बिली डोनोवन ने छह सीज़न के बाद शिकागो बुल्स के मुख्य कोच का पद छोड़ने का फैसला किया है।
बुल्स ने मंगलवार को डोनोवन के फैसले की घोषणा करते हुए कहा कि वे चाहते थे कि लंबे समय तक कोच रहे शिकागो में ही रहें लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वे उनकी पसंद का सम्मान करते हैं।
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि बुल्स ने स्पष्ट कर दिया है कि संगठन फ्रंट ऑफिस में व्यापक बदलाव करने के बाद डोनोवन को वापस चाहता है, लेकिन डोनोवन ने अगले सीज़न के लिए अपने अनुबंध में एक विकल्प रखा और पिछले सप्ताह टीम के स्वामित्व के साथ व्यापक बैठकों के बाद पद छोड़ने का फैसला किया।
डोनोवन ने टीम द्वारा जारी एक बयान में कहा, “संगठन के भविष्य के संबंध में स्वामित्व के साथ विचारशील और व्यापक चर्चा के बाद, मैंने शिकागो बुल्स के मुख्य कोच के रूप में पद छोड़ने का फैसला किया है, ताकि खोज प्रक्रिया को आगे बढ़ाया जा सके।” “मेरा मानना है कि यह बुल्स के सर्वोत्तम हित में है कि नए नेता को अपनी इच्छानुसार स्टाफ तैयार करने की अनुमति दी जाए।”
बुल्स के मालिक जेरी रेन्सडोर्फ ने कहा, “हम चाहते थे कि बिली हमारे मुख्य कोच बने रहें – इस पर कभी सवाल ही नहीं उठाया गया।” “लेकिन ईमानदार बातचीत के माध्यम से, हम सभी इस बात पर सहमत हुए कि हमारे बास्केटबॉल संचालन के नए प्रमुख को अपने कर्मचारियों को तैयार करने का अधिकार देना इस फ्रेंचाइजी के भविष्य के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात थी। बिली उस तरह का व्यक्ति है – उसने बुल्स को पहले स्थान पर रखा। उसने इस संगठन को जो कुछ भी दिया है, उसके लिए हम बहुत आभारी हैं।”
बुल्स ने छह साल तक केवल एक प्लेऑफ़ उपस्थिति के बाद 6 अप्रैल को बास्केटबॉल संचालन के कार्यकारी उपाध्यक्ष आर्टुरास कार्निसोवाज़ और महाप्रबंधक मार्क एवरस्ले को निकाल दिया। सूत्रों ने कहा कि डोनोवन ने पिछले हफ्ते बुल्स के स्वामित्व के साथ बैठकें कीं और उन्हें जब तक चाहें शिकागो में रहने की पेशकश की गई, यहां तक कि अगर वह चाहें तो एक नई प्रबंधकीय क्षमता में भी।
बुल्स के सीईओ और अध्यक्ष माइकल रेन्सडॉर्फ ने एक बयान में कहा, “हालांकि हम स्पष्ट रूप से चाहते थे कि बिली हमारे मुख्य कोच के रूप में वापस आएं, हमने नए बास्केटबॉल संचालन नेतृत्व को लाने की प्रक्रिया का सम्मान करने के महत्व के बारे में खुली बातचीत की थी।” “एक साथ, हम पारस्परिक रूप से सहमत हुए कि उस व्यक्ति को संगठन को आकार देने की स्वतंत्रता देना इसमें शामिल सभी लोगों के लिए सबसे अच्छा तरीका था।”
माइकल रीन्सडॉर्फ ने इस महीने की शुरुआत में इस बात पर जोर दिया था कि उन्हें उम्मीद है कि बुल्स का नया फ्रंट ऑफिस नेतृत्व डोनोवन के साथ काम करेगा, उन्होंने कहा: “अगर मैं किसी का साक्षात्कार लेता हूं और वे बिली पर नहीं बिके, तो वे हॉल ऑफ फेम कोच पर नहीं बिके। … अगर बिली हमारे कोच बनना चाहते हैं और किसी को इसमें दिलचस्पी नहीं है, तो वे शायद हमारे लिए सही उम्मीदवार नहीं हैं।”
2025 के नाइस्मिथ बास्केटबॉल हॉल ऑफ फ़ेम वर्ग के सदस्य डोनोवन पिछले 11 सीज़न से एनबीए के मुख्य कोच रहे हैं। उन्होंने ओक्लाहोमा सिटी में पांच अभियानों के बाद पिछले छह साल शिकागो में बिताए, जहां वे 243-157 तक गए और हर साल प्लेऑफ़ में पहुंचे। डोनोवन के नेतृत्व में बुल्स 226-256 से पिछड़ गया और इस साल लगातार चौथे सीज़न में प्लेऑफ़ से चूक गया।
बुल्स के साथ अनुबंध के दौरान डोनोवन को कई संगठनों से दिलचस्पी मिली – पिछले सीज़न के दौरान न्यूयॉर्क निक्स और इस सीज़न के दौरान नॉर्थ कैरोलिना विश्वविद्यालय से – लेकिन उन्होंने अपने अनुबंध पर प्रतिबद्धता को पूरा करने की इच्छा बनाए रखी।
सूत्रों ने कहा कि 60 वर्षीय डोनोवन अपने कोचिंग करियर को जारी रखने की योजना बना रहे हैं और एनबीए परिदृश्य में आगे बढ़ने के लिए एक व्यवहार्य लक्ष्य होंगे।
डोनोवन ने अपने बयान में कहा, “इस समुदाय और इस संगठन के प्रति मेरा आभार स्थायी है।” “मुझे यह अवसर देने के लिए जेरी और माइकल और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जो रिश्ता बना है, उसके लिए धन्यवाद। मैं इतने महान मालिकों के साथ काम करने में सक्षम होने के लिए बहुत भाग्यशाली था। मैं पिछले छह वर्षों में अपने खिलाड़ियों और कर्मचारियों का बहुत आभारी हूं। आप सभी ने बुल्स संगठन को आगे बढ़ाने के लिए दिन-रात मेरे साथ काम किया है। और बुल्स के प्रशंसकों को बहुत-बहुत धन्यवाद, आपकी ऊर्जा, जुनून और अटूट समर्थन ने होम-कोर्ट का लाभ प्रदान किया जो आम तौर पर लीग के आसपास बेजोड़ है।”
सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि बुल्स ने मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के जीएम मैट लॉयड, डेट्रॉइट पिस्टन के वरिष्ठ उपाध्यक्ष डेनिस लिंडसे, अटलांटा हॉक्स के वरिष्ठ उपाध्यक्ष ब्रायसन ग्राहम, क्लीवलैंड कैवेलियर्स के जीएम माइक गैन्सी और सैन एंटोनियो स्पर्स के सहायक जीएम डेव टेलीप के साक्षात्कार की अनुमति प्राप्त करते हुए अपने नए शीर्ष बास्केटबॉल कार्यकारी की खोज प्रक्रिया शुरू कर दी है।
सूत्रों ने कहा कि रिक्ति के संबंध में बुल्स के सीएए के बास्केटबॉल डिवीजन के सह-प्रमुख ऑस्टिन ब्राउन से भी बात करने की उम्मीद है।
सूत्रों के अनुसार, बुल्स के अधिकारियों ने बास्केटबॉल संचालन के अपने नए प्रमुख के लिए साक्षात्कार शुरू कर दिया है, और टीम मई के मध्य ड्राफ्ट संयोजन से ठीक पहले या उसके बाद अपने नए निर्णय-निर्माता को नियुक्त करने का लक्ष्य बना रही है।
ईएसपीएन के जमाल कोलियर ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
