चीनी बनाना राज्य का दूसरा सबसे बड़ा कृषि उद्योग है, सबसे बड़ा डेयरी उद्योग है।
जबकि वर्मोंट में चीनी निर्माताओं की कोई आधिकारिक संख्या नहीं है, वर्मोंट मेपल शुगर मेकर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक एलीसन होप का अनुमान है कि हर साल लगभग 3,500 लोग उनकी चीनी की झाड़ियों में जाते हैं।
जैसे-जैसे सीज़न ख़त्म हो रहा है, होप ने कहा कि वह सुन रही है कि एडिसन और फ्रैंकलिन काउंटी में कई किसानों ने अपने वार्षिक लक्ष्य पूरे कर लिए हैं, हालाँकि वह राज्य भर में कई परिणामों के बारे में भी सुन रही है।
पुराने स्नोशूज़ से सजाए गए चैपल के शुगरशेक में मीठी ताज़ी फ्लैपजैक की तुलना में छत से टकराने वाली अप्रैल की नम बारिश की गंध अधिक थी। उन्होंने शौक के प्रति अपने प्यार को सरलता से रखा।
“मैं कहीं और नहीं रहना चाहूंगा।”
चैपल और उनकी पत्नी, शेरी मिलर का कहना है कि वे अपनी भुगतान वाली नौकरियों से सेवानिवृत्त हो गए हैं और परिवार और दोस्तों की मदद से खेत पर काम करना शुरू कर दिया है। उनके पास ब्रोशर का एक संग्रह है जो फार्म का इतिहास बताता है। चीनी निर्माता संघ के एक सदस्य ने लिखा है, “जादू का अनुभव करें!”
इस साल, जोड़े ने कहा कि मार्च में वार्षिक मेपल ओपन हाउस सप्ताहांत के दौरान उनके पास लगभग 300 लोग आए थे, जब राज्य भर के चीनीघरों ने रस को सिरप में बनाने की चिपचिपी प्रक्रिया को देखने के लिए उत्सुक दर्शकों के लिए अपने दरवाजे खोले थे।
होप ने कहा, यह प्रक्रिया इस वर्ष के लिए समाप्त हो रही है। उन्होंने कहा कि अधिकांश चीनी निर्माताओं ने सर्दियों के लिए अपना आखिरी उबाल कुछ सप्ताह पहले तैयार किया था, जबकि उत्तरी वर्मोंट के कुछ फार्म अपने चीनी घरों को एक और सप्ताह तक चालू रख सकते हैं।
चैपल का आखिरी उबाल शनिवार था। संख्याएँ खंगालने के बाद, उन्होंने अनुमान लगाया कि उन्होंने लगभग 1,600 गैलन सिरप का उत्पादन किया, जो उनके लक्ष्य का 89% था।
होप ने कहा कि उनका अनुमान है कि राज्य भर में अलग-अलग परिस्थितियों के साथ, अधिकांश किसानों को इस वर्ष के लिए उनके लक्ष्य का लगभग दो-तिहाई हिस्सा मिल गया है।
एक खेत से दूसरे खेत में उत्पादन में अंतर को समझाना कठिन हो सकता है। होप ने कहा, राज्य भर में चीनी की झाड़ियाँ अलग-अलग इलाकों और मौसम की स्थितियों में हैं। उन्होंने कहा, किसी की चीनी झाड़ी के नीचे की भूमि का ढलान उत्पादन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।
टेबेट्स ने कहा, ”मैंने इस सीज़न की कोई डरावनी कहानी नहीं सुनी है।” उन्होंने ज्यादातर चीनी निर्माताओं से सुना है कि मौसम के कारण इस साल सीज़न एक महीने बाद शुरू हुआ, और नल फरवरी के बजाय मार्च में आने लगे।
कैबोट में पले-बढ़े टेबेट्स ने कहा कि जब वह बच्चे थे तो उन्होंने पेड़ों को तोड़ना सीखा था। वास्तव में, जब टेबेट्स बड़े हो रहे थे, तो उनके पिता सेंट जॉन्सबरी के एक आपूर्तिकर्ता, वर्मोंट के मेपल ग्रोव फार्म्स द्वारा देश भर में बेचे जाने वाले सिरप के डिब्बे के चेहरे पर थे।
ऐसा लगता है कि चीनी बनाना उनके डीएनए में है। टेबेट्स ने कहा कि टेबेट्स के दादा ने 1800 के दशक के अंत में एक सैप टोंटी डिजाइन की थी जिसे बाद में उन्होंने पेटेंट कराया और बेच दिया।
टेबेट्स के अनुसार, आज उद्योग हजारों लोगों को रोजगार देता है। उन्होंने कहा, और कई पिछवाड़े चीनी निर्माता अपने उत्पाद बड़े उत्पादकों को बेचते हैं, जिससे राज्य में पैसा आता है।
उनका मानना है कि राज्य में अभी भी एक अप्रयुक्त बाजार है। टेबेट्स ने कहा कि वर्मोंट में केवल 10% मेपल का उपयोग चीनी बनाने के लिए किया जाता है। वह मेपल शुगरिंग परंपरा को जारी रखना चाहते हैं।
टेबेट्स ने कहा, ”यह अद्भुत प्राकृतिक चीनी पैदा करता है।” “यह वर्मोंट की पहचान का हिस्सा है।”
