हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक प्रकाशक जिमी लाई को डीडब्ल्यू ने सम्मानित किया

दक्षिणी चीन से 12 साल के एक गरीब प्रवासी के रूप में हांगकांग पहुँचकर, जिमी लाई ने केवल स्वतंत्रता और भविष्य की तलाश की। उस समय, लाई ने कभी कल्पना भी नहीं की होगी कि उनका जीवन इस पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश के साथ हमेशा के लिए कैसे जुड़ जाएगा।

दिसंबर 2020 में हिरासत में लिए जाने से कुछ महीने पहले डीडब्ल्यू के साथ हांगकांग के बारे में एक साक्षात्कार में लाई ने कहा, “मैं जहाज के साथ डूब जाऊंगा, क्योंकि यह जगह मुझे सब कुछ देती है।” वह लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों पर कार्रवाई के बाद बीजिंग द्वारा हांगकांग पर लगाए गए “राष्ट्रीय सुरक्षा कानून” के तहत निशाना बनाए जाने वाले पहले हाई-प्रोफाइल लोगों में से एक थे।

बीजिंग ने कहा था कि यह कानून हांगकांग को “अराजकता से व्यवस्था की ओर” बहाल करेगा, क्योंकि 2019 में प्रत्यर्पण विधेयक के विरोध में प्रदर्शन हांगकांग की नागरिक स्वतंत्रता पर अतिक्रमण करने वाले बीजिंग के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन में बदल गए थे।

तब से, लोकतंत्र समर्थक मीडिया मुगल ने हांगकांग की अधिकतम सुरक्षा वाली स्टेनली जेल में एकांत कारावास में लगभग 2,000 दिन बिताए हैं।

लाई का वर्षों पुराना मुकदमा इस फरवरी में समाप्त हो गया, जब 78 वर्षीय को “विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत” के लिए 20 साल जेल की सजा सुनाई गई। हालाँकि उन्होंने सभी आरोपों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया था, लेकिन उनकी कानूनी टीम ने कहा कि वह अपील नहीं करेंगे।

यह सजा राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत अब तक दी गई सबसे बड़ी सजा है, और लाई का मुकदमा कई लोगों के लिए बीजिंग की आलोचनात्मक आवाज़ों को दबाने की व्यापक रणनीति के हिस्से के रूप में हांगकांग में प्रेस की स्वतंत्रता के गंभीर क्षरण का प्रतीक है।

जिमी लाई को डीडब्ल्यू ने मान्यता दी

प्रेस की स्वतंत्रता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के सम्मान में, डीडब्ल्यू ने जिमी लाई को इस वर्ष के फ्रीडम ऑफ स्पीच अवार्ड से सम्मानित किया है।

2015 से, डीडब्ल्यू फ्रीडम ऑफ स्पीच अवार्ड ने पत्रकारों और मानवाधिकार रक्षकों को प्रेस की स्वतंत्रता पर प्रतिबंधों और दुनिया भर में मानवाधिकार स्थितियों से संबंधित मुद्दों पर ध्यान आकर्षित करने के तरीके के रूप में सम्मानित किया है।

जिमी लाई के बेटे और उनकी रिहाई के लिए लंबे समय से वकालत करने वाले सेबस्टियन लाई ने डीडब्ल्यू को बताया कि “जो लोग आजादी के लिए लड़ते हैं, जो लोग दूसरों की आजादी के लिए लड़ते हैं वे कभी अकेले नहीं होते।” और यह ऐसे समय में सार्थक है जब “हांगकांग में बहुत सारे मीडिया अब स्व-सेंसर कर रहे हैं।”

“मुझे लगता है कि अगर उसे इसके बारे में पता होता [the award]वह बहुत खुश होंगे,” सेबस्टियन लाई ने कहा।

डीडब्ल्यू की महानिदेशक बारबरा मासिंग ने कहा कि पुरस्कार के साथ, डीडब्ल्यू जिमी लाई के “लोकतांत्रिक मूल्यों के प्रति अपरिहार्य समर्पण” का सम्मान कर रहा है।

“जिमी लाई बड़े व्यक्तिगत जोखिम पर हांगकांग में प्रेस की स्वतंत्रता के लिए अटूट रूप से खड़े रहे हैं, यहां तक ​​कि स्वतंत्र पत्रकारिता के लिए जगह लगातार सीमित होती जा रही है। ऐप्पल डेली के साथ, उन्होंने पत्रकारों को मुफ्त रिपोर्टिंग के लिए एक मंच दिया और हांगकांग में लोकतंत्र आंदोलन को आवाज दी। उनकी प्रतिबद्धता हमें याद दिलाती है कि प्रेस की स्वतंत्रता कभी नहीं दी जाती है – इसका लगातार बचाव किया जाना चाहिए।”

स्टोववे से लेकर मीडिया टाइकून तक

जिमी लाई का जन्म दक्षिणी चीन के शहर गुआंगज़ौ में एक धनी परिवार में हुआ था। चीनी गृहयुद्ध के कारण उनका जीवन तहस-नहस हो गया। उनके पिता भाग गए, उनकी माँ को एक श्रमिक शिविर में भेज दिया गया, और उनके परिवार ने सब कुछ खो दिया।

12 साल की उम्र में हांगकांग से चॉकलेट का एक टुकड़ा चखने के बाद – एक दुर्लभ स्वाद, उनका मानना ​​​​था कि यह एक बेहतर दुनिया से था – लाई ने ब्रिटिश उपनिवेश की ओर जाने वाली एक मछली पकड़ने वाली नाव पर छिपने का फैसला किया, जिसे 1997 में चीन को वापस सौंप दिया गया था।

1960 के दशक में हांगकांग में, कुछ भी नहीं से शुरुआत करने के बाद, लाई 1981 में स्थापित अपने कपड़ों के ब्रांड, जिओर्डानो की सफलता के माध्यम से एक कपड़ा व्यवसायी बन गए। लाई के लिए, पहले स्वतंत्रता का मतलब पेट भरना था, लेकिन एक बार जब उन्होंने वित्तीय सुरक्षा हासिल कर ली, तो उन्हें एहसास हुआ कि स्वतंत्रता का मतलब कुछ और है। 1989 में बीजिंग में लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनकारियों का तियानमेन स्क्वायर नरसंहार उनका निर्णायक मोड़ बन गया।

सेबेस्टियन लाई ने कहा, “जब 1997 में हांगकांग का हस्तांतरण होने वाला था, तो उन्हें पता था कि अगर चीन तियानमेन स्क्वायर नरसंहार करने के लिए तैयार है, तो हांगकांग में किसी को लोकतंत्र के लिए अभियान चलाने और इस स्वतंत्रता की रक्षा करने की जरूरत है; किसी ऐसे व्यक्ति के पास जिसके पास साधन और क्षमता है।”

हांगकांग में लोकतंत्र के लिए लंबे समय से आवाज उठाई जा रही है

जब चीन ने तियानमेन चौक पर विरोध प्रदर्शन को दबाने के लिए अपने टैंक भेजे, तो जिमी लाई ने सार्वजनिक रूप से लोकतंत्र समर्थक छात्रों का समर्थन किया और यहां तक ​​कि चीनी प्रधान मंत्री की आलोचना करते हुए एक खुला पत्र भी लिखा। परिणामस्वरूप मुख्य भूमि चीन में उनके व्यवसाय को काली सूची में डाल दिया गया। इसके बाद, उन्होंने मीडिया उद्योग की ओर रुख किया और नेक्स्ट मैगजीन और बाद में एप्पल डेली की स्थापना की।

उनके मीडिया आउटलेट अपनी तीखी, टैब्लॉयड-शैली की पत्रकारिता और बाद में घोटालों को उजागर करने और सरकारी नीतियों की आलोचना करने वाली स्वतंत्र रिपोर्टिंग के लिए जाने गए। हालाँकि कभी-कभी सनसनीखेज और अत्यधिक मनोरंजन के लिए उनकी आलोचना की जाती थी, फिर भी वे जनता के बीच बेहद लोकप्रिय बने रहे।

हांगकांग में कमेटी फॉर फ्रीडम के अध्यक्ष और एप्पल डेली बोर्ड के पूर्व सदस्य मार्क क्लिफोर्ड ने डीडब्ल्यू को अखबार को “खोजी रिपोर्टिंग, स्टॉक मार्केट टिप्स, पापराज़ी घोटाले और स्वतंत्रता, मुक्त बाजार और लोकतंत्र पर निरंतर ध्यान देने का एक पागल मिश्रण” बताया।

अपने प्रकाशनों के साथ, लाई बीजिंग के सबसे मुखर आलोचकों में से एक बन गए। यहां तक ​​कि वह 2014 के अंब्रेला मूवमेंट और 2019 के प्रत्यर्पण विरोधी बिल विरोध प्रदर्शनों के दौरान खुद सड़क पर विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए।

2020 में राष्ट्रीय सुरक्षा कानून लागू होने के बाद, लाई को गिरफ्तार कर लिया गया और 2021 में उनके ऐप्पल डेली का संचालन बंद हो गया। इसके बाद, प्रेस की स्वतंत्रता के लिए जगह कम होने के कारण हांगकांग में कई स्वतंत्र मीडिया आउटलेट भी बंद हो गए हैं।

पिछले दिसंबर में, मीडिया टाइकून, जो एक ब्रिटिश नागरिक है, को राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत दोषी पाया गया था। अदालत के फैसले में लाई को चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (सीसीपी) के प्रति “कट्टर नफरत” रखने वाला बताया गया। इसमें लाई पर सीसीपी और हांगकांग सरकार दोनों की वैधता और अधिकार को कमजोर करने के उद्देश्य से विभिन्न अभियान चलाने के लिए जानबूझकर ऐप्पल डेली और अपने व्यक्तिगत प्रभाव का लाभ उठाने का आरोप लगाया गया।

क्या जिमी लाई कभी मुक्त होंगे?

सेबेस्टियन लाई ने कहा, “20 साल की सज़ा मौत की सज़ा है।” उनका परिवार सलाखों के पीछे 78 वर्षीय व्यक्ति के स्वास्थ्य के बारे में बहुत चिंतित है, उनका कहना है कि लाई मधुमेह रोगी हैं, और पिछले वर्ष में उनका 10 किलोग्राम वजन कम हो गया है, जबकि नाखून झड़ने और दांतों में सड़न की समस्या है।

सेबस्टियन ने 5 साल से अपने पिता को नहीं देखा है और वह केवल मेल द्वारा ही संपर्क में रह सकता है। सुरक्षा कारणों से वह हांगकांग वापस नहीं जा सकते। उन्होंने कहा कि यह जानना “दर्दनाक” है कि “इसकी बहुत अच्छी संभावना है।” [Jimmy Lai] जेल में मर जाऊँगा।”

क्लिफोर्ड, जो जिमी लाई को 30 से अधिक वर्षों से जानते हैं, ने चेतावनी दी कि लाई को जेल में मरने देना सीसीपी के लिए एक “आपदा” होगा और नोबेल शांति पुरस्कार विजेता लियू शियाओबो के बाद वह चीनी हिरासत में मरने वाला दूसरा हाई-प्रोफाइल राजनीतिक कैदी बन जाएगा, जिनकी 2017 में कैंसर से मृत्यु हो गई थी।

हालाँकि, अभियोजन पक्ष ने मेडिकल रिपोर्ट का हवाला दिया है जिसमें दावा किया गया है कि लाई की हालत “स्थिर” है। उन्होंने लाई के बिगड़ते स्वास्थ्य के आरोपों को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि उन्हें सुरक्षा कारणों से उनके अनुरोध पर एकान्त कारावास में रखा गया है।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, जिन्होंने 2025 में कहा था कि उन्होंने चीनी नेता शी जिनपिंग से लाई को रिहा करने पर “विचार” करने के लिए कहा था, अगले महीने बीजिंग में शी से फिर मिलने की उम्मीद है।

सेबस्टियन लाई ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि ट्रंप उनके “लोगों को जेल से बाहर निकालने के अविश्वसनीय ट्रैक रिकॉर्ड” को देखते हुए उनके पिता की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए हस्तक्षेप कर सकते हैं।

हालाँकि, उन्होंने कहा कि इस समय यह कल्पना करना कठिन है कि अगर उनके पिता को रिहा कर दिया गया तो क्या होगा।

“यहां तक ​​कि हम अपनी डाइनिंग टेबल पर बैठकर कुछ पका रहे हैं और परिवार के सभी लोग एक साथ खाना खा रहे हैं। मुझे लगता है कि मैं इसी चीज का सबसे ज्यादा इंतजार करता हूं।”

इस रिपोर्ट में डीडब्ल्यू के पूर्वी एशिया संवाददाता रिक ग्लौर्ट ने भी योगदान दिया।