असंतुष्ट वेस्ट हैम प्रशंसकों के नेतृत्व में “नो मोर बीएस” अभियान को अपडेट की आवश्यकता है। दोहरे कृत्य का आधा हिस्सा इमारत से जा चुका है लेकिन प्रदर्शनकारी इसे पूरा हुआ काम नहीं मानते हैं। वे कैरेन ब्रैडी के प्रस्थान का जश्न मना रहे हैं, जिन्होंने 16 साल बाद उपाध्यक्ष पद छोड़ दिया है, और जब तक डेविड सुलिवन उनके पीछे नहीं हटते, तब तक वे अपने बेकार क्लब को चलाने के तरीके में बदलाव के लिए जोर देना बंद नहीं करेंगे।
हालाँकि, अभी तक ऐसा नहीं हो रहा है। जैसे ही ब्रैडी के जाने की घोषणा हुई, कुछ प्रशंसकों ने भविष्यवाणी करना शुरू कर दिया कि सुलिवन भी पीछे नहीं रहेंगे। लेकिन चेक अरबपति डैनियल क्रेटिंस्की द्वारा गोल्ड परिवार के शेयरों का एक बड़ा हिस्सा खरीदने का सौदा करके अपनी वेस्ट हैम हिस्सेदारी बढ़ाने के कदम से सुलिवन के जाने की उम्मीद नहीं है। ऐसा कहा जाता है कि क्रेटिन्स्की केवल अपना हाथ मजबूत कर रहा है। सुलिवन, जो सोने के कुछ शेयर खरीदने की भी योजना बना रहा है, कहीं नहीं जा रहा है। क्रेटिन्स्की 77 वर्षीय पुराने दांव की बराबरी करेंगे, सुलिवनिज्म के युग को थोड़ा कमजोर करेंगे, लेकिन परिणाम अलग हो सकते थे।
रोथ्सचाइल्ड एंड कंपनी ने गोल्ड शेयरों में रुचि रखने वाले निवेशकों को खोजने के लिए एक प्रक्रिया का नेतृत्व किया और प्रीमियर लीग में संभावित मार्ग के बारे में तीसरे पक्ष की दिलचस्पी थी। हालाँकि, ऐसा माना जाता है कि जनवरी 2023 में अपने पुराने बिजनेस पार्टनर डेविड गोल्ड की मृत्यु के बाद सुलिवन ने पहली बार हिस्सेदारी से इनकार किया था। इसका मतलब है कि बाहरी बोली लगाने वाले द्वारा उसे निचोड़ने की स्थिति में वह शक्तिहीन नहीं होता। वह शेयर लेकर नियंत्रण का एक अंश बनाए रखने में सक्षम होगा। रियायत यह है कि कहा जाता है कि क्रेटिंस्की अधिक खरीद रहे हैं, जिससे बोर्डरूम में एक समान साझेदारी बन रही है।
यह लंबे समय से मामला रहा है कि सुलिवन का शब्द अंतिम था। गतिशीलता बदल जाएगी. नवंबर 2021 में बोर्ड में आए क्रेटिन्स्की सार्वजनिक रूप से ज्यादा कुछ नहीं कहते हैं। वह गुप्त और अप्राप्य है। हालाँकि, उसे उसके कार्यों से आंकें, और किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में समझना आसान है जो वेस्ट हैम के तरीके को बदलना चाहता है।
अधिकांश हैमर्स प्रशंसक कम मूर्खता और असभ्यता की कामना करते हैं। क्रेटिंस्की की चुप्पी से उनकी दृष्टि का अनुमान लगाना असंभव हो जाता है, लेकिन उम्मीद है कि वेस्ट हैम को और अधिक फुर्तीला बनाने के लिए प्रयास किया जाएगा। पुराने तरीके विफल हो रहे हैं. सुलिवन के सहयोगियों का कहना है कि वह गलत लोगों के बहकावे में बहुत जल्दी आ जाते हैं।
सौभाग्य है कि ऐसे कई प्रशंसक मिल गए जो कहेंगे कि ब्रैडी इसके लिए उपयुक्त थे। पुरुष-प्रधान खेल में एक अग्रणी व्यक्ति के रूप में उनकी सराहना करना संभव है, लेकिन यह भी विचार करना संभव है कि उनके संपर्क में आए कुछ लोगों द्वारा उन्हें कैसा माना जाता है। ऐसे प्रशंसक हैं जो ब्रैडी के साथ उनके व्यवहार से नफरत करते थे। वेस्ट हैम की स्वतंत्र समर्थक समिति ने कहा, “हम इसे अपने क्लब के लिए एक सकारात्मक कदम के रूप में देखते हैं।” हैमर्स युनाइटेड ने कहा कि क्लब “खोखला महसूस कर रहा है” और दावा किया कि ब्रैडी की देखरेख में समर्थक समूहों के साथ सार्थक बातचीत को अपनाने के बजाय विरोध किया गया। इसमें कहा गया, ”समर्थकों से बात की गई, उनसे बात नहीं की गई।”
ब्रैडी के जाने का शोक नहीं मनाया जाएगा. उनके बाहर निकलने की खबर के साथ यह याद दिलाया गया कि जब वेस्ट हैम ने 2016 में लंदन स्टेडियम के लिए अप्टन पार्क छोड़ दिया था, तब उन्होंने बातचीत का नेतृत्व किया था। लेकिन वह 2013 में “विश्व स्तरीय स्टेडियम में एक विश्व स्तरीय टीम” का वादा करने वाले प्रशंसकों के साथ कभी नहीं रहेंगी। तेरह साल बाद, वेस्ट हैम अगले स्तर से पहले से कहीं अधिक दूर है। अभी पांच गेम बाकी हैं और वे निचले तीन से एक स्थान और दो अंक ऊपर हैं। ब्रैडी पर क्रेटिन्स्की के बयान में क्लब के विकास में उनके “योगदान” के लिए आभार व्यक्त किया गया है, लेकिन हाल के खातों में क्लब को £104.2m का रिकॉर्ड नुकसान दिखाते हुए इसे पूरा करना मुश्किल लगता है।
क्या यह इसके लायक था? इस कदम के समर्थक डेविड मोयेस के नेतृत्व में वेस्ट हैम के यूरोप के लिए क्वालीफाई करने की ओर इशारा कर सकते हैं, जिन्होंने 2023 में कॉन्फ्रेंस लीग जीतकर क्लब को 43 वर्षों में पहली ट्रॉफी दिलाई। यह सच है कि कई बार स्टेडियम, जो शोर को अच्छी तरह से रोकता है, उछल रहा है। लेकिन ऐसे भी कई खेल हैं जब यह निष्प्राण लगता है और पिच से दूरी अनुभव में कमी लाती है।
कुछ पुराने प्रशंसकों ने महसूस किया है कि अब उनकी कोई ज़रूरत नहीं है। पिछले सीज़न में रियायती टिकटों को छीनने का विनाशकारी प्रयास एक मूर्खतापूर्ण अप्रत्याशित त्रुटि थी। घर के अंत में दूर बैठे प्रशंसकों के बारे में नियमित शिकायतें आती रहती हैं। इससे यह अहसास होता है कि एक क्लब अपनी जड़ों से संपर्क खो रहा है।
और हाँ, यह कहा गया था कि वेस्ट हैम को प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपनी तंग, डराने वाली पुरानी ज़मीन छोड़नी पड़ी। लेकिन अधिक व्यावसायिक आय और अधिक टिकटों की बिक्री की चाहत शायद इस बात को नजरअंदाज कर देती है कि छोटा मैदान होने से क्रिस्टल पैलेस को पिछले सीजन में एफए कप जीतने से नहीं रोका जा सका। इसने लंदन के एक अन्य प्रतिद्वंद्वी ब्रेंटफोर्ड को भी नहीं रोका है, जो वेस्ट हैम के इतिहास, परंपरा या फैनबेस से मेल नहीं खा सकता है, बार-बार अपने वजन से ऊपर मुक्का मारने से।
ब्रेंटफ़ोर्ड चतुर हैं और अपने संसाधनों का अधिकतम उपयोग करते हैं। 2017 में सुलिवन ने तर्क दिया कि लंदन स्टेडियम में खेलने का मतलब है कि वेस्ट हैम अब टिनपॉट क्लब जैसा महसूस नहीं करेगा। लेकिन तरंगें सतही थीं। एक बड़े क्लब की तरह महसूस करना केवल इतनी ही दूर तक जाता है। शीर्ष उड़ान में बहुत सारे कुशल क्लब हैं और वेस्ट हैम पिछड़ रहा है। स्ट्रैटफ़ोर्ड में 10 वर्षों के बाद सभी साक्ष्य दर्शाते हैं कि स्टेडियम संरचनात्मक खामियों को नहीं छुपा सकता। ब्रैडी अस्तित्व की लड़ाई लड़ते हुए वेस्ट हैम के साथ चला जाता है। यह एक संदिग्ध विरासत है. कुछ जीतों के सीज़न में समर्थकों का भारी बहुमत ब्रैडी की जीत को एक जीत के रूप में मानता है, लेकिन काम अभी पूरा नहीं हुआ है।
