नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट को यूरोपा लीग के अंतिम-16 के पहले चरण में सिटी ग्राउंड में एफसी मिडटजिलैंड के खिलाफ 1-0 से निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा।
मेजबान टीम ने शानदार शुरुआत की और शुरुआती मिनटों में लगभग खुद को पीछे पाया जब जूनियर ब्रूमाडो को फिलिप बिलिंग से एक क्रॉस मिला और उसने हेडर को गोल की ओर भेजा, केवल मुरीलो ने लाइन को पार कर लिया और फ़ॉरेस्ट स्तर बनाए रखा।
फ़ॉरेस्ट ने तुरंत प्रतिक्रिया दी और दबाव डालना शुरू कर दिया। ओमारी हचिंसन ने दूर से एक शक्तिशाली प्रयास के साथ एलियास ओलाफसन को एक मजबूत बचाव के लिए मजबूर किया, जबकि ओला आइना ने बाद में काउंटर पर आगे बढ़ने के बाद कम ड्राइव के साथ गोलकीपर का परीक्षण किया।
डेनिश पक्ष रक्षात्मक रूप से संगठित रहा और निर्धारित टुकड़ों से खतरा पैदा करता रहा। अरल सिम्सिर ने हाफ के बीच में एक खतरनाक फ्री-किक दिया जो बिना किसी स्पर्श के गोल के सामने से गुजर गया।
फॉरेस्ट के पास पहले हाफ का सबसे अच्छा मौका ब्रेक से कुछ देर पहले आया। हचिंसन ने मोर्गन गिब्स-व्हाइट के लिए पेनल्टी क्षेत्र में एक पास दिया, जिसका करीबी प्रयास कॉर्नर के लिए नियत था जब तक कि मिडजिलैंड के कप्तान मैड्स बेच गेंद को कॉर्नर के लिए पीछे की ओर मोड़ने में कामयाब नहीं हो गए।
ब्रेक के बाद जंगल का दबाव
पुनः आरंभ के बाद घरेलू टीम ने आगे बढ़ना जारी रखा। निकोलस डोमिंगुएज़ ने दूसरे हाफ की शुरुआत में क्षेत्र के किनारे से बहुत कम दूरी पर शॉट लगाया, जबकि कैलम हडसन-ओडोई ने बाईं ओर से अंदर की ओर कट करने के बाद पोस्ट के ठीक पीछे एक शॉट लगाया।
फ़ॉरेस्ट जांच करता रहा क्योंकि इलियट एंडरसन ने ओलाफ़्सन को एक और बचाने के लिए मजबूर किया, और गोलकीपर को फिर से कार्रवाई में बुलाया गया जब इगोर जीसस ने हचिंसन के विक्षेपित शॉट के बाद गोल की ओर एक संयमित हेडर निर्देशित किया।
मिड्टजिलैंड ने दूसरे छोर पर थोड़ी देर के लिए धमकी दी जब स्थानापन्न वाल्डेमर बिस्कोव ने कुछ क्षण पहले मैट्ज़ सेल्स का परीक्षण करने के बाद एक शक्तिशाली प्रयास के साथ क्रॉसबार पर प्रहार किया।
सफलता समय से दस मिनट पहले पहुँची। ओस्मान डियाओ ने पेनल्टी क्षेत्र में एक लूपिंग क्रॉस दिया और ग्यू-सुंग चो ने गेंद को निचले कोने में डालने से पहले अपने मार्कर से दूर छीलकर मेहमान टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
समापन चरण के दौरान बराबरी की तलाश में फ़ॉरेस्ट आगे बढ़ा। लोरेंजो लुक्का ने देखा कि ओलाफसन ने एक हेडर को आराम से बचाया, जबकि फ़ॉरेस्ट ने क्रॉस और कोनों के साथ दबाव बनाना जारी रखा।
हालाँकि, गोल के 21 प्रयासों के साथ मैच समाप्त करने के बावजूद, घरेलू टीम को सफलता नहीं मिल सकी।
परिणाम के कारण फ़ॉरेस्ट को अगले सप्ताह डेनमार्क में दूसरे चरण में एक कठिन कार्य का सामना करना पड़ेगा, विशेष रूप से मिडटजिलैंड इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में घर पर अभी भी अजेय है।
