मीम्स की मूक शक्ति

इस साल की शुरुआत में, एक “शून्यवादी पेंगुइन” वायरल हो गया। छोटी क्लिप में बर्फ पर एक पेंगुइन को अपनी कॉलोनी छोड़कर और अंतहीन जमे हुए विस्तार में अकेले भटकते हुए दिखाया गया है – ऐसा व्यवहार जो जैविक दृष्टिकोण से अत्यधिक असामान्य है। यह दृश्य कई व्याख्याओं के लिए खुला एक दुखद रूपक प्रस्तुत करता है। यह फुटेज फिल्म निर्माता वर्नर हर्ज़ोग द्वारा 2007 की एक डॉक्यूमेंट्री से लिया गया है।

मीम्स अब ऑनलाइन संस्कृति का स्थायी हिस्सा बन गया है जो यहीं रहेगा। वे राजनीतिक प्रवचन में भी बढ़ती भूमिका निभाते हैं – लोगों की धारणाओं और यहां तक ​​कि राय को आकार देते हैं। यह प्रवृत्ति विशेष रूप से अमेरिका में दिखाई देती है, जहां मीम्स की लगातार बढ़ती बाढ़ ने कम से कम 2016 से चुनावों को प्रभावित किया है और रोजमर्रा की जिंदगी में प्रवेश किया है।

“मेमोक्रैटी” के लेखक, सांस्कृतिक वैज्ञानिक वोल्फगैंग उलरिच कहते हैं, यह एक चिंताजनक विकास है।

उन्होंने बताया, “अत्यधिक, आक्रामक, अक्सर आक्रामक सोशल मीडिया सामग्री, विशेष रूप से मीम्स,” अक्सर राजनीतिक प्रवचन को प्रभावित करती है – जिसके परिणामस्वरूप लोग एक-दूसरे के साथ कम बहस करते हैं।

उलरिच ने डीडब्ल्यू को बताया, “हर पक्ष मजाकिया, अक्सर निंदनीय, द्वेषपूर्ण छवियों और टिप्पणियों का उपयोग करके अपने स्वयं के अनुयायियों को जुटाने की कोशिश करता है।” वह कहते हैं, राजनीति भी मीम की तरह दिखने लगी है, “मतलब कि उन्हें यथासंभव तीखे और उत्तेजक बनाने के लिए तैयार किया गया है – जैसे कि लक्ष्य केवल तर्क प्रस्तुत करने के बजाय पंचलाइन देना था।”

ट्रम्प और उनके मेम योद्धा

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप लोगों का ध्यान खींचने में खास तौर पर माहिर हैं. वह सोशल मीडिया के तर्क का पालन करता है, जहां सबसे चरम या उत्तेजक पोस्ट सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करते हैं।

ट्रम्प के तथाकथित “मीम योद्धा” उनकी मदद करने से बहुत खुश हैं। ये समर्थक उनके राजनीतिक एजेंडे को बढ़ावा देने के लिए हर दिन एआई-जनित छवियों और मीम्स का मंथन करते हैं। “और निश्चित रूप से, हर कोई अपने आदर्श की आशा करता है [Trump] उलरिच कहते हैं, ”उन्हें इतना पसंद आएगा कि वे अपनी सामग्री दोबारा पोस्ट कर सकें – अप्रैल के मध्य की तरह, जब अमेरिकी राष्ट्रपति ने पोप के साथ विवाद के बाद खुद को यीशु जैसे उद्धारकर्ता के रूप में चित्रित करते हुए एक एआई-जनित छवि पोस्ट की थी। साथी रूढ़िवादियों की आलोचना के बाद उन्होंने इसे तुरंत हटा दिया।

उलरिच का कहना है कि इस प्रकार का ध्रुवीकरण संचार लोकतंत्र के लिए हानिकारक है। चर्चाएँ इतनी अधिक भावनात्मक हो जाती हैं कि “अब सार्थक बहस संभव नहीं है।” एक मजबूत लोकतंत्र को इस प्रकार की चर्चाओं की आवश्यकता होती है – अपमान और उकसावे की बजाय तर्क प्रस्तुत करना।

व्यंग्य की सीमा पर

डोनाल्ड ट्रम्प को एक संत जैसी शख्सियत के रूप में चित्रित करने वाली छवि ट्रम्प के विरोधियों में से किसी एक द्वारा बनाई गई एक व्यंग्यचित्र हो सकती है, जिसका उद्देश्य राष्ट्रपति के आत्म-महिमा का उपहास करना था। तब प्रभाव अलग होता, उलरिच बताते हैं, क्योंकि “छवियां केवल उस संदर्भ के माध्यम से अर्थ लेती हैं जिसमें उनका उपयोग किया जाता है,” उलरिच कहते हैं।

पारंपरिक कैरिकेचर की तरह, मीम्स सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग की आलोचना करने और सामाजिक संरचनाओं पर सवाल उठाने का काम कर सकते हैं। लेकिन जब वे वैश्विक महाशक्ति के प्रमुख के लिए राजनीतिक विरोधियों का उपहास करने या कम ताकत वाले लोगों का मजाक उड़ाने का प्राथमिक उपकरण बन जाते हैं, तो यह उन्हें व्यंग्य के दायरे से बाहर कर देता है, उलरिच कहते हैं। “यह पारंपरिक रूप से व्यंग्य और व्यंग्यचित्रों की हर चीज़ का बिल्कुल विकृत रूप है।”

संदिग्ध राजनीति के लिए पर्दा

इससे भी अधिक, गंभीर विषयों के साथ अनुचित लापरवाही बरती जा रही है। एक उदाहरण लेने के लिए, उलरिच एक्स पर यूएस डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी द्वारा जून 2025 की एक पोस्ट की ओर इशारा करता है। इसमें फ्लोरिडा एवरग्लेड्स में “एलीगेटर अल्काट्राज़” उपनाम से नियोजित आव्रजन हिरासत सुविधा की एआई-जनित छवि दिखाई गई थी। बाड़ के सामने आईसीई कैप पहने मगरमच्छों की एक कतार खड़ी थी। कैप्शन पढ़ा: “जल्द आ रहा है!”

“इस तरह के मीम्स इस तथ्य से पूरी तरह ध्यान भटकाते हैं कि हम मानव जीवन के साथ-साथ उन प्रक्रियाओं के बारे में बात कर रहे हैं जो कानून के शासन के तहत संदिग्ध हैं।” जबकि पोस्ट ने इस बात पर आलोचना और बहस छेड़ दी कि चित्रण स्वीकार्य था या नहीं, इसने केवल जनता का ध्यान आकर्षित करने का काम किया, उलरिच बताते हैं, “और मामले की वास्तविक जड़ – लोग – दृश्य से बाहर हो जाते हैं।”

उलरिच कहते हैं, दिन के अंत में, राजनीतिक संचार का स्मरण सत्तावादी प्रवृत्ति वाले लोगों के हाथों में खेलता है। यह अस्पष्टता के लिए जगह बनाता है, क्योंकि उपयोगकर्ता हमेशा दावा कर सकते हैं कि यह सब सिर्फ एक मजाक था।

प्रति-रणनीतियाँ विकसित करना

उलरिच बताते हैं कि मीम्स से छेड़छाड़ से बचने का सबसे महत्वपूर्ण तरीका सोशल मीडिया की कार्यप्रणाली को समझना और अपनी और दूसरों की प्रतिक्रियाओं का निरीक्षण करना है।

“हम अधिनायकवादी शासकों के आदी हो गए हैं जो अत्यधिक भव्यता के साथ आते हैं और हमें हिंसक कल्पनाओं के साथ डराते और नष्ट करते हैं – जैसे लेनी रिफ़ेनस्टहल ने किया था।” [Editor’s note: Riefenstahl shot propaganda films for the Nazis.]

इसके विपरीत, मेम्स छोटे और प्रतीत होने वाले हानिरहित हैं: “यह नया दृष्टिकोण है, राजनीति के सौंदर्यीकरण के माध्यम से, जो बहुत जोड़-तोड़ करने वाला, बहुत लोकलुभावन, बहुत विचारोत्तेजक है,” उलरिच कहते हैं। “और मुझे लगता है कि हमें इसके बारे में बहुत अधिक जागरूकता बढ़ानी होगी।”

यह लेख मूलतः जर्मन में लिखा गया था.