लीड्स की इस भूकंपीय जीत के बाद यात्रा कर रहे वफादारों की ओर से “डैनियल फ़ार्के, डैनियल फ़ार्के” के नारे गूंजने लगे, जिससे वे टोटेनहम से छह अंक आगे हो गए, जिसकी दुर्दशा फरवरी 1981 के बाद से ओल्ड ट्रैफर्ड में पहली लीग जीत के बाद और भी खराब हो गई।
इसका मतलब है कि मैनचेस्टर यूनाइटेड के अंतरिम मैनेजर के रूप में माइकल कैरिक पहली बार कोई घरेलू गेम हारे हैं। उनकी टीम में पूरी तरह से नियंत्रण की कमी थी, डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन की पोनीटेल को खींचने के लिए लिसेंड्रो मार्टिनेज के मूर्खतापूर्ण 56 वें मिनट के रेड कार्ड से राज्य को कोई मदद नहीं मिली, और अब उन्हें तीन मैचों के लिए निलंबित कर दिया गया है, हालांकि क्लब अपील कर सकता है।
डिफेंडर के मार्चिंग आदेश के समय तक नूह ओकाफ़ोर के दो हमलों ने लीड्स को आगे बढ़ा दिया था और जब मेजबान टीम एकजुट हो गई, तो कासेमिरो का हेडर केवल सांत्वना साबित हुआ।
फिर भी अगर कैरिक के लोगों के चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन को सील करने की संभावना बनी रहती है, तो लीड्स ने घर में जोरदार प्रदर्शन किया और अगर वे शनिवार को स्पर्स के ब्राइटन से खेलने से पहले वॉल्व्स को हरा देते हैं, तो वे रेलीगेशन डॉगफाइट से बाहर महसूस कर सकते हैं।
किक-ऑफ में और 18वें स्थान पर मौजूद स्पर्स से तीन अंक ऊपर, लीड्स ने निश्चित रूप से जनवरी के रिवर्स फिक्स्चर में हासिल किए गए ड्रा को स्वीकार्य माना। लीड्स की पिछली लीग जीत 6 फरवरी को थी और चूँकि उन्होंने अपने पिछले आठ मैचों में से सात ड्रॉ खेले थे (अन्य में हारकर) तीन अंक असंभव लग रहे थे।
पहले भाग ने इसके विपरीत सुझाव दिया। मैनुएल उगार्टे के बाद, जिन्होंने पूरे समय संघर्ष किया, गेंद को खो दिया, लीड्स ने इसके बारे में पिंग किया, अंततः गैब्रियल गुडमंडसन के माध्यम से बाईं ओर से हमला किया। विंग-बैक क्रॉस हो गया और कैल्वर्ट-लेविन के पॉइंट-ब्लैंक स्टैब को सेने लैमेंस ने निरस्त कर दिया।
बेहतर होगा कि इस बार दाईं ओर से पाँच मिनट के भीतर अनुसरण किया जाए। जेडेन बोगल ल्यूक शॉ से आगे निकल गए और, जैसे ही उगार्टे ने उन्हें ट्रैक किया, उन्होंने एक आमंत्रित गेंद को मारा: लेनी योरो – अनजाने में – इसे ओकाफोर पर फेंक दिया और वह घर चला गया। बाद में, कैरिक ने कैल्वर्ट-लेविन द्वारा योरो के सिर पर “फोरआर्म स्मैश” का इशारा किया लेकिन कोई समीक्षा नहीं हुई।
इस हड़ताल में स्विस ने बेपरवाही से हाथ जोड़कर जश्न मनाया और प्रसन्न प्रशंसकों ने इसे “एक साथ आगे बढ़ने” और “यॉर्कशायर, यॉर्कशायर” के साथ मनाया। मेज़बान स्तब्ध और स्तब्ध थे। नौसैर मज़राउई-अमद डायलो-ब्रूनो फर्नांडीस का ब्रेक उन्हें लीड्स क्षेत्र में ले गया। फिर, डायलो के समुद्री डाकू-और-शॉट ने कार्ल डार्लो को बचाने के लिए दाईं ओर गोता लगाने के लिए मजबूर किया। इस शीतोष्ण वसंत की शाम को मेजबानों को कुछ गति मिली, उनकी भीड़, प्रतिक्रिया में शोर बढ़ गया।
कैरिक ने ब्रायन म्ब्युमो को हटाकर बेंजामिन सेस्को को अपना नौवां स्थान दिया। वह डायलो की थ्रेडेड गेंद के लिए बीच से दौड़ा। लेकिन वह झिझके और उतारने पर गेंद टपककर डार्लो के दस्तानों में चली गई।
यह परिवर्तन की एक प्रतियोगिता थी जिसका कैरिक को आनंद नहीं आया क्योंकि वह नियंत्रण चाहता था। जनवरी के बाद से पहली लीग की शुरुआत के लिए 41 वर्षीय उगार्ट को “छोटे से मुद्दे” के कारण शामिल किया गया, जिसके कारण कोबी मैनू को बाहर होना पड़ा और अंग्रेज का शांत दिमाग गायब हो गया।
जैसा कि उनके दूसरे ने साबित किया, लीड्स ने अपने मेजबानों के लिए लगातार खतरा पैदा करते हुए अपना दबदबा बनाया। यहां, क्षेत्र में गतिविधि की हड़बड़ाहट में कैल्वर्ट-लेविन ने जेडेन बोगल का क्रॉस खो दिया, गेंद इधर-उधर घूम रही थी, और ब्रेंडन आरोनसन के प्रयास को अवरुद्ध कर दिया गया।
आख़िरकार, रेंज से, ओकाफ़ोर ने दूसरा गोल किया: उसका लंबी दूरी का शॉट योरो से टकराकर गोलकीपर के बाईं ओर चला गया। कैरिक ने अपना सिर झुका लिया, फ़ार्के खुश थे, और उत्साहित समर्थन ने दोहराया: “हम लीड्स हैं, हम लीड्स हैं”, क्योंकि वे एक यादगार – और महत्वपूर्ण – जीत को देख रहे थे।
युनाइटेड ने क्षण भर के लिए उस समय चिंगारी भड़का दी, जब एक कोने पर मैथियस कुन्हा ने दूर से ही धमाका कर दिया, लेकिन उनके खेल में कोई पैटर्न नहीं था। इसके बजाय, लगभग उन्मत्तता ने लीड्स की मांसलता और उग्रता की शैली में अभिनय किया।
निलंबित हैरी मागुइरे की जगह मार्टिनेज ने एओ तनाका को 3-0 से आगे रखने के लिए एक गोललाइन स्टॉप बनाया और इस तरह लीड्स अपने मेजबानों के साथ बड़े पैमाने पर ब्रेक में भटक गए।
हो सकता है कि कैरिक ने वह कर दिखाया हो जो वह कहता है कि वह जरूरत पड़ने पर कर सकता है क्योंकि सेस्को ने पुनः आरंभ करने के तुरंत बाद गोल किया। बायीं ओर शॉ की घुमावदार गेंद ने सेंटर-फॉरवर्ड को अंदर ले लिया, लेकिन आक्रामक डार्लो ने एक साफ कनेक्शन को विफल कर दिया और लीड्स बच गए।
अब, मैनचेस्टर के लिए आपदा – प्लस प्रहसन का एक स्पर्श – क्योंकि मार्टिनेज को पॉल टियरनी द्वारा भेजा गया था, रेफरी ने पिचसाइड मॉनिटर की समीक्षा की और कैल्वर्ट-लेविन के बालों पर डिफेंडर की पकड़ को मार्चिंग ऑर्डर के योग्य माना।
सौम्य स्वभाव वाले कैरिक क्रोधित थे – “एक चौंकाने वाला निर्णय” उनका फैसला – मार्टिनेज गंभीर रूप से नाखुश थे, और नियमन खेल के बचे 34 मिनट के लिए लाल रंग के खिलाड़ियों की संख्या 10 से कम थी। कैसिमिरो केंद्रीय रक्षा में साझेदार योरो के पास वापस चला गया, फिर भी उनमें से कोई भी और न ही बाकी रियरगार्ड गुडमंडसन को आगे बढ़ने और शूटिंग करने से रोक सके।
जबकि लैमेंस का लक्ष्य खतरे में नहीं था, लीड्स का जाल तब था जब कुन्हा ने शॉ की चिप को नियंत्रित किया और लक्ष्य लिया, डार्लो ने बचाने के लिए दाईं ओर उड़ान भरी, जो अभी भी एक अर्ध-बास्केटबॉल मामला था।
अगली, एक जीवन रेखा: फर्नांडीस एक क्रॉस में तैर गया और कैसिमिरो के हेडर ने नेट को चीर दिया। एमबेउमो आया और उसने और कुन्हा ने ओपनिंग को ठुकरा दिया, इससे पहले कि डार्लो ने सेस्को हेडर को हरा दिया और कैसिमिरो के प्रयास को एक बेदम अंत में लाइन से हटा दिया गया।
अंतिम सीटी बजने पर फ़ार्के अपने घुटनों पर बैठ गए और दहाड़ने लगे – वह और उनके खिलाड़ी जानते हैं कि ये तीन अंक कितने मूल्यवान हैं।
