मैनचेस्टर सिटी अगस्त के बाद पहली बार प्रीमियर लीग में शीर्ष पर पहुंची, लेकिन बर्नले में 1-0 की जीत के लिए कड़ी मेहनत करने के बाद केवल खिताब के प्रतिद्वंद्वी आर्सेनल पर किए गए गोल के दम पर।
बर्नले की हार ने उन्हें पदावनत होने और चैम्पियनशिप में तत्काल वापसी की निंदा की, लेकिन उन्होंने क्षति को सीमित करने के एक प्रभावशाली कार्य के साथ आर्सेनल पर कुछ उपकार किया।
पिछले रविवार को आर्सेनल पर सिटी की 2-1 की जीत ने उन्हें अपने खेल से पहले खिताब की दौड़ में पहल प्रदान की, और स्कॉट पार्कर के संघर्षकर्ताओं के साथ एक बैठक ने गनर्स पर गोल अंतर का लाभ उठाने का मौका दिया।
ऐसा लग रहा था कि वे इसे लेने के लिए तैयार हैं, जब एर्लिंग हालैंड ने छठे मिनट में गोल करके आर्सेनल के साथ गोल अंतर को बराबर कर दिया।
लेकिन इसके बाद सिटी का प्रदर्शन निराशाजनक रहा क्योंकि वुडवर्क और बर्नले के गोलकीपर मार्टिन डबरावका ने उन्हें लगातार विफल किया।
अधिक मजबूत बढ़त बनाने में उनकी विफलता से आर्सेनल को प्रोत्साहन मिलेगा, जो शनिवार को न्यूकैसल यूनाइटेड का सामना करने पर शीर्ष पर वापस जाने और सिटी पर गोल अंतर बढ़त बनाने की कोशिश करेगा।
पेप गार्डियोला की टीम एफए कप सेमीफाइनल में वेम्बली में साउथेम्प्टन के खिलाफ शुरुआत करेगी, इससे 15 मिनट पहले आर्सेनल का सामना मैग्पीज़ से होगा। वह जुड़ाव अब गार्डियोला का ध्यान होगा, लेकिन टर्फ मूर में उनके पक्ष के अप्रत्याशित संघर्षों पर उनकी निराशा बहुत कुछ कहती है क्योंकि सिटी ने क्रूरता की कमी प्रदर्शित की है जो सीज़न के अंतिम दिन भी उन्हें परेशान कर सकती है।
मैनचेस्टर सिटी आर्सेनल में रील
जैडॉन एंथोनी ने जियानलुइगी डोनारुम्मा द्वारा किए गए कर्लिंग प्रयास को रोके रखा, लेकिन बर्नले ने जल्दी ही धमकी दे दी, लेकिन डबरावका ने बर्नार्डो सिल्वा के शानदार काम के बाद रेयान चेर्की के प्रयास को क्रॉसबार पर गिराने के लिए एक उत्कृष्ट बचाव किया।
लेकिन जब जेरेमी डोकू ने हालैंड को बायीं ओर खेला और नार्वे के खिलाड़ी ने सुदूर कोने में गोल दागकर कोई गलती नहीं की, तो दृश्य सिटी की हार के लिए तैयार लग रहा था।
फिर भी बर्नले की प्रतिक्रिया सराहनीय थी, क्विलिंडस्की हार्टमैन ने केवल अब्दुकोडिर खुसानोव के एक महान ब्लॉक से इनकार कर दिया, इससे पहले कि जियान फ्लेमिंग ने पूरे लक्ष्य को दूर खींच लिया, जिस पर निशाना लगाना था।
निको ओ’रेली ने डबरावका को एक और मजबूत बचाव दिया और एंटोनी सेमेन्यो के प्रयास को पोस्ट की ओर मोड़ दिया गया क्योंकि सिटी ने सांस लेने की जगह मांगी थी, जिसे वुडवर्क ने एक बार फिर से नकार दिया क्योंकि हालैंड ने दूसरे हाफ की शुरुआत में ही पोस्ट पर हमला कर दिया।
लेकिन जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ता गया, सिटी के लिए बर्नले को तोड़ना कठिन हो गया, हालांकि आगंतुकों की सर्वश्रेष्ठ चालों में से एक के अंत में डबरावका ने सविन्हो के प्रयास को विफल कर दिया।
दूसरे हाफ का सबसे अच्छा मौका ओ’रेली के पास गया क्योंकि उन्हें चेर्की द्वारा पॉइंट-ब्लैंक रेंज से एक मौका दिया गया था, लेकिन सीधे डबरावका पर गोली चलाने के लिए, उनकी लापरवाही ने सिटी के लिए शाम को खत्म कर दिया।
