कैसे ट्रम्प प्रशासन ने सार्वजनिक भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई को कमजोर कर दिया है

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2024 में, एक संघीय जूरी को ड्यूटी के दौरान मारे गए पुलिस अधिकारियों के लिए एक स्मारक बनाने के लिए दान में लगभग 70,000 डॉलर खर्च करने और किराए और अपनी बेटी की शादी सहित खुद पर खर्च करने के लिए लास वेगास की पूर्व काउंसिलवुमन मिशेल फियोर के दोषी फैसले को वापस करने के लिए केवल दो घंटे की आवश्यकता थी।

फिर, मई 2025 में फियोर को सजा सुनाए जाने से कुछ हफ्ते पहले, राष्ट्रपति ट्रम्प ने उसे पूर्ण, बिना शर्त माफ़ी दे दी।

फियोर कम से कम 15 पूर्व निर्वाचित अधिकारियों और उनके सह-षड्यंत्रकारियों में से एक हैं, जिन पर या तो भ्रष्टाचार के अपराधों का आरोप लगाया गया था या दोषी ठहराया गया था – और फिर पिछले साल कार्यालय में लौटने के बाद ट्रम्प द्वारा उन्हें माफ कर दिया गया था।

कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि क्षमादान एक तरह से ट्रम्प प्रशासन ने सार्वजनिक भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई को कमजोर कर दिया है।

लिबरटेरियन कैटो इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ कानूनी साथी डैन ग्रीनबर्ग ने कहा, “ऐसी सभी तरह की चीजें हैं जो प्रशासन ने की हैं जो सार्वजनिक भ्रष्टाचार पर तेजी से आकस्मिक दृष्टिकोण का सुझाव देती हैं।” “क्षमा उस पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।”

एक अन्य टुकड़ा न्याय विभाग के सार्वजनिक सत्यनिष्ठा अनुभाग को ख़त्म करना है, जिसे वाटरगेट के बाद सार्वजनिक भ्रष्टाचार और चुनाव अपराधों की जांच और मुकदमा चलाने के लिए बनाया गया था।

कोलंबिया लॉ स्कूल के प्रोफेसर रिचर्ड ब्रिफ़ॉल्ट ने कहा कि कुल मिलाकर, प्रशासन की कार्रवाइयां एक संकेत भेजती हैं कि उन्हें नहीं लगता कि भ्रष्टाचार को गंभीरता से लिया जाना चाहिए।

ब्रिफ़ॉल्ट ने कहा, “इस विचार के प्रति एक तरह का तिरस्कार है कि भ्रष्टाचार एक समस्या है।” “वे ऐसा व्यवहार कर रहे हैं मानो भ्रष्टाचार कोई मुद्दा ही नहीं है, और जिन लोगों को भ्रष्टाचार का दोषी ठहराया गया उनके साथ गलत व्यवहार किया गया।”

क्षमा की “ओलावृष्टि”।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने अपने दूसरे कार्यकाल में जल्दी और बार-बार क्षमादान दिया है, जिसमें 6 जनवरी के कैपिटल दंगाइयों के लिए कार्यालय में उनके पहले दिन के लगभग 1,500 लोग शामिल हैं।

पूर्व निर्वाचित अधिकारियों और उनके सह-षड्यंत्रकारियों में से एक क्षमा वर्जीनिया शेरिफ के लिए थी, जिसे व्यवसायियों को डिप्टी के रूप में नियुक्त करने के बदले में 75,000 डॉलर की रिश्वत लेने का दोषी ठहराया गया था। दूसरा टेनेसी राज्य सभा के पूर्व अध्यक्ष और उनके सहयोगी के लिए था, जिन्हें करदाता-वित्त पोषित मेलर सेवाओं से जुड़ी रिश्वत योजना का दोषी ठहराया गया था।

ये तीनों रिपब्लिकन हैं।

सभी क्षमादान जीओपी के सदस्यों को नहीं मिले। इलिनोइस के पूर्व डेमोक्रेटिक गवर्नर, रॉड ब्लागोजेविच, और टेक्सास डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि हेनरी कुएलर भी क्षमादान पाने वालों में से थे।

फिर भी, कुल मिलाकर, सार्वजनिक भ्रष्टाचार से संबंधित 15 ट्रम्प क्षमादानों में से आधे से अधिक रिपब्लिकन या ट्रम्प समर्थकों को दिए गए थे, और क्षमा प्रक्रिया में शामिल एक शीर्ष प्रशासन अधिकारी, एड मार्टिन ने पिछले साल सोशल मीडिया पर पोस्ट किया था: “कोई भी एमएजीए पीछे नहीं छूटा।”

ग्रीनबर्ग ने कहा कि प्रत्येक राष्ट्रपति कभी-कभी क्षमा प्रक्रिया में गलतियाँ करता है।

पूर्व हेज-फंड मैनेजर मार्क रिच को क्षमा करने के लिए राष्ट्रपति बिल क्लिंटन की आलोचना की गई, और राष्ट्रपति जो बिडेन की अपने बेटे हंटर को क्षमा करने के साथ-साथ परिवार के अन्य सदस्यों को अग्रिम रूप से क्षमा करने के लिए आलोचना की गई।

ग्रीनबर्ग इस तरह के विवादास्पद क्षमादान की तुलना साफ नीले आकाश से निकलने वाले ओलों से करते हैं, लेकिन वह ट्रम्प प्रशासन में कहते हैं, “अभी हमारे पास ओलावृष्टि है।”

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि ऐसे ढेर सारे क्षमादान हैं जो किसी भी उचित व्यक्ति को न केवल बेहद संदिग्ध लगते हैं बल्कि स्पष्ट रूप से परेशान करने वाले भी लगते हैं।”

एनपीआर को दिए एक बयान में, व्हाइट हाउस ने राष्ट्रपति के कार्यों का बचाव किया।

प्रवक्ता अबीगैल जैक्सन ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प ने विभिन्न व्यक्तियों के लिए क्षमा और कमियाँ जारी करने के लिए अपने संवैधानिक अधिकार का प्रयोग किया है, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जो बिडेन की हथियारबंद न्याय प्रणाली के शिकार हुए हैं।”

“और एकमात्र क्षमा जिसकी किसी को आलोचना करनी चाहिए वह राष्ट्रपति ऑटोपेन की है, जिन्होंने बाल हत्यारों और सामूहिक हत्यारों सहित हिंसक अपराधियों की सजा को माफ कर दिया और कम कर दिया – और वह हंटर जैसे अपने परिवार के सदस्यों के लिए ‘हस्ताक्षरित’ सक्रिय क्षमा का उल्लेख नहीं कर रहा है।

न्याय विभाग पर “ठंडा करने वाला प्रभाव”।

क्षमादान प्राथमिकताओं के बारे में एक संकेत भेजता है, और इसका कार्यान्वयन पर धीरे-धीरे प्रभाव पड़ता है।

जॉन केलर, जिन्होंने न्याय विभाग के सार्वजनिक भ्रष्टाचार-लड़ाई अनुभाग में एक दशक से अधिक समय तक काम किया, ने कहा कि ट्रम्प की 2024 की चुनावी जीत के बाद, कैरियर अभियोजक जिन्होंने सार्वजनिक भ्रष्टाचार की जांच में काम किया था, वे उन मामलों पर आगे बढ़ने के लिए अनिच्छुक थे जिनके बारे में उन्हें लगता था कि आने वाले प्रशासन के साथ अलोकप्रिय होंगे।

उन्होंने कहा, “इसलिए मुझे लगता है कि विशिष्ट मामलों पर इसका ठंडा प्रभाव पड़ता है। मुझे लगता है कि आम तौर पर सार्वजनिक भ्रष्टाचार के मामलों को आगे बढ़ाने से अभियोजकों पर इसका ठंडा प्रभाव पड़ता है।”

उन्होंने कहा, न्याय विभाग में “संसाधनों की कमी” के साथ मिलकर, इसका मतलब है कि “वर्तमान प्रशासन उन मुट्ठी भर एजेंटों और एजेंसियों के लिए भी इन मामलों को आगे बढ़ाना व्यावहारिक रूप से अधिक कठिन बना रहा है जो अभी भी ऐसा करने के इच्छुक हो सकते हैं।”

न्याय विभाग इकाई जो सार्वजनिक भ्रष्टाचार और चुनाव अपराधों की जांच और मुकदमा चलाती है, उसे सार्वजनिक सत्यनिष्ठा अनुभाग कहा जाता है। इसकी स्थापना वॉटरगेट के बाद की गई थी, और पिछले 50 वर्षों से यह उन संघीय, राज्य और स्थानीय अधिकारियों पर नज़र रखता है जिन्होंने अपने सार्वजनिक पद का दुरुपयोग किया है।

इस ट्रम्प प्रशासन के तहत, अनुभाग को नष्ट कर दिया गया है।

जनवरी 2025 में जब ट्रम्प कार्यालय में लौटे तो इसमें लगभग 40 पूर्णकालिक कर्मचारी थे। वर्तमान और पूर्व अधिकारियों के अनुसार, आज यह संख्या घटकर केवल दो पूर्णकालिक वकील रह गई है।

जब ट्रम्प कार्यालय में लौटे तो यह लगभग 175-200 खुले मामलों – जांच और आरोपित मामलों – को संभाल रहा था। उन अधिकारियों का कहना है कि आज यह संख्या घटकर लगभग 20 हो गई है।

जिन मामलों को प्रशासन में बदलाव से पहले ही खुला रखा गया था, उन्हें आगे बढ़ने की अनुमति दी गई है, लेकिन कई मामलों को अस्वीकार कर दिया गया है या अमेरिकी वकीलों के कार्यालयों को सौंप दिया गया है, जहां उन्हें अक्सर छोड़ दिया जाता है।

न्याय विभाग ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

राष्ट्रव्यापी “क्षयकारी प्रभाव” का खतरा

कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि प्रवर्तन से इस रोक का दीर्घकालिक प्रभाव हो सकता है।

केलर ने कहा, “यदि आपके पास प्रवर्तन नहीं है, तो समय के साथ क्या होता है कि सार्वजनिक भ्रष्टाचार का विनाशकारी प्रभाव सरकार की एक टूटी हुई प्रणाली की ओर ले जाता है, जहां सार्वजनिक अधिकारी पहले खुद की सेवा कर रहे हैं और फिर जनता दूसरे स्थान पर है।”

वह सार्वजनिक अखंडता अनुभाग के कार्यवाहक प्रमुख थे, जब उन्होंने फरवरी 2025 में ट्रम्प प्रशासन के विभाग नेतृत्व द्वारा तत्कालीन न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स के खिलाफ भ्रष्टाचार के मामले को खारिज करने के निर्देश के बाद इस्तीफा दे दिया था।

एडम्स मामले पर आघात के कारण इस्तीफों की बाढ़ आ गई और सार्वजनिक सत्यनिष्ठा अनुभाग के पतन की शुरुआत हो गई।

सार्वजनिक भ्रष्टाचार के मामले बेहद जटिल हैं। वे समय और संसाधनों की मांग करते हैं। न्यूयॉर्क, शिकागो और लॉस एंजिल्स सहित बड़े शहरों के अमेरिकी वकील कार्यालयों के पास इसे स्वयं करने के साधन हैं।

हालाँकि, वर्तमान और पूर्व अधिकारियों का कहना है कि सार्वजनिक अखंडता अनुभाग के ख़त्म होने से छोटे राज्य और अधिक ग्रामीण क्षेत्र सबसे अधिक प्रभावित होंगे, क्योंकि यह उन स्थानों पर है जहाँ इकाई अक्सर मामलों को लाने और राज्य और स्थानीय अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने के लिए संसाधनों और विशेषज्ञता के साथ कदम बढ़ाती है।

उदाहरण के तौर पर, केलर एक पूर्व छोटे शहर पेंसिल्वेनिया पुलिस अधिकारी के अभियोजन की ओर इशारा करते हैं, जिसे रिश्वतखोरी और अन्य अपराधों का दोषी ठहराया गया था, जिसमें सार्वजनिक अभियोजन में एहसान के बदले में दो महिलाओं से यौन संबंध प्राप्त करने के लिए अपनी स्थिति का उपयोग करना शामिल था।

उन्होंने कहा, “चूंकि सार्वजनिक अखंडता अब मौजूद नहीं है, इसलिए उन मामलों पर कार्रवाई नहीं की जा रही है और उन्हें करने के लिए सार्वजनिक अखंडता अनुभाग के स्थान पर कदम उठाने वाला कोई नहीं है।”