यूरोपीय संघ जुलाई से स्टील के आयात पर टैरिफ को दोगुना करने और कोटा आधा करने की योजना पर आगे बढ़ रहा है, जो चीनी आयात पर अंकुश लगाने के लिए बनाया गया कदम है, लेकिन इससे ब्रिटेन के निर्यात को नुकसान हो सकता है।
सोमवार देर रात की बातचीत के बाद यूरोपीय संघ के सांसदों और सदस्य देशों के फैसले से शुल्क-मुक्त कोटा 47% कम हो जाएगा। सटीक देश आवंटन अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है।
यूरोपीय संघ के उद्योग आयुक्त स्टीफन सेजर्न ने इस समझौते को “अब तक का सबसे मजबूत” सुरक्षा समझौता बताया और इसे “हमारी स्टील मिलों, हमारे स्टीलवर्कर्स और हमारी औद्योगिक संप्रभुता की जीत” बताया।
चीन से सस्ते आयात की बाढ़ को इन उपायों के पीछे प्रेरक शक्ति माना गया। हालाँकि, वे यूरोपीय संघ के बाहर यूरोपीय देशों को भी प्रभावित करेंगे।
नॉर्वे, आइसलैंड और लिकटेंस्टीन यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र के सदस्य के रूप में टैरिफ के अधीन नहीं होंगे, लेकिन यूके, ब्रेक्सिट के आर्थिक नुकसान पर प्रकाश डालेगा।
यूरोपीय इस्पात उद्योग ने कहा कि क्रांतिकारी नए उपाय उद्योग को “पतन के कगार से वापस” खींचने में मदद करेंगे।
यूरोपियन स्टील एसोसिएशन, यूरोफ़र के महानिदेशक एक्सल एगर्ट ने कहा कि इन उपायों से “अस्थिर आयात दबाव को रोकने” में मदद मिलेगी और यूरोपीय संघ के निर्माताओं के लिए स्थानीय मांग को पूरा करने के लिए 15 मिलियन अतिरिक्त टन स्टील का उत्पादन करने में अंतर पैदा होगा।
नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि आयात 2025 के अंत में रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया, जो साल दर साल 7.4 मिलियन टन से अंतिम तिमाही में 9.9 मिलियन टन हो गया।
नए उपाय, जो जुलाई में लागू होंगे, ईयू में स्टील के आयात को प्रति वर्ष 18.7 मिलियन टन तक सीमित कर देंगे, जिसमें 28 अलग-अलग उत्पाद प्रकारों पर देश के कोटा पर बातचीत की जाएगी।
लेकिन यूरोपीय संघ अब ब्रिटेन का सबसे बड़ा बाजार है, जिसमें प्रति वर्ष 1.8 मिलियन टन या नए कोटा का 10% निर्यात होता है, कीर स्टार्मर पर दबाव बढ़ रहा है कि वह ब्लॉक में यूके की बिक्री के बराबर शुल्क मुक्त कोटा सुनिश्चित करे।
ब्रिटिश उद्योग निकाय यूके स्टील ने कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि यूके और यूरोपीय संघ एक-दूसरे की कोटा प्रणालियों तक पहुंच के संबंध में एक समझदार समझौते पर पहुंचें”।
बातचीत में यूके के पास एक मजबूत कार्ड है, उसने यह भी घोषणा की है कि वह 1 जुलाई से तीसरे देशों से आयात पर 50% टैरिफ लगाने की योजना बना रहा है, जिसमें कोटा में 60% की कटौती की जाएगी, जो कि यूरोपीय संघ की 47% कटौती से अधिक है।
यूके स्टील ने कहा, चूंकि यूके और ईयू “एक दूसरे के सबसे बड़े निर्यात बाजार” थे, इसलिए “वास्तविक बुरे अभिनेताओं” को रोकने के लिए “एक स्पष्ट, पारस्परिक रूप से लाभकारी सौदा” होना था।
यूरोफ़र के उप निदेशक और व्यापार नीति विशेषज्ञ कार्ल टैचेलेट ने यूरोपीय संघ से यह सुनिश्चित करने का आह्वान किया कि ब्रिटेन को अन्य तीसरे देशों की तुलना में तरजीह मिले।
यूके और ईयू इस्पात उद्योग लंबे समय से एकीकृत हैं, यूके ईयू का नंबर एक बाजार भी है। उन्होंने कहा, ”वास्तव में एक-दूसरे के साथ अच्छा व्यवहार करने में हमारा साझा हित है, न कि एक-दूसरे को दंडित करना।”
यूके स्टीलवर्कर्स यूनियन कम्युनिटी ने पहले कहा था कि ईयू कोटा ब्रिटिश उद्योग के लिए “अस्तित्व संबंधी खतरा” है।
मंगलवार को इसके सहायक महासचिव अलास्डेयर मैकडिआर्मिड ने कहा कि सरकार को अतिरिक्त सतर्क रहना होगा और “यूरोपीय संघ द्वारा ब्रिटेन की ओर स्टील के प्रवाह को आगे बढ़ाने” के जोखिम से सावधान रहना होगा।
मैकडिआर्मिड ने कहा कि यूनियन ने लेबर सरकार द्वारा दिए गए “निरंतर समर्थन” को मान्यता दी है – जिसमें ब्रिटिश स्टील का महंगा अधिग्रहण शामिल है – और कहा कि उसने उद्योग को “मजबूत करने के लिए आगे के कदम” पर सरकार के साथ “निकटता से काम करने” की योजना बनाई है।
