बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ शनिवार की सुबह क्वींसलैंड में एंज़ैक डे सेवा में भाग लेंगे, इस दिन को उनके लिए “पवित्र” बताते हुए, उन पर आपराधिक आरोप लगने के बाद यह पहला स्मरणोत्सव होगा।
विक्टोरिया क्रॉस के प्राप्तकर्ता और एक समय ऑस्ट्रेलिया के सबसे प्रतिष्ठित सैनिकों में से एक, रॉबर्ट्स-स्मिथ पर हत्या के युद्ध अपराध के पांच आरोप हैं, जो कथित तौर पर 2009 और 2012 के बीच अफगानिस्तान में एसएएस के साथ उनकी सेवा के दौरान किए गए थे।
गार्जियन को दिए गए एक बयान में, रॉबर्ट्स-स्मिथ ने कहा कि वह दिग्गजों और समुदाय के अन्य सदस्यों द्वारा दिखाए गए समर्थन की बहुत सराहना करते हैं।
“एंज़ैक दिवस मेरे और हर दूसरे अनुभवी के लिए पवित्र है। मैं अपना सम्मान देने के लिए उपस्थित रहूंगा और मैं बाकी सभी को इसके लिए प्रोत्साहित करता हूं।”
पिछले सप्ताह जमानत पर रिहा होने के बाद से रॉबर्ट्स-स्मिथ क्वींसलैंड में रह रहे हैं। चिकित्सा और कानूनी उद्देश्यों के लिए एनएसडब्ल्यू और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के दौरे को छोड़कर, उन्हें राज्य छोड़ने की अनुमति नहीं है।
रिटर्न्ड एंड सर्विसेज लीग ने कहा कि रॉबर्ट्स-स्मिथ का, ऑस्ट्रेलियाई समुदाय के किसी भी अनुभवी और सदस्य की तरह, स्मृति में एंज़ैक सेवा में भाग लेने के लिए स्वागत है।
आरएसएल ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय अध्यक्ष, पीटर टिनले, जो स्वयं एक एसएएस अनुभवी हैं, ने कहा: “एन्ज़ैक स्पिरिट सिर्फ इतिहास में नहीं रहता है।
“यह उन विकल्पों में रहता है जो हम आज चुनते हैं, जिस तरह से हम एक-दूसरे के साथ व्यवहार करते हैं, और जब हम एक साथ आते हैं तो हम जो एकता दिखाते हैं।”
रॉबर्ट्स-स्मिथ, एक पूर्व एसएएस कॉर्पोरल, पर निहत्थे, हथकड़ी लगे नागरिकों की हत्या करने का आरोप है, जो ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों की हिरासत में थे और सुरक्षा के लिए कोई खतरा नहीं था, उन स्थितियों में जहां संघर्ष में कोई सक्रिय भागीदारी नहीं थी।
उन्होंने आरोपों का जोरदार खंडन करते हुए कहा, “मैं इन सभी आरोपों से स्पष्ट रूप से इनकार करता हूं।”
“और जबकि मैं चाहता कि ये आरोप न लगाए जाएं, मैं अंततः अपना नाम साफ़ करने के लिए इस अवसर का लाभ उठाऊंगा। मुझे अफगानिस्तान में अपनी सेवा पर गर्व है।”
यह एक ऐसे समूह के रूप में आता है जिसके संस्थापक खुद को “श्वेत राष्ट्रवादी” बताते हैं, जो एज़ाक दिवस के अगले दिन मेलबर्न में रॉबर्ट्स-स्मिथ के समर्थन में एक रैली आयोजित करने के लिए तैयार है। एक प्रवक्ता ने कहा, न तो रॉबर्ट्स-स्मिथ और न ही उनका परिवार किसी भी तरह से रैली में शामिल है।
रैली, जिसमें रॉबर्ट्स-स्मिथ के खिलाफ आरोपों को हटाने का आह्वान किया गया है, की योजना नेशनल वर्कर्स अलायंस नामक एक समूह द्वारा बनाई जा रही है, जो प्रचार सामग्री पर खुद को “यूरोपीय संस्कृति और पहचान के संरक्षण के लिए ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रवादी संगठन” के रूप में वर्णित करता है।
नेशनल वर्कर्स अलायंस ने फरवरी में लिबरल सांसद टिम विल्सन द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम को बाधित कर दिया था और समूह के नेता मैट त्रिहे ने अपने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा है कि वह एक “श्वेत राष्ट्रवादी” हैं।
ट्रिहे ने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को एक लिखित जवाब में दावा किया कि वह रॉबर्ट्स-स्मिथ के परिवार के एक सदस्य के संपर्क में था जिसने रैली को मंजूरी दी थी।
लेकिन जब गार्जियन ऑस्ट्रेलिया द्वारा संपर्क किया गया, तो रॉबर्ट्स-स्मिथ के एक प्रवक्ता ने कहा: “श्री रॉबर्ट्स-स्मिथ और उनका परिवार किसी भी तरह से इस रैली में शामिल नहीं हैं, न ही इसके आयोजकों से जुड़े हैं, और संबंधित समूह द्वारा उनसे परामर्श नहीं किया गया है।”
रविवार की रैली को फाइट फॉर ऑस्ट्रेलिया नामक एक समूह द्वारा भी प्रचारित किया जा रहा है, जिसे पहले मार्च फॉर ऑस्ट्रेलिया के नाम से जाना जाता था, जिसने पूरे ऑस्ट्रेलिया में बड़ी आप्रवासन विरोधी रैलियां आयोजित की हैं। ऑस्ट्रेलिया के लिए लड़ाई समर्थकों को स्थानीय आरएसएल शाखाओं से संपर्क करने और यह पूछने के लिए प्रोत्साहित कर रही है कि देश में स्वागत को एंज़ैक दिवस समारोहों में शामिल नहीं किया जाए, यह दावा करते हुए कि सुबह की सेवा “देश में स्वागत के लिए जगह नहीं है”।
शुक्रवार को समूह ने ऑनलाइन लिखा, ”क्या आप बनेंगे।” [sic] इस साल देश में स्वागत के लिए हूटिंग?” मेलबर्न के एंज़ैक डे 2025 समारोह के एक वीडियो के साथ, जहां बुनुरोंग के बड़े अंकल मार्क ब्राउन को नेशनल सोशलिस्ट नेटवर्क के सदस्यों द्वारा हूटिंग किया गया था।
टिप्पणी के लिए फाइट फॉर ऑस्ट्रेलिया से भी संपर्क किया गया है।
