क्रूज़ लाइनों के लिए, ईरान संघर्ष और तेल की कीमतों से मुनाफे पर असर पड़ने का खतरा है

वैश्विक क्रूज़ उद्योग रिकॉर्ड मांग और नए उपभोक्ता उत्साह की रिपोर्ट कर रहा है, लेकिन दुनिया की सबसे बड़ी क्रूज़ कंपनियों का नेतृत्व करने वाले नेताओं का कहना है कि यह क्षेत्र दशकों में देखी गई कुछ सबसे जटिल चुनौतियों का भी सामना कर रहा है।

“अब हम कोई वैकल्पिक अवकाश नहीं हैं। हम एक अवकाश हैं,” कार्निवल कार्पोरेशन सीईओ जोश वेनस्टीन ने मंगलवार को क्रूज़ उद्योग सम्मेलन, सीट्रेड ग्लोबल में एक मुख्य पैनल के दौरान कहा।

जैसे-जैसे मांग बढ़ रही है, यात्री युवा होते जा रहे हैं; क्रूज़ लाइन्स इंटरनेशनल एसोसिएशन या सीएलआईए द्वारा जारी 2026 स्टेट ऑफ़ द क्रूज़ इंडस्ट्री रिपोर्ट के अनुसार, एक तिहाई क्रूज़ यात्री अब 40 से कम उम्र के हैं। एक-तिहाई यात्राएँ बहु-पीढ़ीगत होती हैं, अक्सर परिवार एक साथ यात्रा करते हैं। रिपोर्ट के अनुसार, और लगभग एक तिहाई क्रूजर साल में कई बार जहाज से छुट्टियां मनाते हैं।

सीएलआईए ने पाया कि क्रूज़ उद्योग ने पिछले साल दुनिया भर में 37 मिलियन यात्रियों की मेजबानी की और 2029 तक सालाना 42 मिलियन तक पहुंचने का अनुमान है।

वीनस्टीन ने कहा, “मुख्यधारा की मांग हमें अस्थिरता के लिए बहुत अच्छी तरह से तैयार करती है।”

होर्मुज जलडमरूमध्य में गतिरोध के कारण फारस की खाड़ी में कम से कम छह क्रूज जहाज फंसे हुए हैं। उनमें से एक एमएससी यूरिबिया है।

हालाँकि फरवरी के अंत में अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर हमला शुरू करने के बाद दुबई हवाईअड्डे के बंद होने और मिसाइल चेतावनियों के बीच लगभग 1,500 यात्रियों को सुरक्षित निकाल लिया गया था, लेकिन जहाज को बनाए रखने के लिए जहाज पर अभी भी कुछ चालक दल मौजूद हैं।

सीट्रेड ग्लोबल कीनोट के दौरान एमएससी क्रूज़ के कार्यकारी अध्यक्ष पियरफ्रांसेस्को वागो ने कहा, “जाहिर है, हम दिन-ब-दिन जीते हैं। स्थिति बहुत अस्थिर है।”

पहले से ही, जलडमरूमध्य में समुद्री यातायात बंद होने से मध्य पूर्व और दक्षिणी यूरोप में यात्रा कार्यक्रम बाधित हो गए हैं। नाकेबंदी की धमकियाँ, समुद्र तल पर खदानें और बार-बार बातचीत के कारण क्रूज़ अधिकारी यह अनुमान लगा रहे हैं कि वे अपने जहाजों को कब स्थानांतरित कर सकते हैं।

वागो ने सरकारी नेताओं की असंख्य और अक्सर विरोधाभासी घोषणाओं के बारे में कहा, “सुबह एक बात है, दोपहर के भोजन का समय दूसरी बात है, रात का खाना फिर दूसरी बात है।” “हमें शांत रहने की जरूरत है और वास्तव में संभावना और अवसर वापस आते ही बाहर निकलने के लिए तैयार रहना होगा।”

इन चुनौतियों के बावजूद, क्रूज़ अधिकारियों का तर्क है कि उद्योग कभी भी झटके सहने के लिए बेहतर स्थिति में नहीं रहा है।

कार्निवल के वेनस्टीन ने कहा, “हमने हर संकट का सामना किया है – वित्तीय, भू-राजनीतिक या स्वास्थ्य संबंधी – हमने अनुकूलित किया है।” “यह मानने का कोई कारण नहीं है कि इस बार यह अलग होगा।”

ईंधन की कीमत में अस्थिरता ने एक बार फिर क्रूज़ उद्योग के लिए ऊर्जा रणनीति को सामने और केंद्र में ला दिया है, विशेष रूप से कार्निवल के लिए, जो ईंधन की कीमतों को नियंत्रित नहीं करता है।

वीनस्टीन ने कहा, “जब कीमतें कम होती हैं तो कोई हमसे हेजिंग के बारे में नहीं पूछता।” “लेकिन हमारी रणनीति सुसंगत रही है: कम ईंधन का उपयोग करें।”

क्रूज़ उद्योग का लक्ष्य 2050 तक शुद्ध-शून्य उत्सर्जन करना है, लेकिन सीईओ इस बात से सहमत हैं कि वे केवल ईंधन के संरक्षण से उस लक्ष्य को प्राप्त नहीं कर सकते हैं।

उद्योग जगत के नेता जैव ईंधन, हरित मेथनॉल और सिंथेटिक तरल प्राकृतिक गैस (हाइड्रोजन के साथ कैप्चर किए गए कार्बन को मिलाकर उत्पादित) को अपनी ईंधन जरूरतों को पूरा करने के लिए सबसे आशाजनक समाधान के रूप में देखते हैं।

रॉयल कैरेबियन समूह सीईओ जेसन लिबर्टी ने कहा कि क्रूज़ लाइनें पहले से ही प्रौद्योगिकी और ऊर्जा नवाचार में सालाना करोड़ों डॉलर का निवेश कर रही हैं, लेकिन वैकल्पिक ईंधन की उपलब्धता बाधा बनी हुई है।

लिबर्टी ने कहा, “यह इस बारे में नहीं है कि हम क्या उपयोग करना चाहते हैं।” “यह इस बारे में है कि क्या स्केलेबल और उपलब्ध है।”

सीएलआईए के अध्यक्ष और सीईओ बड डार ने कहा, “हम उन ईंधनों के लिए अन्य क्षेत्रों के साथ भी भारी प्रतिस्पर्धा करने जा रहे हैं। इसकी कोई गारंटी नहीं है कि हम उन्हें प्राप्त करेंगे।”

यहां तक ​​कि जब उद्योग उथल-पुथल भरे समुद्र से गुजर रहा है, क्रूज़ कंपनियां विकास के लिए अपने अगले रास्ते तलाश रही हैं।

कृत्रिम बुद्धिमत्ता में तकनीकी प्रगति का उपयोग भोजन की बर्बादी को कम करने, मार्गों और यात्रा कार्यक्रमों की साजिश रचने और दक्षता बढ़ाने के लिए किया जा रहा है। क्रूज़ लाइन के अधिकारियों का कहना है कि सबसे महत्वपूर्ण अनुप्रयोग अतिथि अनुभव में घर्षण को कम करना है।

लिबर्टी ने कहा, “अधिक लचीला कार्य वातावरण हमारे लिए एक बड़ा मांग चालक रहा है।” अधिकांश रॉयल कैरेबियन जहाज़ अब तेज़ इंटरनेट के लिए स्टारलिंक कनेक्शन की मेजबानी करते हैं।

निजी गंतव्य, क्रूज़ लाइन के स्वामित्व या नियंत्रण वाले विशिष्ट बंदरगाह या द्वीप, निवेश के लिए प्राथमिकता बने हुए हैं। उदाहरण के लिए, रॉयल कैरेबियन के यात्रा कार्यक्रम में वर्तमान में तीन निजी गंतव्य हैं, लेकिन 2028 तक आठ हो जाएंगे।

यह अंटार्कटिका जाने वाले यात्रियों को ड्रेक पैसेज के कष्टकारी समुद्र को पार करने में लगने वाले समय को कम करने या खत्म करने के लिए प्यूर्टो विलियम्स, चिली में एक प्रमुख भूमि-आधारित केंद्र विकसित कर रहा है।

और विलासिता खंड, हालांकि समग्र उद्योग का एक छोटा प्रतिशत है, तेजी से बढ़ रहा है। ग्राहक स्वास्थ्य, कल्याण और दीर्घायु की खोज में रुचि ले रहे हैं – और ये रुझान उनकी छुट्टियों की आदतों में भी दिखाई दे रहे हैं।

छोटे जहाज और नदी परिभ्रमण पारिस्थितिक पर्यटन, लीक से हटकर स्थानों – जिन्हें अभी तक सोशल मीडिया प्रभावशाली लोगों द्वारा नहीं खोजा गया है – और पाक कला या कला प्रेमियों में विशेष रुचि को समायोजित करते हैं।

पर्यटन में सोशल मीडिया द्वारा संचालित मांग ने भी भीड़ से अभिभूत कुछ स्थलों पर प्रतिक्रिया व्यक्त की है। क्रूज़ उद्योग गंतव्यों के साथ उस पर काम कर रहा है जिसे वह प्रबंधित, पूर्वानुमानित पर्यटन कहता है।

वागो ने कहा कि एमएससी ने उदाहरण के लिए, मध्यकालीन शहर में आगंतुकों के प्रवाह को समन्वित करने के लिए डबरोवनिक, क्रोएशिया के साथ काम किया, जो पर्यटन पर खर्च तो चाहता है लेकिन निवासियों के जीवन की गुणवत्ता को नष्ट किए बिना।

वागो ने कहा, “इनमें से कई तटीय समुदाय वास्तव में इसकी सराहना करते हैं। हम पहले से योजना बनाते हैं। हम तीन साल पहले यात्रा कार्यक्रम बनाते हैं।”

लिबर्टी ने कहा, “इस उद्योग की ताकत अपनी आत्मा को खोए बिना विकसित होने की क्षमता है।” “वह आत्मा आतिथ्य है।”

पर नॉर्वेजियन क्रूज़ लाइन होल्डिंग्सनए सीईओ जॉन चिडसे के लिए चुनौती जहाज को सही करने की है।

फरवरी में पदभार संभालने के कुछ ही दिनों बाद अपनी पहली कमाई कॉल में, चिडसे ने स्वीकार किया कि कंपनी ने कई गलत कदम उठाए हैं।

मार्जिन पर दबाव है. शेयर अस्थिर रहे हैं। आलोचकों ने नॉर्वेजियन के निजी द्वीप गंतव्य के पूरा होने से पहले कैरेबियन में क्रूज यात्रा कार्यक्रम का विस्तार करने पर सवाल उठाया है।

इस साल की शुरुआत में, इलियट इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंट ने नॉर्वेजियन में एक सक्रिय हिस्सेदारी ली, जिसने बोर्ड को नेतृत्व परिवर्तन करने के लिए प्रेरणा प्रदान की होगी।

चिडसे ने सीएनबीसी को बताया कि इलियट के लक्ष्य उनके लक्ष्य से मेल खाते हैं और वह जवाबदेही और तात्कालिकता की संस्कृति बनाने का इरादा रखते हैं जहां टीमें अलग-अलग समूहों में विभाजित होने के बजाय एक साथ काम कर रही हैं।

सीट्रेड सम्मेलन, सबवे, बर्गर किंग और एविस के पूर्व सीईओ चिडसे के लिए क्रूज़ उद्योग में पहली बार था।

जब पूछा गया कि एक “सैंडविच आदमी परिभ्रमण के बारे में क्या जानता है,” तो चिडसे ने एक पल भी नहीं गंवाया, और जोर देकर कहा कि वह “सैंडविच वाला नहीं बल्कि बदलाव लाने वाला आदमी है।”

उन्होंने कहा, “जब मैं वहां गया तो मुझे फास्ट फूड के बारे में कुछ नहीं पता था। मुझे लगता है कि नॉर्वेजियन को वास्तव में ताजा आंखों की जरूरत है।” “और यह सब निष्पादन के बारे में है।”