गृह युद्ध के बजाय, एक नग्न छछूंदर कॉलोनी ने शांतिपूर्वक रानियों को बदल दिया

जब सैन डिएगो में साल्क इंस्टीट्यूट फॉर बायोलॉजिकल स्टडीज को 2019 में अपनी पहली नग्न तिल चूहा कॉलोनी मिली, तो शोधकर्ताओं ने उन्हें “एमिगोस” नाम दिया – “दोस्तों” के लिए स्पेनिश।

नग्न तिल चूहे पूर्वी अफ्रीका के मूल निवासी भूमिगत स्तनधारी हैं। 1960 के दशक से, वैज्ञानिकों ने उनके असामान्य रहने की व्यवस्था और उनके लंबे, स्वस्थ जीवन के लिए प्रयोगशालाओं और चिड़ियाघरों में बंदी कॉलोनियों का अध्ययन किया है।

साल्क कॉलोनी का नाम प्रिसिएंट था। कुछ साल बाद, उन्होंने एक शांतिपूर्ण परिवर्तन का प्रदर्शन किया जो पारंपरिक ज्ञान को उलट देता है कि कैसे नग्न तिल चूहे की कॉलोनियां रानियों को बदल देती हैं – जो आमतौर पर चौतरफा युद्ध के माध्यम से होती है।

वैज्ञानिक जेनेल आयर्स की प्रयोगशाला में पशुचिकित्सक और पोस्टडॉक्टरल फेलो शेन्स एबेवर्डेना कहते हैं, “हो सकता है कि उन्होंने हमें सुना हो और उन्होंने कहा हो, ठीक है, हम तुम्हें दिखा देंगे कि हम दोस्त हैं।” एबेवर्डेना और उनके सहयोगियों ने साइंस एडवांसेज पत्रिका के 15 अप्रैल के अंक के लिए रानियों के अहिंसक परिवर्तन का दस्तावेजीकरण किया।

अध्ययन इस समझ को व्यापक बनाता है कि कैसे नग्न तिल चूहे, जिन पर अक्सर उनकी लंबी उम्र के रहस्यों के लिए शोध किया जाता है, पनपने के लिए विभिन्न सहकारी रणनीतियों का उपयोग कर सकते हैं। कृंतकों के लिए असामान्य रूप से, मूल रूप से कोई बाल या वसा नहीं होने और थर्मोरेगुलेट करने की क्षमता की कमी के बावजूद, वे तीस से अधिक वर्षों तक जीवित रह सकते हैं।

कॉलोनी 2019 की गर्मियों में सैन डिएगो में आई, जिसे न्यूयॉर्क के सिटी यूनिवर्सिटी के एक साथी शोधकर्ता ने स्पष्ट पदानुक्रम के साथ भेजा था।

एबेवर्डेना कहती हैं, “क्वीन टेरे ने खुद को मूल रानी और कुलमाता के रूप में स्थापित किया।” वह अपने पुरुष साथी, जिसे शोधकर्ताओं ने पाक्विटो नाम दिया था, और चार जीवित पिल्लों के अपने पहले बच्चे के साथ पहुंची।

नग्न तिल चूहे कालोनियों को अक्सर एक बड़ी संभोग रानी और दर्जनों छोटे नर और मादा चूहों के साथ संरचित किया जाता है जो सुरक्षा, भोजन इकट्ठा करने और देखभाल करने जैसी विशेष भूमिका निभाते हैं।

नग्न तिल चूहों की बस्तियों में, रानी सबसे बड़ी और अकेली होती है जिसके बच्चे होते हैं। और क्वीन तेरे को और भी मिलता रहा।

कॉलोनी में संकट

जब कॉलोनी 39 तक पहुंच गई, तो एक पूरा साल ऐसा आया जब उसके बच्चे जन्म के तुरंत बाद मर गए, संभवतः भीड़भाड़ के कारण।

एबेवर्डेना और उनके सहयोगियों ने अनुमान लगाया कि नग्न तिल चूहों ने अपने संसाधनों में तनाव महसूस किया और शायद नवजात शिशुओं की खराब देखभाल के कारण समायोजित हो गए। 2021 में, शोधकर्ताओं ने एक अलग परिवार शुरू करने के लिए 20 नग्न तिल चूहों को विभाजित किया, जिसे उन्होंने एमीसी कॉलोनी कहा, और क्वीन टेरे ने कुछ व्यवहार्य बच्चों को जन्म दिया।

फिर एक और व्यवधान आया: एक प्रयोगशाला निर्माण परियोजना ने कॉलोनी को 2022 में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया। “नग्न छछूंदर चूहों सहित हम सभी को तनाव में डालने के लिए, हमें उन्हें एक अलग सुविधा में ले जाना पड़ा,” एबेवर्डेना कहते हैं, “उस समय के दौरान, हमने देखा कि टेरे की प्रजनन क्षमताएं बंद हो गईं और वह एक साल से प्रजनन नहीं कर रही थी।”

उस समय, एबेवर्डेना और उनके सहयोगियों ने सोचा कि रानी टेरे, जो अब व्यवहार्य रूप से प्रजनन नहीं कर रही थी, को उखाड़ फेंका जाएगा। “क्या कोई हिंसक युद्ध होने वाला है? क्या आक्रामकता होने वाली है?” वह चिड़ियाघरों और वैज्ञानिक साहित्य के उदाहरणों के आधार पर कहती हैं कि आम तौर पर नई रानियाँ कैसे उभरती हैं। “हम यही उम्मीद कर रहे थे – लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”

इसके बजाय, टेरे की दो बेटियाँ बड़ी होने लगीं और उनके बच्चे भी होने लगे।

एक नई रानी का उदय होता है

अंदरूनी चोटों से एक की मौत हो गई. लेकिन दूसरी, जिसका नाम अर्वेन है, 2025 में कॉलोनी की एकमात्र जन्म देने वाली रानी बन गई। “जैसे ही यह खुलासा हुआ, हम पूरी तरह से चौंक गए,” एबेवर्डेना कहते हैं।

अपेक्षित आक्रामक व्यवहार दिखाने के बजाय, टेरे ने सिंहासन छोड़ने के बाद भी – अपनी उभरती हुई रानी बेटी सहित – कॉलोनी की रक्षा करना जारी रखा।

टेरे फुर्तीला है, अभी भी समूह का सबसे बड़ा नग्न तिल चूहा है, और केवल सात वर्ष का है। अबेवर्डेना का कहना है कि “कॉलोनी की रानी दादी” के रूप में उनकी सेवानिवृत्ति के बीस से अधिक सुनहरे वर्ष हो सकते हैं।

यह प्रतीत होता है कि असामान्य शांतिपूर्ण संक्रमण के फायदे हैं: “उन आक्रामक घातक रानी युद्धों में लागत बढ़ जाती है क्योंकि आपको चोट लगने का जोखिम होता है। आप व्यक्तियों, यानी श्रमिकों को खोने का जोखिम उठाते हैं,” एबेवर्डेना कहते हैं। नग्न तिल चूहों के लिए, गृह युद्ध छेड़ने के लिए ऊर्जा और संसाधनों की आवश्यकता होती है।

गृहयुद्ध के माध्यम से शासन परिवर्तन आमतौर पर प्रजातियों में अधिक देखा जाता है। दरअसल, जब सैन डिएगो में एमिगोस कॉलोनी शांतिपूर्वक रानियों को बदल रही थी, वाशिंगटन डीसी में स्मिथसोनियन नेशनल चिड़ियाघर में नग्न तिल चूहे कॉलोनी एक क्लासिक खूनी तख्तापलट कर रही थी।

वह नग्न तिल चूहा युद्ध दो वर्षों से भी अधिक समय से, रुक-रुक कर जारी है। चिड़ियाघर के छोटे स्तनपायी घर के क्यूरेटर केंटन कर्न्स कहते हैं, “हम दो या तीन महीने वहां जाएंगे जहां ऐसा लगेगा कि आखिरकार, चीजें शांत हो रही हैं और फिर – हिंसा।”

लेकिन चिड़ियाघर की पिछली कॉलोनी पुरानी और शांत थी, कर्न्स कहते हैं। उस कॉलोनी में कुछ छछूंदर चूहे बीस साल से अधिक उम्र के थे और कई रानियाँ एक साथ प्रजनन कर रही थीं।

इसलिए पुरानी और नई रानी के शांतिपूर्वक ओवरलैप होने का विचार “बहुत संभव है”, कर्न्स कहते हैं, और हालांकि इसे आदर्श नहीं माना जाता है, यह उतना दुर्लभ नहीं हो सकता है जितना वैज्ञानिकों ने पहले सोचा था।

कर्न्स का कहना है कि नग्न तिल चूहों के बारे में मानवीय समझ लगातार विकसित होती रहती है। प्रयोगशालाओं और चिड़ियाघरों में अध्ययन के शुरुआती दिनों की कुछ धारणाएँ केवल अध्ययन के तहत विशिष्ट समूहों पर ही लागू हो सकती हैं।

दशकों के अवलोकन से पता चलता है कि व्यक्तियों और उपनिवेशों के बीच व्यवहार और जीव विज्ञान में बहुत विविधता है।

कर्न्स का कहना है कि नग्न तिल चूहे सभी प्रकार के नियमों की धज्जियाँ उड़ाते हैं। वे स्तनधारी हैं लेकिन ज्यादातर बाल रहित और ठंडे खून वाले हैं, वे बहुत लंबे समय तक जीवित रहते हैं और वे कैंसर जैसी बीमारियों के प्रति प्रतिरोधी हैं।

यह समझ में आता है कि वे सामाजिक नियमों का भी उल्लंघन करेंगे – और समय के साथ, वैज्ञानिकों को पता चल सकता है कि जितना उन्होंने सोचा था उससे कहीं अधिक नग्न तिल चूहे शांतिप्रिय हैं।