मिकेल अर्टेटा रविवार को मैनचेस्टर सिटी में होने वाले प्रीमियर लीग खिताबी मुकाबले में जीत के लिए पूरी ताकत लगा देंगे और उन्होंने ड्रॉ के लिए तैयारी करने के बारे में “एक सेकंड” के लिए भी नहीं सोचा है।
आर्सेनल सिटी से छह अंक आगे है, भले ही उन्होंने एक अतिरिक्त गेम खेला है, और एक गतिरोध उन्हें निर्णायक रूप से उस ट्रॉफी की ओर ले जा सकता है जिसकी उन्हें चाहत है। ऑप्टा के अनुमानों के अनुसार, अगर आर्सेनल एतिहाद स्टेडियम में सभी वर्ग समाप्त कर लेता है तो उसके खिताब जीतने की 89% संभावना होगी।
आर्सेनल ने हाल के सप्ताहों में आक्रामक सामंजस्य के लिए संघर्ष किया है, जिसकी शुरुआत 22 मार्च को सिटी के खिलाफ काराबाओ कप फाइनल में 2-0 से हुई हार से हुई है, और उनके सीज़न को रक्षात्मक उत्कृष्टता द्वारा परिभाषित किया गया है। जब वे बुधवार को चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में पहुंचे, जहां उनका सामना एटलेटिको मैड्रिड से होगा, तो उन्होंने स्पोर्टिंग के खिलाफ 0-0 के घरेलू ड्रा के साथ क्वार्टर फाइनल में 1-0 की कुल जीत हासिल की। इससे आर्टेटा द्वारा सिटी में क्लीन शीट को प्राथमिकता देने की संभावना बढ़ गई है, लेकिन उसके पास एक बड़ा लक्ष्य है।
पेप गार्डियोला ने शुक्रवार को अपना विश्वास दोहराया कि “अगर हम हार गए, तो यह खत्म हो जाएगा”। आर्टेटा सिद्धांत का परीक्षण करने का इरादा रखता है और जब उससे पूछा गया कि क्या वह एक बिंदु के लिए अग्रिम रूप से हस्ताक्षर करेगा तो उसने अपनी प्रतिक्रिया में स्पष्ट था। “नहीं,” उन्होंने कहा। “हम खेल जीतना चाहते हैं।” हम वहां खेल जीतने के लिए हैं।’ हमने उस बारे में बात नहीं की है [the draw]. हमें खेल जीतना है. और हम गेम जीतने की तैयारी कर रहे हैं. पिछले पांच वर्षों में हम जिस भी स्टेडियम में गए हैं, उसमें कोई अंतर नहीं आया है।
“मैं इस बारे में बात करने में एक सेकंड भी बर्बाद नहीं करूंगा।” हम हर खेल को जीतने के लिए तैयार करते हैं। इसीलिए हम जहां हैं वहीं हैं और आगे भी ऐसा ही करते रहेंगे। हम इसे अपने लिए एक बड़े अवसर के रूप में देखते हैं।”
2024 में एतिहाद स्टेडियम में 0-0 से ड्रा होने पर आर्सेनल पर बस पार्क करने का आरोप लगाया गया था। उस समय, जब नौ और खेल बाकी थे, तो यह एक अच्छा बिंदु था क्योंकि इसने उन्हें सिटी से एक आगे रखा, हालांकि लिवरपूल से दो पीछे। आर्सेनल ने अपने अंतिम नौ में से आठ मैच जीते और एस्टन विला से हार गया, लेकिन जैसे ही लिवरपूल बिखर गया, सिटी ने शेष सभी नौ गेम जीतकर खिताब अपने नाम कर लिया।
जब यह सब ख़त्म हो गया, तो रोड्री ने आर्सेनल की मानसिकता के लिए उनकी आलोचना की। “अंतर दिमाग में था,” सिटी मिडफील्डर ने कहा। “जब उन्होंने एतिहाद में हमारा सामना किया, तो मैंने देखा कि ये लोग हमें हराना नहीं चाहते हैं। वे सिर्फ चित्र बनाना चाहते हैं. हम वैसा नहीं करेंगे.”
आर्टेटा को उस 0-0 की याद दिला दी गई और सीज़न कैसे खेला गया। “आपको इसे बनाना होगा [the point] अच्छा, अगले खेलों में भी,” उन्होंने कहा। “या, हमें उस खेल में इसे और भी बेहतर बनाना चाहिए था।” [against City] जब हमें ऐसा करने का अवसर मिला। हम इसे जीतने के लिए परिस्थितियों और संदर्भ में सर्वोत्तम संभव तरीके से खेल खेलने जा रहे हैं, और परिणाम? हमें पता नहीं।
“हम इस तरह के खेल का प्रस्ताव नहीं रखने जा रहे हैं।” [parking the bus] क्योंकि हम ऐसा कभी नहीं करते. कभी-कभी, प्रतिद्वंद्वी इतना अच्छा होता है कि आपको वहां रहने के लिए मजबूर कर देता है, और सिटी के मामले में आपके पास ऐसे क्षण होंगे जब आप ऐसा ही करेंगे – कुछ समय के लिए अपने बॉक्स में गहरे। यही वास्तविकता है।”
आर्सेनल ने अपने पिछले पांच मैचों में केवल तीन गोल किए हैं क्योंकि सीज़न का शारीरिक और मानसिक तनाव दिखना शुरू हो गया है। डेक्लान राइस ने स्पोर्टिंग के खिलाफ दूसरे चरण के बाद कहा कि टीम को बुनियादी चीजें बेहतर करनी होंगी, खासकर सरल, छोटे पास। मिडफील्डर ने अधिक संयम बरतने का आह्वान किया।
“यह फुटबॉल का हिस्सा है,” आर्टेटा ने कहा। “इस पल का हिस्सा।” इसका एक हिस्सा, साथ ही, जब आप कुछ खिलाड़ियों को मिस कर रहे होते हैं तो रिश्ता, सामंजस्य थोड़ा अलग होता है। उस पर काम करने का मतलब है कि कभी-कभी इसके बारे में ज्यादा बात न करें और अधिक ईमानदारी, अधिक जिम्मेदारी लें और इसे दोबारा करें।”
अर्टेटा ने कहा कि बुकायो साका अभी भी दर्द की समस्या से जूझ रहे हैं। वह इस बात को लेकर स्पष्ट नहीं थे कि जुरियन टिम्बर, रिकार्डो कैलाफियोरी और मार्टिन एडेगार्ड अपनी-अपनी चोटों से वापस आएंगे या नहीं। आर्टेटा ने सूचित किया कि नोनी मडुके को स्पोर्टिंग के खिलाफ़ लंगड़ा कर खेलने के बाद उपलब्ध रहना चाहिए।
आर्टेटा ने कहा, “मैंने इसे कई बार कहा है – अप्रैल, मई में सभी खिलाड़ियों को उपलब्ध कराएं… जितना संभव हो सके अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को मैदान पर लाएं और जीतने की संभावना नाटकीय रूप से बढ़ जाएगी।”
