सेवानिवृत्ति के बाद भी, क्रिस पॉल की विरासत इस सीज़न के प्लेऑफ़ में निहित है

क्रिस पॉल थे दिसंबर के अंत में अपने घर के अंदर बैठे हुए लगभग दो दशकों की तस्वीरों को स्क्रॉल करते हुए, केवल कुछ देर के लिए पड़ोसी मुकी बेट्स के साथ बातचीत करने के लिए रुके क्योंकि लॉस एंजिल्स डोजर्स स्टार ने पॉल के इनडोर बास्केटबॉल कोर्ट पर दोस्तों के साथ शॉट्स लेने का काम पूरा कर लिया।

जब पॉल अपने फोन पर एल्बम को देखने के लिए वापस आया, तो 100 एनबीए खिलाड़ियों में से शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर, जालेन ब्रूनसन, डी’आरोन फॉक्स, जमाल मरे, ट्रे यंग, ​​​​डेमर डेरोज़न, फ्रेड वानवेलेट, सीजे मैक्कलम, मलिक मोंक, जॉर्डन पूले, कोबी व्हाइट और जेरेड मैक्केन के चेहरे सामने आए, जिन्होंने पॉल के शिविरों में से एक में कैंपर, परामर्शदाता या वर्कआउट प्रतिभागी के रूप में भाग लिया था।

पॉल ने ईएसपीएन को बताया, “यार, मैं हमेशा कहता हूं कि किसी भी चीज को याद रखने का एकमात्र तरीका मेरी तस्वीरें हैं।” “क्योंकि मुझे ऐसा लगता है कि मैं इतनी सारी चीजें करता हूं कि केवल एक ही तरीका है जिससे मैं इनमें से किसी भी चीज को याद रखूंगा [looking through my photo albums]।”

एनबीए के नंबर 2 सर्वकालिक सहायता नेता को तकनीकी सहायता की आवश्यकता समझ में आती है। 2008 के बाद से, पॉल ने हाई स्कूलर्स के लिए अपने विशिष्ट बास्केटबॉल कैंप (पॉल के पास अन्य कैंप और कंबाइन भी हैं), उनकी एएयू टीम (टीम सीपी 3) और एक नेतृत्व कार्यक्रम के माध्यम से लगभग 2,000 खिलाड़ियों का मार्गदर्शन किया है, जिससे आज के कई सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को डिफेंस पढ़ने से लेकर वित्त प्रबंधन और एनबीए जीवन की कठिनाइयों तक हर चीज पर शिक्षित करने में मदद मिली है।

शिविर ने प्रो स्काउट्स को जे मोरेंट जैसे पॉइंट गार्ड की खोज करने में मदद की है, जिनकी 2018 शिविर के दौरान उनकी कोहनी और रिम के ऊपर सिर के साथ वायरल डंक ने उन्हें मुर्रे राज्य में उनके ब्रेकआउट द्वितीय सत्र से पहले मानचित्र पर ला दिया था। इसने 2016 की गर्मियों के समय जैसी बहसों को भी सुलझाया जब भविष्य की लॉटरी में फॉक्स और डेनिस स्मिथ जूनियर को चुना गया – जो क्रमशः केंटुकी और एनसी राज्य में अपने नए सत्र में प्रवेश कर रहे थे – एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।

मायावी चैंपियनशिप रिंग के लिए पॉल की दौड़ तब समाप्त हो गई जब भविष्य के हॉल ऑफ फेम पॉइंट गार्ड 21 सीज़न के बाद फरवरी में सेवानिवृत्त हो गए। हालाँकि दिसंबर की शुरुआत में एलए क्लिपर्स के साथ उनका विदाई सीज़न अटलांटा में एक उथल-पुथल भरे विभाजन के साथ आधी रात को अचानक समाप्त हो गया, लेकिन उनकी उंगलियों के निशान इस सीज़न के बाद भी बने हुए हैं।

13 प्लेऑफ़ टीमों में 31 खिलाड़ी हैं जो पॉल से उसके कैंप या एएयू टीम के माध्यम से जुड़े हुए हैं, जिनमें मौजूदा फाइनल एमवीपी गिलगियस-अलेक्जेंडर शामिल हैं, जो 2019-20 में ओक्लाहोमा सिटी में पॉल के साथी बने, डेट्रॉइट के कैड कनिंघम और बोस्टन के जेसन टैटम, जिन्होंने लास वेगास में पिछली गर्मियों में पॉल के साथ नाइकी एलीट कैंप की सह-मेजबानी की थी। पॉल ने स्टीफन करी से लेकर डोनोवन मिशेल से लेकर नवोदित जेस रिचर्डसन तक लगभग दो दशकों के पॉइंट गार्डों को प्रभावित किया है, जिनमें से कई अभी भी उनके जीवन का हिस्सा हैं, संपर्क में हैं और प्लेऑफ़ में अपने लाभ के लिए पॉल से सीखी गई चीज़ों का उपयोग करेंगे।

पॉल के भाई और बिजनेस पार्टनर सीजे ने ईएसपीएन को इस पीढ़ी के कुछ बेहतरीन प्वाइंट गार्डों को सलाह देने की पॉल की विरासत के बारे में बताया, “यह एक ऐसी चीज होगी जिसे लोग हमेशा याद रखेंगे।” “क्रिस इस साल के बाद एनबीए में खेलना बंद कर देगा, लेकिन वह एएयू कार्यक्रम जारी रखेगा और ये शिविर लगाएगा।

“वह अगली पीढ़ी पर अपना इनपुट और छाप जारी रखेंगे।”

एक फोटो पॉल इस दिसंबर के दिन करी को 2008 में उसके पहले सीपी3 एलीट गार्ड कैंप से नहीं ढूंढा जा सकता। करी के गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के साथ सुपरस्टार बनने से पहले, इस प्यारे निशानेबाज ने डेविडसन में रहते हुए पॉल के पहले एलीट गार्ड कैंप में भाग लिया था।

दोनों पॉइंट गार्डों ने अगली गर्मियों में एक साथ प्रशिक्षण भी लिया – और 2009 में गोल्डन स्टेट में करी के धोखेबाज़ सीज़न से पहले – जब पॉल ऑरलैंडो, फ्लोरिडा में पारिवारिक छुट्टियों पर थे, तब उन्हें वॉल्ट डिज़नी वर्ल्ड जाने का भी समय मिला।

करी की तरह कुछ ही लोग पूरे पॉल अनुभव से गुज़रे हैं, जो 2023-24 सीज़न के दौरान गोल्डन स्टेट में टीम के साथी बनने से पहले एक सलाहकार से प्रतिद्वंद्वी बन गए थे।

करी ने पॉल के शिविर में भाग लेने के बारे में ईएसपीएन को बताया, “यह उस रिश्ते की शुरुआत थी जो मेरे नौसिखिया वर्ष और तब से दोस्ती के मामले में आगे बढ़ा।” “वह सिर्फ एक लड़का है जो खेल से प्यार करता है, उसे वापस देना पसंद करता है, हमेशा सलाह देने या उपलब्ध रहने के लिए अपने रास्ते से हट जाता है।

“उन्होंने जीवन को अभूतपूर्व तरीके से प्रभावित किया है।”

2008 में पॉल के भविष्य के हॉल ऑफ फेम कोर्ट के दृष्टिकोण में भी यह नहीं देखा जा सका था कि करी अंततः उनके सबसे बड़े ऑन-कोर्ट प्रतिद्वंद्वियों में से एक बन जाएगी और चैंपियनशिप रिंग के लिए सबसे बड़ी बाधा बन जाएगी। दोनों पोस्टसीज़न में तीन बार मिले, 2014 में पॉल के क्लिपर्स ने करी के योद्धाओं को हराया, लेकिन 2018 और 2019 दोनों में करी पॉल और ह्यूस्टन रॉकेट्स से बेहतर रहे। पॉल ने 2018 की हार को कहा – जिसमें गोल्डन स्टेट ने हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण पॉइंट गार्ड के गेम्स 6 और 7 से चूकने के साथ 3-2 की हार पर काबू पा लिया – जो उनके करियर की सबसे “विनाशकारी” हार में से एक है।

संभावना है कि वह अंततः अगले स्तर पर अपने शिविरार्थियों का सामना कर सकता है, पॉल को युवा पीढ़ी पर अपना ज्ञान प्रदान करने से कभी नहीं रोका है।

12 बार के ऑल-स्टार ने कहा, “मैं उन्हें गेंद चुराने की सभी छोटी-छोटी बारीकियां बता रहा हूं।” “मैं पिक-एंड-रोल कैसे पढ़ता हूं, मैं यह कैसे करता हूं, मैं वह कैसे करता हूं। मैं उन्हें वे तरीके दिखाऊंगा जिनसे मैं गेंद चुराता हूं। और फिर उनमें से बहुत से एनबीए में पहुंचते हैं और मैं उनके साथ ऐसा करने की कोशिश करता हूं। और वे कहेंगे, ‘अरे नहीं! नहीं, आपने हमें शिविर में यह बताया था।’

“वे स्वीप-थ्रू जानते हैं, वे जैब चाल और अन्य सभी चीज़ों को जानते हैं।”

पॉल और उनके भाई, सीजे द्वारा आयोजित प्रत्येक शिविर में फिल्म सत्र, पॉल और अन्य पेशेवरों के साथ कच्चे और ईमानदार प्रश्नोत्तरी सत्र और लंबे समय से डेनवर नगेट्स के सहायक कोच जॉन बेकेट और गोल्डन स्टेट वाल्किरीज़ के मुख्य कोच और पूर्व क्लिपर्स सहायक नताली नाकासे जैसे कोचों से व्यावहारिक शिक्षण शामिल हैं।

करी, जिन्हें व्यापक रूप से खेलों में सबसे अच्छे और सबसे सुलभ सुपरस्टारों में से एक माना जाता है, को अभी भी 2008 में पॉल के पहले शिविर के दौरान पॉल द्वारा छोड़ी गई अमिट छाप याद है, जो प्रभावित करती है कि कैसे वॉरियर्स सुपरस्टार भविष्य के सितारों की मदद करने की उम्मीद करते हैं।

“समझ में आया कि उसने कैसे संपर्क किया [his camp]इससे बहुत कुछ पता चलता है कि मैं अपना कैंप कैसे चलाता हूं,” करी, जिसका वॉरियर्स शुक्रवार को प्ले-इन टूर्नामेंट में हार गया था, ने अपने एससी30 सेलेक्ट बास्केटबॉल कैंप के बारे में कहा। “वह कितना व्यस्त था। मैंने इसे बहुत देखा है [with] अलग-अलग एथलीट और यह कोई दस्तक नहीं है, बल्कि जुड़ाव, मौजूदगी और ऊर्जा का एक स्तर है जिसे एनबीए खिलाड़ी उस माहौल में ला सकता है जो किसी के रास्ते की दिशा बदल सकता है।

“बस बातचीत से, प्रतियोगिता से, खेलने जाने के अवसर से [Paul] या सर्वश्रेष्ठ से सीखें. इसी तरह से मैंने करी सिलेक्ट कैंप में अपने शिविरों तक पहुंचने की कोशिश की है, क्योंकि यह मेरी यात्रा का एक बड़ा हिस्सा था। बहुत कुछ सीखना, सीपी के अनुभव से आत्मविश्वास का निर्माण।”

आख़िरकार, पॉल को एक वीडियो मिला जब करी ने बाद के शिविर का दौरा किया, उसके साथ एक-पर-एक काम किया और YouTube पर कुछ 5-पर-5 प्राप्त किए।

“मैं स्टीफ़ के बारे में जानता था क्योंकि हम दोनों उत्तरी कैरोलिना से थे,” पॉल ने कहा, जो विंस्टन-सलेम में पले-बढ़े थे जबकि करी चार्लोट में पले-बढ़े थे। “वह पहले ही गेंद को जीवनदान दे सकता था।”

गड़गड़ाहट साफ हो गई स्मूथी किंग सेंटर में 17 नवंबर की जीत के बाद आगंतुक लॉकर रूम में थे, लेकिन एनबीए के एमवीपी को जाने की कोई जल्दी नहीं थी। गिलगियस-अलेक्जेंडर से उस क्षेत्र में पॉल के बारे में पूछा गया था जहां पॉल ने तत्कालीन न्यू ऑरलियन्स हॉर्नेट्स के साथ अपने करियर की शुरुआत में अभिनय किया था, और एमवीपी पूरे दिन अपने पूर्व साथी के बारे में बात कर सकता है।

गिलगियस-अलेक्जेंडर एक कैंपर के रूप में पॉल के विशिष्ट शिविर में शामिल नहीं हुए, लेकिन वह पॉल को उभरते पॉइंट गार्ड के साथ काम करते देखने के लिए एक बार गए थे।

गिलगियस-अलेक्जेंडर ने ईएसपीएन को बताया, “यह देखना वास्तव में अच्छा है कि वह एक पीढ़ी को कितना प्रभावित कर सकता है।” “मैं अपने बारे में जानता हूं, बड़े होकर, वह लीग में सबसे अच्छा प्वाइंट गार्ड था। … बड़े होते हुए हम उसे ‘प्वाइंट गॉड’ कहते थे। एनबीए में प्वाइंट गार्ड के बहुत सारे दौर आए और उसने उन सभी को पछाड़ दिया। वह उल्लेखनीय, प्रभावशाली और प्रेरणादायक के अलावा और कुछ नहीं है।”

गिलगियस-अलेक्जेंडर और पॉल ओक्लाहोमा सिटी में एक सीज़न के लिए टीम के साथी थे, 2019 की गर्मियों में अलग-अलग ट्रेडों में टीम में शामिल हुए। पॉल जल्दी ही गिलगियस-अलेक्जेंडर के सलाहकार बन गए, उन्होंने थंडर के भविष्य के सुपरस्टार को दिखाया कि कोर्ट से बाहर चीजों को कैसे संभालना है, वेट रूम, उपचार, आहार को कैसे संभालना है और अपने शरीर को चरम आकार में रखना है।

गिलगियस-अलेक्जेंडर ने कहा, “मैं किसी भी चीज़ से अधिक कहूंगा, उन्होंने मुझे वास्तव में दिखाया कि एक पेशेवर कैसे बनना है।” “जब वह खेलता है, तो वह हर छोटी चीज करने का वास्तव में अच्छा काम करता है जिससे आप बढ़त हासिल कर सकते हैं, जीत हासिल कर सकते हैं या अपने प्रतिद्वंद्वी से बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं। चाहे वह नियमों को जानना हो, उनके खेल को जानना हो या खेल की स्थिति को जानना हो, वे क्या दौड़ना चाहते हैं, वे किसके पास जाना चाहते हैं – वह हमेशा कोर्ट पर उन छोटी-छोटी चीजों पर ध्यान देते हैं जो आपको जीतने में मदद करती हैं। तो यह है [how] उन्होंने मुझे प्रेरित किया।”

गिलगियस-अलेक्जेंडर, जो फीनिक्स सन्स के खिलाफ पहले दौर की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त लेने के बाद इस सीजन में थंडर को फाइनल में वापस ले जाना चाहते हैं, पिछले सीजन में एमवीपी जीतने में मदद करने का श्रेय उन चीजों को देते हैं। दोनों पॉइंट गार्ड पॉल के भाइयों के समान ही करीबी हैं, जिन्होंने वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल के गेम 2 में भाग लिया था जब गिलगियस-अलेक्जेंडर ने एमवीपी ट्रॉफी प्राप्त की थी। पॉल का कहना है कि उनका बेटा, क्रिस पॉल II, गिलगियस-अलेक्जेंडर की तरह नंबर 2 पहनता है और उसकी दादी थंडर स्टार का खेल देखने के लिए जागती रहती हैं।

पॉल ने कहा, “शाई मेरी विरासत का एक बड़ा हिस्सा है।” “लेकिन इस समय मेरे जीवन का एक बड़ा हिस्सा यह है कि वह मेरे परिवार के साथ कैसा है।”

ब्रूनसन ने भाग लिया पॉल का एलीट कैंप तीन बार, दो बार हाई स्कूल कैंपर के रूप में और एक बार विलानोवा में अभिनय करते हुए।

पॉल ब्रूनसन को उसके पिता रिक के माध्यम से जानता था, जिसके नौ साल के खेल करियर का अंतिम सीज़न पॉल का पहला था। वर्षों बाद, रिक गर्मियों के दौरान पॉल के साथ यात्रा करेगा और पॉल को कसरत करने में मदद करेगा। पॉल की मुलाकात जालेन से तब हुई जब वह हाई स्कूल में जूनियर था। 6 फुट का पॉल 6-2 ब्रूनसन जैसे कद के सख्त और जिद्दी पॉइंट गार्ड की ओर आकर्षित होता है।

“उनमें कुत्ता है,” सीजे ने पॉल और ब्रूनसन के बीच साझा समानताओं के बारे में कहा। “मुझे बस यही लगता है कि जालेन एक छोटा गार्ड है और वे थोड़े गंदे और गंदे होंगे।

“क्रिस को ऐसा लगता है कि अगर आप छोटे हैं, तो आपके अंदर कुत्ता होना चाहिए।”

ब्रूनसन एक दशक से अधिक समय से पॉल के बास्केटबॉल दिमाग को चुन रहे हैं। पॉल ने 2018 में सैन एंटोनियो में फ़ाइनल फ़ोर में भी भाग लिया था जब ब्रूनसन ने विलानोवा के साथ राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती थी।

ब्रूनसन ने ईएसपीएन को बताया, “वह एक ऐसा व्यक्ति है जिससे मैंने बहुत कुछ सीखा है।” “और फिर जैसे-जैसे मैंने उसे जाना और उसके खिलाफ प्रतिस्पर्धा की, अभी भी बहुत कुछ सीख रहा हूं। ईमानदारी से कहूं तो, उसके खिलाफ खेलना और उससे और उसके हॉल ऑफ फेम करियर से सीखना खुशी की बात है।”

कुछ चीजें जो उन्होंने पॉल से सीखीं – जैसे ब्रूनसन को कैसे तेज़ नहीं किया जा सकता – वे उस चीज़ का हिस्सा हैं जिसने ब्रूनसन को न्यूयॉर्क निक्स के साथ इतना सफल बनाया है।

ब्रूनसन ने कहा, “यह जानते हुए कि आप एक खिलाड़ी के रूप में कौन हैं और किसी भी चीज को आप पर हावी नहीं होने देते, किसी भी चीज से आपकी शैली नहीं बदलती, अपनी गति से खेलते हैं,” निक्स पहले दौर में अटलांटा हॉक्स पर 1-0 से आगे हैं। “वह जिस तरह से खेलते थे और जिस तरह से प्रतिस्पर्धा करते थे, जिस तरह से उन्होंने खेल को नियंत्रित किया था, उसमें वह हमेशा सुसंगत थे। और मुझे लगता है कि एक खिलाड़ी के रूप में मेरे और मेरे विकास के लिए यह सीखना बहुत महत्वपूर्ण था कि यह कैसे करना है। उन्हें देखना निश्चित रूप से खुशी की बात थी।”

पॉल के डीएनए का एक और हिस्सा यह है कि कैसे उसने किसी भी संभव लाभ हासिल करने की कोशिश में विरोधियों को गलत तरीके से परेशान किया और कैसे वह इस बात की परवाह नहीं कर सका कि कोई उसके बारे में क्या सोचता है। पॉल अपनी पीढ़ी के किसी भी सुपरस्टार की तरह ही प्रतिस्पर्धी हैं और ब्रूनसन उनकी इसी गुणवत्ता की प्रशंसा करते हैं।

ब्रूनसन ने कहा, “वह स्पष्ट रूप से अब तक खेले गए सबसे महान पॉइंट गार्डों में से एक है।” “लोग चाहे कुछ भी कहें, उन्होंने इस बात की परवाह नहीं की कि लोग उनके बारे में क्या कहते हैं।”

हाई स्कूल में, मिशेल को पॉल के विशिष्ट शिविर में कभी आमंत्रित नहीं किया गया था।

मिशेल ने कहा, “मैं उतना अच्छा नहीं था।” “मैं हर समय उसके साथ इस बारे में मज़ाक करता हूँ।”

लेकिन मिशेल ने कसम खाई है कि अगर पॉल और वर्तमान फिलाडेल्फिया 76ers स्टार पॉल जॉर्ज नहीं होते तो वह एनबीए में नहीं होते। जब 2017 की गर्मियों के दौरान तीनों सीएए वर्कआउट में एक साथ थे, मिशेल अपने जूनियर सीज़न के लिए लुइसविले लौटने पर दृढ़ता से विचार कर रहा था।

मिशेल ने ईएसपीएन को बताया, “मैं दृढ़ता से सभी को बताता हूं कि मैं स्कूल वापस जा रहा था और उन दो लोगों को मुझे एनबीए जाने के लिए कहने से कोई फायदा नहीं हुआ।” “मैं उन दोनों और उनके भाई सीजे के बीच हुई बातचीत के लिए हमेशा आभारी हूं।

“आपको कम उम्र में ही सिखाया जाता है कि एजेंट यह नहीं चाहते कि आपके लिए सबसे अच्छा क्या है। भले ही जो व्यक्ति मेरा प्रतिनिधित्व कर रहा था, वह मुझे बता रहा था [to go pro]मैं ऐसा था, मैं आपकी बात नहीं सुन रहा हूं। लेकिन एक बार जब क्रिस पॉल, पीजी और उनके भाई ने यह कहा, तो आखिरकार वही बात मुझे इस मुकाम तक ले आई। और मैं इसके लिए हमेशा आभारी हूं क्योंकि सच कहूं तो, अगर ऐसा नहीं होता तो मैं यहां नहीं होता।”

मिशेल को नगेट्स द्वारा नंबर 13 पर ड्राफ्ट किया गया था और 2017 में यूटा जैज़ में व्यापार किया गया था। अगली गर्मियों में, अपने नौसिखिया सीज़न के बाद, मिशेल पॉल के शिविर में गया, जैसा कि कई पेशेवर वर्कआउट करने या कैंपर्स की मदद करने के लिए करते हैं। मिशेल का कहना है कि वह प्रश्न पूछने में बहुत विश्वास रखता है और उसने पॉल को प्रश्न पूछने के लिए प्रेरित किया – कुछ ऐसा जिसे पॉल ने शिविर में और शिविरार्थियों के साथ अपना सेलफोन नंबर साझा करके भी प्रोत्साहित किया।

सात बार के ऑल-स्टार ने कहा कि पॉल ने उन्हें शारीरिक और मानसिक रूप से अपना ख्याल रखना सिखाया। उन्होंने पॉल की कुछ चालाक आदतों को भी अपनाया, विशेष रूप से 2018 और 2019 में लगातार दो वर्षों में पॉल के रॉकेट्स द्वारा उनके जैज़ को प्लेऑफ़ में बाहर कर दिए जाने के बाद। मिशेल ने देखा कि कैसे पॉल ने कोर्ट पर अपने पसंदीदा स्थानों पर पहुंचने के लिए पिक-एंड-रोल्स का उपयोग किया।

मिशेल ने कहा, “हर बार जब वह बायीं ओर से पिकर को पास करता है, तो वह उसे वापस दाहिनी ओर ले जाता है और उस छोटी मिडरेंज तक पहुंच जाता है,” जिनके क्लीवलैंड कैवेलियर्स ने पहले दौर में टोरंटो रैप्टर्स पर 1-0 से सीरीज़ की बढ़त बना रखी है। “और वह बड़े लोगों को निर्णय लेने पर मजबूर करता है कि वे स्विच करना चाहते हैं या नहीं। सीपी ने हमें प्लेऑफ़ में मार डाला [two years in a row]. यह एक बात है जिस पर मैंने गौर किया है, बस उस छोटे से कोहनी वाले स्थान तक पहुंचने में सक्षम होना जहां वे स्विच करते हैं या यह एक गलत संचार है, वह सीधे अपने छोटे से फीकेपन पर पहुंच जाता है।

“उसे ऐसा करते हुए देखकर, उसने मुझे बताया कि उसे उस स्थान पर जाना क्यों पसंद है और यह ऐसा है जैसे आपको कोई मिल गया है [of your own]. जरूरी नहीं कि मेरा और उसका स्थान एक ही हो। [But] जब भी आपको किसी की आवश्यकता हो, आप जानते हैं कि आप कहाँ जा सकते हैं।”

पांच से कम उम्र के साथ 20 नवंबर को मेहमान क्लिपर्स पर ऑरलैंडो मैजिक की 129-101 की धमाकेदार जीत में कुछ ही मिनट बचे थे, रिचर्डसन, ऑरलैंडो के पहले दौर में चुने गए, ने खेल में प्रवेश किया और पॉल को सुरक्षित रखा।

रिचर्डसन के लिए, यह एनबीए के लिए एक स्वागत योग्य क्षण था। पॉल के लिए, यह उसकी अविश्वसनीय दीर्घायु का एक और संकेत था। पॉल ने 2005 में लीग में प्रवेश किया, उसी वर्ष रिचर्डसन का जन्म हुआ।

पॉल ने रिचर्डसन को अपने साथ कोर्ट पर देखने के बारे में कहा, “बेशक, खेल के अंत में, मैं सिर्फ अपना सिर हिलाते हुए कोर्ट की ओर दौड़ रहा था।” “जैसे, ‘मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि मैं आपके खिलाफ खेल रहा हूं।’

“यह बहुत अजीब है क्योंकि मैं एएयू टूर्नामेंट में उसे खेलते हुए देख चुका हूं।”

6-1 रिचर्डसन ने 2023 में पॉल के एलीट गार्ड कैंप में भाग लिया और एनबीए तक पहुंचने वाले नवीनतम कैंपर हैं, जिन्हें मिशिगन राज्य से मैजिक द्वारा 25वें नंबर पर चुना गया है। 20 वर्षीय रिचर्डसन ने कहा कि वह पॉल को तब से जानते हैं जब वह लगभग 5 साल का था। उसके पिता, जेसन रिचर्डसन, नियमित सीज़न में पॉल के खिलाफ 13 बार खेले थे।

जेस रिचर्डसन ने पॉल के बारे में ईएसपीएन को बताया, “वह वास्तव में मेरे लिए एक ओजी की तरह है, एक चाचा की तरह।” “उनसे सीखना, उनके खिलाफ खेलना वास्तव में विशेष है। मुझे लगता है कि यह सबसे बड़ी बात है।” [he taught me] एक छोटे गार्ड की तरह, हमेशा खेल में सोचें। एक कदम आगे रहने का प्रयास करें।”

मैजिक रूकी पर एक टीम के साथी की स्क्रीन का उपयोग करते हुए पॉल ने एक लेअप स्कोर किया। उस जीत के खेल में देर से, रिचर्डसन ने 3 मारा।

एनबीए गेम में पॉल के खिलाफ खेलने का अनुभव रिचर्डसन को याद रहेगा।

रिचर्डसन ने कहा, “विशेष रूप से किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जिसने निश्चित रूप से मेरे पिता के खिलाफ खेला है और मैं उसे देखते हुए बड़ा हुआ हूं।” “उनका प्रशंसक होना, और फिर अंततः ऐसे किसी व्यक्ति के साथ कोर्ट साझा करना, जिसने इतने लंबे समय तक ऐसा किया है…

“यह वास्तविकता जैसा नहीं लगता।”

अब पॉल के लिए सच्चाई यह है कि 2005 के बाद पहली बार उनके पास खाली समय है। उनका अंतिम सीज़न उस तरह से समाप्त नहीं हुआ जिस तरह से क्लब के साथ होना चाहिए था, उन्होंने पहले लोब सिटी के पायलट के रूप में अपने छह सर्वश्रेष्ठ सीज़न बिताए थे। क्लिपर्स 5-16 थे जब उन्होंने पॉल के साथ संबंध तोड़ दिए, अपने सीज़न को बदलने से पहले 6-21 तक गिर गए और अंततः समय सीमा पर अपने पूर्व फ्रेंचाइजी खिलाड़ी को टोरंटो में व्यापार कर लिया। रैप्टर्स ने बाद में उन्हें माफ कर दिया और पॉल ने फरवरी में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।

पॉल ने अपने खाली समय को पॉइंट गार्ड की वर्तमान और भविष्य की पीढ़ियों में बिताने की योजना बनाई है।

पॉल ने कहा, “मैं सूचनाओं का संग्रहकर्ता नहीं हूं।” “मैं अपने करियर में उन चीजों का आनंद लेने में सक्षम होने के लिए बहुत आभारी हूं। कोई भी व्यक्ति, कोई भी बच्चा जो प्रश्न पूछना चाहता है, जिसकी आकांक्षाएं हैं, अगर मुझे कुछ भी मिला जो उनकी मदद कर सकता है, तो मैं उन्हें बताने जा रहा हूं।

“मैं अपने सभी अनुभवों का परिणाम हूं – अच्छा या बुरा।”